时光如水🌟,岁月如梭🏉。午门外的那一排白杨树⭕,叶子黄了又绿✡,绿了又黄🏸。无论是一个人👬,还是一个国🌺,都会经历这样由青壮到衰老🐯,由兴盛到颓败的过程✉。此乃天道👆,万难改编🐎。

转眼三年光阴过去🏔,万历二十四年的春风🎴,刮在大明这个古老帝国的土地上〽。

永寿宫中的万历帝⏺,已经整整九年没有上朝🍑。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🎷,深居后宫⬅,操控臣子争来斗去➿,玩弄群臣于股掌之上🌹。

一代名相张居正的万历新政🎳,也早已变了味🎨。腐败的官员们〽,完全掌握了钻新政空子🎳,往自己的荷包里大把捞银子的法门🍠。

朝廷的财政收入年年递减⛏。太仓国库的存银⚪,亦是一年年减少👏。

鱼生鱼👩,虾生虾🎓,乌龟生个小王八❇。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🎑。太仓国库的银子变少👓,皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🌷。每年冬天🐼,万历帝最大的乐趣🌇,就是围炉而坐🐙,听着司礼监的小太监们🈺,算着内承运库一年的收入账目🏰。

万历帝偶尔会去内承运库🏽,望着堆积如山🐶,霉腐发愁的银子♋,就像是一个老农🏠,看到了秋后丰收的庄稼⚫。

太子还是没立🎆。万历帝跟言官集团的斗法♑,已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志⛩。百姓在他眼里🎥,渐渐成了一个可多可少的数字🍖。

只要朕这个皇帝做的安稳⛓,天下苍生?又算得了什么呢?只要没人造反🌿,朝堂上的事⭐,还是得过且过吧🈸。

名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🌼。现在🐊,阁揆是赵志皋🏞。此人像极了隆庆朝的李春芳🏉,是个不折不扣的好好先生🎋,性格孱弱敦厚🏓。他虽不贪🍣,不狞🌰,却也没有什么治国安邦的真本事🎧。

内阁的弱势🏁,必然导致司礼监的强势🐥。司礼监如今🈸,是三驾马车并行🎴。司礼监掌印张鲸⏯,专司帮着万历帝对付言官👖。秉笔王安掌东厂🏏,秉笔陈炬掌锦衣卫❇。王安🏡、陈炬还好说🌎,都是良善之人👣。唯独掌印张鲸🏌,没了强势首辅的制衡🌉,没了锦衣卫老头子六爷的制衡➿,愈加专横跋扈🐒。

结党之事🌡,张鲸有之🎥。贪污之事🌫,张鲸有之🍬。纳贿之事🈚,张鲸有之👩。⛳。👞。似乎除了通敌叛国🏼,张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🏠。

万历帝对张鲸干的那些腌臜事🏑,虽然心知肚明🆒,却是睁一只眼闭一只眼🏴。

后宫🏔。李太后已经没了当年的精明强干🐋。头上的青丝🍧,变成了白发👱。她平日惟一的事🐨,就是跟陈太后一道🏐,吃斋念佛🌪,祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🐺。

王皇后已经青春不再⛳。逐渐失宠✊。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🎉,却有着一种奇怪的魔力♈,依旧牢牢占据着万历帝的心🏺。同时🍯,郑贵妃也是张鲸最大的靠山🍍。

至于那位皇长子生母恭妃🌄,已经三年没有见过万历帝一面了⚾。她只能跟皇长子相依为命🏚。天下的母亲🍨,都是不求儿子富贵得势🌈,只求儿子平平安安的👉。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🍝,又怎么可能平平安安呢?

郑贵妃🎺、张鲸🐝,屡次设计陷害皇长子🍷。幸好⛪,王安🐀、陈炬掌握厂卫☕。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🐥。

城郊🐺,杨树林🌺。

七十六岁的贺六✔,苍老的就像一根快烧干的蜡烛🌰。他推着一个带木轮的椅子👖。椅子上🎭,坐着痴呆的杨万🏓。

当年杨万遇刺之后🎈,就一直神志不清👔,成了废人🐆。此刻⚾,他口流涎水👭,两眼发直的盯着杨树的那些叶子🎗。良久🍋,才从牙缝里挤出一个字🏚:“水✖。”

贺六道🐁:“万儿❇,你要喝水啊?”

