这几日的沙疆城几乎是城门大开♑，毫无戒备🍊。先是掌握兵权的严宸身亡🐩，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🐤，城中人心惶惶🍿，担心又有什么大事会发生👜。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🎉，甚至没有选择接手兵权🍝，而是没事人一般出现在朝堂➖，只问政务🏜，安定人心👝，据说他还迎了两位贵客入府⛲，常常把酒言欢🌖，有时还能在府外听见他豪爽的笑声👏。他不过问兵权之事⛄，沙疆城的防务于是放任自流♉，城中士兵无调动命令🍤，于是也各回各署🎃，一切照旧🏩，无人督促👅，几日下来🎬，也很快懈怠🎽。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开⛔，短短几日👘，仿佛之前的压抑氛围从未存在过👣，街道也比之前热闹了几分🏎，多了几分生气⌚。这个城就有这样的魔力🍦，是喜是悲🍸，总在侯府里那人的一念之间🏛。

柳清雪便是在这般情形下⛰，将整个沙疆城探寻了一遍🐁，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌘，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人♒。其实她心里清楚🏤，以索平章的精明🌝，这些调查他一定已然做过不止一次🌪，自己所做的不过是无谓的努力⛅，但她不愿放过些微的线索和可能👑，以免让索平章捷足先登🍗。

当日事发时🏳，柳清雪尚在西城区🐂，离镇原侯府有些距离🆔，也没听闻什么动静⤴，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状⚾，以及那日战况的激烈🐐。人们传诵的故事多伴有添油加醋✍，说什么那是九幽之下来的阎王🍑，因为自己的女人被索平章抢去🏷，盛怒之下以一敌百🌀，尸体堆积如山❓，鲜血淌了一地🐨，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生⚪，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐭，如说书一般相当精彩🌋。

听书的人图个热闹🅾，大多不信🍈，然而柳清雪却信了大半👪。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍓，但在她想象中🐦，萧祺盛怒下👫，就该是人们描述的那样🏕，克制而癫狂🎥。

晓汐的身份柳清雪清楚🏦，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🎳，他为一个女婢以身犯险🌭，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🍷，于是努力寻觅着萧祺⚓，想要提供些微的臂助✡。然而数日之后寻觅未果🎎，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐣，却发现侯雁春早已不见踪影🈚，她探问一番👐，整个福昊商行都对他的去向不明🎮。说来也怪🐡，没了侯雁春🐀，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🏖，她这种没有大业务的人⏩，也没有多少银钱✡，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🉑，大多只是草草敷衍🐗。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐰，便只得作罢🉐。

如此一来🌟，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🌾。东边战事的消息传来🏩，柳家和成纪王的围已解❕，柳清雪没有别的去处🌏，便打定主意要找到萧祺🏠。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🅿，她时常想🐾，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🎀，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🏥，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🐟，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🍊，一边一口接一口地抿着茶水🍝，一边思索着下一步该如何🌍。

沙疆城外🏮，距离最近的城镇也有十多里🍠，重伤的人必然不能步行穿越🆖，何况他是被人救走的✌。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马✊，突然有人二话不说地坐在了她对面🌗。

“在下有消息捎给姑娘🌉。”那人一身黑色长袍🏘，戴着兜帽🎴，黑色的面纱遮住整张脸👚，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🐐，单单望过去就觉得神秘阴翳🏑，而且这声音低沉🍝，显是特意压低的🐢，不愿让人听出自己原本的声音🐘。

柳清雪不想搭理他🍽，这种人怎么看都不是个善茬🍗，她喝完茶水起身就要离开🎊。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🌴。”

柳清雪陡然止步🐚，回过头来👋，皱眉问道🌭：“关于侯掌柜🌾，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🏆：“在下也不知侯掌柜去了哪里🎠，只知道他有急事不得不离开👞，临走之前❕，托在下给姑娘捎个信🎩。”

“什么？”

“关于北境🍾。半个多月之前🐥，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🈲，朔方城损失惨重🏼。”那人顿了顿🌑，“据说柳家家主重伤🎟。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🍭。

“这是近二十天前的消息了🌐，之后如何🎠，消息还未传达到此🍏。”

柳清雪轻咬薄唇🌁，似乎是在犹豫🎢。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🎼，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替👤。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🍨，她以为自己会混不在乎🆓，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🐰。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🎊，蛮猿未退🍅，整个北境危机未解⬆。半个多月前🌈，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓♈。”

