三百里之外⛄，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么✖，他一反常态🏮，舍弃了以往的进军路线🌜，改行向南🐼，向王勋的驻扎地前进〰。在那里🌬，他将面对一场前所未有的挑战♑。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🎦，他立即调整了部署⛽：“青海参将萧滓🌪、喀什游击时春🎠，离开驻地🏁，火速前往增援王勋🍦。”
“宁夏副总兵朱峦⤵、游击周政即日启程🍔，尾随鞑靼军🌭，不得擅自进攻🍽。”
“甘肃总兵朱振⭕、参将左钦即刻动兵⏯，驻守哈密🌖，不得作战🏒。”
然后他闭上了眼睛🎐，开始了漫长的沉默🏓。
戚景通在一边站着🐘，丝毫不敢吱声⛅，但在退下之前🐓，他还是忍不住咕哝了一句〽：”太子殿下❔，这样的兵力还是不够的🌠。恐怕没有胜算🎫，毕竟敌人是骑兵🎽。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🐠，他笑了🎠：“不要着急🌁，现在才刚刚开始➡。”
等到达指定位置👔，王勋感觉自己快要完蛋了🌮，他刚刚得知❕，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🏬，就自己手下这么点儿兵➕，不被人砍死也被人踩死了🏒。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🐆。
正在他彷徨无计时🌦，就在此时🍦，他突然得知青海参将萧滓⛳、喀什游击时春已经率军前来增援自己🎑，大喜过望之下✖，他下令全军动员🌓，务必英勇抗敌👂，与瓦剌军决一死战🍼，坚持到援军到来🏌。
弘治二十一年十月初二🌏。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🎷，伊犁之战正式开始🐣。
阿矢帖木儿率军长途跋涉👱，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🏯，十分高兴🅿，毕竟带五万人出来不容易🎱，不捞够本钱也实在不好意思回去🎇。
二话不说就发动了进攻🎪。王勋十分勇猛🎣，他知道自己兵力不多🍳，为了不让对方看出破绽🎿，一出手就竭尽全力去打🍂，发动全军冲锋🎄，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿✋，他作出了错误的判断🎰，没有敢于立刻发动总攻⏸，给了王勋活命的时间🍾。
双方在哈密城外戈壁上激战🎢，打了整整一天🎰，到了黄昏🏈，帖木儿发现自己上当了🏕。对方转来转去就那么些人〰，自己居然被忽悠了这么久🎑，他十分愤怒🐄，但已经快到夜晚🌳，为了防止意外情况出现👱，他命令部队包围明军㊗，等到第二天⛵，再把王勋大卸八块🍨。
然而情况总是不断变化的✝。
第二天👂，大雾🎪。王勋乐坏了🐠，他借着这个机会👰，坚持好汉不吃眼前亏的真理🏢，溜进了哈密城🐝，让人啼笑皆非的是🍙，等到大雾散开⛪，他才发现🍔，负责跟踪任务的副总兵朱峦♍，竟然超越了瓦剌军♊，也跑到了自己这边🐜。
帖木儿气得不行🌯，明军非但没有被打垮🌲，反而越打越多起来👎，他失去了耐心♉，开始集结部队👕，准备攻城🏗。可还没等他准备好🅱，麻烦又来了🎋。城内的守军似乎比他们还不耐烦⚡，竟然主动出城发动攻击🏧，阿矢帖木儿急忙迎敌👩，而他很快就发现越来越不好打了👲。
明军的自信是有原因的🐉。为恰好这时❇，青海参将萧滓🐅、喀什游击时春终于率部赶到了🎻，来得正是时候🈂，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🌻。到了现在🏻，他终于看到了一丝胜利的曙光🌂。
不过很可惜❔，只不过是曙光而已🏇，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🏯，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🐂，帖木儿的名声不是白得的🌱，他没有被这种气势吓倒🎣，在极短的时间内🍫，他已经作出了准确的判断🏪：敌军兵力仍然不足🐢。
他冷静地发布命令⭕，将军队分成两部分别应敌❤，并保持相当距离🉐，防止敌军再次合流🍎。他的这一招获得了奇效🏝，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去✉，反复冲击之后👡，他们再次被分割包围🍖。王勋终于无计可施了🐥，想来想去再也没啥指望了🌅。
也就在三天前🎆，朱厚照叫来了戚景通🍾：“时候到了👉，立刻集合军队🎢，出征作战🐓！”
