这几日的沙疆城几乎是城门大开🎶，毫无戒备🐚。先是掌握兵权的严宸身亡🍐，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⚓，城中人心惶惶🎍，担心又有什么大事会发生🌗。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🎧，甚至没有选择接手兵权🍺，而是没事人一般出现在朝堂🎣，只问政务🏟，安定人心✋，据说他还迎了两位贵客入府🍱，常常把酒言欢✏，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🍄。他不过问兵权之事🆎，沙疆城的防务于是放任自流㊗，城中士兵无调动命令🏌，于是也各回各署✈，一切照旧🌭，无人督促🎎，几日下来👮，也很快懈怠🎤。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开⏳，短短几日🌮，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🐙，街道也比之前热闹了几分🎄，多了几分生气⚾。这个城就有这样的魔力👋，是喜是悲🍹，总在侯府里那人的一念之间🐨。

柳清雪便是在这般情形下🌿，将整个沙疆城探寻了一遍🌲，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌝，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🏍。其实她心里清楚🌩，以索平章的精明🎴，这些调查他一定已然做过不止一次🌙，自己所做的不过是无谓的努力🆓，但她不愿放过些微的线索和可能🏠，以免让索平章捷足先登👍。

当日事发时🎃，柳清雪尚在西城区🎑，离镇原侯府有些距离🎆，也没听闻什么动静👤，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🐓，以及那日战况的激烈🍽。人们传诵的故事多伴有添油加醋⛅，说什么那是九幽之下来的阎王🍑，因为自己的女人被索平章抢去🅱，盛怒之下以一敌百🌳，尸体堆积如山👃，鲜血淌了一地🏕，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🏕，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🏦，如说书一般相当精彩🎭。

听书的人图个热闹🐑，大多不信🍵，然而柳清雪却信了大半🍥。她从未见过萧祺盛怒时的模样🏎，但在她想象中🌺，萧祺盛怒下🐟，就该是人们描述的那样⚫，克制而癫狂🍬。

晓汐的身份柳清雪清楚🎿，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🏂，他为一个女婢以身犯险🐫，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🌜，于是努力寻觅着萧祺🍔，想要提供些微的臂助🆕。然而数日之后寻觅未果🌶，她曾想过要借助福昊商行的帮助👃，却发现侯雁春早已不见踪影🎰，她探问一番🏮，整个福昊商行都对他的去向不明🍬。说来也怪🎶，没了侯雁春🎄，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👖，她这种没有大业务的人🐖，也没有多少银钱☝，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子⭕，大多只是草草敷衍♟。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌃，便只得作罢🌝。

如此一来🆚，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🍬。东边战事的消息传来🏒，柳家和成纪王的围已解👚，柳清雪没有别的去处🍒，便打定主意要找到萧祺🈯。她对此的执着甚至出乎她自己的意料㊗，她时常想🍉，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨⏱，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🏅，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🈁，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🎡，一边一口接一口地抿着茶水⚓，一边思索着下一步该如何🎯。

沙疆城外🐐，距离最近的城镇也有十多里🆖，重伤的人必然不能步行穿越✳，何况他是被人救走的🍡。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马❇，突然有人二话不说地坐在了她对面🏰。

“在下有消息捎给姑娘🏒。”那人一身黑色长袍🍖，戴着兜帽🐢，黑色的面纱遮住整张脸👛，连眼睛也藏在兜帽的阴影里〰，单单望过去就觉得神秘阴翳🍁，而且这声音低沉🍅，显是特意压低的👫，不愿让人听出自己原本的声音🏀。

柳清雪不想搭理他🉐，这种人怎么看都不是个善茬⛓，她喝完茶水起身就要离开👃。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🏺。”

柳清雪陡然止步🏍，回过头来🌪，皱眉问道♈：“关于侯掌柜🍅，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道👭：“在下也不知侯掌柜去了哪里🐑，只知道他有急事不得不离开🐒，临走之前🐒，托在下给姑娘捎个信🅱。”

“什么？”

“关于北境👰。半个多月之前🎍，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线⛓，朔方城损失惨重🌺。”那人顿了顿🌽，“据说柳家家主重伤🌨。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🍛。

“这是近二十天前的消息了♿，之后如何🍧，消息还未传达到此🍥。”

柳清雪轻咬薄唇🎵，似乎是在犹豫🌂。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🐪，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🆓。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🏽，她以为自己会混不在乎🅾，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🏷。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🌹，蛮猿未退👢，整个北境危机未解🍟。半个多月前⛪，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓✌。”

