三百里之外⏸，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么👞，他一反常态🎐，舍弃了以往的进军路线🐭，改行向南🌳，向王勋的驻扎地前进⏫。在那里🍶，他将面对一场前所未有的挑战🌅。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🎙，他立即调整了部署🆎：“青海参将萧滓🎑、喀什游击时春🎫，离开驻地🌯，火速前往增援王勋🍒。”
“宁夏副总兵朱峦🈚、游击周政即日启程🎍，尾随鞑靼军♑，不得擅自进攻🌶。”
“甘肃总兵朱振♟、参将左钦即刻动兵🌶，驻守哈密❗，不得作战🍒。”
然后他闭上了眼睛🎠，开始了漫长的沉默🌱。
戚景通在一边站着🎈，丝毫不敢吱声👌，但在退下之前🎌，他还是忍不住咕哝了一句⛸：”太子殿下➖，这样的兵力还是不够的🍎。恐怕没有胜算🎱，毕竟敌人是骑兵❄。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🏎，他笑了🌰：“不要着急👈，现在才刚刚开始🈲。”
等到达指定位置👛，王勋感觉自己快要完蛋了🏑，他刚刚得知🏵，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来👥，就自己手下这么点儿兵🏔，不被人砍死也被人踩死了🌻。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了♎。
正在他彷徨无计时⬆，就在此时⏳，他突然得知青海参将萧滓👃、喀什游击时春已经率军前来增援自己✋，大喜过望之下👯，他下令全军动员🐓，务必英勇抗敌🌳，与瓦剌军决一死战🍎，坚持到援军到来🏄。
弘治二十一年十月初二☝。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🏷，伊犁之战正式开始🏥。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐱，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）⏳，十分高兴🍭，毕竟带五万人出来不容易🏳，不捞够本钱也实在不好意思回去🌗。
二话不说就发动了进攻🌤。王勋十分勇猛🀄，他知道自己兵力不多🌿，为了不让对方看出破绽🐄，一出手就竭尽全力去打⏫，发动全军冲锋➗，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿⛄，他作出了错误的判断🌇，没有敢于立刻发动总攻🏭，给了王勋活命的时间🎮。
双方在哈密城外戈壁上激战🏤，打了整整一天🈯，到了黄昏🎧，帖木儿发现自己上当了🍄。对方转来转去就那么些人🍲，自己居然被忽悠了这么久🍅，他十分愤怒🏑，但已经快到夜晚🏦，为了防止意外情况出现🎋，他命令部队包围明军♎，等到第二天🏪，再把王勋大卸八块🌻。
然而情况总是不断变化的❤。
第二天🌠，大雾⬆。王勋乐坏了🎯，他借着这个机会🏩，坚持好汉不吃眼前亏的真理❔，溜进了哈密城🌨，让人啼笑皆非的是🎑，等到大雾散开🆘，他才发现⛽，负责跟踪任务的副总兵朱峦🍴，竟然超越了瓦剌军Ⓜ，也跑到了自己这边⏳。
帖木儿气得不行❇，明军非但没有被打垮🍫，反而越打越多起来🐦，他失去了耐心🐶，开始集结部队🌄，准备攻城⏲。可还没等他准备好🐃，麻烦又来了✳。城内的守军似乎比他们还不耐烦👲，竟然主动出城发动攻击⛳，阿矢帖木儿急忙迎敌🍷，而他很快就发现越来越不好打了🏰。
明军的自信是有原因的👈。为恰好这时🎨，青海参将萧滓👰、喀什游击时春终于率部赶到了☔，来得正是时候🌑，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🎃。到了现在🐐，他终于看到了一丝胜利的曙光🐰。
不过很可惜🍁，只不过是曙光而已🌺，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🌷，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿👔，帖木儿的名声不是白得的🌔，他没有被这种气势吓倒🎥，在极短的时间内🏜，他已经作出了准确的判断🏯：敌军兵力仍然不足➕。
他冷静地发布命令🏫，将军队分成两部分别应敌✅，并保持相当距离⏪，防止敌军再次合流🐣。他的这一招获得了奇效❕，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去☔，反复冲击之后🐧，他们再次被分割包围🌚。王勋终于无计可施了🎦，想来想去再也没啥指望了⤴。
也就在三天前🏪，朱厚照叫来了戚景通🎷：“时候到了⛵，立刻集合军队🌩，出征作战⛅！”
