元武十四年🐃，秋🐥。
有时候你会梦到一些人🌽，他们仿佛离你很近👯，又仿佛离你很远♊。当你醒来时你不知今在何地✡，不知今夕何年🎱。直到耳畔传来清脆的鸟鸣声才发现🐷，梦里见到人已不再陪伴🆎。
杨小央躺在床上听着鸟鸣声好一会儿才清醒➿，正感叹母亲与许叔已故去快两年🐔，突然看了看日头发现自己起的有些晚了🎊。
想起没给小荼准备早饭✅，急忙起身去了厨房🈂。
还没走进厨房便听到砰的一声🐨，便见小荼踩在凳子上⏳，一脸懵地看着地上的脆片⛑。
小花在一边看着👲，摇着尾巴的模样竟给人一种幸灾乐祸的感觉🐝。
“小荼🏗，你怎么把娘的陶罐给打碎了？”杨小央刚还梦到了母亲和许叔🐧，这母亲生前的遗物就少了一件✌。
“哼🐆，臭小羊🎦，起那么晚⛪，我肚子饿了只好自己找吃的了🍼。”小荼不服气🎪，自觉这陶罐摔碎的错在小羊⤴。
小花在一边喵了一声🎃，不知是赞同还是反对🌉。
杨小央上前把小荼抱下凳子🌪，“一边待着去🎊。”蹲在地上看那陶罐🏣，想起初入蜀中时母亲做的辣酱⬇，四人同桌的场景还历历在目🆕，只是如这陶罐一样破碎了🌮。
叹了口气🌃，把碎片处理了🍖，准备好了早饭摆在桌上👏。
不过他没对小荼露出什么好脸色⏬，一句话也不说闷声吃饭⚫。然而他看小荼吃饭那样子估计也没把之前那事放心上🌷，更是气愤不过🈯。
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安炎二十三年🍑，春⚫。沐央宫👈，早朝☕。
杨启和赵启年分坐左右⛲。
今日来了一北疆的官员🌼，说是有事上奏⛔。那官员一看就不是什么大官🌁，只是被推过来传话的♓。
“启禀太子殿下🐋，微臣此次前来是有求于太子殿下✖。”那官员可能没见过什么大场面🎉，显得有些战战兢兢⛸。
“何事？”太子殿下也毫不含糊🏉，哆哆嗦嗦地问道🈁。
“微臣此次代北疆前来讨要些姜🏓。”说道北疆底气不觉足了些🎃。
“每年不都往北疆送了很多姜吗🌨，还不够？要多少？”太子殿下一听不是北疆要反🏫，也轻松了🍲。
“一万石🆘。”
“你们把姜当饭吃？”太子殿下大惊🌿，猛然坐直了身子🍁，拍了下椅子的扶手🍢，说完又有些后悔🆖，咳了一声🍑，“平日里送往你们北疆的姜应该够用了🌒，这些姜所谓何用啊？”说完还自觉满意地点了点头🎼。
“额🏉，与北戎通商🏊。”那官员说到这牙关又有点打颤🎞，想起世子殿下许诺不会有事才稍稍安心🎦。
那官员安心了❤，满朝大臣可不安心🍷。
“你们北疆是要投靠北戎？”
“你们这是资敌🏍！”
“北戎与我朝交战百年➰，怎么能与这帮蛮夷通商？”
......
顿时整个朝堂都是议论声🐍、叫骂声🌝，把那北疆来的官员骂的满脸唾沫➰。
太子殿下也没了想法Ⓜ，只好转头求助义父🎷。
杨启眯着的眼睛突然睁开🐔，“通商之后当如何？”
议论声🐒、叫骂声马上消失🐔。
“通婚🍎。”议论声⤴、叫骂声又起🏒。
“与镇北王长子公孙晟？”众人不敢再说🎙。
“哦🍹，是世子殿下的弟弟🏞，公孙妙殿下🎷。”
“他不过十一岁就要和人联姻？”
“北戎族族长的女儿也是十一🎒，双方订好过五年再成婚🐥。”
“嗯⛹，如此甚妙🌍，准了🈶。”
........................
武当山脚🈚，时值夏末🆎。
一名道士来到一颗桃木下🈸，这颗桃木十分茂盛🎆，只是有些枝杈有被砍断痕迹🎣，再加上褶皱颇多的纹理❣，更显得那桃树有些苍老🎡。
那道士拿着把斧子🌠，说了声抱歉🍄，便一斧砍下🏋，一根树枝落地🎳。
他弯腰去捡🐍，忽觉地上的树影深了些🌻，抬头一看发现自己不知何时被树枝包围了起来🏕，几根粗壮的树枝勒住了自己的脖子和四肢🍽。
巨大的撕扯之力从四肢传来☝，道士只能眼睁睁地看着自己的左手被扯下🏋，血撒了一地👗，在树荫下显得阴暗🌜。
道士疼得想要大叫🍲，却因脖子被勒住发不出一点声音🌗。随后是右手⛪、双腿🎱，当自己的脖子被扯下时⏭，只得用尽自己最后的力气在脑中嘀咕了一句🈯：原来这么痛啊......
......
