时光如水🆓，岁月如梭🐙。午门外的那一排白杨树🍾，叶子黄了又绿🈸，绿了又黄🐄。无论是一个人🐽，还是一个国🆕，都会经历这样由青壮到衰老🌿，由兴盛到颓败的过程⛷。此乃天道👕，万难改编⚫。
转眼三年光阴过去🏽，万历二十四年的春风🏕，刮在大明这个古老帝国的土地上⛴。
永寿宫中的万历帝🍠，已经整整九年没有上朝🍷。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🈵，深居后宫🈲，操控臣子争来斗去🌝，玩弄群臣于股掌之上🀄。
一代名相张居正的万历新政👃，也早已变了味♍。腐败的官员们🆘，完全掌握了钻新政空子🌗，往自己的荷包里大把捞银子的法门🈸。
朝廷的财政收入年年递减⏭。太仓国库的存银🏵，亦是一年年减少🆘。
鱼生鱼🎞，虾生虾🏩，乌龟生个小王八🎻。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🌌。太仓国库的银子变少🎃，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🎊。每年冬天🍦，万历帝最大的乐趣🍜，就是围炉而坐🐲，听着司礼监的小太监们🐇，算着内承运库一年的收入账目⛵。
万历帝偶尔会去内承运库⏰，望着堆积如山👮，霉腐发愁的银子🍉，就像是一个老农🍃，看到了秋后丰收的庄稼🉐。
太子还是没立⭐。万历帝跟言官集团的斗法🎌，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🌋。百姓在他眼里🐮，渐渐成了一个可多可少的数字⏱。
只要朕这个皇帝做的安稳🌍，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🏈，朝堂上的事⚓，还是得过且过吧🏦。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🌱。现在🐈，阁揆是赵志皋🏺。此人像极了隆庆朝的李春芳🌆，是个不折不扣的好好先生🍊，性格孱弱敦厚⏮。他虽不贪❎，不狞🏖，却也没有什么治国安邦的真本事🐯。
内阁的弱势🌪，必然导致司礼监的强势🎽。司礼监如今🈳，是三驾马车并行🏑。司礼监掌印张鲸🍣，专司帮着万历帝对付言官☝。秉笔王安掌东厂🐠，秉笔陈炬掌锦衣卫🌠。王安🏁、陈炬还好说🐣，都是良善之人🐍。唯独掌印张鲸🐋，没了强势首辅的制衡🌈，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🏓，愈加专横跋扈🏴。
结党之事🐥，张鲸有之➿。贪污之事⏰，张鲸有之🐪。纳贿之事🐤，张鲸有之🐃。🏳。👉。似乎除了通敌叛国🏽，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🎰。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事👧，虽然心知肚明👩，却是睁一只眼闭一只眼🆓。
后宫👡。李太后已经没了当年的精明强干🐎。头上的青丝⌚，变成了白发🐺。她平日惟一的事🍊，就是跟陈太后一道🐀，吃斋念佛🈚，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🐸。
王皇后已经青春不再⏮。逐渐失宠🐔。郑贵妃虽然亦是半老徐娘👞，却有着一种奇怪的魔力⌚，依旧牢牢占据着万历帝的心🏳。同时🌸，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🍂。
至于那位皇长子生母恭妃🈸，已经三年没有见过万历帝一面了👬。她只能跟皇长子相依为命🏞。天下的母亲🐨，都是不求儿子富贵得势🎠，只求儿子平平安安的🏮。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🐇，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃✌、张鲸🎤，屡次设计陷害皇长子🏧。幸好❎，王安🅱、陈炬掌握厂卫🈚。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🏥。
城郊👃，杨树林🎲。
七十六岁的贺六✡，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🍘。他推着一个带木轮的椅子👎。椅子上🎓，坐着痴呆的杨万👪。
当年杨万遇刺之后🌿，就一直神志不清🌎，成了废人🏵。此刻🈳，他口流涎水🅿，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🍝。良久🐨，才从牙缝里挤出一个字🌈：“水🐊。”
贺六道🍮：“万儿🌧，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🍏。
贺六解开腰间的一个酒葫芦⏱，送到杨万嘴边❔。他老了🌽，拿酒葫芦的手🎥，不断的颤抖着🏋。
“咕咚咕咚”🍥。
贺六爱怜的看着杨万🌃：“万儿🎛，慢些喝🌛。别呛着🌘。”
二人的身后🌅，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士👕。贺六一生得罪了太多的人🌵。如今世忠之死的真相尚未大白⛳，他还不想死🌙。出入都带着锦衣卫力士保护安全🌉。
贺六望着满林的绿叶⏬，对杨万说🎁：“万儿🎫，这些叶子🏛，让我想起三十多年前🐇。我带着笑嫣🍾、香香🎹，来这儿踏青🍠。老胡拿着一个锡酒壶⛲，盘腿坐在地上🆕，刺溜刺溜的喝着酒🎭。”
这时候🎻，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🏸，来到贺六面前✋。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿⭕，洪朗⏺。
洪朗拱手道🍋：“六爷🍄。”
贺六直截了当的问✴：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🐱：“没有🍥。”
贺六道♈：“哦👃。那你走吧🍶。”
洪朗这三年来🍛，干的惟一一件事🏰，就是调查贺世忠的死因👫。每隔一个月🐟，他都会来找贺六🆕，汇报案子是否有进展👔。可惜🏷，三年来🍎，他没有查到任何真相的蛛丝马迹⏮。
洪朗转身刚要离去⤴。贺六却叫住了他🍚：“慢着🌕，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🌛：“好像跟几个朋友🎸，去了天津新建的跑马场跑马🍢。”
贺六苦笑一声✉：“这头栓不上龙套的小野驴⚓。愈加疯野了➖。”
十七岁的贺泽贞⛸，还未到锦衣卫中实补实缺🍐。他被权倾朝野的两个干爷爷🏠，两个干爹🌀，一个义兄宠坏了⤵。他跟寻常的京城世勋子弟一样🍻，平日里斗鸡溜狗🍎，逞强斗殴➰。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🌴。贺六跟他这般年岁时🐴，也是天天在京城里游手好闲🎡，吃喝玩乐🍜。
贺六并不担心泽贞的未来〽。人嘛⬛，都有年轻的时候🍛，都有狂荡不羁的时候👭。贺六就是从那个年岁过来的🎉。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🌁。至少♿，孙子荒唐胡闹➖，有那个气力🍹。而他👯，却只剩下一副衰老的身躯✂。
七十六🍤，已经是行将入土的年岁了🏬。贺六却强忍着一口气⬆，倔强的活着🐨。这口气🏥，说白了就是贺世忠的真正死因🏻。
贺六的女儿朱香🏻，现在已经四十二岁✝。随夫君李如柏在蓟州👐。每年初秋🏏，朱香都会回京城办两件事🐼。一件事是看贺六🏖，一件事是进宫臭骂万历帝🎗。
万历帝还是裕王世子的时候🆔，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🎪，逮蛐蛐🏋。如果说⛴，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🎰，那这个人🌷，就是朱香✒。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🎋、恭妃🌜。每回进宫🌟，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🌴。
万历帝对朱香的唠唠叨叨❎，总是一笑置之🍴。顶多蹦出一句👬：“皇姐🏕，朕错了还不成么🍈。”
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