柳清雪心头一凛👌。撤离百姓🍕，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平👩，握住手里的剑🏣，向出城的方向走去⭐。她心中急切🎷，甚至没有发现其中的可疑之处⛷。消息从北境传到黎州🀄，也大抵不过半月🌟，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🎁，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🌐，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🎐，注视着那道渐渐远去的身影🏆。然后他双脚点地🏮，轻松地跃起🏐，如不受重力的约束🐪，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🎒，在周围人的惊呼之下🎍，消失在楼宇间👑。

……

极南之地里👨，偶有飞鸟⛴，其余时候🎣，只有来来往往的树灵能发出些声响👍，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍥。

孟琳静默地站在枝头👟，看着底下那个如茧一般的青色光团🌙。然而她背后一对黑色的羽翼✴，却只剩下一半👌，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方👓，却是破碎的的半截残翼👠，虽伤口早已结痂🌀，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色👤，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🍃。

古树神沉寂已久🎠，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内⌛，树干上古朴的老脸如同雕刻🐠，许久不曾动弹🐦。淮青也不见人影👋，有时候会出现在枝头🐨，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团⛓。

自孟琳苏醒⏲，已有二十三日🎆。她也不知自己苏醒之前⚽，这样的仪式持续了多久♌，在鬼角兽口中受的伤👫，醒转时竟然好了大半🆙，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🍈。再加上见不到萧亦澜的身影🐁，只剩下一个诡异的青色光球✳，孟琳很快猜到发生了什么🏘。

那个傻子🐪，居然真的答应了古树神的条件🐉，做了什么践行之人🍇。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🎍。但她清楚的是🍢，那个王府出身的富家公子🏧，将拥有的一切抛诸脑后❎，换来自己的生还🍱。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人⛔，不论他还会不会出来🌺，孟琳都要等到他❗，不论用什么方法⛳，不论代价是什么🎙，她都要亲自把他带离这个鬼地方🌍。什么践行之人🐸，什么古树神👠，她都不在乎🀄。

没有他的余生♌，都是苟延残喘🈲。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半⛱，但她全然没有在意🌩，苏醒之后⛴，大部分时候她只时刻盯着那个光团🌉。

只是这些日子以来Ⓜ，光团犹如坚硬的壁垒✖，日夜明暗不变🍰，没有丝毫消散或黯淡的迹象🏚。

今日的光团却似乎与往日不同👭，原本青郁的颜色逐渐淡了下去❗，变得如蛋壳一般的黄白色🎿。孟琳于是格外关注底下的变化🐂。

孟琳脚尖轻点在树枝上👠，整个人轻盈地纵身而上🏇，连续地越过头上几分枝杈🏚，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🏝，虽速度不再🎽，但痊愈之后轻盈和身手不输从前Ⓜ，她抓过身边一个树果🍒，而后张腿坐在枝上🐎，一边啃着树果♑，一边仍看着底下那个光团🈲。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐞，她愣了片刻🐕，以为是自己咬着树果时发出的声音🐑，但她很快注意到🐽，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👏，如同泄气👪，光芒也越发黯淡⚡。

一颗心砰砰直跳🍍，孟琳直接从枝头纵身而下🍀，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线⛔，没有双翼的缓冲♑，她缩着身子在地上一滚♐，缓解了高处落下的冲击❎，同时黑羽化作一团雾气♌，消失在她身后🎙，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身♎，只是对应于羽翼断裂的部分👀，已然模糊不清🏸。

她紧张地盯着那个光团🎌，它果然在渐渐缩小👎，逐渐缩到一个成年人高度🏍。接着光团继续收缩🌮，各个方向收缩的速度却不同🍝，光芒下🏮，很快凝聚成一个人形🆔。

孟琳捂着嘴👡，已然泪流满面🍨。这个情景🌛，她不分昼夜👔，期盼了足足二十三天🌊。

光芒散去之后🐱，显露出的果然是那张熟悉的脸🍰。萧亦澜赤身裸体🐸，仿佛初生于世👧，孟琳不管不顾🌱，猛地扑了上去将他抱住🐢。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🌵，那双眸子孟琳却从未见过👯。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🎅，此时孟琳所见✔，却是一片漆黑⤴，眼珠里黑白分明👫，却没有了孟琳熟悉的那种光亮👅。她的动作一时有些停滞👕。