戚景通疑惑地看着他🎺，没有话⚫，但他的问题是很明显的🏜：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🐧，不到一千人🐸。敌人五万多骑兵🏂，俺们龙骑兵再能打👪，火枪再厉害🌊，打五万骑兵🌾，现在过去交战🐻，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🎧，直接说出了答案👞：“呵呵🍝，别愁眉苦脸的🎃。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🎎，命令陈寿率延绥军前来会战🎃，刚刚传回来准确消息🆕，他们已经按时到达指定位置🍛。”
戚景通终于明白了👤，在那些日子里🐑，朱厚照到底在等待些什么🐥。朱厚照站了起来🎸，他一改往日的调笑🆖，满面杀气👝，大声对还在发呆的戚景通说道👅：“该轮到本宫出手了🐵，出兵吧🏔！”
综合看来🍀，朱厚照的策略是这样的❔，首先派出少量部队吸引敌军前来会战➡，之后采用添油战术不断增加兵力🐎，拖住敌军🐖，并集结大股部队🍴，进行最后的决战♐。
事实证明🏹，他的计划成功了👮。
十月六日👆，朱厚照亲率大军🎿，自伊犁城出发🐕，向哈密挺进🌁。他已经迫不及待了🏬。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🎦，可他这次也被折腾得够呛🎻，从绝望到希望再到失望🆚，一日三变🐾，不厌其烦🎌。事到如今🍲，援军也到了🉐，接应也到了⬇，仍然无济于事🐤，他扳着指头数🈂，也没有发现还有哪支部队能来救他🌮。
当然了🌬，他是不敢指望朱厚照的⭐，在他看来🏼，这位太子殿下实在是个不靠谱的人⛲。天亮了🍒，瓦剌骑兵发动了总攻🌞，王勋率部拼死抵抗🍯，但仍然难以退敌🐎，就在他即将支持不住的时候♟，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🌈！
朱厚照终于赶到了🍴，他实在很够意思🌤，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🏺，正好看到王勋被人围着打🏇，虽然自己身边只有一千龙骑兵🌦，但朱厚照没有犹豫🍬，他当机立断命令部队发起冲锋🏋，瓦剌军没有防备🎓，又一次被打散🌃，三路大军就此会合🏺。
朱厚照见好就收✴，没有立刻发动追击🏪，而是命令全军就地扎营✒，现在他手上已经有了一万五千人马⏬，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🏆，足以和对手好好较量一番🐠。
他相信🎂，对面那个敌人是不会就此退走的🆚，吃了这么大的亏🏡，帖木儿绝不会甘心这样撤退🆑，否则他这个始固汗地位将不保🏟。
他果然没猜错🎇。帖木儿刚刚是被打蒙了🐄，先打王勋➡，没打下来🎯，还多打出了两支部队👈，现在又冒出了这么个大家伙👗，派头不小➕，也不知是什么来头🍊。无论如何🍧，不能就这么算数🐡，就看看这个新来的有什么本事👅！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🍟，但无论如何🐙，这个坑他必须跳下去🎳。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪⏩，因化工工业跟不上🌖，火帽产量不够）👀，但射击速度很慢🍦，并不太可怕🎂。
的确如此🍖，在机枪诞生之前👑，骑兵还是陆战的王者🍠。帖木儿并不太害怕火器部队⚓，只要散开冲锋🌁，火枪的威慑力并不比弓弩大🏌。他现在损失这么大✉，却一无所获🍜。实在是不甘心空手而归🐷。就这样♌，他仍然集结了自己的所有兵力🌗，准备与这位神秘的对手决一雌雄🍐。
第二天早晨✂，仍然是大雾笼罩🈲，帖木儿抓紧时间🏂，布好阵形🐕，准备发动最后的冲击🌼。
不久之后⌛，雾渐渐散去🌸，他这才惊奇地发现🐠，明军列着整齐的队形🌰，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🐂。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🎳，仿佛沙尘暴袭来🏯。面对如此气势🏝，朱厚照心里也紧张🌍。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🌳，也听过那些伟大祖先的传奇故事⭕，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🐠，敌骑的叫嚣声不绝于耳🌫，闪亮的刀锋映成一片反光⤴，晃花了他的眼睛时🈯，他这才清晰地意识到⏳，打仗实在不是一件好玩的事情🎼。
面对着铺天盖地的敌人🍯，朱厚照嘴唇有些干燥🈳，他忍不住咽了咽口水🍖。这次出来的匆忙👀，又是偷偷溜出来的🏊，总共才带了五门拿破仑火炮👛，这样的大场面中🏮，起不了太大的作用🈯。
