虽然又回到了旷野之间🍄,失去了县城城墙的庇护🍟,但是刘黑子反倒觉得心安了不少🌵。他宁可面对马贼的明刀明枪🎅,也不想面对那群面带菜色🏗、行尸走肉一般的军户🅾。这些人🆚,杀起来不忍心👎,不杀又会带来大麻烦⛳,而且在县城内大开杀戒⚓,会引来更多的人哄抢⏩,要是把东西都抢光了👅,这趟西北之行也就泡汤了🏪。

黄敢笑呵呵地说🈂:“幸好老哥提醒我去找这些人的头头❎。路上随便抓一个军户👍,就找到了千户的家里🐆,这才兵不血刃撤了出来🎸。”

刘黑子叹了口气🍏:“谁会想到县城比野外更危险?看来流寇对地方的荼毒比我们想象的更厉害♈,你看封丘县的这些军户和百姓🎠,人不人鬼不鬼🐎,为了财物⛱,礼义廉耻都不要了🏓,敲诈都变成明抢了……”

向导插话道🏔:“开封这一带还算好的🏄,敲诈也好⛵、明抢也罢🃏,只谋财👥,一般不害命⚓。等到了陕北那边🍞,为了活下去⚪,别说吃树皮❎、观音土🉐,人吃人也是平常的很🌃。”

黄敢杀人无数🏠,闻言也打了个寒颤🐴:“世上还有人真的吃人?”

“饿急了🍒,什么都敢吃🌾。通常被吃得最多的是女子和小孩🐆,他们肉嫩✡,又没什么反抗之力🐎,把骨头做柴🍖,肉剔出来放锅里⬜,煮熟后吃🐄,一般管这个人肉叫‘两脚羊’……”

刘黑子听了觉得胃部翻腾🍵,几欲作呕🍭,连忙制止对方说下去🌤:“好了⚡,我知道了👢,不要再说了🏿。”

车队继续赶路♊。有了封丘县的教训后🏐,一路上风餐露宿🌛,很少进城♒,碰到过另外几起马贼♉,都干净利落地击退了🈵。从山东出发一个多月后🌨,刘黑子等人进入了陕西境内〽。

正如向导所说🐯,陕西作为流寇起兵的地方🎍,比起河南更悲惨🍼,可谓赤地千里🐍,饿殍遍野⛸。一路上几乎看不到人烟🐕,倒毙的流民随处可见🍖,田地都荒芜了❤,长出了深深的杂草👙,有时候走上几十里路都找不到一口干净的水井——里面都是死尸🏛。

根据朝廷邸报🍃,这时候的李自成正在西安府渭南县一带活动🍌,与绰号老回回的马守应部互为犄角👫,对抗洪承畴的围剿🍟。刘黑子一行人必须想办法到达渭南🎟,与李自成搭上线👭。

一个初冬的午后⏪,渭南县城🎫。

城门洞开🐅,城头已经插上了“闯”字大旗🍹,手执兵刃的流民军士兵穿梭于街头👚,地上不时可见官兵的尸体♉。各处宅邸隐约有女子啜泣声和哭喊声传出🎹,夹杂着得意的笑声🌃,偶尔有衣衫不整的女子从大门跑出来🏄,然后被追上来的人一刀砍翻在地🈯。

县衙大堂🐊,李自成端坐于上首🍘,与几名心腹部下商议下一步的计划♌。

与夏天南所知道的历史相比⤴,形势发生了一些变化❄。原本要在明年才号称闯王的李自成♟,为了吸纳高迎祥的残部⛹,提高自己在各路义军中的地位👁,早在高迎祥京城被凌迟时就已经对外宣称继承其闯王的称号🎬。曾经同为高迎祥部下的老回回➿,也因此与李自成联手🐹,从甘肃转战返回陕西👒,对抗官兵🐴。

攻下渭南县后🐈,李自成的实力有所增强🏈,从当初分兵时的数千人达到了两万左右⛴,但是在各路义军中仍然处于弱势地位🏤,远的不说👓,盘踞商洛附近的老回回部下有七八万🍴,远远强于他🌁。

一个三十出头的将领站起来说🅰:“闯王🏣,依我看🎭,陕西这地方穷得很🐧,洪承畴和孙传庭又逼得紧👌,不如杀回河南🌮,捞他一笔再说〽。”

这人正是李自成手下第一大将刘宗敏🅿,他是陕西蓝田人🍵,铁匠出身🍵,作战英勇⛺,屡立战功👜,深得李自成器重🏘。

刘宗敏在军中声望颇高⚡,他的提议得到好几人的响应⏩,纷纷附和🌿:“宗敏说的不错🍏,陕西已经没什么可抢的🌲,不如去河南碰碰运气🏳,等官兵调头回来时🐊,咱们再跑其他地方去🍐。”

李自成深以为然🍰,点了点头🎂。自从新任兵部尚书杨嗣昌上位以后🐋,提出了“四正六隅🍢、十面张网”的策略🈴,试图将流动作战的流民军堵截包围⛸,然后各个击破🐏。这一策略对实力尚且不够强的李自成造成了很大的困扰🍃,在陕西转来转去⏰,都逃不过官兵的包围圈🍴,活动的地盘被严重压缩🍘。

“便依宗敏所说🏥,在渭南休整几日后🌜,从老回回占据的商洛那边绕过官兵把守的潼关🏏,往洛阳那边去⌚。”

众人纷纷说🌽:“闯王英明🍵!”

这时🍉,门口的守兵进来禀报⏩:“禀闯王🏾,咱们的人拦下了一支车队🐰,为首之人指明要见你👃,说是送来一份大礼🍖!”

李自成狐疑地问👤:“送礼?来者何人?”

守兵迟疑地回答🍟:“好像……是官兵🈷。”

刘宗敏抽出刀子喝道🍳:“闯王🍈,提防有诈🍾。官兵怎么会给咱们送礼?”

李自成伸手示意他坐下🍄,“稍安勿躁🎱,先把来人带上来问个明白再说🍲。”

车队被挡在县城外🎳,黄敢和特战队士兵警惕地持枪与大群虎视眈眈的流民军对峙🏡。几个人从城门出来🎀,高声喊道🅾:“谁是领头的🌫,跟我走🏳,闯王要见你🎣。”

刘黑子拍了拍黄敢的肩膀🏏,说🏥:“老弟🍓,我去了🌋,你悠着点🏼,不要和他们打起来⛎。”

黄敢点点头🐏:“你要小心⛰。”

刘黑子被带着穿越街道🐱,来到了县衙♌,在门口流民军士兵不怀好意地注视下🐏,镇定地走了进去🌰。

到了县衙大堂🏙,他看到坐在正中间的一个中年人🍱,身材魁梧⬇,眼窝深➡、眉骨高☔,鹰钩鼻➿,估计就是正主了🏠,便行了礼⏫:“琼海镇使者刘黑子🅱,见过闯王🐊!”

李自成不动声色地问🎈:“琼海镇?是不是就是广东那边新立的边镇⚽,总兵姓夏?”

“正是⬜。”

“啪”一声✝,李自成重重拍了一下扶手🏞,厉声呵斥🍟:“你家主子杀了前任闯王👙,居然还敢大摇大摆地跑来送死?说🎥,你们来到陕西到底是何居心?”

刘宗敏把刀架在刘黑子脖子上🐩,大声说🌯:“闯王✂,别跟他废话⤴,老子现在就砍了他的狗头⛴,给高大哥祭奠🌆!”

大堂中所有人都站了起来🐣,盯着刘黑子👈,把手放在刀柄上🐔,气氛一下紧张起来🎫。

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