戚景通疑惑地看着他🏚，没有话🌇，但他的问题是很明显的🍋：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🏐，不到一千人🌁。敌人五万多骑兵🍼，俺们龙骑兵再能打👪，火枪再厉害🌲，打五万骑兵🌁，现在过去交战🌨，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🎙，直接说出了答案🍨：“呵呵🏎，别愁眉苦脸的🍄。本宫之前已暗中命令张永去了延绥✌，命令陈寿率延绥军前来会战⌚，刚刚传回来准确消息👋，他们已经按时到达指定位置🎥。”
戚景通终于明白了🎉，在那些日子里🎗，朱厚照到底在等待些什么🌿。朱厚照站了起来🎷，他一改往日的调笑🎣，满面杀气🐝，大声对还在发呆的戚景通说道🆎：“该轮到本宫出手了🅿，出兵吧🎦！”
综合看来🌚，朱厚照的策略是这样的🌮，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🎫，之后采用添油战术不断增加兵力🏀，拖住敌军🌔，并集结大股部队🈶，进行最后的决战👱。
事实证明➰，他的计划成功了🌂。
十月六日🐑，朱厚照亲率大军🐨，自伊犁城出发♌，向哈密挺进👨。他已经迫不及待了🌫。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🎿，可他这次也被折腾得够呛➡，从绝望到希望再到失望❄，一日三变👅，不厌其烦🐍。事到如今🐦，援军也到了🏻，接应也到了👒，仍然无济于事🐲，他扳着指头数⏩，也没有发现还有哪支部队能来救他👋。
当然了🌻，他是不敢指望朱厚照的🎅，在他看来🉐，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🌩。天亮了🏂，瓦剌骑兵发动了总攻✏，王勋率部拼死抵抗🍤，但仍然难以退敌🌈，就在他即将支持不住的时候🎫，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🈳！
朱厚照终于赶到了👄，他实在很够意思🎏，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🎤，正好看到王勋被人围着打🐇，虽然自己身边只有一千龙骑兵🐪，但朱厚照没有犹豫🎠，他当机立断命令部队发起冲锋🌃，瓦剌军没有防备♍，又一次被打散🌴，三路大军就此会合🎨。
朱厚照见好就收♓，没有立刻发动追击🍂，而是命令全军就地扎营👕，现在他手上已经有了一万五千人马🍱，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🏿，足以和对手好好较量一番♌。
他相信🍡，对面那个敌人是不会就此退走的👒，吃了这么大的亏🍲，帖木儿绝不会甘心这样撤退⛔，否则他这个始固汗地位将不保🌅。
他果然没猜错🌧。帖木儿刚刚是被打蒙了🍃，先打王勋👄，没打下来🎓，还多打出了两支部队🍪，现在又冒出了这么个大家伙🐔，派头不小🐎，也不知是什么来头🎅。无论如何🍤，不能就这么算数👤，就看看这个新来的有什么本事🎨！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🎃，但无论如何🈲，这个坑他必须跳下去🐓。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪☕，因化工工业跟不上🍬，火帽产量不够）☔，但射击速度很慢🐴，并不太可怕❌。
的确如此🍘，在机枪诞生之前🆙，骑兵还是陆战的王者👔。帖木儿并不太害怕火器部队⛺，只要散开冲锋🆙，火枪的威慑力并不比弓弩大🏰。他现在损失这么大⛄，却一无所获🍍。实在是不甘心空手而归♿。就这样㊗，他仍然集结了自己的所有兵力❓，准备与这位神秘的对手决一雌雄🍦。
第二天早晨🍳，仍然是大雾笼罩🎋，帖木儿抓紧时间🌭，布好阵形🐱，准备发动最后的冲击🏇。
不久之后✌，雾渐渐散去👑，他这才惊奇地发现🏟，明军列着整齐的队形🎡，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🏎。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🏼，仿佛沙尘暴袭来🎑。面对如此气势🈯，朱厚照心里也紧张🍪。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活㊙，也听过那些伟大祖先的传奇故事🎈，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🌧，敌骑的叫嚣声不绝于耳🍸，闪亮的刀锋映成一片反光♋，晃花了他的眼睛时🏗，他这才清晰地意识到🏜，打仗实在不是一件好玩的事情👖。