可事情已经到了这一步了👃，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🏌。横扫天下✏，纵横无敌🌌！先祖曾经做到的事情⛴，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏✖，勇气又回到了他的身上🌖，在所有士兵的注视下🏕，他拔出了佩剑㊗，发出了声嘶力竭的呐喊🏼：“杀鞑虏👬！”
众军齐喝🍫：“杀鞑虏🏧！”
朱厚照把剑向前一指⛓，喝道🎲：“冲锋🏣！”
在朱厚照的亲自带领下👦，东宫六率率先冲向敌阵✳。
“杀⬇！杀⏮！杀⛓！”瞬间火炮齐鸣🐮，排枪阵阵🍹，战斗就此开始🏔。
看见明军出人意料地发动了进攻🏆，帖木儿也拼了老命🎦，他发起了总攻令🌁，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🐗、你来我往🏮，明军虽然火器上有优势🌗，但是骑术与敌人相差太远🏐，机动力不如对方🏭，兵力也比对方少很多♟。一时间🎵，双方打的难解难分🆎。
事实证明🍵，朱厚照是一个优秀的指挥官🎀，在战乱之中🐇，他保持了镇定🏾，还在阵中来回纵马狂奔🐨，鼓舞士气♊。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🐌，士兵们英勇奋战🍷，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击⏲。
战争就这样进行了一天⚓，打到这个时候🏹，双方也不讲什么策略诡计了🍛，很多时候就是拿刀互砍👟，谁更能玩命谁就能赢㊙！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🌲，在这场战争中发挥了无可替代的作用🌛。他们的火枪射程远🐁，射速快🐭，哪地方出现危险🎐，他们就冲向哪里⏯，龙骑兵成了场上的救火队员🐋，往往一阵排枪过去🐐，敌人就会被撂倒一片🏡。
就这么折腾到了下午👕，看着无数如狼似虎⌛、似打了兴奋剂的明军🉑，瓦剌军队顶不住了🍗，帖木儿也撑不住了🎙。
这些年🎂，因为羊毛产业👉，大明边民越来越富裕⛩，瓦剌人经常越境抢劫🏆，也得手几次🎣。阿矢帖木儿眼红👑，本来只是想来抢点儿东西就算数♏，却碰上了这么个冤家🐑，结果赔了大本钱🏛，无奈之下🎁，只能发出那道丢人的命令🆕：
“退兵🐜！退兵🅾！”
然而他想走🐃，却走不了👛！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🐨，更要命的是🐹，就在战斗最激烈的时候🏍，从左翼忽然杀出来一支明军🌎，切断了他的归路🐨，帖木儿被三面包围了🍲。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪⏫，一分钟能打五六发🎁，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🐅，龙骑兵所向披靡🍲。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🌲。
朱厚照也不讲什么战争礼仪➗，看到瓦剌兵向后退却🏎，他便下令全军追击🈯，一路赶到了伊犁河畔🍙。混战中🌜，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🈚，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上👁，被战马踩成了肉酱🏫。
见此情形🐗，明军大呼“敌酋授首”⏹。主帅已失🐆，瓦剌人彻底崩溃了🎸，再也无法组织有力的反击🐆，他们狼奔豕突🏄，一心想逃命🍎。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人⏸，四万多人不是被击毙就是被俘👃，明军缴获牛羊战马无数🍎。瓦剌可以说是全军覆没🏚。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🎷，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🏾，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🏗，耀得睁不开眼来🈶。大风卷起了朱厚照的帅旗🐝，在风中猎猎作响👭。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上👲，注视着残余敌人仓皇退走的方向🍏，得意地调转马头🌥，马脖子下挂着帖木儿的头颅🏵，在众人的欢呼声中🎊，大笑着班师回朝🌸。
这一刻🌃，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大✝。这一战之后🍖，这些瓦剌部落开始西迁👀，从此不敢东顾🎷。
