狄渊揉着自己的太阳穴🐮，双目紧闭👅，脸上有些微痛苦的神色🐒。

严宸站在他桌前几步外❌，有些担忧地问⏰：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛❇，声音低沉地说道🐉：“无妨🍘，只是本侯昨夜做了个梦🎫，梦见那逆子逃了出来🌴，跑到侯府来❤，挥刀要杀本侯🈂。”

“梦魇而已❤，侯爷无需多虑🏷，按时日算🌹，二公子应该快到了🍑。只要将大公……那逆贼押送回来❤，侯爷便可亲自审问🏽。”严宸回答道🏧。

“那样最好🐆。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🐙，垂首道⛓：“是属下办事不力🐎，请侯爷降罪🎋！”

狄渊摆了摆手⚫，神情疲惫地说🐚：“人都已经逃走了♍，降罪于你又有何益🏨。本侯最近🌉，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🎋，发出低沉的响声🐅。

“既然是你的过错♒，那本侯再给你一个机会👱。”

“多谢侯爷🐰！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏖，随意地往前一递🍷，严宸连忙接过🌔。

“这是乌烁来的消息🎅。西荒的东西找着了🐗。”

严宸诧异的神情一闪而过🆔，旋即欣喜地向狄渊躬身道❣：“恭贺侯爷🐨！”

狄渊睁开眼睛🍓，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🎢：“此次事关重大👚，本侯和夫人需得亲自去🌭，城中还需要留下一名主事人🏵。本侯心目中的人选是索平章🎗。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🐤，皱眉道➿：“索将军素来神秘🎞，何况官职品阶还是低了些🐻，此次虽能证明他与叛贼无关🌝，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色〰，绝不似表面看起来这么无辜✍。但本侯料想他所求♒，不过是个名分❔，是个与晖儿争夺的资格🐎。在本侯的几个种里🍑，他倒也算得上能力出众🌲，只做个参将是屈才了⚾。那本侯就成全他👏，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍰。”

“侯爷🆒，这……”严宸显然对此十分意外🌱，连忙说道⚓：“索将军毕竟有不可控的因素🎦，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角✳，手指在桌面上轻轻敲着🐧。他微眯着眼说道👘：“倒也不是非他不可👨。只不过那个逆子一死🌻，晖儿怕是要得意忘形了❌。总得有人帮本侯敲打敲打他🌭，别让他做得太过分🎹。”

严宸一时语塞⛵，他清楚狄渊所言不假⏲，这位侯爷一向深谙制衡之道🐂，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🍿。

“本侯对他也并不放心👤，因而他只是有个主事人的名号🍞，只有行政职权✴，而城中兵力调用🐶，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🎹，全交由你来统筹🏏。你在旁牵制🏬，他应该也不敢胡来⏲。”

全城的兵权绝非小事🎪，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🈹，也还剩下侯府府兵🎉、负责城市治安的骁城卫和守城军🎞。这就意味着狄渊离开后👛，沙疆城的生死就在他一念之间➿。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🆓，他看着狄渊⛑，甚至不敢相信自己的耳朵🍼。

“本侯离开的这些日子🐤，你把逃走的翼族人🌡，还有救走他们的人全都揪出来🍽。机会给你了🌈，兵权也给你了👔，不要让本侯失望🍌。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸♋，然后拍了拍他的肩🏮。

严宸先是愣住🉐，而后老脸上眼睛通红⤴，接过茶盏一饮而尽⛑，一字一顿地回答🐉：“属下🐰，定不负侯爷信任🍺！”

狄渊微微点头🐱。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开👃、摔成两半的茶盏上🍳，眼中光芒一闪而过🍦。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下☝，让他坐在一棵胡杨的阴影下🌍。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏃，心下有些悲戚的意味⛲，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐗。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🍺。

“多谢🏝。”萧祺接过布条🍄，将手上的血迹擦掉🌹，晓汐始终低着头🐣，又扭开头去⚾。

他们总共救出二十九人🍥，大多都是十一二岁的少年🍈，还有几人甚至更小🍫，不过八九岁的模样🌊。他们无一例外伤痕累累🎶，有的还是结痂的伤口上再添新伤⭐，唯独所有人的一双羽翼完好无损🌮。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🍙，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎪。

“这么说👧，原来不是你出卖的清水间吧❕。”洛小羽靠着树👱，虚弱地笑着👨，“我也觉得你不像👟，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上➿。”