杨万“唔”了一声🍥。

贺六解开腰间的一个酒葫芦⌚,送到杨万嘴边🏁。他老了🏳,拿酒葫芦的手🏅,不断的颤抖着🏇。

“咕咚咕咚”⏸。

贺六爱怜的看着杨万🆒:“万儿🐾,慢些喝⏱。别呛着⭕。”

二人的身后♟,远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🐱。贺六一生得罪了太多的人🈲。如今世忠之死的真相尚未大白❕,他还不想死⏭。出入都带着锦衣卫力士保护安全🍒。

贺六望着满林的绿叶⛸,对杨万说🌳:“万儿👢,这些叶子🍤,让我想起三十多年前🌎。我带着笑嫣🈂、香香🎓,来这儿踏青⬆。老胡拿着一个锡酒壶🎰,盘腿坐在地上❗,刺溜刺溜的喝着酒🐡。”

这时候🍬,一名身穿锦衣卫百户服色的汉子✊,来到贺六面前🎙。

这人正是贺府侍女子妍的夫婿🍃,洪朗❌。

洪朗拱手道🍲:“六爷⌚。”

贺六直截了当的问👅:“有进展了么?”

洪朗惭愧的摇头🍙:“没有⛴。”

贺六道🏊:“哦🐒。那你走吧🌔。”

洪朗这三年来🏦,干的惟一一件事✍,就是调查贺世忠的死因❗。每隔一个月🍃,他都会来找贺六🌤,汇报案子是否有进展🐬。可惜🎙,三年来🎬,他没有查到任何真相的蛛丝马迹🍛。

洪朗转身刚要离去⛓。贺六却叫住了他🏥:“慢着⬇,泽贞这两天又跑哪去了?”

洪朗答道🍱:“好像跟几个朋友👩,去了天津新建的跑马场跑马🏆。”

贺六苦笑一声⛳:“这头栓不上龙套的小野驴🈳。愈加疯野了👌。”

十七岁的贺泽贞🐵,还未到锦衣卫中实补实缺🏹。他被权倾朝野的两个干爷爷👫,两个干爹♌,一个义兄宠坏了🏫。他跟寻常的京城世勋子弟一样✌,平日里斗鸡溜狗🏌,逞强斗殴👋。

贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🐋。贺六跟他这般年岁时🍰,也是天天在京城里游手好闲👢,吃喝玩乐🌞。

贺六并不担心泽贞的未来🆎。人嘛❔,都有年轻的时候⏺,都有狂荡不羁的时候🌊。贺六就是从那个年岁过来的🐟。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🍢。至少🏑,孙子荒唐胡闹🍿,有那个气力🏚。而他⛄,却只剩下一副衰老的身躯🌥。

七十六♑,已经是行将入土的年岁了🍐。贺六却强忍着一口气👡,倔强的活着♓。这口气🎎,说白了就是贺世忠的真正死因🏃。

贺六的女儿朱香🆗,现在已经四十二岁⭕。随夫君李如柏在蓟州⏹。每年初秋🏅,朱香都会回京城办两件事🎓。一件事是看贺六🎄,一件事是进宫臭骂万历帝🎯。

万历帝还是裕王世子的时候🐝,成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱➖,逮蛐蛐🏉。如果说⤴,如今贵为一国之君的万历帝怕一个人👁,那这个人🌗,就是朱香👕。

朱香看不惯万历帝冷落王皇后🎵、恭妃🏯。每回进宫🆕,都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🆚。

万历帝对朱香的唠唠叨叨👦,总是一笑置之👅。顶多蹦出一句🌸:“皇姐🌐,朕错了还不成么🌎。”

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