反而明军开始不断西进🌞，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）👡，领土足足向外扩张了千里➡。
……
边疆将士交战正酣🎍，江南一片歌舞升平🐷，这种现象在哪个时代都有🌝，也无可厚非🎐。
巳时三刻🏡，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🌴，旋即衙门大开🎆。从院子里走出一队排衙仪仗🐏，簇拥着一抬八人大轿⛱，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶✔，此刻他一身簇新的官袍🐚，颔下胡须打理得整整齐齐🆔，显得神采飞扬🐢。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🍄，抬过通泗桥🎧，上了南小街🐔，朝小东门方向迤逦而来👙。今天风和日丽🍏，是个难得的好天气⏪。此时市声嚣杂人流熙熙🌛，听得喝道声👊，行人纷纷回避👇，站在街边上👔，看巡盐御史大人出行的威风🎗。
自隋朝建都以来🏣，扬州一直昌盛至今⚪。它昌盛的理由有二⛳：一是处在江淮之间👰，从杭州到北京通州的运河经过这里🐵，是南北水脉交汇之处🎒。运河又称漕河🐦，因为地利与管辖之便🍂，漕运总督衙门就设在扬州🐺。二是近海❣，邦内万民煮海为盐🍓，利润颇丰✴。全国每年的产盐总量大约三百万引⌛，扬州一地就独占七十万引🈺。因此🎦，全国八大巡盐御史衙门👐，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司✴。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🈳，而这两大衙门都设在扬州✊。常言道东南乃中国膏腴之地🏨，而扬州则是东南的机枢🐱。历经隋唐宋元👪，到了朱明王朝之今日☕，这扬州比之纸醉金迷的前代🍘，又不知繁华了多少🎉。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🐷，家家美酒娇娃🎄，满城的富贵之气🎒、脂粉之乐🎓、骄奢之风⛑，直让外来的游客咋舌🌸。
如果说扬州城是一座天堂✅，那么天堂中的天堂👌，便是小东门前的小秦淮了🐴。这小秦淮南出龙头关🏟，北出大东门水关🐢，两头都与运河相接🐹。扬州人习惯称运河为官河🌽。引官河水入城🍠，水程大约八里🎩，古称市河⛏。
市河两岸♉，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🐧。一到夜晚🎮，河上画舫如鲫❄，两岸花灯万盏🈺。芙蓉罗绮满眼生辉🏳，丝竹笙歌不绝于耳♌。置身其中🏸，真不知今夕何夕🌄。因南京城中秦淮河名闻天下✍，此处便以小秦淮名之🏴。
大约两刻工夫🈚，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷⚫，进了一座宏丽的府邸🌤，在轿厅里停了下来🐢。他刚跨出轿门🎯，便见一位身穿石青云缎褂袍🍕、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来⛰，朝彭韶深深一揖⏫，恭敬言道👩：“周某在此恭候彭大人大驾🏪。”
这周某名叫周洪🌁，乃庆云侯周寿的远房亲戚🎗，扬州的大盐商♉。他一个月前还在京城🌨。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🌏，他便启程回到扬州🈹。略略休整两天🍕，他派管家到漕运总督府衙投刺🌚。
李嗣见了焦阁老的信后🎂，便主动约见周洪🏝，这李嗣正是焦芳的门生✉，从户部左侍郎任上升迁到扬州♉，虽比彭韶晚来半年🏫，但官大一级♊，手头上不但管着漕船🏥，更管了十几万漕军⏮。因此🐥，在扬州城众多官员中🐶，自然数他最有权势🍞。
周洪本是扬州城中著名盐商🍅，背景深厚👑，这一下又攀上李嗣这个后台✒，更是风起云生不可一世⚾。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🏖，自恃有首辅刘健这个后台✂，并不把一般官员放在眼里☕，现在刘健丁忧👕，他一下子失去了靠山🌅，顿时变得小心翼翼🌒。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🍞，因此对他敬畏三分🌎。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后👂，心头不免狐疑🎬，不知个中究竟⛵，却不敢怠慢🎺，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🌉，便欣然答应⏯。
