第15章 红土大陆
如果不是夏天南的崛起🌮，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者☕。他参与山东平叛时才20岁〰，已经凭借战功升任游击🏊，短短几年功夫🍛，又接连被擢为前锋右营参将🍊、前锋右营副总兵🌷，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🏀、御马监太监高起潜🍬，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🏔。只是在夏天南的衬托下🏹，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里♿，从一介白丁一跃成为平南侯🌃、左都督🌺、琼海镇总兵👂，并加太子少保🐱、赐大将军🎙，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🐥。
此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空⛑，1644年的吴三桂官至辽东总兵🅿、被封平西伯♐，坐拥最强的边军关宁军🌹，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑👟，他疑惑地问🌞：“朕知道此人🌶，祖大寿的外甥🏗、吴襄之子🎊，就算有些军功🏜，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🍱，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”
杨嗣昌叹了口气🌴，答道♌：“陛下✍，大凌河之战后🏐，祖大寿先降鞑子⏲，后又逃回👡，据称是诈降🏸，可是陛下陆续三次下诏🏀，命其进京觐见🐹，此人都借故推辞🌖，据守锦州不出🏜。不管是其提防陛下算旧账🌗，还是拥兵自重🌴，如果征召其率军勤王🌃，多半会百般拖延🎈，在途中消耗时间🎋，还不如征召吴三桂🏟。此人与其舅舅祖大寿不同👧，年轻气盛🐮，正是初生牛犊不怕虎的时候⛺，而且更容易掌控✔，只要许以功名利禄⛸，不怕他不动心🎼。”
崇祯闻言有些心动🎅，问道🐈：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”
“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🏅，但是远不到与朝廷为敌的地步🏍，他自己不敢来🍇，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🐼。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气⏭，退后两步🈹，撩起官袍跪下🐅，郑重其事地说⛏，“值此危难存亡之际🍒，臣请陛下不吝封赏✂：为吴三桂加右都督🎊，封平西伯🌎，以此为条件👔，征召其来京勤王👣。”
又是一名封爵武将🎖！崇祯眼皮子跳了几下👚。
他沉默半响➕，对身后的王承恩问道👁：“王伴伴⛪，都说旁观者清⭕，你倒是给朕说说❇，尚未立功🐬，就给如此厚重封赏🐸，是否妥当？”
王承恩迟疑道☔：“大明出了一个夏天南已经势大难制了❤，而关宁军近年来已经为边军之首👇，饷银🆕、军粮都比其他边镇要多⛩，依照常理来说🎑，是否该给吴三桂如此封赏🏐，值得细细斟酌🏐。不过……”
崇祯追问道🍠：“不过什么？”
“万岁爷恕奴婢直言🌌：是否忠于朝廷🏪、忠于万岁爷🆘，与封赏是否太重关系不大⤵，而是看一个人的品性🍱。夏天南草根出身🐗，无法无天惯了🐝，就像那美猴王做了弼马温⛪，肯定不甘被管束🐩；而吴三桂世代将门🏃，品性比夏天南应该要好得多🌫。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以⛵，但问题不大⛽，最关键是够忠心就行了👦。故而🌇，奴婢认为🎵，杨部堂提议甚好🏾。”
杨嗣昌顾不得君前失仪🌪，击掌叫好🏂：“公公分析地入木三分👈，文弱佩服🏝。”
崇祯很信任王承恩🐧，自然不会怀疑他和外臣勾结⚽，再说这么旗帜鲜明地赞同♉，也说明其心中之磊落🆎。
他沉吟了一番👙，点头道🌂：“既然如此🌮，就依文弱所言🈸，呆会你代朕拟旨⤵。不过朕还有一个问题🏻：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城⤵，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”
杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🏭，回答🌓：“陛下🏵，想那琼海军张扬跋扈👡，无非就是倚仗火器犀利而已🐶。臣从辽东巡抚方一藻处得知🌼，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳⏯、小炮若干🌞，与琼海军所用并无二致🏗，日夜操练⛩，已经单独练就一支火器强军🍲，佐以关宁铁骑🆓，定能力压琼海军一头🍩，若其来京👜，加上京畿附近的军队配合🐷，击退闯逆并非难事🎴，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🐗。”
崇祯惊喜不已☕：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🐉。”他和杨嗣昌的观念差不多⏱，认为只要有了相同的武器🐑，加上关宁军强悍的骑兵🎗，达到并超越琼海军是顺理成章的事🐘。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🍵，这个是旧式军队根本无法望其项背的🐗。
他兴奋地一边踱步🆔，一边埋怨🍰：“好你个杨文弱🏺，这样的消息🎇，居然不早早告诉朕🐠！”
杨嗣昌连忙低下头🍼：“陛下恕罪🆚。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🌨，还没来得及禀报🍈。”
崇祯挥了挥手♟，有了好消息🍠，些许枝节也就不在意了🎭。
“赶紧替朕拟旨☝：赐吴三桂平西伯🈶，加右都督🏝，仍为宁远团练总兵🐙，兼辽东镇副将🍣，即刻启程🍭，入京勤王🌀！”
副将相当于副总兵🌟，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🌒，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🐈：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🌻，品级上去了🌒，但是论影响力和实际地位🍱，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🐸。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🏬，用旧时空的眼光来看✡，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职👐，增加其影响力和话语权🐤，而且理论上可以扶正🎨，换掉部门一把手♍。这样一来👤，既鼓励了吴三桂🐂，又不动声色敲打了祖大寿⛹。
杨嗣昌细细品味一番⛑，领悟了其中奥妙🌡，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🐂，赞道🌎：“陛下这一着闲子甚妙🎶。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🌗，那意义就大不一样🌿。而由朝廷任命👉，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅♋，也免不了腹中猜忌🐇。
一道圣旨就此新鲜出炉🌼，八百里加急送往宁远⭐。原本八年之后才出现的平西伯🎁，因为夏天南的存在👍，提前面世了🈁，吴三桂的命运🍠，也被生生往前推进了八年🍷。等待他的🌪，究竟是半辈子的荣华富贵🎄，还是无底深渊🐫，谁也不知道🐉。
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