凌晨四点⚾，天空一片漆黑🎮，月亮和星辰都藏在了云层里🌬。依稀的路灯照在泥土和积雪混杂的街道上🈂，一名身宽体胖的中年男子正气喘吁吁🀄，步履瞒珊地前行着🐇。
数分钟后♑，他走进镇中心的一处空地🐛，来到一座石塔的围墙前🐟。仰头望去🎰，这座石塔约三🎌、四十米高🍑，直径二十来米🏛，上窄下宽👃，由全灰石砌成🎏，夜色之下🍮，显得冰冷而神秘🆔。这就是灰塔镇的标志性建筑物——通天灰塔🌳。
灰塔的外围是一圈石砌的围墙♈，此刻🌎，黑漆漆的铁栅栏大门正紧闭着㊙，诺大叔在门边的阶梯上扫出一小块干净的地方👟，坐了下来✴，然后出神地望着前方🍍，陷入了呆滞🌅。
时间悄然而逝⚽，天边渐渐出现了一抹鱼白♈，随后旭日东升🎑，万丈阳光唤醒了大地🌂。前方的镇区里🍼，逐渐热闹起来🐞，有卖烤面包的厨师🆓，有卖烙饼的小贩⛑，还有卖牛奶和果酱的大婶……
在南部墓园中🌍，污水河以北的少量土地能勉强种植一些农作物⛅，为这里的居民提供一点萎焉的蔬菜和水果⏰。这里的大部分粮食🏽，都是从西部大陆空运过来的🌝。世界议会和圣殿狼狈为奸👌，将虫化者赶到这片荒芜之地🎀，利用他们控制重辐射区内变异生物的数量⛪，并借此收集变异生物的能量结晶🏞，提炼出珍贵的“镭2315”🌜，以供他们制作高端的药剂🍊。著名的生命之火🐗，其主要成分就是镭2315⛎。
污水河以北⛄，由贵族流放者和亲近银城势力的虫化者控制♏，他们是世界会议和圣殿的爪牙♓。从西部大陆运来的资源🎾，基本都是由他们进行管理和分配的🍿。虽然他们残暴而自私🎫，但也为这个混乱的地方带来了一定的秩序🏳，让老实肯干的人有了一线生机➡。不过🐶，也就是一份没有尊严的生存而已🆒，犹如远古时期的农奴🐙，和幸福无缘⏲，和快乐无关🌜。
污水河以南⏫，则是中等辐射区域🏤。在那城市的废墟里⌚，人们体内的辐射浓度会逐渐增长🏊，只有虫化者才能长期生存在那里🍵。那是一块无序的土地🈁，各种各样的聚集地错落其中🍨，有掠夺者构成的据点⏯，有狩猎者构成的部落🌩，还有一方势力控制的大型虫化者聚集地🐙。
在那里🍲，拳头就是一切的法则🏋，每时每刻都在上演着血腥和暴力🐒，弱者只能成为强者的所有物🈸。不过🐟，那里也相对自由些👕，不少虫化者为了呼吸到自由的空气🐂，宁可投身于危险的环境中🍃，其中不乏善良的领导者🈲。他们通常会组建自己的据点🏎，建立自己的规则🈚，强者保护弱者❌，弱者为强者提供服务🌩。
中等辐射区再往南🌖，就是连绵万里的高辐射区🍾，那里黑藓遍布👆，菌类丛生✴，带着辐射的孢子弥漫于空气中🏄。在那种地方✒，即便能力强大的虫化者🌔，也无法长期驻留⛄。不过❗，高辐射区内有些位置的辐射量较低🐻，可以作为人类的聚集地👓，比如黑水湖据点🌩，就是其中之一♍。
思绪之间🅿，太阳逐渐升到了当空👀。上午十点🐟，住在灰塔里的流放贵族们陆续醒来🌅，洗漱完毕♟，吃过早餐🏗，开始了一天的工作🈵。
十点五十分⏸，诺大叔终于等到了卫兵的通知🆗：“乔尔男爵出外办事了🐗，回头再来吧🏯。”
“我……我是来还……”诺大叔捏着衣角🍼，有些结巴地说着⛱。
“你没听明白吗⏱！我说乔尔男爵不在🈴，让你回头再来👔！”卫兵不耐烦地说道🎇。
“我……”“走开🏗！”
在卫兵的叫骂声中🍸，诺大叔垂头丧气地离开了灰塔🍢，坐在不远处的一间石屋脚下🏗，目不转睛地望着大门👮，想要寻找布朗·乔尔的身影🏸。
可是👝，数小时过去了🌀，时至傍晚时分🍅，太阳下山🌷，却依然不见对方的踪影⏬。诺大叔不敢离开🎀，只是问屋子的主人要了点清水👢，然后买了一块干面包🎹，蹲在墙角一边吃✖，一边注视着灰塔的大门👎。
一天一夜过去了……
时至第二天早上十点👭，他依然没有见到那位贵族老爷🅾，他只好再次上前咨询卫兵👐。可没想到的是🐦，那卫兵竟然开了门🌡，告诉他乔尔男爵回来了🐡，让他到三层的办公室会面🍚。
霎时间👥，一股莫名的危机感油然而生🎭。他一天一夜没合过眼🏋，可以确定布朗先生没有从门前走过🎨。这就意味着✖，对方从未离开过灰塔🏀，昨天只是故意找借口⚾，不愿见他🐧。而对方这么做的目的🐜，显而易见👎，就是要拖过还款日期🌷。
不出所料🐌，见到布朗·乔尔时🏅，对方就指责他违反约定👡。
“先生👭，我昨天一早就来了⚾，可是他们说您出外了🐲。”诺大叔低着头解释道🃏。
