清州东流城🎬，枫杨港🈯。
东原侯方恢身穿冠服👒，负手立在港口的入口处🌺，东原侯府世子方长景静静站在他的右手边🍦，左手边是府中谋士庄齐🏫，再往后是二十名身披甲胄的护卫和士兵分列两行🍕，静默着站立🌟，目不斜视🎪。而在他们中间🍫，躺着一个漆黑的大箱子🐔，不知是什么材质🌳，既像皮革🏐，又像涂上一层黑漆🈺，些微的晨光下仿佛鳞片一般发出淡淡的反光🐫。
此时还未到拂晓🎬，一切都是灰蒙蒙的♟，周围的景色看不太清晰🈵，只是远处海上隐约能看到天边的鱼肚白🌃。枫杨港的规模在东流城里算不上很大🏓，在这样的清晨🌬，港口里也没什么人走动👊，仅有的几个装货卸货的船工也被方恢遣走🍒。
一行人似乎在等待着什么🏡。整个空间安静得仿佛让人窒息⤴。
终于👆，不远处隐约传来了马蹄声🍺。马蹄声由远及近🐅，方恢和手下一干人等也终于有了反应🏡。当领头的那匹马离方恢等人只有几步的距离时🍮，那匹黑马忽的长嘶一声👡，人立起来👬，前进之势顿时扼住🏰，然后前蹄落下🐤，稳稳站定🐧。
马喘出的热气几乎喷到方恢面前🐷，但他面无表情🏷，众人以方恢为首🌄，微微弓背🏜，双手作揖🆒。身为东原侯的方恢竟对来人行礼🐰，可见其身份之显赫🏫。
来人翻身下马🌩，也笑着回礼🎷。他身穿玄青色鹤氅👎，衣领高高竖起🏠，似乎不想让外人看见自己面容♌。他四五十岁中年人的模样🐊，头发全无花白的痕迹🍍，脸上虽然可见长途奔波的疲色👃，却没有一丝困倦之意♒，反而精神饱满🏨，面色红润🎓。除了他身侧的一骑🌖，他身后十余人下马后静立马旁🎹，跟着他一同回礼⛔。他身侧的一人慢慢地翻下马来➕，显得有气无力地行了个礼☔。
“侯爷亲自来迎⛏，卫某受宠若惊啊✔！”中年人的声音浑厚🌏，中气十足🎛。
“卫公爷这等英雄人物🅾，我等自当鞍前马后🍕。”方恢微微颔首🌗，脸上尽是谦恭之色🌤。
卫公爷眼中光芒闪过🍨，稍纵即逝⬛。“侯爷实在客气了🐩，东境方家的声望🎐，谁人不知谁人不晓🍀，侯爷可是一等一的人物呢✒。”说着两人都豪声笑起来🎚。
“不知我要的东西🎋，侯爷准备得如何啊？”笑罢🎍，卫公爷突然正色道👨。
“东西我都准备好了🏹，公爷这边请👘。”方恢做了个请的手势㊙，向身后那个黑箱子指去🍦。一名靠得最近的士兵上前把箱子打开♏，发出“吱呀”的声音🐨。
卫公爷凑上前看了看🐵，方恢在一旁站着🏜，微笑不变❕。
箱子里是一个约两尺宽的形状不规则的球体🌑，黑黝黝的⭕，看上去如同石头一般🏰，仔细看还可以看到球体表面纵横交错的裂纹🏀，深处隐隐有暗红色的光芒🐁。这红光仿佛呼吸🏻，又像心脏搏动一般♒，时明时暗🏳，一起一伏🏗。
看着卫公爷满意的表情👤，方恢微笑着说道🏕：“这是我们几个月前在一艘来自东海洛恒域的商船上找到的🎠，他们并不知道这是什么🍴，船上商人对它的来历也语焉不详🐯，只知道是从落雁火山上挖下来的🌯，就当矿石处理了⭕，但没多少人认得🌍，就在几个岛屿间转卖了几次🍧，倒是便宜了我们🐒。只不过至于该如何使用🍚，我们却也所知甚少🌲。”
他向后微微颔首〽，身后的庄齐行了个礼✔，说道🐚：“在侯府内找到的古卷上🏝，和公爷提供给我们的拓印本上有一部分是相同的🈚，便是讲述这段关于‘四灵祭典’的传说🆓，剩下的内容晦涩难懂👃，现在只能解读东流城这份古卷上的一部分➕，提到了一次数千年前的火山爆发🌵，所以侯爷认为⛳，这个东西可能和落雁火山有关🎵。”
卫公爷收回目光🎆，似笑非笑地看着方恢说道🍮：“受侯爷这么一份大礼♋，卫某可有些过意不去👤。为了这个东西❎，侯爷一定花费了不少心力吧？”
