清晨的阳光还不算毒辣🐘，洒在身上暖洋洋的🎛，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意✳。他闭目仰着脸🐈，迎着日光🏸，有些惬意地深深呼出一口气🏔。
他身后的侯府门悄然打开⛰，走出一个老仆🎢，向索平章笑道🍣：“索将军久等了🏅，侯爷唤您进去🐝。”
索平章微笑着点头⌛，迈步走了进去🈺。狄渊已在书房内等候🏁，索平章一见到狄渊🎍，便恭恭敬敬地躬身行礼🆗。
“辛苦你了🍛，什么时候回来的？”狄渊问道👉。
索平章道🏾：“昨夜到的🌬，因此早日一早便来向侯爷汇报🅿。”
“嗯🏖，云州的事⛽，我已大致听说了👪，你做得很好♟。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀👣，“云州有人比你早到了数日🎻，我已安排他们住下➿。”
索平章呵呵笑道🌕：“哦🍤，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🌑，只带了三五个侍从🍋，这些日子拒不见人✌，倒像是元气大伤⏬，具体情况我也不便询问🏎，便想问问你情况如何♓。”狄渊说着却皱起眉头🎰，有些疑虑⚽。
“元气大伤倒是真的🏊，不过远没有他们表现出的这般颓废🐖。当日除了卫季瑞和张徊战死👁，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🐣，据微臣所知👌，云海铁骑的主力仍在🎯，此番没有一起前来🆙，想必是在东境还有什么安排🌎。”
狄渊冷笑着点点头🍃，然后想起了什么✳，对索平章说道🍗：“不过据卫伯瑜的口气🏁，东境似乎近来便会有所异动🈺，我推测♐，卫焯奚或许要回来了👱。”
索平章愣了一下👜，表情耐人寻味地说道🎸：“那可算得一个好消息啊🌈。”
狄渊不置可否🐼，继续道🌧：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🎤，怎么也轮不上咱们🏒。而且卫伯瑜提出向我借兵🌗，开赴清州🌰，具体用途他却未提及🅰，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🎅。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🐇，既不曾杀掉叶暮山🍮，也未曾昭告天下改朝换代🆖，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🅿。
“叶倾那是在等叶暮山松口🏓，他作为皇族贵戚🍽，皇帝又无子嗣🍕，若是叶暮山肯罪己退位🎉，他拿皇位可称得上名正言顺🎁，也用不着担上篡位的罪名🍳。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🐲，他从东海过来👁，首先要解决的麻烦🍜，自然是清州⛏。若是越过清州去找叶倾的麻烦⏺，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🈹，注视着狄渊的神情🍑，问道♊：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🍩，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🐏，他们自然不会让我旁观🌈。”狄渊表情似笑非笑🎇。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🀄。
狄渊露出不快的表情🍆，瞪了索平章一眼♑。索平章连忙低下头道✌：“是……是微臣唐突了👁。”
狄渊哼了一声🌝，说道🏰：“告诉你也无妨🎎，有些事也需要你去操办👖。既然出招🐱，就要用最锋利的剑🍝！”
索平章面色凝重🍉，喃喃道🎫：“漠狼营……侯爷⌛，这……”
“你远征归来🏘，先回去休息吧➖，具体事宜🍤，来日再议🍘。”狄渊拂袖打断索平章⏫，索平章只得微微点头🌑，退了出去👅。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府✳。他回头望了书房门口的护卫一眼🌨，在门外悄然拐弯🎍，走向侯府内另外一间院落⛏。
穿过一片门廊🌿，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🏜，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🏝，不见任何由年岁留下的痕迹🍞，显然是建成不久🏁。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字☕。
索平章向门口的护卫拱手道➡：“麻烦向长夫人禀报🏸，索平章来向长夫人请安🍔。”
那护卫狐疑地看了看索平章🌶，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🏊，怎么看都有些奇怪🍋。但他不敢怠慢🏻，转身便向内通报🏮。片刻后🎴，他走出来示意索平章进去❣，脸上依然是疑惑的神色🏕。
索平章目不斜视地走进去🎖，还未走得几步🌶，便听见乌晴蔚的冷笑声⏸：“今日是什么风🌆，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷👦，倒是有些消息想和长夫人禀告🐍。”索平章笑道🏜。
乌晴蔚却皱了皱眉🎩，问🐠：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来⛎，听闻二公子在前线犯了些过错🌻，差点葬送战局🐗，被侯爷狠狠骂了一番⛓，可有此事？”索平章微笑着问道🐽。
