清州东流城🌬，枫杨港🏜。
东原侯方恢身穿冠服👜，负手立在港口的入口处🏉，东原侯府世子方长景静静站在他的右手边🏞，左手边是府中谋士庄齐🏚，再往后是二十名身披甲胄的护卫和士兵分列两行🏂，静默着站立⭐，目不斜视➡。而在他们中间♓，躺着一个漆黑的大箱子🏎，不知是什么材质🍄，既像皮革🏵，又像涂上一层黑漆🃏，些微的晨光下仿佛鳞片一般发出淡淡的反光✳。
此时还未到拂晓🏑，一切都是灰蒙蒙的👐，周围的景色看不太清晰🍐，只是远处海上隐约能看到天边的鱼肚白🎤。枫杨港的规模在东流城里算不上很大🅾，在这样的清晨🏴，港口里也没什么人走动🐏，仅有的几个装货卸货的船工也被方恢遣走🆕。
一行人似乎在等待着什么🏥。整个空间安静得仿佛让人窒息🐩。
终于🏁，不远处隐约传来了马蹄声👬。马蹄声由远及近⛰，方恢和手下一干人等也终于有了反应👨。当领头的那匹马离方恢等人只有几步的距离时👑，那匹黑马忽的长嘶一声🎥，人立起来⬅，前进之势顿时扼住🐌，然后前蹄落下🎴，稳稳站定🐟。
马喘出的热气几乎喷到方恢面前🐻，但他面无表情🍓，众人以方恢为首👘，微微弓背🌫，双手作揖🐟。身为东原侯的方恢竟对来人行礼🍗，可见其身份之显赫🌝。
来人翻身下马🎋，也笑着回礼🆚。他身穿玄青色鹤氅🎐，衣领高高竖起⛔，似乎不想让外人看见自己面容🆖。他四五十岁中年人的模样⛹，头发全无花白的痕迹🎫，脸上虽然可见长途奔波的疲色🆖，却没有一丝困倦之意🌪，反而精神饱满🍧，面色红润🌐。除了他身侧的一骑🆑，他身后十余人下马后静立马旁🐣，跟着他一同回礼🐨。他身侧的一人慢慢地翻下马来🃏，显得有气无力地行了个礼👀。
“侯爷亲自来迎🆔，卫某受宠若惊啊🈁！”中年人的声音浑厚🏻，中气十足🎷。
“卫公爷这等英雄人物🐫，我等自当鞍前马后✈。”方恢微微颔首🏰，脸上尽是谦恭之色🏨。
卫公爷眼中光芒闪过✋，稍纵即逝👢。“侯爷实在客气了㊙，东境方家的声望🍰，谁人不知谁人不晓🎺，侯爷可是一等一的人物呢🎧。”说着两人都豪声笑起来🐥。
“不知我要的东西🐆，侯爷准备得如何啊？”笑罢👖，卫公爷突然正色道✴。
“东西我都准备好了⬆，公爷这边请🌪。”方恢做了个请的手势🆎，向身后那个黑箱子指去⛳。一名靠得最近的士兵上前把箱子打开🍷，发出“吱呀”的声音🐉。
卫公爷凑上前看了看🌊，方恢在一旁站着✂，微笑不变🎂。
箱子里是一个约两尺宽的形状不规则的球体🀄，黑黝黝的🐗，看上去如同石头一般🏡，仔细看还可以看到球体表面纵横交错的裂纹🏄，深处隐隐有暗红色的光芒♈。这红光仿佛呼吸🌋，又像心脏搏动一般🐤，时明时暗⛩，一起一伏🏿。
看着卫公爷满意的表情🏌，方恢微笑着说道🍌：“这是我们几个月前在一艘来自东海洛恒域的商船上找到的🐃，他们并不知道这是什么⏬，船上商人对它的来历也语焉不详👦，只知道是从落雁火山上挖下来的✌，就当矿石处理了🌽，但没多少人认得👥，就在几个岛屿间转卖了几次🍿，倒是便宜了我们🐢。只不过至于该如何使用✒，我们却也所知甚少🍈。”
他向后微微颔首✈，身后的庄齐行了个礼🍁，说道🎛：“在侯府内找到的古卷上🃏，和公爷提供给我们的拓印本上有一部分是相同的❔，便是讲述这段关于‘四灵祭典’的传说❄，剩下的内容晦涩难懂🌩，现在只能解读东流城这份古卷上的一部分🎀，提到了一次数千年前的火山爆发🌮，所以侯爷认为🏦，这个东西可能和落雁火山有关🎂。”
卫公爷收回目光🐊，似笑非笑地看着方恢说道🆎：“受侯爷这么一份大礼🎑，卫某可有些过意不去⬇。为了这个东西👚，侯爷一定花费了不少心力吧？”