“我昨天没有出外🌵，一直就在这里⏪。”接着🎂，布朗皱起眉头❕，声音严厉地呵斥道♐，“你没有钱还👇，我可以理解🏅，但向一名贵族撒谎➿，就是重罪🏡！”
“可是……可是守门的卫兵🏎，说你……说你出去了……”诺大叔唯唯诺诺地说道🏪。
“哪个卫兵✅，你把他叫过来🌭，我们当面对质🎈。”布朗黑着脸🎀，沉声说道☝。
“我……”一时间👄，诺大叔不知该如何解释了🎳。且不说他能否找到那个卫兵🍈，他就连对方的样子都记得不清楚了✖，而且就算找到了🐧，别人只要一句“我没说过”⏰，就直接敷衍过去了🍿。
见诺大叔一脸紧张局促🌏，布朗忽然笑了笑🌦，温和地说道🍬：“其实也没什么🍠，让苏姗小姐来这里工作🍏，来这里学习🐢，对她的人生是有帮助的……”他张开双手♍，说道👃，“你看🐠，这里的环境多舒服🐾，来来往往的人多体面🐅，她每天还能吃上新鲜的蔬菜🏒、水果🎺，和各种美味佳肴✴，你应该为她感到高兴👋，她真是个幸运的孩子……”
布朗循循善诱地说着🐧，走到诺大叔的身旁🐍，搭着他的肩膀👍，将他带到酒柜前👋，开了瓶李奇·vsop🐱，用水晶杯盛了半杯🐿，给他递了过去🌉。
“来🎪，试试昨天刚从西部运过来的美酒🍝。”布朗微笑地说道⏱，就像一头看着猎物的狼🎣。
“可是……”诺大叔小心翼翼地抿了口酒🆙，正想开口👮，却被对方打断了🏕。
“阿诺先生🈂，我以贵族的名誉向你保证🐂，我一定会善待苏姗小姐的🍶，请你放心⬆。”布朗脸色一板🏨，态度认真地说道🐒。
“先生🎴，我已经……已经凑到足钱了……我想……”诺大叔咬咬牙🌳，喝了一大口酒🏁，浓烈的酒浆顿时淌入喉间🐆，他顿时精神一振👜，鼓起勇气大声拒绝道🏬，“我希望苏姗能留在我的身边✝，谢谢你的好意🎛！”
“你确定？”布朗目光一凝🏉，问道🆗。
“先生🆕，我确……”诺大叔刚一开口❣，就眼前一黑🎰。只听见“啪”的一声闷响🎼，他肥硕身体横飞了出去🍇，重重地摔在地面上🐗，手中的钱袋也掉了出来🍙，各种钱币叮叮当当地撒了一地🌹。
“根据合同🏄，违约金是一千金币🈁，如果明天之内你凑不齐这个数目🏆，就把你女儿带过来㊗，否则……”布朗面露凶光🍤，恶狠狠地威胁道🎩，“死🎟！”说完⏺，布朗扯着诺大叔的衣领将他拉了起来👌，拍拍他的肩膀🐾，笑着说道🌲，“好了👘，你可以滚了🍩。”
片刻之后🍁，目光呆滞👙、精神颓萎的诺大叔走出了灰塔☕。不知过了多久🎸，他如同行尸走肉般回到了酒吧门前✏。这一路上🐏，他都不知道自己是怎么走回来🌱。他不敢去想👅，迎接苏姗的👙，将会怎样悲惨的命运🍾。
推门进去⭕，女儿正和伊桑玩闹着🎟，就和上次一样♈，央求着他讲冒险的故事⏱。看到父亲回来👣，苏姗笑嘻嘻地推了推伊桑🏞，转身迎了上去♐，替父亲取下背包和大衣🍫，挂到了吧台里的衣架上🌹。
“怎么了？”似乎看出了诺大叔的忧郁🏘，伊桑带着关切的目光🏂，问道🐶。
“没……没什么……”诺大叔摆了摆手🈵，在圆桌旁坐了下来🏵。不是他不想说🐀，而是说了也没用🈷，除了徒增对方的烦恼🐵，没有任何意义⛳。更何况🍟，他们只是萍水相逢的朋友✉。就算对方愿意🍉，他也不可能要求伊桑去对抗一名流放贵族🐯，乃至对抗整个灰塔🎃，以及灰塔背后的银城世界⏱。他现在唯一能做的❇，就只有认命➕，将一切都寄望于贵族老爷的仁慈🐷。或许🎶，他只是太久没碰过女人了🍮，所以才会这么急躁🍈。听说贵族老爷们的修养都很好🍮，谦和有礼👛，如果苏姗能嫁给他🏖，或是成为他的情人🍯，也不是一定是什么坏事🈲。
或许🏘，她还能学到许多有用的知识🐭，将来成为一名灰塔镇的小职员🐂，甚至是小官员🆙，做着体面的工作🏦，有着稳定的收入🍶，还有一个安定的居所🍹。即便是情人🈵、仆人♏，也没什么不好的🎐，至少比这里大多数女孩都过得好🈂。
生活在这里🐶，万一哪天运气不好🐘，被流民抢到南面去🍳，她就活不了几天🎹。在这里🏓，姣好的相貌既是优势🌝，也是痛苦的根源🐢。南面的那些虫化者🌰，对女人的渴望远远高于普通人类🍱，若是苏姗落在他们手里⛏，很快就会被吃干抹净🏠，连骨头都不剩👡。
若是生活在灰塔里🍾，她至少不用担心这样的命运🌏。
如果运气好的话……
就这样🌥，诺大叔渐渐地说服了自己🎊，接受这个命运❗。
本章未完，点击下一页继续阅读