清晨的阳光还不算毒辣🉑，洒在身上暖洋洋的❇，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🐡。他闭目仰着脸✨，迎着日光👪，有些惬意地深深呼出一口气⏮。

他身后的侯府门悄然打开🐧，走出一个老仆⛹，向索平章笑道👚：“索将军久等了🍦，侯爷唤您进去🍗。”

索平章微笑着点头👓，迈步走了进去🏉。狄渊已在书房内等候🌠，索平章一见到狄渊🐄，便恭恭敬敬地躬身行礼👄。

“辛苦你了🎑，什么时候回来的？”狄渊问道🏉。

索平章道⏺：“昨夜到的⌚，因此早日一早便来向侯爷汇报🐎。”

“嗯🌠，云州的事⏹，我已大致听说了🐮，你做得很好🌒。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🍐，“云州有人比你早到了数日👚，我已安排他们住下🌵。”

索平章呵呵笑道👗：“哦♏，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”

“来的是卫伯瑜和卫叔珣➡，只带了三五个侍从🐢，这些日子拒不见人👰，倒像是元气大伤👰，具体情况我也不便询问🐀，便想问问你情况如何⏮。”狄渊说着却皱起眉头🍤，有些疑虑🏭。

“元气大伤倒是真的🎃，不过远没有他们表现出的这般颓废🐶。当日除了卫季瑞和张徊战死🏟，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🐊，据微臣所知🌓，云海铁骑的主力仍在👘，此番没有一起前来♑，想必是在东境还有什么安排♊。”

狄渊冷笑着点点头🈂，然后想起了什么👫，对索平章说道🐳：“不过据卫伯瑜的口气⏱，东境似乎近来便会有所异动🎴，我推测🌜，卫焯奚或许要回来了☕。”

索平章愣了一下🌥，表情耐人寻味地说道🏜：“那可算得一个好消息啊👈。”

狄渊不置可否🐑，继续道🌌：“卫焯奚回来要收拾的人可多了⬆，怎么也轮不上咱们👒。而且卫伯瑜提出向我借兵🎤，开赴清州🆙，具体用途他却未提及🐻，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城♒。”

“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了⚫，既不曾杀掉叶暮山🎬，也未曾昭告天下改朝换代⭐，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🏠。

“叶倾那是在等叶暮山松口✈，他作为皇族贵戚🏩，皇帝又无子嗣👟，若是叶暮山肯罪己退位⏸，他拿皇位可称得上名正言顺🐦，也用不着担上篡位的罪名🍄。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🎑，他从东海过来🐦，首先要解决的麻烦🐓，自然是清州🏏。若是越过清州去找叶倾的麻烦🏑，不是将自己的后背交给敌人么？”

索平章认同地点头🐴，注视着狄渊的神情🐢，问道♿：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”

“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🎟，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头⏰，他们自然不会让我旁观🐵。”狄渊表情似笑非笑🌲。

“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🍧。

狄渊露出不快的表情🍝，瞪了索平章一眼🌙。索平章连忙低下头道🌑：“是……是微臣唐突了⏲。”

狄渊哼了一声✝，说道👖：“告诉你也无妨🏝，有些事也需要你去操办🐫。既然出招🍉，就要用最锋利的剑♒！”

索平章面色凝重🌜，喃喃道🍎：“漠狼营……侯爷🌰，这……”

“你远征归来🌚，先回去休息吧🐔，具体事宜🎈，来日再议👣。”狄渊拂袖打断索平章✏，索平章只得微微点头🐔，退了出去🃏。

走出门的索平章却并未立刻离开侯府🅱。他回头望了书房门口的护卫一眼🎟，在门外悄然拐弯🏂，走向侯府内另外一间院落🈳。

穿过一片门廊🎎，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🏀，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🍕，不见任何由年岁留下的痕迹🍆，显然是建成不久♐。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字👋。

索平章向门口的护卫拱手道🌹：“麻烦向长夫人禀报🐬，索平章来向长夫人请安🌤。”

那护卫狐疑地看了看索平章🅿，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🍪，怎么看都有些奇怪🍬。但他不敢怠慢♊，转身便向内通报👛。片刻后🐢，他走出来示意索平章进去🎡，脸上依然是疑惑的神色✖。

索平章目不斜视地走进去🌸，还未走得几步🐣，便听见乌晴蔚的冷笑声🍨：“今日是什么风⏫，将索大将军吹来了？”

“微臣刚刚见过侯爷🏙，倒是有些消息想和长夫人禀告🏉。”索平章笑道🏮。

乌晴蔚却皱了皱眉🌡，问🎎：“你又在耍什么把戏？”

“微臣昨夜归来👅，听闻二公子在前线犯了些过错♉，差点葬送战局🎌，被侯爷狠狠骂了一番🍄，可有此事？”索平章微笑着问道🎶。

乌晴蔚脸色一沉⏯，冷声道🏺：“你若是来幸灾乐祸落井下石🍙，怕是要失望了🐞。晖儿虽有过错🌄，其间细节侯爷却都清楚🐿，喝骂两声便了事👣。如今晖儿依旧在前线领兵🐔，两日前便破了黑岩城👢。如此大功🐈，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽👅。”

