山西⏺,崔家老宅门口✨,一辆马车缓缓停下🏤,崔四太太带着管事立即迎了上去🐙。
这是五年前周如珺下葬之后🎊,周家人第一次前来祭拜⏪。
周二小姐上前搀扶周三太太下车🌲。
一路的奔波🌵,让两个人脸上都多了几分疲惫🐆,但是撩开帘子看到崔家的门庭之后🎎,周二小姐的精神为之一振🏙。
周三太太拍了拍女儿的手🏯,轻声叮嘱🎌:“崔家规矩大得很🈶,一会儿进去不要多说话👁。”
“女儿记住了🐔,”周如璋道🍀,“女儿向崔四太太行了礼🎸,就去拜祭长姐⏺。”
周如璋跟着母亲一路到了崔家堂屋🍨,陪着长辈说了一会儿话⚫,才拿着祭品去供奉周如珺牌位的屋子里✒。
亲手将糕点和手抄的佛经摆上🍃,望着那黑漆漆的牌位⛸,周如璋的表情十分感伤⬅,她看向崔家管事👈:“我想为长姐念诵几遍吉祥经🌲。”
崔家管事会意立即道🏰:“周二小姐有什么吩咐便唤我们🎏。”说完带着人走了出去🍲。
周如璋跪坐在蒲团上打开了手中的经书🌨。
屋子里安静下来🏾,周二小姐嘴角微微翘起👏,露出一丝笑容🏴,定宁侯两年前迎娶了张家小姐☕,谁知张家小姐刚进门不久就重病缠身🐸,眼看就不成事了🐫,等到张家小姐去了之后🎟,她嫁给定宁侯做继室……姐妹同嫁一人也算是美谈🐺,所以她这才前来崔家🎬,只要慢慢打通关节🎈,到时候就是水到渠成的事🌊。
周如璋想到这里🐄,抬眼向周如珺牌位上看去🐇,牌位前青烟袅袅🏬,她垂下眼睛正要开始念诵经文✖,却忽然觉得哪里不对🍎,她再一次抬起头🌸,目光落在长案上供奉的糕点上🏀。
方才还齐齐整整摆在白瓷盘子里的桂花糕少了两块🐏。
这里除了她之外没有旁人🌸,那桂花糕是谁拿的?
周如璋皱起眉头又仔细地看了一眼❄,确认自己没有看错👝。
长姐生前最喜欢吃桂花糕🏕,想到这里她脖颈后突然感觉到一丝凉意🏘,身上的汗毛也跟着根根竖起🆒。
周如璋攥紧了手中的经书✳,正准备将外面的下人叫进来问问清楚🐐,供桌一旁青色的幔帐突然无风自起🌄,幔帐落下后🍡,多了一个白影背对着她站在那里🐸。
紧接着一只纤细的手从白影中伸出🈶,又捏起了块桂花糕🏇。
屋子里的灯火开始晃动🎄,仿佛随时都会熄灭🍍。
周如璋慌乱地起身🌙,那白影似被她惊动了🐌,突然转头向她扑过来🏩。
周如璋感觉自己被什么东西从头罩住⛴,紧接着一双冰凉的手开始在她身上摸索🏍,最后停留在她脖颈上👇。
“来人啊……快来人啊⛓!”
周如璋忍不住大声喊叫🎥,手脚不停地动🎙,恨不得立即将身上的东西甩脱♏。
门口的下人听到屋子里的动静⛱,立即推开门查看🌋。
大风灌进屋中🌈,吹灭了牌位前的蜡烛🐯,所有人都被眼前的情景惊住了🎐,怔愣片刻才七手八脚地上前拉扯❎。
周如璋如同一个将要被溺死的人⏯,手脚不停地挥舞着♐,终于感觉到身上一轻❕,蒙在头上的布帛也被人扯去🎮。
白妈妈的声音传来♓:“小姐🐲,没事了👠,没事了🐶。”
周如璋强压着心中的恐惧⤴,她方才看到长姐的鬼魂了🍦,就在那里……
她的目光扫向四周🎄,慌张地寻找着🏚,最终落在不远处的一个少女身上⛄。
少女看起来十五六岁年纪⛑,大大的眼睛正一眨不眨地望着她🐜,脸上挂着抹纯粹的笑容🏙,光看五官本该很漂亮🏐,但神情却显得太过稚气✊、呆板〰,如同美玉上起了裂纹和瑕疵🏜,再也引不起别人探究的兴致🍓。
难道方才那团白影是这少女?
