清州东流城⏭，枫杨港🍁。
东原侯方恢身穿冠服🐚，负手立在港口的入口处🌕，东原侯府世子方长景静静站在他的右手边👙，左手边是府中谋士庄齐🐈，再往后是二十名身披甲胄的护卫和士兵分列两行🏯，静默着站立🌿，目不斜视♈。而在他们中间🐪，躺着一个漆黑的大箱子⏬，不知是什么材质🈁，既像皮革👠，又像涂上一层黑漆🏸，些微的晨光下仿佛鳞片一般发出淡淡的反光🎢。
此时还未到拂晓🎳，一切都是灰蒙蒙的♊，周围的景色看不太清晰✡，只是远处海上隐约能看到天边的鱼肚白🏾。枫杨港的规模在东流城里算不上很大🍋，在这样的清晨🏳，港口里也没什么人走动❎，仅有的几个装货卸货的船工也被方恢遣走🈷。
一行人似乎在等待着什么🈷。整个空间安静得仿佛让人窒息〰。
终于🎶，不远处隐约传来了马蹄声🍈。马蹄声由远及近🌼，方恢和手下一干人等也终于有了反应🏻。当领头的那匹马离方恢等人只有几步的距离时⚫，那匹黑马忽的长嘶一声🎷，人立起来🌡，前进之势顿时扼住🌞，然后前蹄落下🌱，稳稳站定🌰。
马喘出的热气几乎喷到方恢面前🎍，但他面无表情⛱，众人以方恢为首👉，微微弓背⛽，双手作揖🏍。身为东原侯的方恢竟对来人行礼🎍，可见其身份之显赫🏢。
来人翻身下马🅰，也笑着回礼⬇。他身穿玄青色鹤氅🏬，衣领高高竖起🉐，似乎不想让外人看见自己面容🐢。他四五十岁中年人的模样🌟，头发全无花白的痕迹❤，脸上虽然可见长途奔波的疲色🎅，却没有一丝困倦之意🌨，反而精神饱满🌱，面色红润🎙。除了他身侧的一骑🐻，他身后十余人下马后静立马旁⬜，跟着他一同回礼👫。他身侧的一人慢慢地翻下马来🌒，显得有气无力地行了个礼🍰。
“侯爷亲自来迎🈺，卫某受宠若惊啊🍯！”中年人的声音浑厚🍾，中气十足🐁。
“卫公爷这等英雄人物🍒，我等自当鞍前马后🍙。”方恢微微颔首🀄，脸上尽是谦恭之色🌃。
卫公爷眼中光芒闪过🐍，稍纵即逝🎥。“侯爷实在客气了🈷，东境方家的声望🐮，谁人不知谁人不晓🏳，侯爷可是一等一的人物呢🐻。”说着两人都豪声笑起来👨。
“不知我要的东西✡，侯爷准备得如何啊？”笑罢🍶，卫公爷突然正色道🌖。
“东西我都准备好了🐟，公爷这边请🏦。”方恢做了个请的手势⛓，向身后那个黑箱子指去⛽。一名靠得最近的士兵上前把箱子打开🌹，发出“吱呀”的声音👆。
卫公爷凑上前看了看🌓，方恢在一旁站着🏳，微笑不变♋。
箱子里是一个约两尺宽的形状不规则的球体🌝，黑黝黝的🏫，看上去如同石头一般🎰，仔细看还可以看到球体表面纵横交错的裂纹❤，深处隐隐有暗红色的光芒⏸。这红光仿佛呼吸🎹，又像心脏搏动一般⏸，时明时暗♊，一起一伏🏣。
看着卫公爷满意的表情🐲，方恢微笑着说道🌷：“这是我们几个月前在一艘来自东海洛恒域的商船上找到的🏄，他们并不知道这是什么🌒，船上商人对它的来历也语焉不详🀄，只知道是从落雁火山上挖下来的⛎，就当矿石处理了➡，但没多少人认得⌛，就在几个岛屿间转卖了几次🍗，倒是便宜了我们🌈。只不过至于该如何使用🍕，我们却也所知甚少🍢。”
他向后微微颔首➗，身后的庄齐行了个礼🌽，说道🌅：“在侯府内找到的古卷上🎶，和公爷提供给我们的拓印本上有一部分是相同的🌉，便是讲述这段关于‘四灵祭典’的传说🎵，剩下的内容晦涩难懂❌，现在只能解读东流城这份古卷上的一部分👛，提到了一次数千年前的火山爆发👅，所以侯爷认为🌨，这个东西可能和落雁火山有关🏜。”
卫公爷收回目光⛓，似笑非笑地看着方恢说道⛳：“受侯爷这么一份大礼🏽，卫某可有些过意不去🐟。为了这个东西✴，侯爷一定花费了不少心力吧？”
