夜已经深了⏰，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐨，他倚在书架上👎，手中拿着一本发黄的《失乐园》🏡。
书🎹，已经不需要再打开🍍，他轻轻摇晃⏸，里面没有发出那熟悉的撞击声❗，他深深叹了口气⛎，神色复杂地闭上了眼睛🍡，双手不由自主地颤抖👒。
“父亲🌗，这么晚了🏄，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🌓，走在地毯上没有发生一丝声响🌶。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳👮，手中的《失乐园》掉在了地上👀，发黄的书页竟然被摔出不少🆘。他回头看到是女儿🌛，这才松了口气👪，弯腰想要捡起那本书⛵。
“我来吧👝，父亲🏡。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来♋，把书页一页页整理好🎯，放回书里➕，交到父亲的手中❔。
整个过程👍，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🏋，直到女儿将书放回他的手中♐，他才下意识地晃了晃👑。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🈺，让吉迪恩别过了脑袋🍻。
“不🐸，没什么🏺，是一个书签🌨，可能掉在书架下面了吧🎧，不用找了🌀。”吉迪恩故作镇定🈺，想要将书放回书架🌛。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂👓，“我想🍉，我知道那个书签在哪🌗！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🌟，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头👦，石头上有一个非常不起眼的小坑♊。翻开《失乐园》🈹，书里被挖出了一小洞🆖，她将小石头放进去🐞，大小刚刚好🍓。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛✔，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🐘，漫不经心地说道🈴：“父亲🏀，我们的客人很喜欢我呢🎄，刚刚还送给我一个礼物🐱，我把它还给你吧⭐。”
“斯蒂芬妮🆎，我很抱歉👏。”吉迪恩的身体佝偻下去🈳，语气之中充满了苍老的味道👎，满头的白发⏫，看上去也愈发枯槁👣。
“没关系⛰，父亲🎸，我知道🎞，你不是想要背叛👙，你只是想要活下去✈。”斯蒂芬妮握住父亲的手👭，温柔地轻声安慰🐬。
吉迪恩闭上了眼睛🈹，“我很爱纳撒尼尔👜，但是我别无选择👑，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🌨，摇摇头🆔，“一切都过去了👍，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了㊙。”
“什么？👆！”吉迪恩瞪大了眼睛🌧，很快反应了过来🅿，“他👎！”
“是的🏎，他就是他🍑，又不只是他➰，他是所有人👱，包括我的叔叔🍄，您的叔叔✍，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🎻！”吉迪恩瞪大了眼睛🍇。
“我只是知道了应该知道的真相👚。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🅿，脸色渐渐冷漠起来🐶，“我从未想过🌌，我的一生⏰，都生活在欺骗之中👍！”
“不⛩！斯蒂芬妮⛏，我只是想保护你🌝！”
“当然⌛，我被您保护的非常好🌼，忠诚👋，勇敢👆，谦逊⛹，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🈚，头也不回地向屋外走去🍖，“哦🏽，对了🏌，纳撒尼尔并没有原谅你🐯，我骗你的🌨，毕竟🌃，欺骗🍯，是我们家族的传统🎴，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿👋，但身体却越来越无力🐥，越来越冰冷⛑，最终悄无声息地倒在了地上🍹。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏👥，他的目的达成了🍞，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🍔，但他却怎么也高兴不起来🐦，内心深处反而有一丝丝后悔👝。
他自嘲地摇摇头❕，“我这算不算是卸磨杀驴🆗，过河拆桥？嗯⏳，应该算吧……”
“算了🌘，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏒。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🐝，九头蛇蛇头🈲，NASA幕后大佬🌄，现任总统的特别顾问🆚，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力♌，他的逝世🏓，在政界引起了不小的波澜🌭，总统更是惋惜不已👯，在这样一个特殊的时期🍵，失去一位经验老道的幕僚✊，让他的处境雪上加霜✔。
世界安全理事会空出了一个席位⚪，经过联合国以及另外三位理事的协商➗，前神盾局局长⌚，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🐇，成为世界安全理事会四大理事之一🍴。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人⚪，但她年纪尚轻🏏，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🏑，对NASA的影响力降低了不少🌞，失去不少话语权🏚。
但是🎡，有失必有得✏，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🎥，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰➿，她虔诚的信仰🎩，俨然成了九头蛇的风向标🈸，她指挥起九头蛇来🎙，比她父亲还要得心应手🏝。
“阁下🍇，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🐨，眼神之中满是狂热⏬，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般♐。
在斯蒂芬妮眼中⛑，艾瑞克就是蜂巢✴，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🍑，为了他⬅，她可以付出任何代价👡。
“调查一下‘来世’的位置🐖，那里是地球上异人的聚集地🐄，注意🐀，不要引起他们的注意👒！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点⏲，无数细微粉末环绕而去🐰，变成了一个漂亮的手环👆，“它能保护你❌，别摘下来🏜。”
“谢谢您🌟，阁下🅾。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环☝，脸上满是喜悦之情🎊。
艾瑞克摇摇头🐁，“我会离开一段时间⏳，这段时间🎞，不由多生事端🎈，‘来世’的位置也不急✂，慢慢找就是了⤴，还有👝，密切监视丹尼尔·怀特霍尔❄，我要随时知道他在哪🈴！”
说罢🐾，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门⛰，消失不见🆗，而斯蒂芬妮🎂，则看着他消失的地方轻声喃呢🎑，眼神愈发狂热🌚，“遵命🎇，我的神🍄！”
……
离开马利克家族的第一站🏛，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地✡，五千个潜伏期浩克⏺，他怎么也放心不下🌂。
还好🐃，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🏦，他从他的绿女婿那里🍰，深刻体会过浩克的恐怖之处🆒，要是真的把这五千人都变成浩克🏅，地球还真不一定能保得住➕。
“艾瑞克☝，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🍽，我知道你有办法⌛，帮帮我🌰！”
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