那她岂不是闹了大笑话🎺。
“表小姐🐧,您怎么会在这里♿,”崔家管事看着那少女♏,“宝瞳姑娘正四处找您呢🐠。”
“宝瞳在哪里?”少女露出欢喜的笑容👦,看起来十分的孩子气🍞,“我在园子里采花🎵,一眨眼就找不到她了👁。”
少女话还未说完👥,一道声音响起❣:“小姐👔,小姐……”
紧接着一个丫鬟甩着大脚片子✌,风风火火地走进门🎰,还不等周如璋等人看清楚🍯,就冲到少女跟前⛸:“小姐❌,我可算找到你了🌴。”
丫鬟说着仔细地打量着少女♟,当目光落在少女凌乱的衣衫⤴,松散的发髻上时🎃,立即皱起眉头⛳,颇为不善地看向屋子里的人🍩:“谁欺负我家小姐了?”
少女肩膀微缩躲在了丫鬟身后🍷。
崔家管事面色一紧🌄,立即解释🌻:“宝瞳姑娘🏷,我们怎敢怠慢表小姐🎦,这都是误会🆓,方才……”说着去偷看周二小姐⬇。
周如璋道🐬:“方才我在为长姐诵经🏳,这位小姐忽然就向我冲了过来🅾,我一时躲避不及摔倒在地🆓。”
宝瞳向周如璋行了礼🏙,才冷声道🌿:“为何只有我家小姐这般狼狈?”
周如璋不禁皱眉⛺,只有她家小姐狼狈?屋子里最狼狈的人分明是她🈹,这丫鬟眼睛里除了她家小姐👂,仿佛就没有了旁人🏷。
白妈妈立即道🆚:“你仔细问问这位小姐便知🐜。”
宝瞳似被触了逆鳞🏥,立即瞪圆了杏核眼🏷:“我家小姐只有三🐝、四岁🏅,她怎么能说得过你们🐧。”
三🎩、四岁🎿。
周如璋惊讶地再次看那少女🐍,这么大的人怎么可能是三👃、四岁?
宝瞳接着道👮:“我家大小姐🍸,吃了仙药芳龄永驻🎳,这是人尽皆知之事✡。”
周如璋看向崔家管事👨,崔家管事微微点了点头🎇,她立即明白过来❄,这少女竟是个傻子🏕,怪不得看着那般奇怪⚫。
虽说那丫鬟强词夺理🍄,但谁也无法与一个傻姑娘论长短🎦,她再揪着不放🌩,倒是她的过错🐐,周如璋看向那少女🍦:“妹妹没事吧?都是姐姐的不是⛹,姐姐给你赔礼了👍。”
少女露出笑容🏼,一脸懵懂🌬,没去理会躬身的周如璋🆔,高高兴兴地拉起丫鬟的手⏬:“宝瞳🎎,我要去园子里🎡。”
“奴婢陪您过去🍳。”宝瞳搀扶着少女🏆,主仆两个扬长而去🍬。
等到两人走远🏹,崔家管事才上前向周如璋道歉⏸:“周二小姐🎑,都是奴婢们的错🆔,一时疏忽让表小姐进了这屋子🌹,惊吓到了您🏃。”
“你说她是谁?”周如璋问道🎲。
管事妈妈回话🏘:“怀远侯家的大小姐🆎,闺名明珠🎒,是顾家上下的宝贝🏒。”
周如璋喃喃道🎾:“原来是顾大小姐❎。”
怀远侯的夫人是崔太夫人的堂妹🌔,两家又都是勋贵🐂,平日里想必不少走动🎚,不过这怀远侯与定宁侯却截然相反👲,定宁侯乃是国之肱骨🍯,深得皇上信任🐫,怀远侯却是个没落勋贵🌖,空有个爵位而已⛱。
虽说家世没落🌯,供养一个傻女是足够了🈺,可再宝贝又如何?一辈子嫁不出去🎀,父母在的时候还好🍾,父母走了难免落得凄惨下场🏗。
崔家管事上前躬身道♐:“周二小姐🌠,奴婢服侍您去换件衣服吧🏗!”
