李纤茹坐在面海堂之上⤵，萧亦湛坐在她身旁🍅。堂下是一个属下汇报着前线的战况🎹。
奔海城损失惨重🍕，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🌋，萧祺甚至战死🅰。而萧牧还决定再次派兵👠，和叶衡秋一起进军云州⏸，也让他们很意外🌝。
萧亦湛摆摆手遣走士兵👓，然后他又转身看向李纤茹🍨：“父亲要再调兵相助叶衡秋🌻，似乎是对叶衡秋评价很高♓。”李纤茹愁眉不展🏙，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🌋。叶衡秋比他年长不了几岁☔，这小子可能是生出了攀比的心思🌐。她顿时笑了出来🍚，压抑的心情也舒缓了些🌍：“你呀🍗，这么大人了🐓，还是孩子脾气♍。只是不知道你父亲此去㊗，需与这叶衡秋共同行军🌳，慕州兵力雄厚⚽，也不知这叶衡秋到底值不值得信任👘。”说着🌝，她眉头又皱了起来⛷。
“没事的🍐，就算叶衡秋是个水货🐧，父亲也身经百战🆑，也不会出事的🌄。”萧亦湛安慰着李纤茹🍧。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🐮，但她不打算继续这个话题🐄，便冲萧亦湛笑了笑🎴，表示认同🀄。
“母亲🍼，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🎣，没有骸骨🌊，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🍀，问道👍。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🍂，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🌗，听闻他的死讯👤，还是有些伤感♐。
“褀儿这孩子⤴，当真是命苦🌟。”她用手撑住额头✍，轻声叹道♿：“他虽未生在王府🍴，总归是王爷的义子🏁，又为王府而死🏵，后事总该操办得体面些🎩，就按王府后人的礼节🐲，置个衣冠冢吧🎷。”
萧亦湛点点头🍜，看着李纤茹有些消瘦的脸颊☔，安慰道⏬：“这些事母亲不用操心了🌺，还是早些休息吧🎶，别太劳神🍭。前些日子亦澜的事🎴，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🏛，笑道🍝：“奔海城里还需要你上下操持🅱，就别跟我一个老婆子浪费时间了🌽。你去忙吧🌏，我没事的🐜。”萧亦湛接手事务几个月了🐝，才逐渐熟练起来👝，看上去仍有疲惫之色🍩，李纤茹不愿过多耽误他的时间🐋。萧亦湛轻叹一声🏧，便走出面海堂🎎。
萧亦澜已经失踪两个多月了🐪，奔海城上下被翻了个遍🐉，却没找到他的踪迹👜。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍲，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🎹。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起✂，鬼鬼祟祟的样子🍫。李纤茹遣人去仔细搜寻过Ⓜ，依旧一无所获🆓。长此以往🏆，她心里也越发焦虑🍢，一头黑发竟开始有些斑白🍴。今日萧褀的消息传来🏽，更是雪上加霜🏹。李纤茹心中郁结🎽，便盘算着去寻萧滢儿〽，不管心情如何阴沉🍺，那丫头总能想办法撒下些光亮🌃。
她去寻萧滢儿🈂，却不往她的住处或学堂走🆎。今日萧滢儿没有功课❌，又被禁止出王府🎴，想必是又在王府里到处闲逛了⛴。她问了几个仆人👧，问清萧滢儿的位置👫，便直接往那边去了👝。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🐒，衣服有些脏乱🌩，她也全不在乎⛰，望着远处沥云港里热闹的景象⏮。晓汐等一干侍女都被她留在底下⚾，不过她们似乎也已习惯了这种情况🌾，并不怎么着急👀，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🌒，手撑下巴🍞，眨动着长长的睫毛🐞，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🏉。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🎑，也是少女心性🈹，萧滢儿虽顽皮得很🎤，但终归只是顽劣一些❄，和侍女们处得倒是很好🏈，而与晓汐更与她关系最好🎎。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🐊，还眉飞色舞地比划着👤，晓汐在下边认真地听着㊗，身后突然传来李纤茹的声音✖。晓汐连忙起身🈺，端端正正站好🏥。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手⛲，便兴冲冲地应了一声🐷，然后在高高低低的屋墙间攀爬⛔，逐渐接近地面🈯，李纤茹看得有些担心✋，连连嘱咐她小心些🐨。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🌸，刚好落在李纤茹身旁❎。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🌤：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🐄，二哥还答应带我出去玩来着🐾，结果人都找不着了⛳。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出👇，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味⏸。
李纤茹认真地看着萧滢儿🌐，道👘：“你二哥一定会安然无恙地回来的🎥。”萧滢儿重重点头👃。
看着萧滢儿忧虑的神情✋，李纤茹忽然想起萧祺🎂，多少他也算是萧滢儿的兄长🐕，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿✏。
“娘➖，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹👣。
