突如其来的变故让所有人都措手不及👗。
眼看池河营🎮、振武营🌨、济川卫都要撤走⛺，一场危机马上就要消除🌐，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🐥，讲条件👖、讨价还价）的阶段⛺，神机营却突然杀过来🌵，气氛重新变得紧张起来👩。
一个身穿麒麟袍🏞、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🏎，下了轿子🎢，四处张望了一番👩，最后锁定了夏天南所在的方向🎲，厉声道🍳：“就是这些人了🐰，将其拿下🐵，反抗者当场格杀♓！”
夏天南先是一愣🏫，继而大怒㊙。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🐉。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🎀，夏天南打死都不会相信👋。看来自己不讲官面的规矩☔，没有被阻挡在城外🐬，大摇大摆进了城🌪，这个死太监坐不住了🎯，亲自跳到台前来动手了🐴。
他猜测的一点没错♋，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🍹，全都是常昆指使🐁。原因也很简单✏，就是夏天南和司马德等人猜测的那样➰，为了苏州几百万两银子的生丝🌙。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🐍，无论人脉⚽、资质都很平庸🍡，也没有资格进内书堂读书🏩，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子👟，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座⏭，以他而言⛔，这算是太监生涯的人生巅峰了⏰。为了弥补前期的投入⏮，到了南京之后他拼命捞钱🎅，毫不顾忌吃相是否难看🏊。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🎎，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🏋，还从此垄断了整个生丝的出口🐛，彻底断绝了他染指这个行业的可能🌞。从此⬜，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🍍。
可是夏天南当时是广东的参将🌫，常昆的势力范围只限于南京一带👘，对广东鞭长莫及⚪，但是他一直关注着夏天南的一举一动🍱，直到夏天南在江南驱逐倭寇🍡、声名鹊起之后🍭，又被派往安徽剿寇🎐，势必要从南京经过🐟，他觉得自己报复的机会来了⬅。
他指使城门的守军🍾，以种种理由拒绝琼海军入城🆘，还极尽羞辱之能事🎵，就是想恶心一下对方🐎，如果能够激怒对方✂，一时冲动闹出什么乱子👌，那就更好不过了🌫。没想到夏天南不仅上钩🍺，而且率军强行入城🏢，危及宫阙🍋，给了他最好的理由🌴，让他喜出望外➡。得知这个消息的第一时间👒，他就召集神机营🌊，点齐兵马👟，气势汹汹直扑洪武门🎣。
之所以召集神机营👑，而不是池河营🏂、振武营🍏，是因为神机营与他的关系更密切👩，指挥起来更顺手🆑。池河营主要是负责守护陵墓的🎅，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🌽、扬州府丁壮者充任⛏，人员复杂🐛，调动起来没那么得心应手🎒，而且凡是出现危及南京的动乱🍐，南京守备和兵部尚书都有权调动🍉，存在命令冲突的可能🏙。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🐪，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🏣，又是镇守太监直管🐷，所以两者之间的关系天然就很紧密🐙。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🍸，气得都想骂娘🏜。本来大家讲得好好的⏺，眼看就要化解这场一触即发的危机🏳，常昆和神机营这一出现🎱，又把事情推回了原来的轨道🏺。
王遴走过去🐋，轻声对常昆说🌚：“常公公♍，两边已经讲得差不多了🆘，大家各退一步🏭，大事坏小🐫、小事化了👠。如果硬要动手🏩，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🌺：“王大人此言差矣⏲，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🏑，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人⏹，这种事要么就别让咱家碰上🐝，只要碰上了🈚，还就非管不可🍯！王大人若是有什么苦衷❌，便交给咱家来办🈴。”
王遴心里骂娘❤，平日你除了捞银子🍥，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🈸，倒显得我们是尸位素餐一样♑。可是对方说得冠冕堂皇🏜，不跟自己讲官场潜规则⛳，一时倒拿他没辙🍝。
徐弘基也过来了🏄，到了两人身旁下马🆕，劝道🈶：“常公公⛱，忍一时风平浪静🏨、退一步海阔天空❌，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🎣，要是无意损毁了后面的紫禁城🐫，你我三人都担不起这个责任啊🐻！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🌴、擅闯皇宫的罪名🉐，趁他病要他命✉，公报私仇🏓，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓👈。他鼓起眼珠🐯，伸手一挥⬆，大声说⛑：“万岁爷派咱家来南京镇守🏽，是对咱家的信任✏，不可辜负🐄。王大人和魏国公不必再劝🏝，如果你们不愿帮忙⏭，就看神机营力擒这厮🅰，送往京城问罪🏷。”
劝说无效👮，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🍔。他们现在很尴尬🎽，既不愿出手🎾，免得被卷入这场无谓的冲突🎽，又不能自行离去🌛，免得授人口实⏫，只好继续退后几十步🏐，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙⚫。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🏡：“逆贼🎮，乖乖的束手就擒吧⌛，免得咱家动手✒。”
夏天南鄙夷地回答🍰：“螳臂当车✌，不自量力🈷！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒👈，对神机营参将下令🈂：“让所有人开火🎶！”
参将犹豫道🌇：“公公⤵，对面人可比咱们多啊👰，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🎐！”
常昆大怒🐐：“莫长他人志气👞，灭自己威风🎽。咱们是堂堂的京营🎓，他们不过是一群乡下财主🍕，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🍾。”
参将无奈🍌，下令下去♎，所有鸟铳兵准备开枪装弹🌤。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🍜，心里开始焦虑起来👆，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🏧，以前都是对手忍受他们的密集排枪⤵，现在轮到了他们面临这种压力⭕。他们忍不住望向中军🏉，希望看到开枪的命令🎭，以便先发制人👄。
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