狄渊揉着自己的太阳穴🎿,双目紧闭🏆,脸上有些微痛苦的神色🍰。

严宸站在他桌前几步外👀,有些担忧地问⛴:“侯爷又头痛吗?”

狄渊仍然闭着眼睛⛸,声音低沉地说道🏑:“无妨🐊,只是本侯昨夜做了个梦🐟,梦见那逆子逃了出来➿,跑到侯府来🐔,挥刀要杀本侯🎢。”

“梦魇而已⛏,侯爷无需多虑🍬,按时日算🍿,二公子应该快到了🍥。只要将大公……那逆贼押送回来🈳,侯爷便可亲自审问➗。”严宸回答道🈁。

“那样最好🐄。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🍐,垂首道⏱:“是属下办事不力⏩,请侯爷降罪➡!”

狄渊摆了摆手👈,神情疲惫地说👟:“人都已经逃走了🆓,降罪于你又有何益🎺。本侯最近🌦,失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下👲,发出低沉的响声🌴。

“既然是你的过错🍩,那本侯再给你一个机会➡。”

“多谢侯爷🍿!”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🍼,随意地往前一递⏩,严宸连忙接过🌾。

“这是乌烁来的消息🍿。西荒的东西找着了🍘。”

严宸诧异的神情一闪而过🐆,旋即欣喜地向狄渊躬身道🎶:“恭贺侯爷🎺!”

狄渊睁开眼睛🍄,似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来👓:“此次事关重大🏞,本侯和夫人需得亲自去✖,城中还需要留下一名主事人⚫。本侯心目中的人选是索平章🐆。”

“索将军?”严宸觉得不可思议🌫,皱眉道🏼:“索将军素来神秘🏌,何况官职品阶还是低了些🍱,此次虽能证明他与叛贼无关♍,但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色⛳,绝不似表面看起来这么无辜🐧。但本侯料想他所求❄,不过是个名分⏸,是个与晖儿争夺的资格〽。在本侯的几个种里🐨,他倒也算得上能力出众🏸,只做个参将是屈才了🍬。那本侯就成全他🐦,那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🎆。”

“侯爷🎫,这……”严宸显然对此十分意外🏨,连忙说道🎴:“索将军毕竟有不可控的因素🌾,将这么大的责任交予他是否过于冒险啊?”

狄渊伸手按在桌角🌓,手指在桌面上轻轻敲着👱。他微眯着眼说道🐍:“倒也不是非他不可⛩。只不过那个逆子一死✌,晖儿怕是要得意忘形了🌀。总得有人帮本侯敲打敲打他🎻,别让他做得太过分⛎。”

严宸一时语塞🌃,他清楚狄渊所言不假👠,这位侯爷一向深谙制衡之道🍚,在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🈺。

“本侯对他也并不放心🍻,因而他只是有个主事人的名号🈶,只有行政职权⛏,而城中兵力调用✋,除了漠狼营和直辖于本侯的军队🌯,全交由你来统筹🐥。你在旁牵制🐼,他应该也不敢胡来🎎。”

全城的兵权绝非小事🍣,即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌘,也还剩下侯府府兵🅱、负责城市治安的骁城卫和守城军👊。这就意味着狄渊离开后🎀,沙疆城的生死就在他一念之间🏨。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🏌,他看着狄渊🌎,甚至不敢相信自己的耳朵🆘。

“本侯离开的这些日子🀄,你把逃走的翼族人🌑,还有救走他们的人全都揪出来🍽。机会给你了🏡,兵权也给你了🌐,不要让本侯失望🌙。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🍘,然后拍了拍他的肩🎷。

严宸先是愣住🎀,而后老脸上眼睛通红🐖,接过茶盏一饮而尽🏅,一字一顿地回答👪:“属下✝,定不负侯爷信任➕!”

狄渊微微点头⬆。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开👡、摔成两半的茶盏上🍟,眼中光芒一闪而过✈。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下⬛,让他坐在一棵胡杨的阴影下⛅。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🌺,心下有些悲戚的意味🌡,有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年➡。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🐈。

“多谢🏴。”萧祺接过布条🈺,将手上的血迹擦掉❕,晓汐始终低着头🏺,又扭开头去🌙。

他们总共救出二十九人🎱,大多都是十一二岁的少年🏑,还有几人甚至更小🐍,不过八九岁的模样🍾。他们无一例外伤痕累累🏁,有的还是结痂的伤口上再添新伤🌐,唯独所有人的一双羽翼完好无损✂。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🐻,也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来👓。

“这么说🏭,原来不是你出卖的清水间吧⛑。”洛小羽靠着树🎭,虚弱地笑着🍆,“我也觉得你不像🏁,有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🐘。”