李纤茹思索了片刻🍲，最终还是摇了摇头🐿，想着日后再说🌝，笑着道🍒：“没事🌒。你不去做功课♋，又来这胡闹🍩。晓汐你也是🍐，叫你帮着管管滢儿🏠，还任由她调皮胡闹🍪。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🎦，笑道🍭：“小姐要做的事⚪，晓汐一个婢子哪里管得住🐨。若是晓汐话多了👇，小姐可要找夫人诉苦了➰。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿⛏，虽责备了两句➡，嘴角还是忍不住地上扬🌱。两人渐渐走远🍎，晓汐等侍女跟在后面🌞，长廊下🍲，突然有一个黑影一闪而过🅾。落在最后的晓汐转过头🈷，皱了皱眉🎿，神情有些异样🎐，但旋即回过头去🍢，跟在萧滢儿后面离去了🌥。
长廊之下🏙，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担⏬，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量👯，随着他的脚步一上一下地摇晃🐊。他一边走⛰，一边看向远去的众人🌒，露出淡淡的冷笑🌱。……
一片黑暗之中⛩，似有火光🍡，但看不真切🐤，就像眼前被一块黑布蒙住🍩，看见的火光也是灰蒙蒙的🍏。
萧祺猛地睁眼🐉，想要翻身坐起🎌，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气㊗，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🍯，随着他坐起而有些微微的错位⬜，疼痛难忍🈲。
他复又平躺下来〰，打量着四周🐔。这是一个山洞♐，但似乎被认为打整过🎁，四周的壁面平平整整的🍠，地面上还铺有兽皮地毯👫，他现在躺在一张蒲床上🐤，旁边还有一张木几和几个凳子🎗。木几上点着一盏油灯❓，火光轻轻摇曳🆕，似乎马上就要熄灭🍪。
“你最好别动🐅，你断了两根肋骨🌝，左臂也断了🌉，还有几处贯穿伤🎞，应该说你还活下来就是奇迹了⛱。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🍞。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🌧，努力镇定地问🐈。
对方没有回答👊，只是黑暗中响起轻轻的脚步声👊，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🐳，脸上皱纹深如刀刻🌈。萧祺也看清了说话的人🏞，那个老者已坐在桌旁🏴，手里拿着一个灯罩☔，放到桌上的油灯上🎛。火光顿时稳定下来🏙，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🐝，老人安然坐在蛋壳的中央🎂。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🌨，连骨折的地方也被复位固定🌯。惊讶之余👇，他又问道🌑：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🌃，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🍆。”老者的声音再次响起🐤。“你一身甲胄✌，看来是战时受的伤🈶。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻⏱，开口道🍻：“我是成纪王萧牧的义子🍱。”
老者满意地点点头🆚，然后又有些自嘲地说道☝：“我倒还没听说过成纪王这个封号🍫。果然是在这底下太久了⛓，世事无常啊👃。”他叹了口气👭，满是唏嘘的意味🍃。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🐠，有些惊讶地问🐏。
“那是你们人类的叫法🍑。”老者轻轻一笑🌱，深陷在皱纹里的双目看向萧祺👪。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🎑，旋即他想到了什么🍢，恍惚问道🏦：“你……”他还没说完🍡，便瞪大了眼睛望向老者🎦，话语仿佛被噎在喉间👓。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🐀，足比寻常人的臂展一倍还长🌖，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🎭。之前双翼折在他背后⏮，萧祺还没注意到🐇，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🍤，十分显眼👊。
萧祺还没缓过神🌡：“我🌇，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口✴，因为对面的老者眼皮一跳➖，脸色沉了下来👢。
“这叫翼族🎪！”老者特意强调了最后两个字🍰，然后身后双翼一振♏，狭小的山洞里卷起一阵狂风🐛。老者颇为自傲地说道👋：“我叫顾虞🏒，现任翼族族长🐸。”
萧褀仔细地回想了一番🎩，然后认真地说道🏊：“从未听过这名字⭐。”
“若是你都听过✡，那这清水间便早已不复存在了❎。”顾虞的话似有所指⏸。
还不待萧褀详问⛪，洞口外身影闪现🎫，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌾，却是一个少女🌌，十六七岁的模样🏔，皓齿明眸🐡，一头褐色的头发盘在脑后🆘，鬟鬓如风似雾🎿。她手上拿着一个托盘🐼，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🈴。她身后的双翼却是雪白🐺，仿佛透明一般🐙，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🏍，显得更加娇小🌌。
顾虞将双翼收到身后👐，笑道🌝：“救你的人来了➖。这是我孙女🎏，顾婉伊🎳。”
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