古人最看重女子的名节🆑，若是真如张明礼所说✉，广州城内有头有脸的人家都把母女两人看成自己的禁脔🌚，不仅江姨娘再嫁无望♌，董明珰想要寻个好人家也成了奢望👞。』笔』Ω趣』阁ＷｗＷ．ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ自己一番好意🌤，反倒成了作恶🎪。
夏天南忍不住问♟：“怎么就会到了这步田地？我可是一根指头都没有碰过她们娘俩🏁。”
张明礼摇摇头🍖：“这个谣言也不知道是怎么传开的🍷，有人说诺大一个钱庄🍬，交给一个弱质女流掌管👊，不是因为董掌柜多能干🈴，而是全靠有势力有兵权的姘头撑腰才能上位🎃，为了得到钱庄🌔，不惜陷害养父⬅，还母女共侍一夫换取姘头的欢心……这些话说得有鼻子有眼☝，再说董掌柜掌管钱庄也是实情🌅，一传十✈，十传百🌽，众口铄金⬇，白的也被说成黑的了🌅。老爷您的女人♌，谁又敢动？试问谁的头颅比前任两广总督王尊德还硬？”
夏天南又惊又怒🌜，什么姘头🍈、什么母女共侍一夫🍮，简直是血口喷人🍲。
“这分明是诬陷🎽，睁眼说瞎话🍤，你居然也相信？”
张明礼忙不迭地撇清🏤：“老爷明见🍕，钱庄的事情来龙去脉我都知道👋，怎么可能相信这种谣言？不过碰到这种事🍖，浑身是嘴也说不清🍟，老爷的名声固然受损🌉，这母女两人更是可怜🍇。所以我才劝老爷干脆收了她们🐉，免得白白被泼了这身脏水🏪，这一来是拯救母女于水火之中👄，给个名份⚾，免得背负淫荡的恶名孤独终老🍀，二来也是应了那句老话🎗，肥水不落外人田👲，像董掌柜这么如花似玉又精明能干还能暖床的女子打着灯笼也难找🈲，莫便宜了外人❔。”
这是什么逻辑🏅，难不成被人诬陷成贼🐷，受了委屈🌻，不想白白承担恶名➰，就当真去偷去抢？夏天南很想驳斥张明礼的歪理🐕，可是一想到自己羊肉没吃反倒沾了一身骚❄，心情就很不爽✉，也没精神辩驳了🍐。当下端起桌上一杯斟满的酒杯❄，一饮而尽🐅。
后院西厢房中🎪，借着昏暗的灯火🌇，董明珰和娘亲江姨娘对立而坐✒。
江姨娘脸色绯红🎓，像抹了一层胭脂👙，她捂着脸说➡：“你抛头露面招待客人还说得过去🌳，我过去算怎么回事？岂不是坐实了外面的流言蜚语？”
董明珰幽幽地回答🎹：“老爷指名道姓让娘亲作陪🏳，女儿又如何拒绝？我们娘俩从高家仆人都看不起的境地一举翻身成了高府的主人🌩，女儿还当上了全广东最大钱庄的掌柜♑，这一切都是老爷给的🍌。他若翻脸🍤，顷刻间就能让我们从云端跌落尘埃🌏。至于外面的人嚼舌根👏，随他们去🎦，只要自己问心无愧就好🐘。”
江姨娘眼前闪过夏天南俊朗的容貌👞，心乱如麻⏭：若他是个白苍苍的老者👐，自己出去作陪🎁，彼此脸面上也好看一些🌐，可是偏偏是比自己小不了几岁的翩翩少年郎♈，加上那个恶意中伤的谣言🏿，场面该多尴尬啊？
她越想越惶恐🍝：“若是真的去了🍺，被下人们嚼舌根也就罢了👒，老爷吃醉了酒♋，动手动脚怎么办？我进了高家的门七年了🏚，打第三年起👮，你那个死鬼义父就另有新欢🈁，又嫌我不解风情🐚，再也没碰过我♟，四年来没被男人碰过一根手指头🌇，真要被老爷沾了身子🐣，怎么还有脸见人？”
董明珰有些无语🍸，娘亲未免想得太多了🌬，再说还有自己这个黄花闺女挡在前面🎭，怎么就不担心女儿是否有危险呢⛓。
她打起精神劝道🎢：“老爷不是这样的人✈，若真动了这样的歪念头🌿，当初带着官兵来查抄高家时就下手了🌗，何必等到今日🎅。再说他身边的侧室一个比一个娇媚🐬，又不缺女人🍝，哪有这般不堪🌊，看见女人就要染指？今日估计是对女儿有些不满🌍，想要趁机作👲，敲打一番罢了♊。娘若是担心下人们传些不该说的话🐨，我这就去把下人屏退🆚，女儿亲自给老爷斟酒便是👛。”
左劝右劝⌛，江姨娘总是踟蹰不动🍇，直到董明珰誓🏺：“若是老爷敢碰你一根指头🈴，我拼着这个掌柜不做🌎，也要护得娘亲周全🆖！”江姨娘才勉强答应🌒。
两人来到前院花厅时🎰，夏天南正在张明礼的陪同下喝闷酒🏷。
见到江姨娘真的来了⤴，夏天南更加郁闷🍝，这下真是黄泥掉进裤裆里㊗，不是屎也是屎了🐽。他有心想把江姨娘赶回去🌜，可是又怕封建社会的女子玻璃心➖，另外整出什么幺蛾子🏇，场面更难收拾🎻，便打消了这个念头🍆。
董明珰把下人都屏退后🍑，酒席上就只剩下了他们四人🍰。她带着娘亲江姨娘在夏天南旁边坐下👙，一时不知该开口说些什么🏄，江姨娘更是脸颊通红👞，低头不语♈，像做错了什么事🎖，顿时场面极其尴尬🍗。
张明礼看看一脸郁闷的夏天南🍢，再看看低头不语的江姨娘和不知所措的董明珰🎳，心想⛳：主人不开口👱，老爷也不话🍗，自己这个外人很尴尬啊🍂，不管老爷是否接受自己的建议👐，还是趁早来个酒遁借机闪人🍩，给老爷一些施展的空间为妙🎠，万一老爷想通了🎆，自己在场就有些碍手碍脚了👌。
打定主意后🌚，他端起酒杯🎙，对董明珰说🐯：“董掌柜你这就不对了🌧，把老爷晾在这里半天🌏，老爷喝了半天闷酒🌵，你是否自罚一杯？”
董明珰原来在高家只是个毫无地位的养女⏸，本来滴酒不沾🌽，后来被高宏图带着到各处分号打理生意🐄，分号掌柜总免不了设宴款待东家🏗，两年熏陶下来⏱，颇能喝上几杯🍙，也懂得了酒桌上的规矩🍴。闻言立刻端起酒杯👝：“都是婢子的不是🐇，害老爷和张副总管久等👒，婢子自罚一杯🌖。”
一杯酒下肚🐩，董明珰再斟满一杯向夏天南敬酒🐑：“属下有做得不妥之处🎑，还请老爷多提点🎮。这杯酒敬老爷🈵，先干为敬🐯！”说完颇为豪爽地一饮而尽🍄。
张明礼见董明珰身为女子🎌，喝酒也这般痛快🌰，叫了一声好🎏。夏天南虽然闷闷不乐🐦，但是不喝这杯酒太煞风景🏝，举杯应道🍁：“操持钱庄几月🆖，你也辛苦了🐴！”
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