作为数一数二的大盐商✳，周洪同其他盐商一样🎑，在南京🏩、苏州和扬州均有住房🐣，若论规模势派🎰，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🐲。它沿河占地约有百丈之长👐，自家有下河的码头🐥。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🐹，都算是富甲一方的人物🈸，但他们的府邸比起这座周府🎦，却还是稍逊一筹❄。这周府最值得炫耀的🏔，便是它临河的折扇厅🌎。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🏭，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🎫。
不单房子像大撒扇👃，且临水一面🏔，无论是它的三座门🐵，还是三十六个窗子🌁，莫不做成扇子式样🍿。每到夜里⛔，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃⬛，从河上看🌉，那便是三十九把大大小小的光扇👢，闪闪熠熠璀璨耀眼❎，成了小秦淮最为别致的景点👣。就冲着这道景🌠，人们把周府直称为扇厅府🈵。
彭韶本是个风月老手🏑，按他的脾性👨，他早就该成为扇厅府的常客了⛳，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🀄，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅⏬。彭韶是刘健的门生👞，知道一些别人不知道的事情🎸。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味👌，当时一个是首辅❓，一个是内廷内相♉，按理说应该水火不容⛔，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🎻，经常共同进退🐒。
其实这是犯了皇帝的大忌🈶，只不过皇帝似乎从未察觉🐘，但小心驶得万年船♊。正因为如此🆒，为了避嫌他才不肯与周洪交往🏊。现在有李嗣交游在前🎯，首辅刘健又下了台⏸，恰好周洪相邀🏈，因此他也就放下心中顾忌🈚，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🌳，也算是开开眼界🏽。
一下轿🍌，周洪的一句客套话让他听得舒服🌰，彭韶习惯性地掸了掸官袖🌼，笑着答道🍯：
“周员外🌧，早就听说你的大名🏟，初次见面很让本官意外🌏。没想到你长得竟是这副读书人的样子👘。”
周洪嘻嘻一笑🏍，问➕：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵⬛，跟大部分盐商一样🍨。不是穿金戴银满身绫罗绸缎👈，至少也应该是个肥头大耳的胖子🍃。”
“为何？”
“很明显啊🌙，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话👉，两人彼此都不感到太过生分了🎿。彭韶在周洪带领下走进了扇厅⛄。彭韶落座之前⏩，环顾四周🈳，先把这客堂布置摆设浏览一遍🈶，又走到阁楼前🏄，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🍲，叹道👋：
“本官来扬州不久🌥，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🌬，呵呵👟，今日眼见为实🎠，这都是用银子堆起来的🐮。果然名不虚传🍂。”
“呵呵🏨，彭大人❎，您有所不知✔，我这个人是打肿脸充胖子🍗，好装门面🎦，其实兜兜里没几两银子🍄。”
“啧啧啧🎲，周员外👕，你这个人有些不实在⬜。还没开始就哭穷🌞，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话⛴，倒让周洪有些尴尬🉑，他连忙解释道🍃：“呵呵🍨，彭大人莫误会了🏠，说实话⌛，我周某为人最重的是情义♒，把金钱看得很淡⏭。”
说话间两人分宾主坐下了🐲，这时一位小僮仆上来沏茶👒，彭韶也不打算拐弯抹角🍶，待小僮仆人走开✊，他呷了一口茶便道👠：“周员外🍨，本官不喜欢绕来绕去👚，你我素昧平生🆖，你费尽心机请本官来🍈，有什么话⬅，就请当面直说吧🈵。”
“呵呵🏺，彭大人还真是快人快语⬛。呵呵👕，请大人稍安勿躁🍦，不在乎多等这一时🎭。”周洪一愣🏥，先是打了个哈哈🐃，然后狡黠地眨眨眼睛🍉，问道🏊，“对了👎，彭大人从南京调来杨州快一年了吧⏮，不知南京有没有心中牵挂的人➡。”
“是啊⏰，快一年喽♐！本官每天公务繁忙⛳，跟周员外没法比呀⛲！哪有时间想这些风花雪月🎴。”彭韶自嘲的笑了笑🎡。
“不对吧⌚，彭大人🎟，您要不要仔细想想？”
