狄渊揉着自己的太阳穴🐝，双目紧闭🌞，脸上有些微痛苦的神色🏝。

严宸站在他桌前几步外♓，有些担忧地问👤：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛👀，声音低沉地说道🌂：“无妨🎱，只是本侯昨夜做了个梦🎾，梦见那逆子逃了出来🍱，跑到侯府来🏆，挥刀要杀本侯❕。”

“梦魇而已👌，侯爷无需多虑🌙，按时日算🌳，二公子应该快到了🎋。只要将大公……那逆贼押送回来🍨，侯爷便可亲自审问🏤。”严宸回答道🎹。

“那样最好⏳。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🍽，垂首道🎧：“是属下办事不力♑，请侯爷降罪🎁！”

狄渊摆了摆手🌎，神情疲惫地说🎁：“人都已经逃走了🌗，降罪于你又有何益👟。本侯最近🎹，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🎄，发出低沉的响声❕。

“既然是你的过错👰，那本侯再给你一个机会🉑。”

“多谢侯爷🐚！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏫，随意地往前一递🐹，严宸连忙接过🏧。

“这是乌烁来的消息❔。西荒的东西找着了✊。”

严宸诧异的神情一闪而过🍣，旋即欣喜地向狄渊躬身道👊：“恭贺侯爷➖！”

狄渊睁开眼睛🌕，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌁：“此次事关重大🍡，本侯和夫人需得亲自去🏧，城中还需要留下一名主事人♈。本侯心目中的人选是索平章👛。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🌉，皱眉道🍣：“索将军素来神秘🎿，何况官职品阶还是低了些🐿，此次虽能证明他与叛贼无关❄，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🍕，绝不似表面看起来这么无辜⭐。但本侯料想他所求🐅，不过是个名分㊗，是个与晖儿争夺的资格🌠。在本侯的几个种里✔，他倒也算得上能力出众🌕，只做个参将是屈才了🎶。那本侯就成全他🌸，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🌶。”

“侯爷🌦，这……”严宸显然对此十分意外🏽，连忙说道✍：“索将军毕竟有不可控的因素🎫，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🐨，手指在桌面上轻轻敲着☕。他微眯着眼说道❗：“倒也不是非他不可🍂。只不过那个逆子一死🐷，晖儿怕是要得意忘形了🍞。总得有人帮本侯敲打敲打他🐾，别让他做得太过分🎷。”

严宸一时语塞🏿，他清楚狄渊所言不假♈，这位侯爷一向深谙制衡之道🎈，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🌃。

“本侯对他也并不放心🌭，因而他只是有个主事人的名号🎑，只有行政职权🎌，而城中兵力调用🏼，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🏠，全交由你来统筹🍆。你在旁牵制👨，他应该也不敢胡来👣。”

全城的兵权绝非小事🏽，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军👄，也还剩下侯府府兵🎖、负责城市治安的骁城卫和守城军⛵。这就意味着狄渊离开后👪，沙疆城的生死就在他一念之间🍺。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了👡，他看着狄渊👛，甚至不敢相信自己的耳朵🐇。

“本侯离开的这些日子🍈，你把逃走的翼族人🎶，还有救走他们的人全都揪出来👘。机会给你了👅，兵权也给你了🌬，不要让本侯失望👔。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🐋，然后拍了拍他的肩🎊。

严宸先是愣住🏪，而后老脸上眼睛通红🐶，接过茶盏一饮而尽🍨，一字一顿地回答👣：“属下☝，定不负侯爷信任🍒！”

狄渊微微点头🏨。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开✍、摔成两半的茶盏上🍒，眼中光芒一闪而过〽。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🎞，让他坐在一棵胡杨的阴影下🎀。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏄，心下有些悲戚的意味🌜，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🏻。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🐯。

“多谢🎐。”萧祺接过布条✡，将手上的血迹擦掉🎼，晓汐始终低着头🍟，又扭开头去🎚。

他们总共救出二十九人👚，大多都是十一二岁的少年🐷，还有几人甚至更小🐷，不过八九岁的模样❤。他们无一例外伤痕累累✈，有的还是结痂的伤口上再添新伤🎡，唯独所有人的一双羽翼完好无损🍸。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🈚，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来👦。

“这么说🎗，原来不是你出卖的清水间吧✨。”洛小羽靠着树👣，虚弱地笑着🏴，“我也觉得你不像🍪，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🆘。”

