这几日的沙疆城几乎是城门大开❣，毫无戒备🎎。先是掌握兵权的严宸身亡🌔，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🐨，城中人心惶惶❇，担心又有什么大事会发生🏠。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🍸，甚至没有选择接手兵权🌐，而是没事人一般出现在朝堂🎑，只问政务🏙，安定人心🏤，据说他还迎了两位贵客入府🐍，常常把酒言欢🏮，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🀄。他不过问兵权之事🍬，沙疆城的防务于是放任自流🎅，城中士兵无调动命令🎳，于是也各回各署🌈，一切照旧🐚，无人督促🍕，几日下来🐽，也很快懈怠🏻。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开⛰，短短几日🌕，仿佛之前的压抑氛围从未存在过♑，街道也比之前热闹了几分🐁，多了几分生气🍤。这个城就有这样的魔力👅，是喜是悲🐰，总在侯府里那人的一念之间🏈。

柳清雪便是在这般情形下🍷，将整个沙疆城探寻了一遍🌡，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条👕，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🎸。其实她心里清楚🅱，以索平章的精明⤵，这些调查他一定已然做过不止一次🌗，自己所做的不过是无谓的努力⛱，但她不愿放过些微的线索和可能🌰，以免让索平章捷足先登⏸。

当日事发时Ⓜ，柳清雪尚在西城区⛵，离镇原侯府有些距离🎭，也没听闻什么动静🏭，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🐇，以及那日战况的激烈🐅。人们传诵的故事多伴有添油加醋🌵，说什么那是九幽之下来的阎王🐗，因为自己的女人被索平章抢去🎑，盛怒之下以一敌百🆒，尸体堆积如山🐒，鲜血淌了一地🏘，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🏎，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐷，如说书一般相当精彩🎯。

听书的人图个热闹🐅，大多不信👓，然而柳清雪却信了大半🌘。她从未见过萧祺盛怒时的模样🏖，但在她想象中➗，萧祺盛怒下🍒，就该是人们描述的那样🅰，克制而癫狂♏。

晓汐的身份柳清雪清楚🌅，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🎧，他为一个女婢以身犯险🌍，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🌡，于是努力寻觅着萧祺🏭，想要提供些微的臂助⛪。然而数日之后寻觅未果🎧，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐝，却发现侯雁春早已不见踪影⛰，她探问一番🎚，整个福昊商行都对他的去向不明⬅。说来也怪👇，没了侯雁春🐼，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👥，她这种没有大业务的人🐚，也没有多少银钱🍜，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🍿，大多只是草草敷衍🐰。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌿，便只得作罢🍰。

如此一来🈺，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🍉。东边战事的消息传来〽，柳家和成纪王的围已解🏭，柳清雪没有别的去处🏅，便打定主意要找到萧祺🏓。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🐵，她时常想🉑，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🌀，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🏯，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🎲，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🍐，一边一口接一口地抿着茶水🍭，一边思索着下一步该如何👠。

沙疆城外🎉，距离最近的城镇也有十多里🈶，重伤的人必然不能步行穿越🅿，何况他是被人救走的🌫。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🃏，突然有人二话不说地坐在了她对面♐。

“在下有消息捎给姑娘🐦。”那人一身黑色长袍🌃，戴着兜帽🏈，黑色的面纱遮住整张脸👒，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🐴，单单望过去就觉得神秘阴翳🏽，而且这声音低沉🏀，显是特意压低的🈹，不愿让人听出自己原本的声音🎣。

柳清雪不想搭理他🍗，这种人怎么看都不是个善茬⬇，她喝完茶水起身就要离开⛑。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的👒。”

柳清雪陡然止步👠，回过头来🐆，皱眉问道👡：“关于侯掌柜🎙，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🐟：“在下也不知侯掌柜去了哪里🐡，只知道他有急事不得不离开🎽，临走之前👍，托在下给姑娘捎个信♒。”

“什么？”

“关于北境🌻。半个多月之前❄，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍈，朔方城损失惨重🐹。”那人顿了顿⛔，“据说柳家家主重伤🎥。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🍧。

“这是近二十天前的消息了🍵，之后如何⬜，消息还未传达到此🎾。”

柳清雪轻咬薄唇🍪，似乎是在犹豫🐄。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🍄，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替⏲。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🆕，她以为自己会混不在乎🐡，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🅱。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🆖，蛮猿未退♟，整个北境危机未解🐫。半个多月前🏢，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⛔。”