“不用想🍸，的确无人🍡。”
“呵呵🎃，大人倒是不负青楼薄幸名啊🏫！嘿嘿🎷，我为彭大人请了一个人来♋，也许大人会回忆起来❇。”
“哦🏌，是谁？”
“大人勿急⛵，你看后便知🎴。”
周洪说罢🎣，朝站在门口的一个仆人做了个手势🌀，那仆人转身急匆匆而去➖。不一会儿🐓，听得窸窸窣窣脚步声传来🐰，一挑帘🎎，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🏸。
彭韶循声望去🌜，等看清楚来人顿时惊呆了🍚，这女子不是别人🏌，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🅾。说起来🌑，他仕途这些年如此顺利🏷，还多亏了这女子相助👥，说起来这女人还是他的贵人❓。
事情还要说到弘治十六年👫，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🆙，品级虽然不低🌿，其实是个养老的官🐜，没什么实权🐫。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🌬，二十多岁就考中进士🍇，因为没有背景🍷，所以也争取不到好的位置⬛，为此他伤透了脑筋🎷。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🐎，他虽然和刘健不是一个地方的人♈，但终归是河南老乡👞。为了搭上当时的首辅刘健✋，他想尽了办法🌵，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🐈，每次来必然要去光顾倚翠楼🏃，是倚翠楼中的常客🏈，跟李香兰关系匪浅🎌。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🆚，用尽手段赢得了她的芳心🎓。此后通过她的安排🍿，彭韶结识了刘安🐪，又通过刘安的牵线搭桥✡，从而攀上了首辅刘健⚫，转眼还成为了刘健的门生♋。从此他官运亨通🐕。
仕途有了起色🎤，彭韶投桃报李🌃，便也成了倚翠楼中的常客🏻，觞咏之乐云雨之会⛳，消磨了多少秋夜春宵👊。但自从调任扬州后🐄，一来新欢间出🐵，应酬不断🏢。二来毕竟与南京山水相隔🏉，两人虽旧情不泯👜，却是无缘再次相会🎄。
这世上从来没有真正的秘密🌘，只怕有心人打听🌉。盐商周洪探得这其中实情♟，他为了讨好彭韶🈶，攀上这位盐道御史❕，便派人去南京把李香兰接来❎，让这一对旧情人在扇厅相见🐞。
“香兰🍗，真的是你？”彭韶一下子站了起来🏫。
“你🍇，彭……大人〽！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🍡。
她泪光闪闪🎖，似有哀怨⌛，言道🎃：“一别经年🎧，奴家听说彭大人官运亨通👱。”
“哎⏸，初来扬州任上⛲，诸事从新展布🎿，一直分不出身来到南京看你♓，没想到一下子暌违近一载🌆。”彭韶话中有愧意〽，睁着眼说瞎话也面不改色🍣。
“奴家以为你是薄幸郎🎳，但周大官人说👘，是你委托他派人到南京接我来扬州🎤，奴家本来一腔怨气🐌，倒一下子被冲得干干净净了🏿。”李香兰说着破涕为笑👀。
彭韶听她这段话☔，内心感激周洪为他做了善事🌞，他朝周洪投以感激的一瞥🏂，对李香兰说道⏱：“香兰🍅，我彭某未曾有一天忘记过你🍠，你来了就好🍜，既来了🍥，就在扬州住下🍕，再不要走了👓。”
看他两人眉目传情⛩，周洪插话打趣道👜：“呵呵〽，李姑娘一来⏪，扬州城中的那些大美人🍽，恐怕一个个自惭形秽🍲，要气得投河了⏭。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🏯，不觉已近正午🎫。周洪说有薄筵招待👨，起身迎请两人到隔壁的膳厅🍼。由于茶喝得多⛳，彭韶想小解🐝，看他一双眼四下睃巡🍊，周洪明了其意🍉，便喊过一个小厮🍹，命他领彭大人前去方便🈷。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🎾，这屋子正对着内花园🏜，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🎿，显得雅致洁净🐁。小厮推开门恭请🌳，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🐫，顿觉神清气爽👄，待他一步跨进门来🐣，却是吓了一大跳⛷。
屋子里四壁空空🏊，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🐫。他连忙把腿收回来👄，问小厮🐍：“这是干什么？”
小厮禀道🐉：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🌪，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🎗。”