乌晴蔚脸色一沉🏷，冷声道🎧：“你若是来幸灾乐祸落井下石🍤，怕是要失望了🍐。晖儿虽有过错✂，其间细节侯爷却都清楚⚡，喝骂两声便了事⭐。如今晖儿依旧在前线领兵🎄，两日前便破了黑岩城🍱。如此大功🎗，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽♈。”
索平章脸上仍然挂着微笑🎼，道⚫：“黑岩城早就强弩之末🈸，不足为虑🌈。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🆓，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🎶，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云⛺。但她清楚索平章所言非虚🍳，一时不知如何反驳👧，只是冷冷地注视着他🐍。
“虽然长夫人是西荒族长之女🏪，又坐上了侯府正室的位置🍸，但母凭子贵的道理🌖，长夫人来中原这么久了⛓，应该也清楚得很🏐。大公子的母亲虽位分被夺➕，但大公子办事一向周到⛅，将沙疆城内事宜处理得井井有条🌏，很得侯爷的心思🆗。镇原侯一脉🐪，本就甚少讲究嫡庶之别🐢，侯爷虽倾心于长夫人⏰，却未必因而重用二公子啊⏬。”
乌晴蔚来中原许久🏑，早就明白中原人说话不爱直来直去🎗，总喜欢话里藏些玄机⌚，看着索平章微笑的表情🎯，她心中一动❤，说道🎤：“说下去⚽。”
只听索平章继续道🍡：“侯爷的野心长夫人自然清楚🌮，大公子和二公子🏭，争的可不仅仅是镇原侯爵之位✌。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🐘，日后🎧，恐怕不再是大公子的对手🐺。”
乌晴蔚眉毛一挑🎻，问🈂：“这么说➡，你是来送礼的？”
“正是⏹。”索平章笑着拱手道⬅，“微臣刚刚从侯爷处得知🌹，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🌖，出兵东境清州🎾。而这出战的主力👃，便是长夫人手下的漠狼营🌮。”
乌晴蔚眼前一亮🐦，声调也不自觉高了起来☝：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🌫，长夫人最清楚🐶，若是由二公子带兵⚽，将清州敌人剿灭⏸，扫清侯爷在东境的阻碍🍒，如此大功⛸，想必侯爷也不会视而不见👊。”
“想法倒是好🍷，晖儿也快从黑岩城回来了🍁，我费些心思🍁，由他领兵也不是难事🏄，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑👂，目光如炬🏫，注视着索平章👂。
索平章连忙作揖道🍧：“微臣的身份自己清楚得很⌚，自然不敢心生此意🍓。不过日后若是二公子继承大统🎋，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🌆，佑泽微臣⏭，给微臣一个名份🍊。”
“名份的事🐺，你去求侯爷便是♈，何必大费周折？”
索平章苦笑道⭐：“自然是侯爷不允🌻，还借机推脱➗，将微臣遣去云州🎎，显然侯爷毫无此意🏝，此番归来Ⓜ，微臣自也不敢再向侯爷提起此事➕，才来求长夫人的帮忙🐡。不过长夫人放心🏿，无论如何🏜，长夫人和二公子的恩德🌋，微臣都将铭记于心👀。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🈲，他始终不卑不亢面不改色🍸。半晌后🍭，乌晴蔚摆摆手道🐰：“我明白了🍩，送客吧⬇。”
索平章笑着拱手道👜：“微臣告退🌖。”说着🍶，缓步退出了晴水居❄。
他悄然走出侯府🌊，看着明媚的阳光👖，轻轻笑了笑🎭，喃喃自语道♏：“今日🎒，还真挺忙啊🏯。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南❇，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🍵，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🍋。但索平章从这片群落中走出✴，走向城东的一所私宅🎅。
宅门上并无牌匾👍，索平章却不是第一次来了🏍，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🍵，却算不得一个府邸🌔，只是狄昀昊私人购置的一个院落♎，连个牌匾也不曾安装🍙。但索平章清楚🌷，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱⛸，他早就暗中召集幕僚🐂，这一个看起来很是平常的院落里🏼，集聚了诸多才子与谋臣☔，私下里不少人将此称作小侯府🌤。索平章向护卫通报后🍐，便迈步走了进去㊗。刚走进门廊🎛，他便听见银铃般的笑声〽。
抬眼看去☕，狄昀昊从书房里信步走出🍟，身后还跟着一个二十出头的女子🏒，正掩嘴轻笑着🍢。
索平章脸带笑意🌷，行礼道🎸：“大公子🏃，菁菁小姐⏸。”
狄菁菁注意到索平章〽，收敛了笑容👁，只是嘴角仍不自觉地上扬👕，向狄昀昊道Ⓜ：“哥🍇，我先走了🌑。”说完🏪，她向索平章微笑着行礼告退🌸，端庄而大方⏭。
索平章微笑回礼⛺。等狄菁菁离开之后🐗，他又向狄昀昊笑道🏘：“大公子是说了什么笑话✊，能引得菁菁小姐如此开心🐚。”
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