“姑娘自重🌝。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🐭，同时淡青色的光亮升腾而起🌂，将他整个身子包裹着❗，如裹上一件发着清光的长袍🍏。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🎰，双手合十向她躬身➰。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🏜。她早已预料到这样的情况✴，可当这一刻来临的时候⏸，仿佛内心里有什么东西拉扯着✍，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎⛵。

“若我认得姑娘🐤，我该记得🐍。”萧亦澜面无表情地说🍁。

他分明没有忘记自己🏢，忘记所谓俗世的一切🏴，他分明还能说出“姑娘自重”这种话👢，还能顾及到男女之防👤。可他那淡漠的眼神👘，如在看一个陌生人🌍，一个无关轻重的人⛷。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐙，审视着一切♐，仿佛这个世界仍在记忆中🐻，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🆔。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🎯。淮青所说的重获新生🐐，不是遗忘和重新开始〰，而是跳脱于局外🈚，冷眼旁观🎪。对淮青和如今的萧亦澜来说⏰，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🎐。然而对孟琳来说🎞，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🌶。她的心已然鲜血淋漓🍸。

她努力地镇定下来🎧，不顾奔涌的泪水🍨，哽咽地说道🍏：“那我们重新认识一下⌛，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🉐。”萧亦澜🈳，或者说名为萧亦澜的践行之人🈯，冲孟琳不疼不痒地点头🉐。

“我……我还没谢过你🌈，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着♋，压抑着汹涌澎湃的情绪🍑，同时死死盯住萧亦澜的脸🍰，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🏖。

可是没有🎽，萧亦澜只是摇头道🌟：“姑娘客气⛴，只是我并不记得有此事✋。”

孟琳动了动嘴唇🍅，却一个字也吐不出来🎀。她浑身无力地后退几步✂，似乎就要跌倒🌵。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🐒，五官渐渐舒展🐧，如同从沉睡中复苏🌹。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌮。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍂，隐刃已然在手🍀。就是这个怪物搞的鬼🌹！孟琳在心中暗暗呐喊👩。

古树神如同没看到孟琳的眼神✨，空洞的眼神落向远方🍣。“你已成就践行之躯👔，从此天下各处👜，草木覆盖之地🎏，皆是你的战场🏫。”

“是🎺。”萧亦澜目光低垂✉，微微点头👘。

“浩劫自四方而来🏽，席卷天下👲，终绕不开南疆🎨。而此刻🍃，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🐁。要将其拒于南疆之外⏲，不可固守一处👡，坐以待毙🈴。南疆之外🍖，便交由你了🐰。”

“我明白了♊。”萧亦澜颔首㊗，闭上眼🐩，周身青光大盛👖，托举着他缓缓升起🌋，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳⏺。

“不急🌗。”古树神的声音陡然响起🌅，“你与这位姑娘同行吧⭐。这位姑娘神鬼莫测的身手🎥，会是一大臂助🐅。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏾，脸上没有任何神情的波动⛷，微微点头♎，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🐹，注视着古树神👖，手中隐刃在微微震颤🎑。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🌨，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏅，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🎨。

古树神目光下移🌇，孟琳感到他正注视着自己🎍。

“我生长于此🏘，扎根于此🍡，南疆赐予我强大的能力⛹，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍋。若离开南疆🐦，我无能为力🆘。至于淮青✳，她本是人类之躯🏭，所有的能力只是我能力的投影♟，离开了南疆🐝，与寻常人无异⌛。唯有他不同♉，他作为人类⏪，身上却有树灵的血脉🍀，他拥有完整的法术本源🍋，得以汲取天地灵气🏂，并不与我相关🌟。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜❎，继续道🏭：“让姑娘同去🎞，是为了让姑娘看清👝，眼前这个人⏬，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🐝。他对南疆乃至世界的重要🍖，姑娘会看得比任何人都清楚🍎。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐧。

古树神沉默片刻🏚，方才开口🌃：“若你真这么想🍙，不妨试一试🍃，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲⏹。”

“呵🐃，你什么都不懂🍋。”孟琳哼了一声🐲，显得有气无力🏎。她转头望向萧亦澜🍃，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🐽，眼中仿佛有天地🏗，尽管他目光的尽头♌，仅仅是一排排的树木交错排列🎅。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🎭。”古树神声音顿时低了许多🏈，如同在喃喃低语🐣。

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