柳清雪心头一凛🈴。撤离百姓🏢，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🍻，握住手里的剑👬，向出城的方向走去🆙。她心中急切⚓，甚至没有发现其中的可疑之处🍵。消息从北境传到黎州👀，也大抵不过半月👯，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🍫，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后👑，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🐥，注视着那道渐渐远去的身影🍒。然后他双脚点地⭕，轻松地跃起🌯，如不受重力的约束🏭，伴随着蓝绿色的若有若无的微光⛄，在周围人的惊呼之下🐕，消失在楼宇间♎。

……

极南之地里🌧，偶有飞鸟⭕，其余时候🍎，只有来来往往的树灵能发出些声响🎇，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍄。

孟琳静默地站在枝头✈，看着底下那个如茧一般的青色光团⛲。然而她背后一对黑色的羽翼🌝，却只剩下一半🏰，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方⏮，却是破碎的的半截残翼🎯，虽伤口早已结痂🏟，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色👪，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🎼。

古树神沉寂已久⛪，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏥，树干上古朴的老脸如同雕刻❄，许久不曾动弹👬。淮青也不见人影🎇，有时候会出现在枝头🐀，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🎄。

自孟琳苏醒🏒，已有二十三日✏。她也不知自己苏醒之前🌥，这样的仪式持续了多久✒，在鬼角兽口中受的伤🎟，醒转时竟然好了大半⏫，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🍵。再加上见不到萧亦澜的身影🌡，只剩下一个诡异的青色光球🎲，孟琳很快猜到发生了什么⏹。

那个傻子🏀，居然真的答应了古树神的条件⛩，做了什么践行之人🐪。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🐱。但她清楚的是🍂，那个王府出身的富家公子🍁，将拥有的一切抛诸脑后🍹，换来自己的生还✂。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎧，不论他还会不会出来🏹，孟琳都要等到他🌗，不论用什么方法🈺，不论代价是什么🏝，她都要亲自把他带离这个鬼地方🆚。什么践行之人🏇，什么古树神👱，她都不在乎🏓。

没有他的余生👃，都是苟延残喘🌬。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🍆，但她全然没有在意🎠，苏醒之后❎，大部分时候她只时刻盯着那个光团🌘。

只是这些日子以来🎇，光团犹如坚硬的壁垒🌪，日夜明暗不变🎧，没有丝毫消散或黯淡的迹象🎨。

今日的光团却似乎与往日不同👫，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🆑，变得如蛋壳一般的黄白色🎑。孟琳于是格外关注底下的变化🏧。

孟琳脚尖轻点在树枝上🐦，整个人轻盈地纵身而上⛪，连续地越过头上几分枝杈🎊，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🍊，虽速度不再🎬，但痊愈之后轻盈和身手不输从前♌，她抓过身边一个树果🏕，而后张腿坐在枝上🎤，一边啃着树果🏞，一边仍看着底下那个光团🏠。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🏟，她愣了片刻🎳，以为是自己咬着树果时发出的声音🏟，但她很快注意到🏤，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🏜，如同泄气🌺，光芒也越发黯淡🐠。

一颗心砰砰直跳⛔，孟琳直接从枝头纵身而下🍥，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🐖，没有双翼的缓冲🐅，她缩着身子在地上一滚🆘，缓解了高处落下的冲击🈁，同时黑羽化作一团雾气🍬，消失在她身后🌘，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🐐，只是对应于羽翼断裂的部分🈚，已然模糊不清👀。

她紧张地盯着那个光团🍣，它果然在渐渐缩小🆚，逐渐缩到一个成年人高度❕。接着光团继续收缩🍾，各个方向收缩的速度却不同❄，光芒下🏈，很快凝聚成一个人形🏼。

孟琳捂着嘴🎵，已然泪流满面🆓。这个情景🎞，她不分昼夜🎫，期盼了足足二十三天👢。

光芒散去之后🎶，显露出的果然是那张熟悉的脸⛺。萧亦澜赤身裸体🎂，仿佛初生于世👨，孟琳不管不顾👯，猛地扑了上去将他抱住🏯。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏐，那双眸子孟琳却从未见过👀。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🆑，此时孟琳所见⛳，却是一片漆黑🎷，眼珠里黑白分明🎧，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🏩。她的动作一时有些停滞🌋。