柳清雪心头一凛🏖。撤离百姓🍷，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🐻，握住手里的剑🌇，向出城的方向走去🐛。她心中急切👰，甚至没有发现其中的可疑之处👎。消息从北境传到黎州🌔，也大抵不过半月🌄，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🍌，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🍓，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🌺，注视着那道渐渐远去的身影🍎。然后他双脚点地🌊，轻松地跃起🍉，如不受重力的约束🐄，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌋，在周围人的惊呼之下👬，消失在楼宇间⬅。

……

极南之地里🐜，偶有飞鸟🌘，其余时候🏦，只有来来往往的树灵能发出些声响⛎，总算有些东西能让孟琳分散些注意力👁。

孟琳静默地站在枝头🌝，看着底下那个如茧一般的青色光团🌹。然而她背后一对黑色的羽翼🎀，却只剩下一半🍆，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方⬆，却是破碎的的半截残翼🏯，虽伤口早已结痂🌴，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🏉，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再👬。

古树神沉寂已久⤴，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内👪，树干上古朴的老脸如同雕刻☝，许久不曾动弹☕。淮青也不见人影🌴，有时候会出现在枝头🍝，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团👅。

自孟琳苏醒⌚，已有二十三日🎭。她也不知自己苏醒之前🏇，这样的仪式持续了多久🐨，在鬼角兽口中受的伤⌚，醒转时竟然好了大半⤴，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐟。再加上见不到萧亦澜的身影♓，只剩下一个诡异的青色光球🌍，孟琳很快猜到发生了什么🍣。

那个傻子🍿，居然真的答应了古树神的条件🐲，做了什么践行之人🌺。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾👠。但她清楚的是🏣，那个王府出身的富家公子🎾，将拥有的一切抛诸脑后⛰，换来自己的生还👥。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🏬，不论他还会不会出来♍，孟琳都要等到他🌼，不论用什么方法❣，不论代价是什么⏱，她都要亲自把他带离这个鬼地方☕。什么践行之人🏿，什么古树神🌠，她都不在乎⏹。

没有他的余生🎩，都是苟延残喘🐮。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🌁，但她全然没有在意⚡，苏醒之后🐧，大部分时候她只时刻盯着那个光团🆔。

只是这些日子以来🐖，光团犹如坚硬的壁垒🐃，日夜明暗不变⏯，没有丝毫消散或黯淡的迹象👊。

今日的光团却似乎与往日不同🍖，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🆒，变得如蛋壳一般的黄白色🎉。孟琳于是格外关注底下的变化⛑。

孟琳脚尖轻点在树枝上⏬，整个人轻盈地纵身而上🍭，连续地越过头上几分枝杈✏，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🌪，虽速度不再🎱，但痊愈之后轻盈和身手不输从前♟，她抓过身边一个树果👉，而后张腿坐在枝上🌼，一边啃着树果🌚，一边仍看着底下那个光团👄。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐉，她愣了片刻🎋，以为是自己咬着树果时发出的声音🐛，但她很快注意到✖，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👎，如同泄气🌧，光芒也越发黯淡🍪。

一颗心砰砰直跳⛲，孟琳直接从枝头纵身而下🍠，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线⬅，没有双翼的缓冲🈺，她缩着身子在地上一滚❤，缓解了高处落下的冲击🆚，同时黑羽化作一团雾气❇，消失在她身后🈚，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身👢，只是对应于羽翼断裂的部分❌，已然模糊不清🆙。

她紧张地盯着那个光团⛷，它果然在渐渐缩小🆖，逐渐缩到一个成年人高度🌟。接着光团继续收缩🌱，各个方向收缩的速度却不同🍆，光芒下🏩，很快凝聚成一个人形👱。

孟琳捂着嘴⛅，已然泪流满面❄。这个情景👌，她不分昼夜🐽，期盼了足足二十三天🐎。

光芒散去之后❄，显露出的果然是那张熟悉的脸🐈。萧亦澜赤身裸体👉，仿佛初生于世🍬，孟琳不管不顾👡，猛地扑了上去将他抱住✌。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏔，那双眸子孟琳却从未见过❎。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🌈，此时孟琳所见🍴，却是一片漆黑🏎，眼珠里黑白分明👞，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🏩。她的动作一时有些停滞👠。

