贺六跟张居正谈完🍄，出得首辅府🏜，走向自己的家🍓。

张居正振聋发聩的话在他的耳边回荡🏀：在天下苍生的福祉面前🎠，个人的荣辱得失🏤，又算得了什么呢？

贺六突然感觉⚡，自己跟张居正相比🐖，实在是渺小的很Ⓜ。

不知不觉👉，他回了家🎪，进得卧房🍩。

白笑嫣正坐在床上呢🏕。

贺六惊讶道🐼：“刚才我出府之前👋，不是叮嘱你和月儿🀄、泽贞连夜出城去辽东么？你们怎么还没走？”

白笑嫣道🎸：“月儿和泽贞已经出城了🏞。我不打算走♐。”

贺六怒道🍋：“糊涂啊🐙！用不了多少时日♋，朝廷之中🏻，就会有一场腥风血雨🍳！你留在京城干什么？陪我一起死么？”

白笑嫣起身👗，用坚定的目光看着自己的丈夫🌄：“生同床👩，死同穴🏆。这些年🐮，我陪着你什么大风大浪都见过了🎞。要是这一回🌼，你迈不过这个坎儿⛳，被人害死了⌛。你死之后🌋，我活着又有什么意义呢？我还不如在黄泉路上跟你做个伴儿呢🎗。”

贺六搂住了自己的妻子🍛：“唉🏙，都说夫妻只是同林鸟🐅，大难临头各自飞✋。你却要跟我共渡劫难🌋。有贤妻如你🆓，我这一生足矣🐖。”

慈宁宫🎮。

李太后端坐在凤椅上➿。她的面前🈴，跪着一对夫妻♏：锦衣卫北镇抚使李黑九🐕、坤宁宫一等宫女梁上红🎞。

李太后已没了当年的绰约风姿🌝，鱼尾纹已经悄悄爬上了她的眼角➕。她问🌿：“你们俩夫妻真的要走么？”

李黑九拱手道✈：“禀太后👉。臣已经是快到耳顺之年的人了🌸。实在没有能力办好朝廷的差事🍡。叶落归根🌒，臣最近天天晚上梦见顺德府老家的山岗🐵，山岗上的那些野花儿👇。还请太后开恩🏯，允许我们回老家🈯，度过风烛残年♐。”

李太后道⬜：“罢了⛷。你们夫妻为哀家效力了近二十年🌘。哀家也不能强留你们⤴。哀家已经命冯保🐹，给你们准备了三千两银子🌭。足够你们养老了♐。”

李黑九和梁上红齐齐叩首🍏：“臣（奴婢）谢太后恩赏🍉！”

李太后开口问道🐁：“李黑九🍁，你觉得你走之后🌸，谁可以继任北镇抚使一职？”

李黑九不假思索的答道♋：“臣以为👆，锦衣卫千户贺世忠可继任北镇抚使🍿。”

李太后有些迟疑🍇：“贺世忠？贺六的儿子？”

李黑九道🎻：“禀太后👣，在臣看来🆙，贺世忠不是谁的儿子⛸，而是皇上🍙、太后的臣子👔。”

李太后思忖片刻后🍾，说道🈸：“嗯🎦，贺世忠是张先生的学生🍦，皇上年幼时的伴读郎⤵，还是司礼监掌印冯保的侄子➖。他的身份🐷，的确配得上北镇抚使的位子🎋。不过⬆，他似乎太年轻了些♒。”

梁上红帮着自己的丈夫劝谏李太后🍈：“禀太后⛏，有志不在年高🏆，无志空长百岁🉑。贺世忠少年老成🎚。且他是一等一的大忠臣👓。两年前🍍，为刺探倭情🃏，他以无比的勇气深入虎穴🈹，丢了一条胳膊🎱。为了社稷安危👘，他能够置自己的安危于不顾✈。这样的人完全能够充任北镇抚使一职🏧。”

