李纤茹坐在面海堂之上🌚，萧亦湛坐在她身旁🎚。堂下是一个属下汇报着前线的战况🏌。
奔海城损失惨重👲，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🈷，萧祺甚至战死🐊。而萧牧还决定再次派兵⏬，和叶衡秋一起进军云州⛲，也让他们很意外🎈。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🎎，然后他又转身看向李纤茹👤：“父亲要再调兵相助叶衡秋🎢，似乎是对叶衡秋评价很高🐱。”李纤茹愁眉不展✏，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🏜。叶衡秋比他年长不了几岁🎣，这小子可能是生出了攀比的心思🎡。她顿时笑了出来⚽，压抑的心情也舒缓了些🐨：“你呀🐖，这么大人了⛸，还是孩子脾气🐫。只是不知道你父亲此去🏗，需与这叶衡秋共同行军❕，慕州兵力雄厚✍，也不知这叶衡秋到底值不值得信任👐。”说着🍓，她眉头又皱了起来🌵。
“没事的⛄，就算叶衡秋是个水货⛪，父亲也身经百战🍜，也不会出事的🐐。”萧亦湛安慰着李纤茹🐗。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🆖，但她不打算继续这个话题〽，便冲萧亦湛笑了笑👰，表示认同🆓。
“母亲✔，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🐿，没有骸骨🐪，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🎚，问道🏷。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🎋，但他终归也是在自己眼前长大的孩子❓，听闻他的死讯🈺，还是有些伤感🍑。
“褀儿这孩子⛩，当真是命苦🈹。”她用手撑住额头🌰，轻声叹道⛩：“他虽未生在王府⚽，总归是王爷的义子🌋，又为王府而死⏱，后事总该操办得体面些🐎，就按王府后人的礼节🏭，置个衣冠冢吧🏹。”
萧亦湛点点头🍟，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🌻，安慰道⬇：“这些事母亲不用操心了🏧，还是早些休息吧🎨，别太劳神🌜。前些日子亦澜的事👬，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🏄，笑道🆘：“奔海城里还需要你上下操持🐳，就别跟我一个老婆子浪费时间了⚪。你去忙吧🐝，我没事的🍧。”萧亦湛接手事务几个月了🐻，才逐渐熟练起来🎭，看上去仍有疲惫之色🍄，李纤茹不愿过多耽误他的时间🎞。萧亦湛轻叹一声➖，便走出面海堂🍓。
萧亦澜已经失踪两个多月了🌓，奔海城上下被翻了个遍🐶，却没找到他的踪迹🐨。萧亦澜在城里经常跑进跑出🆘，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🐫。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起👎，鬼鬼祟祟的样子🎭。李纤茹遣人去仔细搜寻过🎦，依旧一无所获✈。长此以往〰，她心里也越发焦虑🎲，一头黑发竟开始有些斑白👮。今日萧褀的消息传来🆓，更是雪上加霜🌭。李纤茹心中郁结🎇，便盘算着去寻萧滢儿🆓，不管心情如何阴沉🏇，那丫头总能想办法撒下些光亮🌉。
她去寻萧滢儿🌪，却不往她的住处或学堂走⏱。今日萧滢儿没有功课🍖，又被禁止出王府🏹，想必是又在王府里到处闲逛了✉。她问了几个仆人🐆，问清萧滢儿的位置🌙，便直接往那边去了🏬。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上👖，衣服有些脏乱🐱，她也全不在乎🎪，望着远处沥云港里热闹的景象👋。晓汐等一干侍女都被她留在底下🍏，不过她们似乎也已习惯了这种情况🎰，并不怎么着急🌼，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🏞，手撑下巴🎏，眨动着长长的睫毛🎲，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿✋。晓汐本只比萧滢儿年长两岁➕，也是少女心性🌍，萧滢儿虽顽皮得很🌫，但终归只是顽劣一些♊，和侍女们处得倒是很好〰，而与晓汐更与她关系最好⛺。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🌕，还眉飞色舞地比划着✋，晓汐在下边认真地听着🎶，身后突然传来李纤茹的声音🐙。晓汐连忙起身👧，端端正正站好🐍。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🌝，便兴冲冲地应了一声🏾，然后在高高低低的屋墙间攀爬🍂，逐渐接近地面🍤，李纤茹看得有些担心🍡，连连嘱咐她小心些☕。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下⭐，刚好落在李纤茹身旁🌤。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🏙：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🐚，二哥还答应带我出去玩来着🎵，结果人都找不着了☕。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🐅，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🌰。
李纤茹认真地看着萧滢儿🐥，道🆘：“你二哥一定会安然无恙地回来的🍄。”萧滢儿重重点头🏇。
看着萧滢儿忧虑的神情🌥，李纤茹忽然想起萧祺⏩，多少他也算是萧滢儿的兄长🍉，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🐣。
“娘🌚，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🐿。