“卫公爷倒是言重了⏮。本侯不敢居功🌎，只是获得此物确实费了些周折🏨，自数十年前的‘东海之乱’以来👎，我东流城一直在寻找此物🌒。”
卫公爷点了点头♒：“那份古卷㊗，想必便是令尊在东海之乱中所得吧？”
“正是🎼，可以说此事耗费了我方氏两代人的心力👍，实是意义重大🏣。将其全盘告知卫公爷❄，不仅因为公爷手上的拓印本帮助我们完善古卷内容🐖，更是敬仰公爷有凌云之志🏥，盖世之才➕。”方恢躬身行礼🆒，低下头🍏，令卫公爷看不清他的目光🎊，“还望公爷成就千秋霸业之时🎖，记得我们的约定⛑。”
卫公爷脸上仍然笑着🍔，但目光却折射出一丝冷意🏆。不过方恢低着头🐺，没有看到✋。
“哈哈🏞，侯爷高看卫某了🐋，不过从今日起🏘，东流城便是云州的朋友🏾，侯爷所托👞，卫某自当全力而为🏄。但是这个人情🎼，恐怕只能等到卫某从落雁火山回来再还了⛩。”
……
方恢指挥着手下🏐，让他们帮忙把卫公爷的东西搬上一艘中型的商船🌓，包括那个漆黑的木箱🍎，天已经逐渐亮了🎊，他们需要在引起注意之前出发🌿。方恢和方长景🍽、庄齐站在码头🍩，看着一行人忙碌的样子🈂。
想着卫公爷上船之前似有所指的那句话和他说话的神情🐜，方恢露出一丝冷笑🌮。
“此行日久✳，云州之事还希望侯爷多多照拂啊🐈。”
方恢看着已经上船的卫氏一行人🎰，向旁边方长景问道🌥：“他带的一干随从里➕，你可认识？”
“识得一两人🐤，都是云州著名的谋士🍢。不过云州有名有姓的将军🏃，甚至他的四个儿子✨，都不在此行之中🐭。”方长景恭敬地道🈷。
“跟着他的那个病秧子🎸，是叫白希尚吧🍖。”
“正是🐑，据说他虽体弱🌥，但近年来主持了云州大大小小不少战局👋，少有一败🏨。真可谓运筹帷幄之中✖，决胜千里之外🏾。”庄齐答道🍛，“只是卫焯奚带上他🏵，云州里应该没人能主持战局了⬆。”
方恢嘴角微动🏯，没有说话⛄。
庄齐低声道🐡：“看来卫焯奚要么是对自己的实力很自信🐼，要么就是不信任我们🍤。”
方恢皱了皱眉🎩：“不相信我们提供的信息？”
“应该不是🎹，‘四灵祭典’关系重大🌸，若他疑心🍞，必定不会亲身犯险去落雁火山👝。世人皆传🍠，云州卫焯奚膝下四子🎸，人才辈出🆎。长子善政🐳，辅政多年❇，有治国之才➡；次子善谋🍡，从小习读兵书🆕，运筹帷幄✡；三子善战🍿，虽然年轻🐔，一手枪法同龄人中无人能出其右♊。只有幼子资质平平⛺，比之哥哥有所不及🅰。”
方恢点了点头🏝，示意庄齐继续说🌷。庄齐继续道🎎：“还有卫焯奚的心腹张徊🈲、林厉等人🍝，加上一个白希尚🍊，正是他们帮助卫焯奚近年来南征北战⏹，所向披靡🏞，与云州毗邻的昌州如今几乎全境沦陷🌀。只是卫焯奚这次远航🏹，只带了一个白希尚♏，说明他对大陆上的形势并不放心🐒，需要其他人来稳定局面⏲，也并不打算再兴战事⭕。”庄齐道☕。
方恢又想起卫焯奚最后那句话👞，脸上浮现出一种古怪的笑意✳：“这么说🍝，他是担心我们趁乱搅局喽？”
“父亲🍢，那等他成功回来🍎，咱们不是……”方长景欲言又止🏨。
方恢冷笑一声🌾：“将那东西交给他🏤，我自然留了一手🐳。任由他去好了🌨，那份古卷还在我们手里❌，‘四灵祭典’要想大成⏩，哪有那么容易🎴。没有我们手里的古卷🈚，他定然完成不了最后一步🏇。”他顿了顿🍗，又道🌕：“既然他怕乱🏈，我们也不能轻松顺了他的意🌐。等他回来时🌫，云州越乱👨，我们就越不可或缺👒。”
庄齐心领神会🌆，轻轻点头🍩。
“还是小心些➿，别在明面上动手脚🎄，云州的怒火♋，我们暂时承受不起⛹。”方恢望着已经渐渐驶离码头的商船🐇，神情凝重🏫。
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