梁上红做了李太后近二十年的贴身侍女🌇。她说的话🏭，在李太后心中很有分量🐱。

李太后道🎖：“恩🎎，你说的有理✨。冯保🍁。”

冯保走进大殿⏸：“太后🐁，奴婢在🐈。”

李太后道🏟：“你明日跟内阁还有皇上打声招呼🌪，让皇上下道旨🌇，升贺世忠为北镇抚使🌡。”

冯保心中一喜🌹。贺世忠是他看着长大的🏞。侄子升了官儿⏩，他这个做叔叔的怎能不欣喜？

冯保道♑：“奴婢遵太后懿旨👣。”

李太后又道🎊：“李黑九🌅、梁上红🎄，你们下去吧〽。冯保🐷，你留下✳。”

李黑九🏹、梁上红走后➡，李太后问冯保🐕：“张先生的病情到底怎么样了？”

冯保实话回禀➿：“太后🌈，太医院的人说🍶，张先生恐怕熬不过这个夏天了🍶。”

李太后面色一变🎥：“张先生🍻。🌫。👂。只有两个月好活了？他要是归天了🐱，这大明朝可怎么办？”

李太后对张居正有一种近乎偏执的信任🏆。在她看来👧，大明朝缺了张居正🎰，立时就会天崩地裂〽。

李太后继续担忧的说道🐓：“这可怎么是好🐁！冯保🏼，你觉得🌫，张先生如果归天了👁，谁能担任首辅一职🐆，谁能担起两京一十三省的重担⬅，谁能做好皇上的老师？”

万历帝已经二十岁了👮，李太后却还将他当成一个孩子⚪。她哪里想过🏐，如今的万历帝🏃，已不需要什么老师🍖！

冯保一时语塞🍈，良久才开口道👗：“启禀太后🐃，新首辅的人选👇，关乎国祚🍃。奴婢不敢多言✡。”

冯保之所以这么说🐽，是因为他还没想好支持谁代替张居正⏫。如今内阁之中♈，有资格代替张居正的无非三人🏿。张四维🌽、王国光🏴、申时行⌚。在冯保看来⏮，王国光和申时行是迂腐的文人👯，不会跟他这个内相站在一边🐙。而张四维的态度又不明朗👘。👒。❄。

李太后道🍯：“罢了♒，你退下吧♏。”

冯保退出慈宁宫⤵，径直出了宫🈷，回到了自己在宫外的掌印太监府🎥。

大明有制🐾，宫中太监不得在宫外私置宅邸🎽。开国两百年🌝，这条规矩早就被太监们忘得一干二净➿。

这座掌印太监府🐽，还是隆庆帝当年钦赐给冯保的🍺。

冯保在宫里是伺候人的人🌬。回了外宅⏯，却是被伺候的人🎀。两个绝色侍女给冯保宽了衣👌。冯保坐到了卧室的太师椅上🍫，闭目养神🎭。

又有两名侍女🐉，一个给冯保捏肩🏝，一个给冯保捶腿⛷。

冯保面前✡，还站着一名侍女🐤，将葡萄的皮儿剥去🍰，塞进冯保的嘴里🍋。

冯保闭着眼睛➿，说了一个字🍊：“茶”🍠。

马上又有侍女端起茶碗🐡，送到冯保的嘴边儿👎。

就在此时👣，门外一个小太监通禀♑：“老祖宗☝，二祖宗和内阁的张四维张阁老求见🏸。”

宫中太监🌘，一向称司礼监掌印冯保为“老祖宗”⭕，称司礼监秉笔兼永寿宫管事牌子张鲸为“二祖宗”🏚。

太监们没有亲人👏，所以热衷于认祖归宗🍰。

冯保摆起了老祖宗的谱儿🎫：“哦⛺，就说我在看奏折👀。让他们在大厅等着吧🏢。半个时辰后🍼，我再见他们🍶。”

小太监连忙道🌘：“是♓，老祖宗👂。重孙这就去给二祖宗和张阁老传话儿⌛。”

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