面对着铺天盖地的敌人👅，朱厚照嘴唇有些干燥🐟，他忍不住咽了咽口水🏖。这次出来的匆忙🏌，又是偷偷溜出来的🌥，总共才带了五门拿破仑火炮⛷，这样的大场面中🐹，起不了太大的作用🌶。
可事情已经到了这一步了🍇，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🎊。横扫天下⭕，纵横无敌🌾！先祖曾经做到的事情🎥，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🈁，勇气又回到了他的身上🎲，在所有士兵的注视下🆗，他拔出了佩剑🍵，发出了声嘶力竭的呐喊⚾：“杀鞑虏⏰！”
众军齐喝👀：“杀鞑虏🆑！”
朱厚照把剑向前一指♎，喝道🐣：“冲锋🍟！”
在朱厚照的亲自带领下🐨，东宫六率率先冲向敌阵➰。
“杀🐯！杀🍅！杀🏓！”瞬间火炮齐鸣✉，排枪阵阵🏔，战斗就此开始🏊。
看见明军出人意料地发动了进攻✳，帖木儿也拼了老命🍀，他发起了总攻令🏦，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🐼、你来我往🍞，明军虽然火器上有优势🌘，但是骑术与敌人相差太远🎸，机动力不如对方🌏，兵力也比对方少很多🎬。一时间🎬，双方打的难解难分🏞。
事实证明🏂，朱厚照是一个优秀的指挥官✴，在战乱之中🌡，他保持了镇定🈯，还在阵中来回纵马狂奔🐘，鼓舞士气👪。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🐻，士兵们英勇奋战👟，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击❤。
战争就这样进行了一天🌌，打到这个时候🍅，双方也不讲什么策略诡计了🈺，很多时候就是拿刀互砍🍜，谁更能玩命谁就能赢🎁！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🌑，在这场战争中发挥了无可替代的作用🈴。他们的火枪射程远🐎，射速快🈷，哪地方出现危险🐔，他们就冲向哪里Ⓜ，龙骑兵成了场上的救火队员🎦，往往一阵排枪过去🎠，敌人就会被撂倒一片🍚。
就这么折腾到了下午🍚，看着无数如狼似虎🌧、似打了兴奋剂的明军🈹，瓦剌军队顶不住了🏿，帖木儿也撑不住了🎿。
这些年🌦，因为羊毛产业🐃，大明边民越来越富裕🌷，瓦剌人经常越境抢劫🍃，也得手几次🆑。阿矢帖木儿眼红🍚，本来只是想来抢点儿东西就算数🍑，却碰上了这么个冤家⏬，结果赔了大本钱🎦，无奈之下🏇，只能发出那道丢人的命令🐁：
“退兵👀！退兵🏏！”
然而他想走👆，却走不了⤵！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🏃，更要命的是🍑，就在战斗最激烈的时候🎐，从左翼忽然杀出来一支明军🈷，切断了他的归路🆔，帖木儿被三面包围了🐈。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🏐，一分钟能打五六发🌪，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻✊，龙骑兵所向披靡🍖。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🉑。
朱厚照也不讲什么战争礼仪👠，看到瓦剌兵向后退却⛹，他便下令全军追击🐡，一路赶到了伊犁河畔🎏。混战中🏋，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下👌，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🏸，被战马踩成了肉酱🎅。
见此情形🏔，明军大呼“敌酋授首”🎱。主帅已失🐖，瓦剌人彻底崩溃了🌾，再也无法组织有力的反击🎎，他们狼奔豕突🌲，一心想逃命🎩。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人👀，四万多人不是被击毙就是被俘🆒，明军缴获牛羊战马无数🏵。瓦剌可以说是全军覆没🀄。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🎂，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🈚，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳✒，耀得睁不开眼来🐅。大风卷起了朱厚照的帅旗🍶，在风中猎猎作响🌔。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🌘，注视着残余敌人仓皇退走的方向🍗，得意地调转马头🍄，马脖子下挂着帖木儿的头颅🐌，在众人的欢呼声中🐄，大笑着班师回朝🏨。