李纤茹思索了片刻🐩，最终还是摇了摇头⏪，想着日后再说🏙，笑着道🐃：“没事🍫。你不去做功课⭐，又来这胡闹㊙。晓汐你也是♍，叫你帮着管管滢儿🐙，还任由她调皮胡闹❇。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🍇，笑道♌：“小姐要做的事🌊，晓汐一个婢子哪里管得住🏅。若是晓汐话多了🏣，小姐可要找夫人诉苦了🍆。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿➖，虽责备了两句🎓，嘴角还是忍不住地上扬🎻。两人渐渐走远🐸，晓汐等侍女跟在后面☝，长廊下🐼，突然有一个黑影一闪而过🐱。落在最后的晓汐转过头🎡，皱了皱眉👰，神情有些异样👠，但旋即回过头去🍽，跟在萧滢儿后面离去了🏕。
长廊之下⏩，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🍍，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🐊，随着他的脚步一上一下地摇晃🍎。他一边走🐰，一边看向远去的众人🎅，露出淡淡的冷笑🏼。……
一片黑暗之中👑，似有火光🍧，但看不真切🎙，就像眼前被一块黑布蒙住❔，看见的火光也是灰蒙蒙的❗。
萧祺猛地睁眼👙，想要翻身坐起⛎，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🏨，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🌋，随着他坐起而有些微微的错位⛔，疼痛难忍⤵。
他复又平躺下来⛵，打量着四周♑。这是一个山洞🎍，但似乎被认为打整过🈵，四周的壁面平平整整的👙，地面上还铺有兽皮地毯➗，他现在躺在一张蒲床上🎶，旁边还有一张木几和几个凳子🍽。木几上点着一盏油灯🏗，火光轻轻摇曳🎞，似乎马上就要熄灭❓。
“你最好别动🌕，你断了两根肋骨🆓，左臂也断了🎤，还有几处贯穿伤👎，应该说你还活下来就是奇迹了🎒。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🏜。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🐡，努力镇定地问⛅。
对方没有回答🍧，只是黑暗中响起轻轻的脚步声☔，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🏴，脸上皱纹深如刀刻🎑。萧祺也看清了说话的人♿，那个老者已坐在桌旁🍂，手里拿着一个灯罩👆，放到桌上的油灯上🍊。火光顿时稳定下来🎎，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🍀，老人安然坐在蛋壳的中央🎢。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🍇，连骨折的地方也被复位固定🈚。惊讶之余🐕，他又问道👡：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我👭，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🌊。”老者的声音再次响起♓。“你一身甲胄🆘，看来是战时受的伤🍹。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🎖，开口道♌：“我是成纪王萧牧的义子👖。”
老者满意地点点头🍲，然后又有些自嘲地说道⛔：“我倒还没听说过成纪王这个封号🐒。果然是在这底下太久了🏘，世事无常啊🌗。”他叹了口气🌱，满是唏嘘的意味❎。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🏺，有些惊讶地问🍿。
“那是你们人类的叫法🍸。”老者轻轻一笑⏮，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🐧。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🍐，旋即他想到了什么🍮，恍惚问道🏛：“你……”他还没说完👉，便瞪大了眼睛望向老者🐀，话语仿佛被噎在喉间🌰。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🍪，足比寻常人的臂展一倍还长🍌，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🈂。之前双翼折在他背后🎡，萧祺还没注意到👰，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🎳，十分显眼🏟。
萧祺还没缓过神👌：“我⛷，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🍈，因为对面的老者眼皮一跳⏯，脸色沉了下来🐙。
“这叫翼族🐷！”老者特意强调了最后两个字🏯，然后身后双翼一振👘，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏯。老者颇为自傲地说道🏹：“我叫顾虞🐨，现任翼族族长🐔。”
萧褀仔细地回想了一番🍈，然后认真地说道🏃：“从未听过这名字👜。”
“若是你都听过🌱，那这清水间便早已不复存在了🐸。”顾虞的话似有所指➕。
还不待萧褀详问🐓，洞口外身影闪现🌺，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🏍，却是一个少女🌩，十六七岁的模样♑，皓齿明眸♈，一头褐色的头发盘在脑后⏱，鬟鬓如风似雾⬛。她手上拿着一个托盘🏓，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🐉。她身后的双翼却是雪白🎭，仿佛透明一般⏮，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下⛵，显得更加娇小🏄。
顾虞将双翼收到身后🐾，笑道🏎：“救你的人来了🎠。这是我孙女⛰，顾婉伊🐔。”
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