崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空♒,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣🐹,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影🎥,崇祯就算再后知后觉🎟,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后🏬,如何向流贼卖个好价钱而已❣。对于他们而言🐜,改朝换代无非是换个主子🆕。

“朕非亡国之君🌹,诸臣却是亡国之臣⏱!”崇祯恨恨地说道🍙。

这时🏡,远远传来几声炮响🌑,然后越来越密集🌫,紧接着喧哗声也传了过来⚪。

崇祯心里一紧👋,大喝道🐺:“来人👯,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分⬆,可是不敢面对🐚。

王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看🍨。过了一会儿🏢,他神色慌张地回来了🏺,跪下说➰:“万岁爷🌒,流贼已经开始攻打内城了🍩,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”

崇祯眼前一黑🌊,差点从龙椅上摔下来🏺。“贼人居然逼迫如此之紧✏,昨日破了外城🐜,今日就要攻入内城🈷,赶尽杀绝……”

都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼🎾,缓缓点了点头🏴,然后双双跪下🉐,齐声说🏦:“陛下🍾,恕臣死罪🃏,臣有话要说……”

崇祯无力地摆摆手➡:“两位爱卿有话只管讲便是……”

王家彦朗声说👀:“流贼数十万大军兵临城下🌠,内城就算勉力支撑♟,终究是守不住的⏬,便是想逃🏹,也是插翅难飞❇。国君死社稷👄,义之正也⚽,臣垦请陛下🏦:既然守不住🏺、逃不掉🏑,与其让流贼凌辱🏿,有失国体🐕,不如死在宫中⚓,以全皇家名节……”

“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色🎙。

李邦华也拱手道⌛:“臣附议⬇。还请陛下三思🎀。到时候陛下可在宫中准备干柴🎂,慷慨赴火🍛,以殉社稷🐺,臣等望见宫中起火🌉,知道皇上殉国♌,即跟着举家自焚🍲,以报皇上厚恩🌍!”

崇祯绝望地将目光投向王承恩⛅。王承恩也含泪点头🎺:“万岁爷🌄,恕奴婢死罪🐇,这内城是守不住了🏕,如今飞走路绝❎,断不能走出城门👊。与其以肉喂虎⛄,不如死在宫中🐐!”

听了王承恩的话🐨,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🍱,求生的欲望慢慢从身体里抽离🍷,浑身摹然瘫软🎭,颓然跌坐在龙椅上✅,说不出一句话来⛹。

炮声继续回荡在皇城上空🈺,不知道过了多久🎋,崇祯慢慢清醒过来🏫,发现李邦华和王家彦已经走了🍹,只有王承恩还在身边🌎。他长叹一口气🎿,无奈地说🌲:“李邦华和王家彦说得没错🎭,国君死社稷🍝,义之正也🏙,朕决不再作他想🐱,但恨除了李邦华和王家彦🅰,群臣中无人从死耳❌!”

王承恩哽咽说👰:“奴婢愿意在地下服侍皇爷⛳!”

崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛🐺,点点头🎸,心中一软🌓,说🍦:“此刻时辰尚早🎐,你回家去见见家人🏝,交代身后事吧🌼。”

“奴婢昨日已经辞别了母亲🐪。陛下殉社稷🎼,奴婢殉主🍫,义之正也🐫,奴婢决不会偷生人间🆑!”

崇祯眼圈一红🏃,“很好⛪,毕竟不忘朕豢养之恩🍌,比许多读书出身的文臣强多了🏊!”

打定了殉国的主意后🏃,枯坐在金銮殿已经毫无意义🐼,崇祯又回到了乾清宫🍪。一个太监依照平日规矩🏓,在乾清门内高声传呼⏱:“圣驾回宫🆚!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出⏱,跪在丹墀的一边接驾🏘。

崇祯没有马上进入乾清宫🌙,想到皇后🌕、袁妃🏹、公主……马上都要死去🌓,他在丹墀上彷徨顿脚🍩,发出沉重的叹息🌸。忽然一个太监来到他的面前跪下🏢,声音哆嗦地说道🎑:

“启奏万岁爷🐹,请万岁爷不要忧愁🌆,奴婢有一计策可保平安🏇。”

崇祯一看🏟,原来是一个名叫张殷的太监☝,在乾清宫中是个小答应🎑,平常十分老实🐩,做点粗活☕,从不敢在他的面前说话🍙。他感到奇怪🎼:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道👆:

“张殷👤,别害怕🏸,你有何妙计?”

张殷鼓起勇气回答说🌈:“万岁爷❓,倘若贼兵进了内城⏸,只管投降便没有事了🐘。”

崇祯气得脸都变成了紫色🐒,将张殷狠踢一脚☝,踢得他仰坐地上✉,随即拔出宝剑🐆,斜砍下去🎒,劈死了张殷🍘。这是崇祯平生第一次亲手杀人🐁,杀过之后🍹,气犹未消🍈,浑身战栗🐷。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人🎷,都惊恐伏地🈶。看见皇上依然盛怒🏺,脚步沉重地走下丹墀⏹,王承恩赶快追上去🎶,跪在他面前问道❕:

“万岁爷要往何处?”

“坤宁宫🐗!”

大家听到皇上要去坤宁宫🌹,一齐大惊🍻,知道宫中的惨祸要开始了🌹。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫🍝,启奏皇后准备接驾⛱,同时取来了两只宫灯🏨,随着皇上走出日精门✔,从东长街向北走去👅。

周皇后早已知道外面的巨变🌴,正在伤心哭泣🏾,听说皇帝驾到🎻,赶快到院中接驾👕。崇祯一路想着🏡,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫⭐,吩咐她们自尽⏱,倘有不肯奉旨立刻自尽的👘,他就挥剑杀死🌭,决不将她们留给贼人🏙,失了皇家体统🎮。

因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🍆,所以崇祯不进坤宁宫正殿🎥,匆匆走进了东边的偏殿❣。周皇后紧紧地跟随着他✨。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来🍃,围立在偏殿门外伺候🌛,战栗屏息🏨。

崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🍗,命周皇后也赶快坐下🐦,对她说道🐉:

“大势去了🌚,国家亡在眼前🍶。你是天下之母❕,应该死了🍙。”

周皇后对于死🏹,心中早已有了准备♓。皇上的话并没有出她的意料之外🏗。她没有说话⛴,只是点点头🐨,表示明白🍾。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽🏸,自己也免不了殉节🍬,都跪到地上哭了起来🍏。站在殿外的太监们因为宫女们一哭❤,有的流泪🌶,有的呜咽🆘。

望着脸色可怕的皇帝🌛,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密🎪,如今忽然间又出现在心头🐲。

三天前⬇,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见🐤,遮遮掩掩地说了几句话🐶。

“皇后娘娘🅰,流贼大军围城👦,大变将至⛳,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🎿,但是若有保全太子的打算👯,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”

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