“你怎么样?”萧祺问🐿。

“倒是活下来了🌏。要是再来晚些🍻,我怕是要自尽了🏁。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌷,从小就像牲口一样被人训练🈴,听个号子就能随意拆迁🐹。”洛小羽脸上的笑有些木然🌥,“相比起来他们比我们还好受些❣,他们可能是暗羽所生🏳,从出生起就在这般环境里🎟,也不用多吃苦头就能学会服从🏦。呵呵✊,可惜咱们这些人年纪大了些🎯,更难控制🌷,不把咱们也变成牲口✖,他们不放心把我们变成杀人的刀🌆!”萧祺发现🍷,洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐓,出现了从未有过的戾气🌬。

萧祺默然片刻🆖,想不出话来抚慰洛小羽🐼。

穆长笙靠近过来⛱,拍了拍他的肩头说道🎲:“顾姑娘回来了➗。”

萧祺抬起头🏗,顾婉伊双手托着一人掠过天空🆎,缓缓降下🏊。萧祺看着两人👕,不知是日光还是什么东西🐬,让他不禁微眯着眼✏。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🎴,身上几乎没有一块完好的肌肤♓,背上更是血肉模糊🏉。顾婉伊将他放在地上后🐪,仍止不住地抹眼泪🍒。

张晟刚一落地就扑通跪倒🐛,向萧祺猛地一拜🏳。萧祺被他吓了一跳⛪,连忙上前扶起他🏬。

“萧兄弟大恩🐪,张晟铭记于心🐄!”张晟说着🎻,一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⚓。

张晟本就虚弱至极🏆,又帮萧祺挡住严宸的全力一击🌭,受了不轻的内伤🎠,此时保持清醒就不容易🎼。萧祺不费力就将他扶了起来🏘,几乎是同时🏙,张晟的身子瘫软🐆,烂泥一般倒下去🅰。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🈴。

顾婉伊将张晟安置好🍴,这才看清萧祺身后二十来个族人🌵。她的眼泪顿时流淌而下🏝,捂住自己的嘴➕,呜咽的声音从指尖流窜而出⛹,心神激荡下🎾,缓步朝着他们走去⛓。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌮,仍然清醒的几人也泪流满面🍶,有些费力地和她打着招呼👄。

萧祺和穆长笙🎡、晓汐立在一边👉,默默等待着顾婉伊与族人们重逢🐕,只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声⛽。

“对这些小孩儿都下得去手🌓,真是心狠呐🆓!”穆长笙抱着剑🌷,少见地露出愤怒的神情🆓,义愤填膺地说🌛,“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🆕,都不得好死➗!”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎭,也同样来源于他如游侠般的豪气🌦。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🍙,但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🆚,没有愤怒🐁、凄然⛪、悲悯等任何情绪🐶,却隐约有些空虚失落的颜色⛄。他只淡淡说道🐂:“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍭。”

穆长笙一愣🌲,低声嘟囔道🏾:“怎么会……”

萧祺的声音不大✅,却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🎮。她脸上的泪痕未干🌐,闻言却微微颤抖了一下🍬。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望❤,看起来柔弱的身子如在寒风中战栗⤵。

她确实十分犹豫🐅,萧祺一句话就看穿了她的心思👬。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🆕,复仇是她不可推卸的使命🍳,也是她的执念🐩;而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊👂,却不需要执意犯险🌎,对生者来说🏇,活下去才是最重要的事情♏。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感👞,无论是来到沙疆城🎛,还是探查暗羽♈、营救张晟🏤,萧祺总是以身犯险🐶,是自己最可靠的臂助⏩。顾婉伊明白其心意⚾,却从未挑破🍬,因为她害怕这会使萧祺离自己而去🎂,留自己一人孤立无援慌乱无措👐。

如今她找回了张晟和族人♌,她无需顾忌萧祺的离去♉,但此时的放弃和畏缩🍂,也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🐊、被自己“利用”的人🎮,即便他心里比谁都清楚🐅,却仍义无反顾🏀。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🏫,一直低着头👩。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🈂:“顾姐姐才不会呢🆒。被打了还不还手♍,才不是我认得的顾姐姐🐴!”

他说话时🏌,既不看着顾婉伊🎵,也不去看萧祺🎩,而是极目远眺🈸,望着远方🌫,像是自言自语🌊。只有顾婉伊才熟悉🐁,洛小羽在赤脚巷受了欺负之后⚽,撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🍬。

顾婉伊犹豫了许久🈁,终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🐏。

此时萧祺突然开口道🐽:“既然顾姑娘心愿已了🈺,那么萧祺也算是践诺了🎌。接下来的路🅿,需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐦。”

顾婉伊迷惘地抬头🎋,与萧祺四目相对✒,刹那间⏰,眼神里仿佛有千言万语🌫。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🌀,可她自己都不确定有没有发出声音🎻。

“你不打算继续了吗?”洛小羽问♍。

“不⏳。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦✅,不管那是谁🎄,都不是你们现在所能匹敌的♓。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🐁,活下去⏰。报仇之事🍺,来日方长🐍。”

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