“姑娘自重🍖。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯⛺，同时淡青色的光亮升腾而起👄，将他整个身子包裹着🐉，如裹上一件发着清光的长袍🏤。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🐵，双手合十向她躬身🌄。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了♊。她早已预料到这样的情况🏜，可当这一刻来临的时候👄，仿佛内心里有什么东西拉扯着🐼，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🎊。

“若我认得姑娘🆑，我该记得🍙。”萧亦澜面无表情地说⏯。

他分明没有忘记自己🍱，忘记所谓俗世的一切🏆，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🏸，还能顾及到男女之防🌥。可他那淡漠的眼神🌬，如在看一个陌生人🏀，一个无关轻重的人🎼。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐎，审视着一切🏽，仿佛这个世界仍在记忆中👭，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断❔。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话⛅。淮青所说的重获新生🃏，不是遗忘和重新开始🍨，而是跳脱于局外🐙，冷眼旁观🍯。对淮青和如今的萧亦澜来说🌠，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法✡。然而对孟琳来说✅，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈➡。她的心已然鲜血淋漓👕。

她努力地镇定下来❗，不顾奔涌的泪水🌑，哽咽地说道🍾：“那我们重新认识一下🅰，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🍿。”萧亦澜🆔，或者说名为萧亦澜的践行之人🎉，冲孟琳不疼不痒地点头♟。

“我……我还没谢过你🏽，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着👣，压抑着汹涌澎湃的情绪🐌，同时死死盯住萧亦澜的脸👑，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🍽。

可是没有⏬，萧亦澜只是摇头道🈷：“姑娘客气🎠，只是我并不记得有此事🎩。”

孟琳动了动嘴唇🏗，却一个字也吐不出来🏑。她浑身无力地后退几步✖，似乎就要跌倒⛩。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🍈，五官渐渐舒展🎠，如同从沉睡中复苏🆕。萧亦澜向那棵古树微微躬身👯。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎀，隐刃已然在手🌙。就是这个怪物搞的鬼⛏！孟琳在心中暗暗呐喊🏵。

古树神如同没看到孟琳的眼神🌚，空洞的眼神落向远方🐟。“你已成就践行之躯➗，从此天下各处👔，草木覆盖之地👖，皆是你的战场🍑。”

“是👧。”萧亦澜目光低垂🏪，微微点头🐇。

“浩劫自四方而来👆，席卷天下🎴，终绕不开南疆🏍。而此刻♈，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🌦。要将其拒于南疆之外🏜，不可固守一处🏜，坐以待毙🏾。南疆之外👯，便交由你了🐇。”

“我明白了✊。”萧亦澜颔首🐧，闭上眼🈚，周身青光大盛⛰，托举着他缓缓升起🐕，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍮。

“不急🎟。”古树神的声音陡然响起🐋，“你与这位姑娘同行吧🏉。这位姑娘神鬼莫测的身手🏞，会是一大臂助🌯。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中⏺，脸上没有任何神情的波动👉，微微点头✍，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情⏺，注视着古树神🍌，手中隐刃在微微震颤🐛。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻⚽，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🆕，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🏽。

古树神目光下移🌭，孟琳感到他正注视着自己👏。

“我生长于此🍑，扎根于此🍐，南疆赐予我强大的能力🎐，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🏆。若离开南疆🆓，我无能为力🏅。至于淮青🎆，她本是人类之躯🐉，所有的能力只是我能力的投影❓，离开了南疆👯，与寻常人无异👈。唯有他不同🌯，他作为人类🐖，身上却有树灵的血脉👮，他拥有完整的法术本源🉑，得以汲取天地灵气🐗，并不与我相关㊙。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🍘，继续道🍶：“让姑娘同去🎌，是为了让姑娘看清🐗，眼前这个人👤，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子❔。他对南疆乃至世界的重要🐥，姑娘会看得比任何人都清楚🆔。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🍜。

古树神沉默片刻🎯，方才开口🎭：“若你真这么想🎋，不妨试一试🍾，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🌇。”

“呵✡，你什么都不懂⏳。”孟琳哼了一声🎊，显得有气无力🐱。她转头望向萧亦澜🏖，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🆒，眼中仿佛有天地🍸，尽管他目光的尽头🐍，仅仅是一排排的树木交错排列⤵。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🌲。”古树神声音顿时低了许多🎣，如同在喃喃低语♑。

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