“卫公爷倒是言重了🌀。本侯不敢居功👢，只是获得此物确实费了些周折⛓，自数十年前的‘东海之乱’以来🐮，我东流城一直在寻找此物🐼。”
卫公爷点了点头🍪：“那份古卷✡，想必便是令尊在东海之乱中所得吧？”
“正是🏛，可以说此事耗费了我方氏两代人的心力🍮，实是意义重大🐷。将其全盘告知卫公爷🍬，不仅因为公爷手上的拓印本帮助我们完善古卷内容🏝，更是敬仰公爷有凌云之志🐩，盖世之才🏦。”方恢躬身行礼🐡，低下头🏣，令卫公爷看不清他的目光🈁，“还望公爷成就千秋霸业之时🌯，记得我们的约定🏬。”
卫公爷脸上仍然笑着🐹，但目光却折射出一丝冷意🎽。不过方恢低着头🎙，没有看到🏧。
“哈哈🌝，侯爷高看卫某了🌮，不过从今日起⛴，东流城便是云州的朋友⤴，侯爷所托🏳，卫某自当全力而为👕。但是这个人情✝，恐怕只能等到卫某从落雁火山回来再还了🌤。”
……
方恢指挥着手下➡，让他们帮忙把卫公爷的东西搬上一艘中型的商船🍅，包括那个漆黑的木箱👖，天已经逐渐亮了🐢，他们需要在引起注意之前出发🐭。方恢和方长景🐪、庄齐站在码头🏾，看着一行人忙碌的样子🐃。
想着卫公爷上船之前似有所指的那句话和他说话的神情🍁，方恢露出一丝冷笑🌮。
“此行日久🐬，云州之事还希望侯爷多多照拂啊⛵。”
方恢看着已经上船的卫氏一行人🎦，向旁边方长景问道🍴：“他带的一干随从里👰，你可认识？”
“识得一两人🍱，都是云州著名的谋士🍟。不过云州有名有姓的将军⏮，甚至他的四个儿子🍑，都不在此行之中🌩。”方长景恭敬地道🌘。
“跟着他的那个病秧子🍛，是叫白希尚吧🏡。”
“正是🐕，据说他虽体弱🏅，但近年来主持了云州大大小小不少战局⏩，少有一败👑。真可谓运筹帷幄之中🍓，决胜千里之外🍘。”庄齐答道⏹，“只是卫焯奚带上他🌔，云州里应该没人能主持战局了🐁。”
方恢嘴角微动🏍，没有说话⏲。
庄齐低声道🈳：“看来卫焯奚要么是对自己的实力很自信⛔，要么就是不信任我们🌆。”
方恢皱了皱眉🍔：“不相信我们提供的信息？”
“应该不是👖，‘四灵祭典’关系重大♉，若他疑心🍹，必定不会亲身犯险去落雁火山🎠。世人皆传🏚，云州卫焯奚膝下四子🎙，人才辈出➗。长子善政⏭，辅政多年👖，有治国之才🐳；次子善谋🏿，从小习读兵书👋，运筹帷幄🐯；三子善战🎂，虽然年轻🍾，一手枪法同龄人中无人能出其右✌。只有幼子资质平平🍣，比之哥哥有所不及🍘。”
方恢点了点头👀，示意庄齐继续说🌙。庄齐继续道🌫：“还有卫焯奚的心腹张徊🈴、林厉等人🐥，加上一个白希尚🌉，正是他们帮助卫焯奚近年来南征北战🅾，所向披靡🌋，与云州毗邻的昌州如今几乎全境沦陷🍑。只是卫焯奚这次远航👰，只带了一个白希尚❔，说明他对大陆上的形势并不放心⛷，需要其他人来稳定局面👙，也并不打算再兴战事👄。”庄齐道🏒。
方恢又想起卫焯奚最后那句话✳，脸上浮现出一种古怪的笑意🏧：“这么说🐈，他是担心我们趁乱搅局喽？”
“父亲🏉，那等他成功回来🎬，咱们不是……”方长景欲言又止🎨。
方恢冷笑一声🌃：“将那东西交给他👋，我自然留了一手⛲。任由他去好了⌛，那份古卷还在我们手里🏞，‘四灵祭典’要想大成🐿，哪有那么容易🌄。没有我们手里的古卷👮，他定然完成不了最后一步🈶。”他顿了顿🎇，又道🎯：“既然他怕乱🎁，我们也不能轻松顺了他的意🐖。等他回来时🍱，云州越乱🌄，我们就越不可或缺🍑。”
庄齐心领神会❎，轻轻点头🍑。
“还是小心些🏒，别在明面上动手脚🆎，云州的怒火🍾，我们暂时承受不起➿。”方恢望着已经渐渐驶离码头的商船👧，神情凝重🐖。
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