孟真是中南一脉的道士🐫，说是说中南一脉🈸，现在其实也只剩三个人罢了🎋，祖师🐥、师傅和他❤。祖师是师傅的师兄🅿，但从不让孟真叫他师伯❄，要叫祖师🏴。
一个月前祖师交代孟真去杀一个桃树妖🐌，孟真不理解既然是武当山下的桃树妖杀了武当的道士🌴，为什么要中南的道士去杀🈚，但既然祖师交代了便也不多说🌋。
一个月间一人一妖基本一个追一个逃🍦，桃树妖在逃命过程中被孟真所伤👤，却在即将精疲力尽时逃进了川蜀的大山中🍘。
孟真一时没法确认桃树妖的确切位置🎍，只能通过蛛丝马迹看出那妖从大山中进了川蜀🅰。
孟真追了一个月✡，从夏末追到了秋天🏥，见到青翠成了火红🍈。他觉得有些疲倦🎱，藏在距离大山最近的一座城镇外🌱，撒开神识🏅，静待那已是山穷水尽的桃树妖暴露行踪🐜。
......
杨小央虽然气愤小荼打碎了陶罐还不知错🎓，但还是带着她出门玩🐆。小花这次没去⛅，留在了家里❣。
今日正巧路过城南⚾，便带着小荼去元田一家的院子🌙。
元田一家葬在他们院子边上👦，坟头已经长了不少杂草🏦。杨小央觉得是自己一家牵连了元田一家🎮，所以一直对三人有愧🆖，两年间也没少来看望🌽。
要是杨小央知道是元田出卖了母亲🍿，估计他得挖开坟墓☝，拎起尸骨那不存在的耳朵好好看看🍼，一直被母亲称作先生的人脑子里到底有没有知恩图报这四个字⬜。
回家路上🆑，看着小荼递过来还剩一颗的糖葫芦🆕，杨小央没接🏩，问道🐳：“元田叔叔一家去世了你难过吗？”
“还行🐓。”
“娘和许叔呢？”
“挺难过的♑。”
两人一时有些沉默🍩，杨小央想说些什么🍐，却自觉没资格说♐，也觉得小荼懂🍋，甚至小荼比自己更懂失去亲人的痛苦🌊。小荼也想说再难过🏦，有你便好🐕，但还是没说♉。
“你吃吧🐌。”杨小央说完就闷头往前走🏫。
小荼也没吃最后一颗🏫，只是拿在了手上🎞。
杨小央走到院门外🏓，不知什么缘故🍼，觉得今天的风有些凉🌨。抬头看了眼太阳🐘，已经快要落山🍵，林子里的树更红🆕。
“又是一年秋天”🌱，杨小央刚嘀咕完突然感觉不对🍣。
院外的林子中多了一颗桃树🏘，一颗还长着几片绿叶的桃树🏡，一颗伤痕累累的桃树⏪。
小荼对这个新来的家伙有点兴趣🏨，便走上前去看个究竟👍。
杨小央也觉得好奇🍽，没意识到小花没出门迎接🏡，也想上前看看🏠。刚走出一步👍，便见那桃树动了🏆，桃树枝突然挥舞了起来🏽，于此同时树后亮起了一道惊芒🏉。
只是那树枝更快些🏺，像把刀一样砍向了小荼的脑袋👭，杨小央还未来得及动👓，甚至未来得及说话便看到小荼的脑袋飞了起来🍨，脖子飚出的血柱窜得老高🏇。
“不要👝！”这是一句没有发出声音的嘶吼🎻。
那道惊芒闪过👎，劈断了整个树干🈸。
那桃树的褶皱上仿佛仿佛裂开以一张大嘴🍠，发出一声巨响🍲：“千百年来人断我千万手足👀，我恨不得杀尽这天下之人啊👃！可恨👙！可恨啊⏪！”
那大嘴中发出的声音震得杨小央耳朵发鸣👃。
杨小央不懂桃树妖的凄苦怨恨🐃，他只知道自己的凄苦怨恨🏰，这世上最后一个亲近的人没了🏕。他觉得全身无力🎻，只得爬到小荼的脑袋边上❌，小荼脸上的好奇还在🌫，只是身体不在了🅿。
杨小央抱着小荼的脑袋👲，仰天嘶吼🎓，泪也止不住了🎞。
待到吼累了🈵，哭累了🍘，才想起边上还有个人🏇，却没去看他👂。捡起地上的那颗粘了土的糖葫芦🎩，不知觉间已是最后一颗✏，塞进嘴里👍。
是土腥味夹杂着血腥味🐇，再尝不出一点酸甜🍂。
说好的一起去找小羊的呢？为什么你先走了？
“抱歉🎭，我来迟一步🌈。”边上那人的声音里充满了愧疚⛳。
杨小央抬头🎟，是个温婉如玉的道士🏋，只是满脸歉疚⏸。杨小央觉得心里有什么东西想要冲出来🐨，但知道这事怪不得他⭕，怎么说也算是个救命恩人🏈，然而无妨两个字却也卡在喉咙里🎺，发不出来🌋。
孟真看着浑身是血的杨小央🐅，突然眉头一锁🍚，“也许她还有救🐸。”
说完不等杨小央反应一把抓住他衣衫的一角🍞，竟是直接把杨小央提了起来🎟。待到杨小央回过神🐌，发觉周围的景色正瞬息万变🈲，自己竟被那道士提着凌空飞度🌉。
看了几眼变幻的景色便有些头晕目眩🎈，只好闭眼抱紧怀里的脑袋🏥，有心想问脑袋都掉了还怎么救👮，就算能救不拿身体怎么行👔。
却害怕得到答案不敢问🍎。
两个半人不知飞渡了多久🌅，停下来时已是深夜🐐。
杨小央没见过这种本领⏫，这时却也无法多想🌈，只是觉得原本如玉的道士此时有些狼狈♏，发有些乱〰，满脸的汗水🆑。杨小央没注意到孟真脑后多出的几根白发🏦。
还来不及多说✍，杨小央被领进了一个草屋🈴，里面坐着两个老人👣，一个满脸微笑🌌，一个面无表情🏣。
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