索平章脸上仍然挂着微笑🍬，道✡：“黑岩城早就强弩之末👑，不足为虑🐞。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城⛷，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🌶，侯爷想必并没有多高兴吧？”

乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云⏱。但她清楚索平章所言非虚👦，一时不知如何反驳🐠，只是冷冷地注视着他🌐。

“虽然长夫人是西荒族长之女🏧，又坐上了侯府正室的位置⛲，但母凭子贵的道理⛩，长夫人来中原这么久了🈶，应该也清楚得很🆕。大公子的母亲虽位分被夺🎧，但大公子办事一向周到〽，将沙疆城内事宜处理得井井有条🍒，很得侯爷的心思❤。镇原侯一脉🐞，本就甚少讲究嫡庶之别🎰，侯爷虽倾心于长夫人⛷，却未必因而重用二公子啊♊。”

乌晴蔚来中原许久👌，早就明白中原人说话不爱直来直去🐓，总喜欢话里藏些玄机🆓，看着索平章微笑的表情🌶，她心中一动🏟，说道🌛：“说下去🐧。”

只听索平章继续道🏅：“侯爷的野心长夫人自然清楚⛰，大公子和二公子👉，争的可不仅仅是镇原侯爵之位👰。若二公子没有足够的功业来打动侯爷👩，日后🈯，恐怕不再是大公子的对手🎎。”

乌晴蔚眉毛一挑👏，问✈：“这么说🌞，你是来送礼的？”

“正是🍱。”索平章笑着拱手道🏄，“微臣刚刚从侯爷处得知🆎，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🍲，出兵东境清州👉。而这出战的主力🏚，便是长夫人手下的漠狼营🏑。”

乌晴蔚眼前一亮🐄，声调也不自觉高了起来👊：“你的意思是……”

“漠狼营的勇猛♋，长夫人最清楚👜，若是由二公子带兵🏰，将清州敌人剿灭🐰，扫清侯爷在东境的阻碍🌀，如此大功🌔，想必侯爷也不会视而不见👠。”

“想法倒是好🎽，晖儿也快从黑岩城回来了🍣，我费些心思✳，由他领兵也不是难事❗，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🏕，目光如炬🏚，注视着索平章🐑。

索平章连忙作揖道🏵：“微臣的身份自己清楚得很👣，自然不敢心生此意🐅。不过日后若是二公子继承大统⛺，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🏩，佑泽微臣🐣，给微臣一个名份🎴。”

“名份的事🍻，你去求侯爷便是⏫，何必大费周折？”

索平章苦笑道🌨：“自然是侯爷不允🈳，还借机推脱👊，将微臣遣去云州🍆，显然侯爷毫无此意🌸，此番归来♓，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🎠，才来求长夫人的帮忙🏕。不过长夫人放心🏛，无论如何⛏，长夫人和二公子的恩德🎼，微臣都将铭记于心⏮。”

乌晴蔚打量着索平章的表情🍆，他始终不卑不亢面不改色⬜。半晌后🐎，乌晴蔚摆摆手道👫：“我明白了🍲，送客吧👛。”

索平章笑着拱手道👒：“微臣告退🍐。”说着🍖，缓步退出了晴水居❓。

他悄然走出侯府🏃，看着明媚的阳光🎐，轻轻笑了笑⬜，喃喃自语道🍽：“今日🎨，还真挺忙啊♟。”

沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🐖，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🌖，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🍉。但索平章从这片群落中走出🎃，走向城东的一所私宅🍇。

宅门上并无牌匾🌫，索平章却不是第一次来了🐍，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🎒，却算不得一个府邸🍇，只是狄昀昊私人购置的一个院落🈁，连个牌匾也不曾安装🍥。但索平章清楚🎄，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱✉，他早就暗中召集幕僚🍾，这一个看起来很是平常的院落里🏼，集聚了诸多才子与谋臣🎐，私下里不少人将此称作小侯府🏢。索平章向护卫通报后🍦，便迈步走了进去🍛。刚走进门廊🍟，他便听见银铃般的笑声🏗。

抬眼看去♋，狄昀昊从书房里信步走出🆚，身后还跟着一个二十出头的女子🎰，正掩嘴轻笑着👊。

索平章脸带笑意🐷，行礼道🆑：“大公子🐷，菁菁小姐🍘。”

狄菁菁注意到索平章🌐，收敛了笑容🎚，只是嘴角仍不自觉地上扬🍢，向狄昀昊道🌲：“哥👲，我先走了✉。”说完🍵，她向索平章微笑着行礼告退🐯，端庄而大方🍑。

索平章微笑回礼🌖。等狄菁菁离开之后🏠，他又向狄昀昊笑道🌧：“大公子是说了什么笑话🌔，能引得菁菁小姐如此开心🌹。”

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