一眼望不到边的流民人潮如同退潮一般撤退后♉，苏粗腿长长出了一口气🍣。撇开老营不算🏉，流民的主力单兵素质一般🍻，那些充任炮灰的流民更是不堪一击♑，可是架不住人多啊🎮，蚂蚁多了也能咬死大象👲。和州城内除了朱大典带来的一千标营步兵和一千五百骑兵🎟，官兵和民勇加起来也不过两三千人🈁，和五六万流民比起来相差太过悬殊🍌。虽然中间出了一些状况🌳，但是总算有惊无险地击退了对方的进攻🌞，保住城池不失👙。

不过他没有放松警惕🍢，流民随时可能卷土重来🌛，必须布置好防卫措施☝。他就地召集北门的守城官兵和民勇🍮，大声下令👋：“流寇虽退⛲，但是随时会来攻城⛅，为了确保万无一失👉，城墙上必须十二个时辰保持有人值守🏏，没有我的命令👊，任何人不得打开城门🆙，灯笼👚、火把彻夜不熄🎻，每个垛口保留一个人👡，夜间按更轮替🏳，一有动静🎟，鸣锣为号🎀。”安排了北门的守备后🎈，他又匆匆赶往西门布置⬜，四个方向都要面面俱到🎇，不能给流寇可乘之机⭐。

被安排值守的都是本地官兵和民勇🎁，标营的士兵作为守城的主力军撤下去休息🍃，以保持体力⬆。这个决定本无可厚非🌚，可是官兵中还是有人不满🍸，偷偷发起了牢骚👛。

等苏粗腿和士兵们走远后👢，一名把总朝着他的背影偷偷吐了口唾沫🐟，愤愤不平地说🏂：“瞧他那遮鼓劲（安徽话🐷，装模作样）❗，洋唬什么（得意什么）？一个外来户🎉，能蹦跶几天🌼，在这装大尾巴狼👖。凭什么让咱们值夜👪，他们睡觉？”

一个民勇畏畏缩缩说了一句👨：“军爷👁，话不能这么说🏄，他们不是打跑了流寇吗……”

把总闻言大怒🍨，一脚把这个民勇踹了个四脚朝天🏊，叱骂道🌁：“有你说话的份吗？就你明白✝，感情打流寇我们都白忙活了🏼，全都是这些外来户的功劳了？”

正待上前踩几脚泄愤🐬，旁边的兵丁拉住了他🌪，劝道🏰：“那标营千总还没走远呢⏱，别把动静弄大了🌏，让人听见🏙。谁让他们是巡抚标营的兵呢？背靠巡抚这棵大树好乘凉啊……”

听见这话🐬，把总才收住了脚🐅，啐了民勇一口🍴：“滚远点🍎，别让我看见🐽，要不踹死你个杂花（不中用的东西）🌦！”

民勇爬起来👮，连大气都不敢出🍚，乖乖地跑远了⛷。

苏粗腿自然不知道当地官兵在背后的议论🍬，他忙活了一下午🌟，终于在天黑之前把所有的城门和城墙都安置了值守和巡夜的人手🍏，确保不留死角🍧，然后回到营地🐚，匆匆扒了几口饭🏟，倒头就睡🏤。明日肯定还有一场恶战🎩，得养好精神🍻，只希望流寇不会夜晚来偷袭就好✅，让自己睡个囫囵觉🌨。

夜幕降临🏠，无边的黑暗笼罩住了整个和州城🍤，除了昏暗的火把照耀着城墙脚下若隐若现的尸体之外🏳，白日惨烈的战斗痕迹都消失在夜色中👑。

亥时三刻➡，正是人们入睡的时候👨，夜深人静👢，北门城下忽然有人声响起🌉，值守的官兵警觉地趴在城墙上往下张望🎷，莫不是流寇夜袭吧？

一群衣着鲜明的人靠近了城墙🏠，虽然手上没有任何武器🌥，守军还是紧张地喝止🌮：“城下何人？莫再靠近🌝，否则一箭射杀🍄！”

为首一人双手合拢成喇叭状❌，朝城上喊话🈂：“各位军爷🍉，我是和州城内王举人府上的长随🆚，前几日被老爷派往滁州办事🎩，今日才赶回来👄，没想到流寇围城🏽，白日不敢靠近🎌，只好趁着夜间悄悄过来🆕，还请军爷行个方便🍝，放我们入城……”

守军呵斥道⛩：“混账东西✝，先不说你身份真假👪，现在打仗呢🌋，非常时期👊，你也知道流寇围城⛴，怎么可能放你等入城？若你是细作⏲，岂不是害了我们🌃。”

那人赔笑道🌛：“军爷🏉，听我们说话就知道了👭，和州本乡本土的人🍧，流寇都是陕北㊗、河南人➕，不会咱们这儿的话🐹。只要军爷行个方便🌫，我这还有帮老爷办事的一百两银子🍮，送给各位军爷喝茶……”

听说有银子拿🌻，加上对方确实一口正宗的安徽话♌，守军有些迟疑起来🍴。不过开门这事他们几个小兵不敢做主🐪，便通知了北门今日当值的上官🌗，正是白天发牢骚的那个把总🌛。

把总睡眼朦胧地来到城墙上🏔，骂骂咧咧地说🏗：“什么事吵老子瞌睡？”

军士们把刚才的事一说⏩，把总清醒了不少🏉。他沉吟道🎖：“王举人🈯，可是城南福惠巷的王举人？喊话问问🎿。”

便有人朝下喊话🏺：“你们老爷可是城南福惠巷的王举人？”

那人连连点头👫：“正是正是🏋。”

把总想了想👔，对众人说🍬：“这个王举人是知府衙门王推官的堂兄弟🐀，总不好贸然得罪🎀，要是城外四周无人⛔，便行个方便♉，把这些人放进来就是🍬。当然🐋，他们要拿银子孝敬✋，也是人家一片心意🐰，兄弟们尽管分了就是⤴，我是一文钱都不要的🎬。”

除了琼海军🐆，大明几乎没有不欠饷的兵❔，和州城的驻军也不例外✡。军士们平日里手头就紧👚，难得有个发笔小财的机会🐙，自然不想错过👪，既然当官的发了话🌉，这银子不要白不要🐔。当然👀，把总大人谦虚的话不能当真🐭，他的那份不但要给🍬，还要给最大份的🏔。

“只是巡抚标营的千总交代了㊗，开城门必须要他同意……”一名军士有些顾虑🎶，开口说道⏭。

所有人都对他怒目而视👇，如果通知了苏粗腿🌛，城门肯定是不能开了🍡，即将到手的银子也会飞了⛴，这不是断大家伙的财路吗？

把总瞪了他一眼⛴：“你懂个屁🏛！标营这些人打完仗就要拍屁股走人🍲，咱们可是土生土长的本地人🐻，得罪了王推官和王举人🎇，对咱们有什么好处？”

其余人纷纷附和✌：“正是🈚，乡里乡亲的🍟，总不能见死不救🎽。凡事留一线✳，日后好相见🐗。”

那名军士见犯了众怒👊，脖子一缩👦，再也不敢吱声👉。

城门徐徐打开✈，那伙自称王举人长随的人鱼贯而入☝，对守军们点头哈腰致谢👖。为首那人从怀中掏出一个包裹🌎，递了过来🌦，把总身旁的兵丁顺手接过🎰。

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