“溺房🏦，”彭韶又朝屋内看了看🌯，那裸体美人令他意荡神驰想入非非✝，他又问道♉，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🏍：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🏖，禀道❓：“大人看走眼了🍑，这不是真人👊，是木雕的🍛。”
“啊🎌！”
彭韶又进得屋来🎠，走近细看🍔，又用手拍拍🍤，果然发出嘣嘣嘣的声音⏯。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🌔，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛👕，看上去同真人无异♉。
小厮跟进来🎤，将暗藏在美人背上的机关一拨♉，顿时🍊，美人并拢着的两腿张开🏵，露出下面精致的红漆马桶👈。小厮道一句“大人请”⬜，就躬身退了出去🏤。
彭韶解完溲出来🏌，竟有些意犹未尽🌌。他暗自思忖🌀：“尼玛🐃，我彭某到扬州十个多月🐢，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🏛，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🍂。单单解一个溲🌍，就让你有行房的感觉✡，其他处就更不消言得🏌。”
进得膳房👞，他朝周洪做个鬼脸🌥，劈头问道🎛：“如果是李姑娘👆，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口👨，周洪立刻就想到可能是溺房的事🆙，便淫笑着问🉑，“嘻嘻🈴，彭大人是说方便事？”
“对呀👟！”
周洪回道👧：“彭大人放心🌲，同样是大开方便门🏠，只不过男女有别而已✉。”
“你是说还另有一间？”
“是的🏋。”
见这两人说话如同猜谜🐳，蒙在鼓里的李香兰问道🎠：“你们两位说些什么呀♍，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🌂，没什么🌀，自己方便🎺，与人方便👞。”彭韶说罢🎚，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形👩，竟扯起嘴角笑得周身打颤🍗。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🎚，少见多怪🍣。待他笑够了🐬，才道👅：“彭大人✝，李姑娘♈，我们现在开膳可好✉。”
周府的膳厅紧连扇厅🍌，也在河边上🈷。这膳厅很大🐧，摆十桌筵席不成问题🏿。临河一面都是雕花木扇🐽，供设清雅⏫，洁净无尘🈺，一入其中便有食欲🐓。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🎻，厅里却空空如也🏛，不要说菜肴🎦，就是桌子也不见一张⌛。
彭韶好奇地问周洪🐵：“周员外✨，我们吃什么呀？”
周洪回道🏕：“马上就有食桌抬过来🈚，烦请二位过目🌝，中意者就点个头🏢，这桌菜肴就留下🏡，不中意就摆个头🐺，让它撤下⚫。”
周洪话音刚落🍞，就有侍者站在膳厅门口禀道🎙：“老爷🐸，现在能否游菜？”
“游⛱！”周洪手一挥🎫。
顷刻🌵，便见四个人抬了一桌菜肴上来⏹，侍者高声唱喏🐪：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下👨，这一桌菜以鸡与蛇为主🎍，或炖或蒸或烹或爆🍪，形色俱佳香味诱人🌖，彭韶吞了一口口水👥，李香兰却掩起鼻子🈹，娇嗔道🐥：“哎呀♒，周员外👙，奴家从来不吃蛇🐆，我好怕⬇。”
“抬走⏯。”
周洪一声令下🌰，四仆人抬了食桌穿堂而下🏓。这边门里🌲，又有四仆人抬了一桌进来🎱，侍者又高声报了菜名〰：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🍐，彭韶伸头去看⛑，原来是一桌的鸭肉鹅件👦，做得也很精致🎗。彭韶笑道👌：“鸭公鹅公🍱，的确是绿野神仙🐻，如今成为口中之福🆖，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🐝。”李香兰撒娇地补了一句🏆。
周洪一努嘴🌔，这桌菜又抬下了⛴。第三桌菜抬了上来🍄，侍者又喊🎏：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🐹，尽由孔雀🈁、鹌鹑🍚、八哥🎦、画眉等天上飞禽制成🍣。李香兰有留下的意思🆘，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🍗，手一挥又示意抬下🏄。
