遭遇如此惨败🏻，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🐮，头都白了许多⏯，他无力地摆摆手👌，“来人🏾，把他们押入大牢☔，听候落㊙。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走❌。
王尊德望向众人🏿，不管是慕天颜等三司主官🎀，还是海北🎦、海南分守道⚫，广州知府余葆成🏥，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光🐣，似乎在刻意回避什么🏴。
王尊德心里明镜似得👭，能够坐在这个大堂上的🎖，都是在官场摸爬滚打过的人精🌎，大家都明白🈶：随着昨晚一战以惨败告终❔，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响👁，革职只是个时间问题了➰，以今上的脾气🍪，能不能保住性命都难说👭。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步🐫，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🏢。
王尊德摇摇头🐏，叹了口气🍡：“本官无能🌁，未能剿灭贼人🏽，反而让贼人在省城如此嚣张🍫，其中罪责🐠，由本官一力承当🐮。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气🐜，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行⛔，导致了今日的局面🍽，但人品还是可圈可点👡，把事情扛下来🐱，大家就安全多了🎍。倘若他不管不顾乱咬一气🐆，把责任推到大家身上🈁，虽不能减轻他本人多少责任🌯，但在场这些官员多少也要被拖累♟。
有了他这个基调⚾，官员们振作不少🍣，一改之前的沉默🌐，纷纷开口献计献策🌱。
“依卑职看来👂，既然不能将贼人击退🌮，不如两边坐下来谈🍫。贼人提出的几个条件也不是太难🌓。”余葆成建议道🏵。
其余人纷纷附和🌧。
海北分守道也说🐾：“对🏢，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🎿。”
“除了银子可以少点🏠，其余条件都好说🏊。再说撤兵一事🌜，反正已经败了🐎，左右是要撤的🎆，还不如送个顺水人情🍏。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🌅，透过他们的嘴脸👇，可以看到其内心真实的想法🎺，归纳起来无非是一句话🏴：仗是你总督要打的⬅，现在败了👏，赶紧和人家谈妥条件⏲，让人家退兵🍳，免得大家都难做🎋。
按照王尊德内心的想法👉，仗虽然打败了🌨，但是贼人也无力攻进城来🍰，只要自己这总督还能当一天🏢，广州城就要守一天🍿，绝不向贼人屈服🃏。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🎀，也是保住他王尊德最后的尊严🐚。
不过听了众人的议论⬆，都是围绕与贼人谈判这个核心🎤，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🐝，与他的想法南辕北辙⏪。
王尊德咳嗽一声🍵，想义正言辞一番✂，晓之以理🏽，让他们收回这份心思⛱，齐心协力守住广州城🎲，让贼人粮尽自退🏢。自己愿意承担所有责任🍣，就是为了换取这些官员的让步🏠，答应自己死守广州城的要求🌚。
还没开口👦，他就听到远远传来“轰”🏣、“轰”🍸、“轰”的响声⛎，连绵不绝🍆，当下错愕不已♋，问道🌼：“这是？”
王尊德到了广州城后✏，炮击已经停止🐡，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🈂，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🎷，其余官员可是听了好几天🏟，已经是闻声色变🀄。
余葆成哭丧着脸说道🏷：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊👑，移步到大堂之外🌚，众官员尾随而出🌚。即使在知府衙门内院🌤，也能看到南门方向火光冲天⛩，浓烟滚滚🍳，爆炸声🐘、哭喊声🍲、房屋倒塌的声音从南面传了过来🈚。
“难道就任由他们开炮➿，毫无办法制止？”王尊德质问众人🐨。
余葆成小心说道👀：“制台🎥，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🎃，根本无法阻拦🐛。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完🌬，但是大家都懂的🐀，打出去的后果也摆在眼前了🐓，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🏬，就是被打个落花流水回来🌺。或许动员军民守城还能支撑一段日子🐿，但是出城野战是万万不能了🏰。
王尊德看看余葆成🐢，再看看其他官员👧，这些人要么垂下头🎗，研究地上的花花草草🍊，要么抬头仰望天空🌉，观察朵朵白云👤，心里却都在想🍅：拦不住人家开炮⌛，出城又打不过⛲，你老人家倒是快做决定啊🎷。
王尊德心中暗叹一声⛲，转头看向南面的滚滚浓烟🍫，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾⤴，纠结不已🏘。
在他天人交战之时🏎，一名城门守军赶到知府衙门禀报👪：“贼人派人在城下喊话🐃，说是今日之内不答应他的条件⛪，赔偿的银子就要加到二十万两🍲！”
“贼子安敢如此⏱！”王尊德怒不可遏➰。
守军脑袋一缩🍦，声音小了许多✴：“他们还说🐍，若是不答应🍿，从明日起⬛，西门⛅、东门🎅、北门他们轮着炸🎭，要让广州城内无宁日🌛，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊♈，真让贼人围着广州城炸个遍🐇，那么遭殃的不止是王尊德了⬆，他们大小官员全都要问责🎹。在广州为官虽然不如江南一带🐐，却也是不可多得的肥差👢，他们可舍不得脱去这身官袍👢。
“制台🈚，形势逼人➖，做决定✒，让贼人退回琼州才好啊🏑，否则城中百姓也要无辜送命啊⛓！”
“制台🈹，与贼人商谈吧🈺，十万两银子让商户凑一凑就出来了🍪，您若怕扰民🐬，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🌍，顾不得官员的体统🃏，纷纷向王尊德逼宫🆘。只要王尊德点头👅，他们出这十万两银子都行🌖，不管是知府还是布政使🏅，或者其他官员🌍，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事⏯，只要官职还在🈯，银子可以再赚嘛🌑。
王尊德绝望地闭上眼🍏，这些官员都只差撕破脸了🌟，自己如果不答应🍤，只怕任何命令都不能出这道门🐳，这个总督在他们眼中已经同革职无异🌺，平日的畏惧和尊重都荡然无存🏘。
这时炮击暂停了🐦，似乎在静静地等待他作出抉择👀。
良久🏧，他睁开眼🍜，“去城门♎。”
(未完待续🉐。)
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