永寿宫后殿🌻。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻♉。敬事房管事太监用一个红木漆盘🈴，托着后宫嫔妃的名号牌子🏕，跪倒在万历帝面前☕。
万历帝看了看那些牌子🐺，吩咐道🌴：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了❔。”
万历帝跟隆庆帝不同🍇，并不热衷于宠幸嫔妃🏋。相比于女人🌀，他对银子的兴趣更大🎌。
敬事房管事太监道⛄：“奴婢遵旨🌻。”说完他便离开了后殿🉐。
万历帝躺到龙榻上🎵，头枕着两手🆚，随口问魏忠贤✊：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🌛：“皇上⚾，今日张公公过寿🌱。大批的官员都去了他的外宅贺寿🍸。他应付客人还来不及🎚，自然没工夫进宫办差🏘。哎呦🎓，您瞧奴婢这张贱嘴Ⓜ，浑说什么呢🎥！张公公也是没办法🌼，官场上最讲究人情世故⬛。官员们来贺寿👐，张公公总不能给他们吃闭门羹🌜。”
万历帝闭着眼睛🌶，冷笑一声👐：“呵⏲，如果朕没记错⌛，张鲸是二月生人🎪。万历八年春二月🎫，张鲸过生日〽，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🌐。这深秋时节的🍓，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🍝，借着过寿的由头🏾，卖官鬻爵⛪！”
魏忠贤跪倒在地🎓，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🐶：“奴婢嘴贱🌁。说了浑话❗，让皇上误会了张公公🐊，奴婢该打🌞。”
万历帝猛然起身🈁，坐在龙榻边⛳，凝视着魏忠贤❤：“朕看🎛，你是有意对朕说这番话的👘。魏忠贤〽，抬起头来🌶。”
魏忠贤抬起了头🏼。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛❄：“如果朕没猜错👊，那日在朝堂上🍟，你替都察院的赵珉作证🆙，是受人指使的吧🎆。”
魏忠贤愣住了🐪。不过他倒是很会随机应变🎄：“在皇上面前🍘，奴婢不敢说假话🐋。王公公🎪、陈公公做了不该做的事儿㊙。奴婢不想替他们瞒着皇上🏅。”
万历帝道🌁：“呵🏗，你这张巧嘴倒是滴水不漏🅾。行了🎯，别装了🆘！指使你参劾王安🐅、陈炬的🏊，是贺六✴，对么？你现在是身在张营👘，心在贺🌋。对么？张鲸真是个傻瓜啊🎿。还以为你反水王安🐀、陈炬呢🍋。其实你反水王🌫、陈是假👘。等待时机🏮，反水张鲸才是真🐀。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了🌊！之后是彻骨的恐惧🎄！他没有想到🎈，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🐃，竟然事事洞若观火🐁。
魏忠贤知道🐇，现在他说对与不对✴，都会遭遇不测🍳。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🍮：只磕头♋，不说话🏂。
“砰砰砰👟！”魏忠贤跪在龙榻下🏁，一言不发❤，磕头如捣蒜🏙。
万历帝笑道⏬：“天下事👙，尽在朕腹中尔🅱。魏忠贤🈚，今天朕送你一句话⛰。你若记住♑，今后会有享不尽的荣华富贵🍤。你若当成耳边风🌥，迟早会身首异处🌾。这句话就是🌽：你身为一个没了根的奴婢⛑，只有一个主子🌘。这个主子不姓张👊，也不姓贺🏼！”
魏忠贤知道👋，现在他该开口表态了🎁：“是⛑，奴婢只有一个主子🍕，那就是皇上🎿。”
万历帝道🐟：“你要是能琢磨透这一点🍫，便不是蠢人🌳。你让朕想起了一个人🎇。朕的冯大伴儿🌺。冯保从朕一落生✈，便是朕的大伴儿🌟。可以说🎯，朕是冯保看着长大的🆑。朕和他🌬，有近二十年的主奴之情啊⏭。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🏣。他将朕的母后当成了主子⭐，将朕当成了孩子🐝。你可不要做第二个冯大伴儿啊⚓。”
魏忠贤道🐦：“是🏫！奴婢谨尊皇上教诲🌂，绝不做第二个冯大伴儿🍕。”
万历帝又躺到了龙榻上🍡：“哼🎌，贺六那老家伙⛑，真是精明啊🐿。他自己不与言官们为敌🏂，却将自己的仇人张鲸推向前台🏣，收拾了言官们🌵。不愧是纵横三朝的老狐狸🎮。🍣。🎓。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🐦，眼皮重重的合下🍶，昏睡了过去🍬。
魏忠贤蹑手蹑脚🏑，战战兢兢的出了后殿🏴。
踏出殿门的那一刻👛，一阵彻骨的秋风🌍，吹的魏忠贤打了个冷颤🈷。他轻声自言道🎋：“我不能做第二个冯保🏝。”
之后数十年🍠，魏忠贤没有成为第二个冯保🐤，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🍈。
第二天傍晚🏠，贺府🏹。
朱香这个锦衣卫编外探子🏧，裹着一张硕大的裘皮坎肩🏑，笨拙的挪动着步子👟，走向大厅🎨。
后世科学家有个“能量守恒定律”🍛。朱香小时候嗜肉如命⬇。到头来🎚，吃进去的肉🏍，都守恒成了长在身上的肉🈷。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🏉，朱香有种胖的走不动道的错觉👠。
朱香进了大厅🆚。贺六问⚽：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🌪，一抹嘴🍱：“嗯👍，输了二百两🌒。”
贺六给女儿填上了一杯茶🐭：“二百两要是能买到有用的消息🎬，也算值了🅱。”
朱香道👈：“爹🎩，黄侍郎昨儿跟他二夫人说⛄，张鲸一口气举荐了七十多名官员👝，顶那些被查办的言官官缺🆒。”
贺六道🐢：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利👠。”
朱香摇头🐄：“为国举贤？为国举钱还差不多🎚！黄夫人说⭐，京城里都传遍了✳，那七十多个官缺儿🍵，让张鲸赚了一大笔钱👖！吏部那群老爷👦，都眼红张鲸呢🎓。”
贺六笑了笑🐚：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🍘。”
朱香问❓：“爹✋，什么开头？”
贺六答道🍤：“张鲸作死的开头🎛！”
朱香问👒：“爹🎽，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问🎂：“这两日🍙，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🎠：“怪的很🌱，尾巴没了🈹。”
这是张鲸犯下的另一个错误⬛。两天前🏪，张鲸手下的一个心腹问他👖：是否要多派几个人🍪，盯朱香的稍👞。
刚刚将都察院🎒、六科廊收入囊中的张鲸♐，得意洋洋的对心腹说⛱：“贺六现在已经是头死老虎👋。对我构不成半分的威胁〰。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐✍。让她发现了🏬，免不了又要去皇上面前大闹一场🐟。多一事不如少一事🍰。自今日起♓，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🏪。”
贺六听了女儿的话🏧，微微一笑👩：“尾巴没了就好🐸。明日🍒，你去趟🏣。⏩。🉑。”
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