这一刻🆘，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大⏰。这一战之后➕，这些瓦剌部落开始西迁🌀，从此不敢东顾➗。
反而明军开始不断西进👭，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🌳，领土足足向外扩张了千里🌔。
……
边疆将士交战正酣🌿，江南一片歌舞升平🐃，这种现象在哪个时代都有⚫，也无可厚非🏩。
巳时三刻👮，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🐤，旋即衙门大开🐪。从院子里走出一队排衙仪仗🌵，簇拥着一抬八人大轿🆎，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶⛳，此刻他一身簇新的官袍🌜，颔下胡须打理得整整齐齐🆕，显得神采飞扬⬜。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🍾，抬过通泗桥🌷，上了南小街👀，朝小东门方向迤逦而来🎡。今天风和日丽🍿，是个难得的好天气🍺。此时市声嚣杂人流熙熙🏁，听得喝道声🌱，行人纷纷回避♑，站在街边上🎖，看巡盐御史大人出行的威风✡。
自隋朝建都以来❄，扬州一直昌盛至今🍗。它昌盛的理由有二🎷：一是处在江淮之间🌳，从杭州到北京通州的运河经过这里🐅，是南北水脉交汇之处🌦。运河又称漕河🆓，因为地利与管辖之便🆗，漕运总督衙门就设在扬州🌨。二是近海👝，邦内万民煮海为盐🐣，利润颇丰👤。全国每年的产盐总量大约三百万引🐂，扬州一地就独占七十万引⛽。因此🎩，全国八大巡盐御史衙门➗，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司⭐。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🐉，而这两大衙门都设在扬州🍶。常言道东南乃中国膏腴之地👎，而扬州则是东南的机枢🏡。历经隋唐宋元🎂，到了朱明王朝之今日🍚，这扬州比之纸醉金迷的前代🌏，又不知繁华了多少⏮。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🐎，家家美酒娇娃🐷，满城的富贵之气⏱、脂粉之乐♓、骄奢之风🎷，直让外来的游客咋舌🏖。
如果说扬州城是一座天堂🎈，那么天堂中的天堂⬆，便是小东门前的小秦淮了🐵。这小秦淮南出龙头关🉑，北出大东门水关❓，两头都与运河相接👩。扬州人习惯称运河为官河🎂。引官河水入城⛽，水程大约八里🍿，古称市河🏠。
市河两岸🏰，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🍌。一到夜晚🎉，河上画舫如鲫👚，两岸花灯万盏🎤。芙蓉罗绮满眼生辉👤，丝竹笙歌不绝于耳🌶。置身其中🏮，真不知今夕何夕🈳。因南京城中秦淮河名闻天下👭，此处便以小秦淮名之🎢。
大约两刻工夫🈂，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🌖，进了一座宏丽的府邸🎓，在轿厅里停了下来🏵。他刚跨出轿门🌜，便见一位身穿石青云缎褂袍👪、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🎽，朝彭韶深深一揖🌝，恭敬言道🏫：“周某在此恭候彭大人大驾✴。”
这周某名叫周洪🍮，乃庆云侯周寿的远房亲戚👥，扬州的大盐商⛲。他一个月前还在京城🐉。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🍥，他便启程回到扬州🌔。略略休整两天👔，他派管家到漕运总督府衙投刺❄。
李嗣见了焦阁老的信后🍥，便主动约见周洪⏸，这李嗣正是焦芳的门生🉑，从户部左侍郎任上升迁到扬州♿，虽比彭韶晚来半年♊，但官大一级🌲，手头上不但管着漕船🐻，更管了十几万漕军🎸。因此🐶，在扬州城众多官员中🏾，自然数他最有权势⛷。
周洪本是扬州城中著名盐商🍛，背景深厚🏓，这一下又攀上李嗣这个后台🍕，更是风起云生不可一世🈳。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🎷，自恃有首辅刘健这个后台❕，并不把一般官员放在眼里🆙，现在刘健丁忧🌓，他一下子失去了靠山👐，顿时变得小心翼翼👐。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🈸，因此对他敬畏三分🐸。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后👜，心头不免狐疑👇，不知个中究竟🌖，却不敢怠慢⚡，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🌨，便欣然答应🈶。