“卫公爷倒是言重了🏷。本侯不敢居功🐃，只是获得此物确实费了些周折👡，自数十年前的‘东海之乱’以来🎡，我东流城一直在寻找此物🐬。”
卫公爷点了点头㊗：“那份古卷🌰，想必便是令尊在东海之乱中所得吧？”
“正是⏫，可以说此事耗费了我方氏两代人的心力🍑，实是意义重大♓。将其全盘告知卫公爷🏻，不仅因为公爷手上的拓印本帮助我们完善古卷内容🐙，更是敬仰公爷有凌云之志🐲，盖世之才🈵。”方恢躬身行礼〰，低下头🎪，令卫公爷看不清他的目光🌫，“还望公爷成就千秋霸业之时🐁，记得我们的约定👈。”
卫公爷脸上仍然笑着🐗，但目光却折射出一丝冷意🍏。不过方恢低着头🌆，没有看到🍧。
“哈哈🎈，侯爷高看卫某了🐄，不过从今日起❔，东流城便是云州的朋友🍈，侯爷所托🏀，卫某自当全力而为🈳。但是这个人情⛑，恐怕只能等到卫某从落雁火山回来再还了🏗。”
……
方恢指挥着手下🍪，让他们帮忙把卫公爷的东西搬上一艘中型的商船👭，包括那个漆黑的木箱🐐，天已经逐渐亮了👂，他们需要在引起注意之前出发🏝。方恢和方长景⌚、庄齐站在码头🎼，看着一行人忙碌的样子🍙。
想着卫公爷上船之前似有所指的那句话和他说话的神情🐗，方恢露出一丝冷笑🐰。
“此行日久🐴，云州之事还希望侯爷多多照拂啊🎶。”
方恢看着已经上船的卫氏一行人🎞，向旁边方长景问道⌚：“他带的一干随从里🈳，你可认识？”
“识得一两人🎬，都是云州著名的谋士⛹。不过云州有名有姓的将军🍷，甚至他的四个儿子♉，都不在此行之中🎰。”方长景恭敬地道🎉。
“跟着他的那个病秧子🎩，是叫白希尚吧🍈。”
“正是🈺，据说他虽体弱⌚，但近年来主持了云州大大小小不少战局🐿，少有一败🎫。真可谓运筹帷幄之中🐕，决胜千里之外🌷。”庄齐答道🏆，“只是卫焯奚带上他🎧，云州里应该没人能主持战局了✉。”
方恢嘴角微动👕，没有说话⏯。
庄齐低声道🈶：“看来卫焯奚要么是对自己的实力很自信🍥，要么就是不信任我们🐍。”
方恢皱了皱眉🐅：“不相信我们提供的信息？”
“应该不是♋，‘四灵祭典’关系重大✝，若他疑心⏺，必定不会亲身犯险去落雁火山🏪。世人皆传🍰，云州卫焯奚膝下四子⛲，人才辈出🈯。长子善政🍀，辅政多年🌉，有治国之才🍭；次子善谋👦，从小习读兵书🐈，运筹帷幄🈁；三子善战🐼，虽然年轻🏌，一手枪法同龄人中无人能出其右🈺。只有幼子资质平平🍉，比之哥哥有所不及🎖。”
方恢点了点头🏜，示意庄齐继续说🎨。庄齐继续道🎉：“还有卫焯奚的心腹张徊♊、林厉等人⛓，加上一个白希尚♌，正是他们帮助卫焯奚近年来南征北战🆕，所向披靡🐎，与云州毗邻的昌州如今几乎全境沦陷🌵。只是卫焯奚这次远航🌵，只带了一个白希尚🌫，说明他对大陆上的形势并不放心👜，需要其他人来稳定局面🍂，也并不打算再兴战事🎩。”庄齐道🎨。
方恢又想起卫焯奚最后那句话⛰，脸上浮现出一种古怪的笑意🍿：“这么说🍃，他是担心我们趁乱搅局喽？”
“父亲🌈，那等他成功回来🎦，咱们不是……”方长景欲言又止🀄。
方恢冷笑一声⬆：“将那东西交给他👁，我自然留了一手👌。任由他去好了🌧，那份古卷还在我们手里🏤，‘四灵祭典’要想大成🎭，哪有那么容易🐩。没有我们手里的古卷🎃，他定然完成不了最后一步👍。”他顿了顿🐬，又道🍣：“既然他怕乱👓，我们也不能轻松顺了他的意🆙。等他回来时🌌，云州越乱🐤，我们就越不可或缺👙。”
庄齐心领神会👀，轻轻点头❌。
“还是小心些🍊，别在明面上动手脚⌚，云州的怒火☔，我们暂时承受不起👍。”方恢望着已经渐渐驶离码头的商船⏸，神情凝重👠。
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