“你怎么样？”萧祺问👰。

“倒是活下来了🐅。要是再来晚些🐚，我怕是要自尽了🎊。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🈲，从小就像牲口一样被人训练🐞，听个号子就能随意拆迁⏭。”洛小羽脸上的笑有些木然🏀，“相比起来他们比我们还好受些🎐，他们可能是暗羽所生♟，从出生起就在这般环境里👄，也不用多吃苦头就能学会服从🌴。呵呵👌，可惜咱们这些人年纪大了些🐾，更难控制🍂，不把咱们也变成牲口🈴，他们不放心把我们变成杀人的刀👑！”萧祺发现☝，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🏕，出现了从未有过的戾气🐪。

萧祺默然片刻🈯，想不出话来抚慰洛小羽〰。

穆长笙靠近过来🏒，拍了拍他的肩头说道🍮：“顾姑娘回来了🌒。”

萧祺抬起头⛓，顾婉伊双手托着一人掠过天空🐷，缓缓降下🍴。萧祺看着两人🏭，不知是日光还是什么东西⭕，让他不禁微眯着眼🐳。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🏐，身上几乎没有一块完好的肌肤⛩，背上更是血肉模糊🐆。顾婉伊将他放在地上后🈵，仍止不住地抹眼泪🎣。

张晟刚一落地就扑通跪倒👬，向萧祺猛地一拜✴。萧祺被他吓了一跳🐫，连忙上前扶起他🌳。

“萧兄弟大恩👮，张晟铭记于心🏡！”张晟说着🏣，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🐫。

张晟本就虚弱至极👱，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🎭，受了不轻的内伤🍣，此时保持清醒就不容易🎈。萧祺不费力就将他扶了起来⛅，几乎是同时⛰，张晟的身子瘫软⏲，烂泥一般倒下去🆖。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🏷。

顾婉伊将张晟安置好🌓，这才看清萧祺身后二十来个族人🍄。她的眼泪顿时流淌而下♈，捂住自己的嘴🏄，呜咽的声音从指尖流窜而出🎛，心神激荡下👘，缓步朝着他们走去👪。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🎮，仍然清醒的几人也泪流满面⏳，有些费力地和她打着招呼🏝。

萧祺和穆长笙🏡、晓汐立在一边🏡，默默等待着顾婉伊与族人们重逢⬅，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏇。

“对这些小孩儿都下得去手🍤，真是心狠呐♐！”穆长笙抱着剑🍃，少见地露出愤怒的神情🏧，义愤填膺地说⏺，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🈁，都不得好死👖！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🍑，也同样来源于他如游侠般的豪气🎀。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🍎，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水✂，没有愤怒🎧、凄然🐭、悲悯等任何情绪♋，却隐约有些空虚失落的颜色🎽。他只淡淡说道㊙：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🐫。”

穆长笙一愣✳，低声嘟囔道🎉：“怎么会……”

萧祺的声音不大❕，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🏏。她脸上的泪痕未干🐭，闻言却微微颤抖了一下🍊。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望➗，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐁。

她确实十分犹豫⚡，萧祺一句话就看穿了她的心思♒。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐙，复仇是她不可推卸的使命🎴，也是她的执念🎥；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🐉，却不需要执意犯险👥，对生者来说🈸，活下去才是最重要的事情🐫。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🏀，无论是来到沙疆城🎚，还是探查暗羽🌇、营救张晟🌚，萧祺总是以身犯险♈，是自己最可靠的臂助🐢。顾婉伊明白其心意🐭，却从未挑破⛺，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🌂，留自己一人孤立无援慌乱无措♟。

如今她找回了张晟和族人🍑，她无需顾忌萧祺的离去⚡，但此时的放弃和畏缩✳，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏋、被自己“利用”的人⛪，即便他心里比谁都清楚⬇，却仍义无反顾🈶。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🆗，一直低着头🎌。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🌋：“顾姐姐才不会呢🈁。被打了还不还手🏭，才不是我认得的顾姐姐🈷！”

他说话时👞，既不看着顾婉伊🏄，也不去看萧祺🌥，而是极目远眺🐓，望着远方🅰，像是自言自语🏊。只有顾婉伊才熟悉🏚，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后👔，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情⏱。

顾婉伊犹豫了许久🌛，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🎭。

此时萧祺突然开口道🍸：“既然顾姑娘心愿已了✏，那么萧祺也算是践诺了🎀。接下来的路🎆，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了⛽。”

顾婉伊迷惘地抬头⛄，与萧祺四目相对🏮，刹那间🏵，眼神里仿佛有千言万语🎺。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🐃，可她自己都不确定有没有发出声音🅿。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🍤。

“不🌈。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🍶，不管那是谁🐂，都不是你们现在所能匹敌的🈂。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤⛵，活下去⚓。报仇之事🌄，来日方长⛴。”

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