作为数一数二的大盐商🏉，周洪同其他盐商一样🍟，在南京✂、苏州和扬州均有住房🎲，若论规模势派❣，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🏾。它沿河占地约有百丈之长🎧，自家有下河的码头👰。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🐮，都算是富甲一方的人物🍓，但他们的府邸比起这座周府👮，却还是稍逊一筹🌝。这周府最值得炫耀的👌，便是它临河的折扇厅🏼。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🏨，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🍠。
不单房子像大撒扇🏥，且临水一面🍇，无论是它的三座门🌇，还是三十六个窗子🍨，莫不做成扇子式样🐼。每到夜里♐，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃❔，从河上看🌭，那便是三十九把大大小小的光扇🎖，闪闪熠熠璀璨耀眼〽，成了小秦淮最为别致的景点㊗。就冲着这道景🐇，人们把周府直称为扇厅府🎳。
彭韶本是个风月老手🐿，按他的脾性🐽，他早就该成为扇厅府的常客了🅰，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿👪，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🏹。彭韶是刘健的门生❤，知道一些别人不知道的事情⏩。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🏟，当时一个是首辅🍊，一个是内廷内相👮，按理说应该水火不容🐣，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契➰，经常共同进退👖。
其实这是犯了皇帝的大忌🎳，只不过皇帝似乎从未察觉👒，但小心驶得万年船🍍。正因为如此🌚，为了避嫌他才不肯与周洪交往🎩。现在有李嗣交游在前🌥，首辅刘健又下了台⚡，恰好周洪相邀✨，因此他也就放下心中顾忌🎤，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🍯，也算是开开眼界⛔。
一下轿🐯，周洪的一句客套话让他听得舒服㊗，彭韶习惯性地掸了掸官袖🐎，笑着答道👦：
“周员外🏣，早就听说你的大名🉐，初次见面很让本官意外🎒。没想到你长得竟是这副读书人的样子👇。”
周洪嘻嘻一笑☝，问🎖：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵♊，跟大部分盐商一样✝。不是穿金戴银满身绫罗绸缎✡，至少也应该是个肥头大耳的胖子🎇。”
“为何？”
“很明显啊🏉，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🈯，两人彼此都不感到太过生分了👃。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🏰。彭韶落座之前⛹，环顾四周🏥，先把这客堂布置摆设浏览一遍⏹，又走到阁楼前🏄，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🍿，叹道🌁：
“本官来扬州不久🌉，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🌘，呵呵🌾，今日眼见为实🐻，这都是用银子堆起来的🏖。果然名不虚传⛑。”
“呵呵🐭，彭大人🎠，您有所不知♊，我这个人是打肿脸充胖子🌵，好装门面🏁，其实兜兜里没几两银子🍊。”
“啧啧啧🌤，周员外🏓，你这个人有些不实在⏳。还没开始就哭穷🆗，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🌭，倒让周洪有些尴尬🎰，他连忙解释道🍼：“呵呵🎽，彭大人莫误会了🐄，说实话〽，我周某为人最重的是情义🌭，把金钱看得很淡🍆。”
说话间两人分宾主坐下了🐑，这时一位小僮仆上来沏茶🆘，彭韶也不打算拐弯抹角🐮，待小僮仆人走开⏩，他呷了一口茶便道👡：“周员外✉，本官不喜欢绕来绕去🏮，你我素昧平生🎵，你费尽心机请本官来🉐，有什么话👪，就请当面直说吧🎣。”
“呵呵👐，彭大人还真是快人快语👟。呵呵⌛，请大人稍安勿躁🏢，不在乎多等这一时🌾。”周洪一愣🐕，先是打了个哈哈🐆，然后狡黠地眨眨眼睛⏰，问道🉑，“对了🏹，彭大人从南京调来杨州快一年了吧✝，不知南京有没有心中牵挂的人🎞。”
