一时间〽，贺六甚至怀疑🐯，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗⚓、贺屠夫是不是真的老了🐡，老到糊涂透顶🐞。竟然鬼使神差的放走了陆纨🍲。
片刻后🎿，他便打消了这个想法🐊。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🐳，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已✔。
万历帝问贺六🍻：“你现在后悔么？”
贺六道🏌：“放走陆纨🏔，老臣并不后悔🍿。水有源☕，树有根🌜。我贺六之所以能成为大明的太子少保🎬，朝廷的镇山侯⛵，全靠陆老指挥使当年的提携⬇。饮水思源🎦，老指挥使的恩情🍸，我是一定要报的⛎。再说老指挥使👢、陆四两代人🐶，为国鞠躬尽瘁✨。我不能坐视陆家绝后👏。”
万历帝道🎓：“可你这么做🏉，会把自己置于不测之地⚾。”
贺六苦笑一声🀄：“皇上🐧，臣已经活了七十六岁了♎。老而不死是为贼也⬆。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问⏱：“是什么？”
贺六道🌶：“我想哪天闷头大睡一觉🆔，第二天一大早🍜，就再也醒不过来✨。”
万历帝突然话锋一转♏，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🎵：“你知不知道🎷，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🌭：做皇帝⛷，一定要学会一件事🌠，那边是舍👲。”
贺六磕了个头🏋：“臣知道🐕，皇上一心想扶持皇三子做太子⛵。而皇长子背后🐴，站着老臣🏹。老臣虚名太盛🐏，站在皇长子这一方👒，让皇长子的地位稳若磐石🏘。所以🌓，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🍪，舍掉臣🌠，成全皇三子🌒。”
万历帝一声叹息🐰：“贺六🌩，普天之下🎙，最懂朕心的🍷，恐怕便是你了🐓。朕也是逼不得已🌼。言官🎿、内阁抱成了团🎗，逼朕立皇长子为储君🎉。再加上一个你🐔，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿⛪。呵🌉，嘉靖爷殡天前👮，曾跟隆庆爷有一番深谈🈵。朕成为太子的那天🈷，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话♋，告诉了朕🌆。朕当时只是个孩子🌓，听不懂🏦。现在朕懂了🐊。贺六🅿，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道👛：“臣不知🐹。”
万历帝道🌨：“嘉靖爷说❔：‘做皇帝🏳，绝不能事事遂臣子的心愿’⛷！朕如果连立储的事都说了不算🐬，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🐻，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言♓，陷入了沉思🌦。
他为朱家三位皇帝👝，效力了五十六年🈸。到头来却发现✊，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉⛩，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳👲！
历代皇帝🎍，人人都将民为贵🏇，社稷次之🏋，君为轻挂在嘴边❣。可到头来🎞，他们还是将自己的权力看得比天还大🆚。
在皇帝们眼里🉑，跟至高无上的权力相比🌽，江山社稷的长治久安➰、黎民百姓的福祉🐋，恐怕一文不值〽！
贺六开口✊：“皇上👥。君让臣死🌴，臣不得不死🍘。若杀了老臣🈳，能够成全皇上🏘。皇上随时都可以取老臣的命🐍。但有一事🍺，臣要禀报皇上🏽，请皇上乾纲独断🎌，惩治罪魁✡。若如此👯，老臣死也能瞑目了🏩。”
万历帝道🈵：“让你死倒是不至于✡。朕至多剥夺你的一切权力🍮，将你软禁在家🏜，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🎠。”
万历帝想要表明的态度很明显➕，那就是🌞：谁敢支持皇长子🐺，朕便要谁身败名裂🎓！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🍪！
万历帝又道➕：“说吧🐧，你要禀报什么事？”
贺六道⛱：“启禀皇上🌼，臣已查明♋，六年前👦，杀害贺世忠🉐、刺杀杨万的幕后罪魁🏍，是司礼监掌印张鲸🎪！”
万历帝眉头一皱🏝：“是他？贺六🏯，你可有证据？”
贺六答道🎑：“有人证❓。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🐘。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🏥：“带黄世襄到大殿来🍺！”
与此同时🐥，司礼监值房边的一间卧房内🍳。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶⬇。忽然⬅，他屏退左右🏐。
张鲸压低声音道🏾：“襄儿🐛，看到了吧🎟。贺六已经犯了重罪失势♋。干爹现在碾死他🌜，如碾死一只蚂蚁🍜。”
黄世襄连忙道♊：“干爹英明睿智❣，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🍈：“如果我所料不错🎯，一会儿皇上会召见你🏝。”
黄世襄倒是个聪明人🐚，他连忙道👋：“干爹🐶，我懂🌒！一会儿去了永寿宫大殿🐬，我就一口咬定㊙，贺六派人绑架了我⛓，严刑逼供🀄，让我承认当初杀贺世忠的🌭，是干爹您🈺！他之所以严刑逼供🌌，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🍯！”
张鲸笑道🍧：“呵☕，不枉我调教你这么多年✳。”
黄世襄道🍤：“儿子不是蠢人🏣。如果对皇上说出实情🐦，不仅干爹的人头不保👉，儿子的人头亦要不保的🎗。如果隐瞒实情✨，儿子的性命不但可以保全⚡，干爹今后还会照顾儿子🎸，对儿子大加提拔❎。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🎖，明显加重了语气🏼。张鲸从这四个字中🍟，听出了要挟的味道🏬。
张鲸道🅿：“呵☝，你是我的好儿子🐮。我当然要好好提拔你了🆙！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载❄。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🍄。再过几年🎆，干爹还会捧你进司礼监🐒。等干爹死了🍵，这司礼监掌印的位子就是你的🐭。”
就在此时🈳，王之祯走了进来⌛：“张公公🍏，皇上要见黄世襄✖。”
两柱香功夫后⛄。永寿宫大殿🌰。
黄世襄跟张鲸跪在地上🍝。张鲸抹着眼泪🍏。黄世襄则哽咽着说道🍸：“皇上🍭，奴婢本来还奇怪🍣。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🍦，怎么会突然被调入京城？现在想⌚，一定是贺六做的手脚🎉！”
“奴婢一进京🏗，便被贺六的手下绑了🌄。贺六让他们对我严刑逼供⛪。让我编造谎言🍲！说六年前贺世忠被杀☕、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🌧！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🌜。就只好招认了🎷。”
张鲸在一旁哭诉道🐼：“皇上要为奴婢做主啊🏊！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🏮！”
贺六瞪了张鲸一眼🐒：“张公公🐠，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🐒。”
万历帝道➕：“罢了🎓。张鲸⏹、黄世襄🈲，别在永寿宫大殿里嚎丧了👕！滚出去吧🏖。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🏅。
大殿之中⏳，又只剩下万历帝👮、贺六君臣二人🎥。
万历帝指了指面前的龙椅🎡，对贺六说道👎：“为了这个位子🏚。做皇帝的🌓，有时候要学会舍忠臣🍫，有时候又要学会保奸臣🌕。”
贺六叩首🐭：“臣明白⚾。那群只知道聒噪的清流言官🌑，让皇上寝食难安👪。要对付那些人🐷，张鲸是再合适不过的工具🎖。”
万历帝苦笑一声🍺：“若换了别人窥破朕的心中所想⤵，朕定不会留他👨。你贺六却不同🐃。朕若杀你🍭，一来对不起列祖列宗⏸。二来🐃，对不起我自己👠。”
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