“你怎么样？”萧祺问⤵。

“倒是活下来了⏯。要是再来晚些🐉，我怕是要自尽了👌。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人👈，从小就像牲口一样被人训练🉐，听个号子就能随意拆迁🍌。”洛小羽脸上的笑有些木然🐲，“相比起来他们比我们还好受些🌴，他们可能是暗羽所生🐐，从出生起就在这般环境里⬆，也不用多吃苦头就能学会服从⏳。呵呵👞，可惜咱们这些人年纪大了些⏹，更难控制⬛，不把咱们也变成牲口🌐，他们不放心把我们变成杀人的刀🌕！”萧祺发现🎢，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里👆，出现了从未有过的戾气✅。

萧祺默然片刻✏，想不出话来抚慰洛小羽🏏。

穆长笙靠近过来🏍，拍了拍他的肩头说道👑：“顾姑娘回来了⭕。”

萧祺抬起头⛲，顾婉伊双手托着一人掠过天空🐌，缓缓降下🐥。萧祺看着两人⤴，不知是日光还是什么东西㊙，让他不禁微眯着眼🆒。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍤，身上几乎没有一块完好的肌肤🏎，背上更是血肉模糊🍭。顾婉伊将他放在地上后🎭，仍止不住地抹眼泪🌱。

张晟刚一落地就扑通跪倒🍠，向萧祺猛地一拜🍈。萧祺被他吓了一跳❇，连忙上前扶起他🎉。

“萧兄弟大恩🍝，张晟铭记于心⏫！”张晟说着🐓，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🆎。

张晟本就虚弱至极❔，又帮萧祺挡住严宸的全力一击✉，受了不轻的内伤🈴，此时保持清醒就不容易🆓。萧祺不费力就将他扶了起来🍸，几乎是同时🐝，张晟的身子瘫软🎚，烂泥一般倒下去🐁。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊👫。

顾婉伊将张晟安置好🅱，这才看清萧祺身后二十来个族人🐨。她的眼泪顿时流淌而下🐤，捂住自己的嘴🐭，呜咽的声音从指尖流窜而出🌂，心神激荡下👠，缓步朝着他们走去🐧。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🐑，仍然清醒的几人也泪流满面🐱，有些费力地和她打着招呼⛅。

萧祺和穆长笙🐂、晓汐立在一边👋，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🏀，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🐉。

“对这些小孩儿都下得去手🍻，真是心狠呐🎇！”穆长笙抱着剑👣，少见地露出愤怒的神情❇，义愤填膺地说🌧，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🎃，都不得好死👤！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🌽，也同样来源于他如游侠般的豪气🏃。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🍫，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍂，没有愤怒🆒、凄然🆕、悲悯等任何情绪🌮，却隐约有些空虚失落的颜色🐽。他只淡淡说道🐯：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🐄。”

穆长笙一愣👲，低声嘟囔道⏲：“怎么会……”

萧祺的声音不大🐕，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🍠。她脸上的泪痕未干🍱，闻言却微微颤抖了一下🏦。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望👝，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🎧。

她确实十分犹豫🎚，萧祺一句话就看穿了她的心思⏹。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🌘，复仇是她不可推卸的使命🌭，也是她的执念🍥；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🏟，却不需要执意犯险🍫，对生者来说👣，活下去才是最重要的事情⛽。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感❣，无论是来到沙疆城👇，还是探查暗羽🅿、营救张晟🍓，萧祺总是以身犯险🐿，是自己最可靠的臂助🍴。顾婉伊明白其心意🎹，却从未挑破🈳，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🎷，留自己一人孤立无援慌乱无措🎂。

如今她找回了张晟和族人🌪，她无需顾忌萧祺的离去🈴，但此时的放弃和畏缩🌓，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来♈、被自己“利用”的人🏘，即便他心里比谁都清楚👪，却仍义无反顾🌋。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛⏺，一直低着头🐎。此时在她旁边的洛小羽却突然出声❗：“顾姐姐才不会呢🐒。被打了还不还手👛，才不是我认得的顾姐姐🏁！”

他说话时🍵，既不看着顾婉伊🌏，也不去看萧祺🐷，而是极目远眺🏣，望着远方❇，像是自言自语🌦。只有顾婉伊才熟悉🏞，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🌆，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情♊。

顾婉伊犹豫了许久🎏，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🈷。

此时萧祺突然开口道🌦：“既然顾姑娘心愿已了🌪，那么萧祺也算是践诺了⤴。接下来的路⛽，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🎀。”

顾婉伊迷惘地抬头❗，与萧祺四目相对🍬，刹那间🍭，眼神里仿佛有千言万语🈂。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🎒，可她自己都不确定有没有发出声音🐗。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问👦。

“不🐌。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎲，不管那是谁🏓，都不是你们现在所能匹敌的🌃。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤❣，活下去🏣。报仇之事🎺，来日方长⛷。”

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