如此又过了六七桌🐈，当第十桌菜肴抬上时🐭，侍者又报⛷：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾👈，都是小秦淮的特产👖，像翡翠虾仁👮、芙蓉鱼片🐆、金线鳝丝🐰、蟹粉银鱼等等〰，无一不佳🏈。
李香兰一是因为腹饥🈶，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🆔，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🍜，因此执意留下🏔。
彭韶顺她的意不再违拗🐹，便摇头晃脑文绉绉言道❗：“好个秦淮惊艳✈，实乃秀色可餐也🌾，唔🍮，今日开了个好头儿🎀。”
李香兰白了他一眼🐊，噘着小嘴说🏍：“什么话到你嘴里⌚，都变了味儿🏨，周大官人如此盛情款待✨，奴家一是开了眼界🌠，二来心里头也过意不去🎵。”
“哪里哪里⛏，”周洪解释道🌒，“谈不上什么盛情🎋，我平常吃饭♿，也是这种吃法👢。”
“每天都游菜？”彭韶问🏊。
“是的👲。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🏈，若饷客🌄，则加倍🎣。”
“这么说🎏，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头➰，彭韶感叹道👗：“呵呵🍁，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🐈，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🍷。”
李香兰今天大开眼界🐙，惊诧言道🌇：“哎呀呀🏂，这种请客的方式和游菜的场面🍧，奴家在南京从来没有见过⛓。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道✴：“香兰你囿于南京⛴，不知天地之大🏝，扬州盐商的享乐♍，真可谓天下第一🎞。”
“哼🈂，我现在不和你抬杠了✉。”李香兰说罢已拿起了筷子🍫。
用过午膳➗，在周洪的安排下🐡，彭韶与李香兰被引至客房休息🎿。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🌗。待两人寝毕梳洗出来👤，不觉已近酉时❔。在扇厅里与周洪重新见过🈵，两人亦不觉有什么难堪🌼。
彭韶耍了这半日🌻，兴犹未尽☕，他朝周洪抱拳一揖🍥，问道👰：“周员外⤵，叨扰半日🍻，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道⌚：“早筹划好了⬛，我们现在去双虹楼吃茶👒。”
“周员外🎨，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🐲。
周洪殷勤答道⤵：“李姑娘🐰，你有所不知⛸。在扬州老耍的人🍀，都知道一句话🐨，叫‘白天皮包水🐕，晚上水包皮’🐓。这皮包水嘛🎮，指的就是吃茶🎪，水包皮嘛❤，指的是泡澡✏。这扬州城中🏎，酒楼茶肆与澡堂浴室🎗，可谓比比皆是🏌。一家家争奇斗胜🍙，都是好耍的去处🎇。
单说茶肆吧❤，扬州一城之中👰，怕有数百家之多🐂。比较有名的🌿，有辕门桥的二梅轩⌚、蕙芳轩🍷、教场街的文兰天香🎾，埂子上的丰乐园🏁，小东门有品陆轩🏎，琼花观巷有文杏园🐿，花园巷有小方壶等等❄，这都是茶肆中最负盛名者🌜。
双虹楼在北门桥🅾，刚刚出城🌗，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🏴。这双虹楼是一个大花园🍾，楼台亭舍🐳，花木竹石🍋，收拾得颇有韵味✋。那里的正楼东面可以远眺🎀，看不尽湖山景致⬅。楼上杯盘匙箸等茶具🌯，无一不精致🆚。”
周洪口若悬河🌗，如数家珍🍤，把个李香兰撩得心痒痒的🍌，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🍼，开开眼界⌚。美女相邀❇，本就想去的彭韶也乐意奉陪🏄。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来👉，因有排衙仪仗导引喝道🐳，路上倒也顺利🌾，片刻就出了北门🌘。这家茶肆的主人早得了通报🌦，知道盐运司御史大人要来品茶🌘，早把里里外外收拾得利利索索🆑，还把主楼的第三层整个儿空下来🐯，反正他也不会吃亏🍊，周洪早就给足了银子🍑。
因在公众场合🎱，彭韶还是有所顾忌♓，自是不敢放浪🐎，也就自然而然摆起架子🎁，昂首挺胸目不斜视➡，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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