“姑娘自重🏕。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🏐，同时淡青色的光亮升腾而起⬜，将他整个身子包裹着🈲，如裹上一件发着清光的长袍🍑。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🏎，双手合十向她躬身🌊。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了✨。她早已预料到这样的情况⏬，可当这一刻来临的时候🍷，仿佛内心里有什么东西拉扯着🈹，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🐬。

“若我认得姑娘🎓，我该记得🌧。”萧亦澜面无表情地说🌂。

他分明没有忘记自己🎶，忘记所谓俗世的一切Ⓜ，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🍯，还能顾及到男女之防👀。可他那淡漠的眼神🍰，如在看一个陌生人🐻，一个无关轻重的人🌵。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态㊗，审视着一切🌧，仿佛这个世界仍在记忆中⚽，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🎸。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🎁。淮青所说的重获新生✂，不是遗忘和重新开始✊，而是跳脱于局外🏽，冷眼旁观🐡。对淮青和如今的萧亦澜来说🏎，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🎤。然而对孟琳来说🌻，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🏢。她的心已然鲜血淋漓⏰。

她努力地镇定下来🌴，不顾奔涌的泪水🌖，哽咽地说道🌍：“那我们重新认识一下🎽，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🍜。”萧亦澜🐰，或者说名为萧亦澜的践行之人♌，冲孟琳不疼不痒地点头🌑。

“我……我还没谢过你🐡，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🎓，压抑着汹涌澎湃的情绪🌊，同时死死盯住萧亦澜的脸🆔，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫👣。

可是没有👀，萧亦澜只是摇头道👥：“姑娘客气⛷，只是我并不记得有此事🍧。”

孟琳动了动嘴唇🏅，却一个字也吐不出来🐞。她浑身无力地后退几步🌋，似乎就要跌倒🏉。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化👉，五官渐渐舒展🐬，如同从沉睡中复苏🏞。萧亦澜向那棵古树微微躬身🎅。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍛，隐刃已然在手🌟。就是这个怪物搞的鬼🏽！孟琳在心中暗暗呐喊🐂。

古树神如同没看到孟琳的眼神🍙，空洞的眼神落向远方🏜。“你已成就践行之躯🏯，从此天下各处🎴，草木覆盖之地🎰，皆是你的战场🎸。”

“是✋。”萧亦澜目光低垂🌾，微微点头⛺。

“浩劫自四方而来🐄，席卷天下⏲，终绕不开南疆🐖。而此刻👱，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势⏺。要将其拒于南疆之外⏳，不可固守一处🌴，坐以待毙✔。南疆之外🏖，便交由你了🌴。”

“我明白了👇。”萧亦澜颔首⛰，闭上眼⚫，周身青光大盛🏢，托举着他缓缓升起🏰，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳⏲。

“不急🐫。”古树神的声音陡然响起☝，“你与这位姑娘同行吧🎎。这位姑娘神鬼莫测的身手👧，会是一大臂助⚓。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🈂，脸上没有任何神情的波动♿，微微点头⬛，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🐹，注视着古树神🐨，手中隐刃在微微震颤🐲。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐒，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🐏，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色👧。

古树神目光下移⛎，孟琳感到他正注视着自己♉。

“我生长于此🏕，扎根于此🏤，南疆赐予我强大的能力🌽，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🎨。若离开南疆✋，我无能为力⛅。至于淮青🏔，她本是人类之躯🐼，所有的能力只是我能力的投影🍿，离开了南疆🐎，与寻常人无异🍓。唯有他不同✒，他作为人类☝，身上却有树灵的血脉🐏，他拥有完整的法术本源🎻，得以汲取天地灵气🐯，并不与我相关🈺。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐒，继续道🎻：“让姑娘同去🏁，是为了让姑娘看清🐨，眼前这个人✡，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌮。他对南疆乃至世界的重要🎥，姑娘会看得比任何人都清楚👈。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🏉。

古树神沉默片刻🐶，方才开口👏：“若你真这么想👏，不妨试一试🏐，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🏫。”

“呵🏍，你什么都不懂🍭。”孟琳哼了一声🎸，显得有气无力🎛。她转头望向萧亦澜🍆，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🍎，眼中仿佛有天地🎿，尽管他目光的尽头⛎，仅仅是一排排的树木交错排列⛎。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🎾。”古树神声音顿时低了许多☔，如同在喃喃低语➕。

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