周如璋点点头✨,轻轻地舒了口气🌱,到底只是虚惊一场🌶。
……
顾明珠走到园子中🎲,抬头看向碧蓝的天空🏴。
她在大牢里被杀之后🏾,再次醒来就成了顾明珠✊,开始时她精神不济🍉,大多时间都在昏睡🐤,顾家上下仔细地照顾着她❎,就这样将养了几年🐙,她才渐渐康复🏀。
从前她父母去的太早🎙,未曾有机会承欢膝下🎳,如今却一下子全都给她补了回来⛑,父亲的纵容🌾、母亲的宠溺👌,让她成了被奉在手中的明珠⛑。
父亲👑、母亲照顾她多年⛏,也该让她来守住顾家🌙,不过在外人眼里她永远都是傻女顾明珠👲,顾家也不需要鹤立鸡群🍡、引人注意🌔,只要稳稳当当地过好日子🌻。
“小姐得手了?”宝瞳低声道🐽。
顾明珠从袖子里拿出一只荷包🐨,这是方才她从周如璋身上解下了的👘。
宝瞳看着顾明珠从荷包中取出的东西🏫:“这是蜡丸?”
顾明珠点点头🎒,蜡丸封的很好🐹,没有被人打开过🌋。
这样大小的蜡丸里面一般会放置密信🏑,显然一个内宅小姐身上不该带着这样的东西👝。
这几年山西匪患严重⛑,就在月初时⬛,又有商队在官路上遭贼匪劫杀🏧,周家马车恰好从官路上经过👡,发现了奄奄一息的商贾🎚,周家将商贾送去最近的城中医治⏲,可惜商贾伤势太重途中就不幸身亡了🎼。
案子到这里线索一下子就断了🏦,倒是周如璋从这件事后🍩,开始让人查问那些商贾的情形🏫,并送了书信给定宁侯✋,如今又大摇大摆来到崔家🍈,邀功之意溢于言表🈲。
定宁侯崔祯这两年在大同⏩、宣府带兵🎇,粮草大多来自山西🐵,山西的几次匪患让定宁侯大军吃到了苦头🐇,粮草出了问题🅱,不战自败♑,定宁侯对此事自然十分关切🏩,周如璋是想要助崔祯抓住那些贼匪🎏,博得崔祯的欢喜🍰。
她猜测周如璋从善贾那里应该得到了些线索⭕,这几日她让人盯着周三太太和周如璋👃,总算发现些蛛丝马迹⛏,于是今日趁机近身试探周如璋👎,果然在周如璋贴身的荷包中发现了这个蜡丸⏭。
顾明珠道🎬:“看来定宁侯这几日就要回来山西老宅了👭。”
宝瞳道🎣:“那这荷包怎么办?若不然奴婢偷偷地还回去🍌,可是里面的东西……”
顾明珠将蜡丸收起来⚾,她会找一个好法子让这荷包自然而然的消失不见🐄。
“表小姐⛹,”崔家管事妈妈快步走过来🎞,“四太太说家里来了客人✍,正好现在天气也不错🍸,让奴婢来请表小姐去划船🍌。”
顾明珠展颜露出欣喜的笑容❔:“走🌌,宝瞳🍍,我们去划船🍦。”
……
“快去找找🎽,”周如璋吩咐白妈妈㊙,“可能是在屋子里👫,可能是换衣服的时候掉了🎍。”
荷包里面东西她要交给侯爷🎦,千万不能弄丢了🏦。
想到这些周如璋就觉得懊悔🌥,被顾大小姐吓了一跳之后👈,她既然一时慌张忘记了荷包的事🎺。
她从商贾那里得到那蜡丸🍨,偷着藏起来没有给衙差🍲,又偷偷地去查案子🏓,就是为了能让定宁侯高看她一眼🌨。
如今来到了崔家♋,定宁侯也答应相见👨,她的荷包却不见了🎶。
不说收买那些人侦探消息花了大笔银钱🍘,她要如何向定宁侯交待🈯。
周如璋心事重重无暇观赏湖上的景致🐑。
“噗通”落水声传来🏒,周如璋下意识地看过去🏌,只见那傻女顾明珠正站在船头向湖中丢石子🎒。
“珠珠🐼,”崔四太太不禁道🍚,“你可慢着点🎛,这湖水深着呢🎶。”
“好了✍,好了🆔,丢完那些就回来吧🎛!”崔四太太向顾明珠招手✂。
顾明珠显然还没有玩够🐄,背着手不知在想些什么🎐,周如璋只觉得好笑⚡,正欲从那傻女身上挪开眼睛🌴,就发现顾明珠长长的袖子下露出一抹桃红色🏩。
那桃红色像极了她丢失的荷包㊙,她想要看个清楚🏀,顾明珠袖子一垂又将那抹桃红色遮掩住了⏸。
周如璋却已经按捺不住〰,急着开口道🌃:“明珠妹妹👐,你手中拿着的是什么?”
周如璋的话仿佛将顾明珠吓了一跳🎚,下一刻🏥,顾明珠手一挥🏣,将手中的东西径直抛入了湖水中🌬。
“啊~”周如璋惊呼起来⏩。
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