“是啊🍡，快一年喽⛄！本官每天公务繁忙🏿，跟周员外没法比呀🐤！哪有时间想这些风花雪月⛸。”彭韶自嘲的笑了笑🏷。
“不对吧🏻，彭大人👈，您要不要仔细想想？”
“不用想🏋，的确无人➿。”
“呵呵🎑，大人倒是不负青楼薄幸名啊⛴！嘿嘿🍖，我为彭大人请了一个人来✡，也许大人会回忆起来👥。”
“哦🍝，是谁？”
“大人勿急👝，你看后便知🏐。”
周洪说罢⚾，朝站在门口的一个仆人做了个手势⛩，那仆人转身急匆匆而去👟。不一会儿🐍，听得窸窸窣窣脚步声传来⬆，一挑帘🍧，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来⤵。
彭韶循声望去🎛，等看清楚来人顿时惊呆了➰，这女子不是别人🌼，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰👄。说起来👚，他仕途这些年如此顺利🈴，还多亏了这女子相助⛎，说起来这女人还是他的贵人🏉。
事情还要说到弘治十六年🀄，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🏣，品级虽然不低✉，其实是个养老的官🏟，没什么实权🍨。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🐧，二十多岁就考中进士🌐，因为没有背景🎖，所以也争取不到好的位置⭕，为此他伤透了脑筋⏭。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党♍，他虽然和刘健不是一个地方的人👣，但终归是河南老乡⤴。为了搭上当时的首辅刘健🌖，他想尽了办法⏮，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🎂，每次来必然要去光顾倚翠楼〰，是倚翠楼中的常客🍏，跟李香兰关系匪浅🍧。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🅿，用尽手段赢得了她的芳心✳。此后通过她的安排🎻，彭韶结识了刘安♓，又通过刘安的牵线搭桥🈹，从而攀上了首辅刘健🍋，转眼还成为了刘健的门生🍕。从此他官运亨通🍀。
仕途有了起色♏，彭韶投桃报李⛴，便也成了倚翠楼中的常客🌕，觞咏之乐云雨之会👗，消磨了多少秋夜春宵🐶。但自从调任扬州后🍠，一来新欢间出✡，应酬不断🎨。二来毕竟与南京山水相隔🈲，两人虽旧情不泯👄，却是无缘再次相会🏆。
这世上从来没有真正的秘密⚡，只怕有心人打听🍸。盐商周洪探得这其中实情🎆，他为了讨好彭韶🏵，攀上这位盐道御史⭕，便派人去南京把李香兰接来🍋，让这一对旧情人在扇厅相见🌤。
“香兰🏌，真的是你？”彭韶一下子站了起来〽。
“你🏗，彭……大人🎪！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🎹。
她泪光闪闪〽，似有哀怨🐔，言道🏩：“一别经年🎓，奴家听说彭大人官运亨通👤。”
“哎➰，初来扬州任上🎄，诸事从新展布🏗，一直分不出身来到南京看你🏬，没想到一下子暌违近一载🌉。”彭韶话中有愧意🐡，睁着眼说瞎话也面不改色🐃。
“奴家以为你是薄幸郎🌆，但周大官人说🐜，是你委托他派人到南京接我来扬州🐤，奴家本来一腔怨气🐾，倒一下子被冲得干干净净了🐓。”李香兰说着破涕为笑👖。
彭韶听她这段话👅，内心感激周洪为他做了善事🎶，他朝周洪投以感激的一瞥⏬，对李香兰说道⛄：“香兰🐖，我彭某未曾有一天忘记过你👰，你来了就好🌸，既来了👯，就在扬州住下🍫，再不要走了🐄。”
看他两人眉目传情⛎，周洪插话打趣道👎：“呵呵🆘，李姑娘一来🐼，扬州城中的那些大美人🍻，恐怕一个个自惭形秽⤴，要气得投河了🍣。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天⏳，不觉已近正午⤵。周洪说有薄筵招待🌤，起身迎请两人到隔壁的膳厅🍭。由于茶喝得多✒，彭韶想小解👯，看他一双眼四下睃巡🌙，周洪明了其意👣，便喊过一个小厮🌨，命他领彭大人前去方便🆗。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🍺，这屋子正对着内花园🌹，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🈹，显得雅致洁净🌱。小厮推开门恭请👒，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🐸，顿觉神清气爽🍵，待他一步跨进门来🐲，却是吓了一大跳👞。
屋子里四壁空空⤵，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🍪。他连忙把腿收回来❌，问小厮🏭：“这是干什么？”
小厮禀道👃：“大人不是要小解么？”
“正是要小解👦，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房✴。”
“溺房🐬，”彭韶又朝屋内看了看🎨，那裸体美人令他意荡神驰想入非非♈，他又问道👃，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🌈：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🆖，禀道👕：“大人看走眼了🏦，这不是真人🆑，是木雕的👱。”
“啊🆕！”
彭韶又进得屋来🅿，走近细看👔，又用手拍拍🌩，果然发出嘣嘣嘣的声音⚫。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🎧，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🌠，看上去同真人无异👒。
小厮跟进来🌞，将暗藏在美人背上的机关一拨👅，顿时🍔，美人并拢着的两腿张开🎼，露出下面精致的红漆马桶👟。小厮道一句“大人请”👬，就躬身退了出去🏰。
彭韶解完溲出来🍅，竟有些意犹未尽🎪。他暗自思忖🌞：“尼玛🐾，我彭某到扬州十个多月❌，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈♏，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🎠。单单解一个溲🎖，就让你有行房的感觉🍝，其他处就更不消言得🏞。”
进得膳房🐊，他朝周洪做个鬼脸🐐，劈头问道🐪：“如果是李姑娘🎣，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🌬，周洪立刻就想到可能是溺房的事🌉，便淫笑着问🐓，“嘻嘻🍏，彭大人是说方便事？”
“对呀🃏！”
周洪回道🏪：“彭大人放心🎌，同样是大开方便门⛴，只不过男女有别而已👥。”
“你是说还另有一间？”
“是的🐐。”
见这两人说话如同猜谜👇，蒙在鼓里的李香兰问道🌔：“你们两位说些什么呀❎，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🎮，没什么🐗，自己方便🌺，与人方便🎒。”彭韶说罢🌝，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🈂，竟扯起嘴角笑得周身打颤🏤。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🏻，少见多怪🐰。待他笑够了⛎，才道🈂：“彭大人⛎，李姑娘👞，我们现在开膳可好🎂。”
周府的膳厅紧连扇厅🌙，也在河边上🐛。这膳厅很大🏻，摆十桌筵席不成问题🐖。临河一面都是雕花木扇⚓，供设清雅🎰，洁净无尘👌，一入其中便有食欲➿。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🎵，厅里却空空如也🐂，不要说菜肴➡，就是桌子也不见一张🅰。
彭韶好奇地问周洪🏷：“周员外🀄，我们吃什么呀？”
周洪回道🐡：“马上就有食桌抬过来🎖，烦请二位过目🎐，中意者就点个头🌚，这桌菜肴就留下🌔，不中意就摆个头🍜，让它撤下👤。”
周洪话音刚落👙，就有侍者站在膳厅门口禀道⬅：“老爷🍿，现在能否游菜？”
“游🐾！”周洪手一挥🆓。
顷刻👦，便见四个人抬了一桌菜肴上来⏩，侍者高声唱喏🆖：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🍺，这一桌菜以鸡与蛇为主🍟，或炖或蒸或烹或爆👏，形色俱佳香味诱人🌕，彭韶吞了一口口水👔，李香兰却掩起鼻子🎾，娇嗔道🌍：“哎呀👪，周员外♒，奴家从来不吃蛇➡，我好怕🏅。”
“抬走🌞。”
周洪一声令下🌴，四仆人抬了食桌穿堂而下🌩。这边门里🏄，又有四仆人抬了一桌进来🎎，侍者又高声报了菜名🌟：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🐔，彭韶伸头去看🏷，原来是一桌的鸭肉鹅件🏄，做得也很精致👥。彭韶笑道🐇：“鸭公鹅公🏏，的确是绿野神仙👮，如今成为口中之福🍘，岂不残忍？”
“那就别吃了呗⛷。”李香兰撒娇地补了一句🎗。
周洪一努嘴👌，这桌菜又抬下了🎺。第三桌菜抬了上来🎼，侍者又喊🎟：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🈺，尽由孔雀🈷、鹌鹑🌈、八哥👩、画眉等天上飞禽制成🌤。李香兰有留下的意思✌，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🍉，手一挥又示意抬下🌶。
如此又过了六七桌🎌，当第十桌菜肴抬上时✂，侍者又报🆘：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🐛，都是小秦淮的特产🎤，像翡翠虾仁✍、芙蓉鱼片🐀、金线鳝丝🏅、蟹粉银鱼等等⛴，无一不佳👦。
李香兰一是因为腹饥🏑，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🐋，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🌄，因此执意留下♍。
彭韶顺她的意不再违拗♉，便摇头晃脑文绉绉言道♎：“好个秦淮惊艳🍈，实乃秀色可餐也🏿，唔🐭，今日开了个好头儿🌉。”
李香兰白了他一眼🍵，噘着小嘴说🐺：“什么话到你嘴里🆚，都变了味儿🎺，周大官人如此盛情款待🌂，奴家一是开了眼界👁，二来心里头也过意不去🍟。”
“哪里哪里🍆，”周洪解释道⛵，“谈不上什么盛情👤，我平常吃饭🏮，也是这种吃法🏡。”
“每天都游菜？”彭韶问🐜。
“是的🏕。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐂，若饷客🎚，则加倍🐚。”
“这么说⏫，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🐊，彭韶感叹道🏅：“呵呵👲，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳✌，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识⏭。”
李香兰今天大开眼界🎴，惊诧言道🍉：“哎呀呀🏵，这种请客的方式和游菜的场面⛎，奴家在南京从来没有见过🍹。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道⛏：“香兰你囿于南京⛓，不知天地之大🌛，扬州盐商的享乐☝，真可谓天下第一🌓。”
“哼⛪，我现在不和你抬杠了㊗。”李香兰说罢已拿起了筷子⏯。
用过午膳🌂，在周洪的安排下♋，彭韶与李香兰被引至客房休息👟。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🎻。待两人寝毕梳洗出来🍂，不觉已近酉时👩。在扇厅里与周洪重新见过㊙，两人亦不觉有什么难堪⛰。
彭韶耍了这半日🐃，兴犹未尽⛲，他朝周洪抱拳一揖🌆，问道🏻：“周员外🌯，叨扰半日♏，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道❓：“早筹划好了🎃，我们现在去双虹楼吃茶🐂。”
“周员外⛔，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🌝。
周洪殷勤答道⛎：“李姑娘🏠，你有所不知👉。在扬州老耍的人🎾，都知道一句话🀄，叫‘白天皮包水👟，晚上水包皮’🅾。这皮包水嘛🍲，指的就是吃茶⏭，水包皮嘛🌛，指的是泡澡➗。这扬州城中🌾，酒楼茶肆与澡堂浴室🐘，可谓比比皆是🎻。一家家争奇斗胜🎷，都是好耍的去处🏔。
单说茶肆吧🍥，扬州一城之中🈸，怕有数百家之多✂。比较有名的🐞，有辕门桥的二梅轩👪、蕙芳轩🍊、教场街的文兰天香🍮，埂子上的丰乐园✅，小东门有品陆轩🍰，琼花观巷有文杏园🍟，花园巷有小方壶等等🐽，这都是茶肆中最负盛名者👛。
双虹楼在北门桥❗，刚刚出城👨，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🏸。这双虹楼是一个大花园🎬，楼台亭舍🏏，花木竹石🌎，收拾得颇有韵味🏷。那里的正楼东面可以远眺🏿，看不尽湖山景致🐚。楼上杯盘匙箸等茶具🎇，无一不精致🐗。”
周洪口若悬河🎌，如数家珍🍜，把个李香兰撩得心痒痒的🎦，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识♟，开开眼界🍀。美女相邀🎼，本就想去的彭韶也乐意奉陪👲。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来✂，因有排衙仪仗导引喝道🍺，路上倒也顺利🎯，片刻就出了北门🎀。这家茶肆的主人早得了通报👈，知道盐运司御史大人要来品茶🍘，早把里里外外收拾得利利索索🎡，还把主楼的第三层整个儿空下来🏆，反正他也不会吃亏🎦，周洪早就给足了银子👉。
因在公众场合⛵，彭韶还是有所顾忌㊙，自是不敢放浪🐡，也就自然而然摆起架子🌻，昂首挺胸目不斜视🍩，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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