时光如水🍱，岁月如梭🐰。午门外的那一排白杨树🐋，叶子黄了又绿♓，绿了又黄🏹。无论是一个人🏅，还是一个国🆚，都会经历这样由青壮到衰老👟，由兴盛到颓败的过程🐻。此乃天道🍇，万难改编🎁。
转眼三年光阴过去🌤，万历二十四年的春风🌪，刮在大明这个古老帝国的土地上🎫。
永寿宫中的万历帝👑，已经整整九年没有上朝🐮。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🎌，深居后宫👓，操控臣子争来斗去🌬，玩弄群臣于股掌之上🍦。
一代名相张居正的万历新政🍋，也早已变了味🏈。腐败的官员们➿，完全掌握了钻新政空子👗，往自己的荷包里大把捞银子的法门🏬。
朝廷的财政收入年年递减⚪。太仓国库的存银🏟，亦是一年年减少✉。
鱼生鱼👐，虾生虾🏫，乌龟生个小王八🈹。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🌈。太仓国库的银子变少✊，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🏙。每年冬天🆖，万历帝最大的乐趣🌃，就是围炉而坐🍼，听着司礼监的小太监们🐕，算着内承运库一年的收入账目✍。
万历帝偶尔会去内承运库🍸，望着堆积如山🌔，霉腐发愁的银子🏰，就像是一个老农🎥，看到了秋后丰收的庄稼🌒。
太子还是没立🏦。万历帝跟言官集团的斗法🍾，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🏯。百姓在他眼里👀，渐渐成了一个可多可少的数字🍜。
只要朕这个皇帝做的安稳👫，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🐷，朝堂上的事⛸，还是得过且过吧👗。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🍠。现在🏊，阁揆是赵志皋🐳。此人像极了隆庆朝的李春芳✋，是个不折不扣的好好先生➖，性格孱弱敦厚🈳。他虽不贪🌸，不狞👦，却也没有什么治国安邦的真本事🏸。
内阁的弱势🌼，必然导致司礼监的强势🍾。司礼监如今🎉，是三驾马车并行🏢。司礼监掌印张鲸👃，专司帮着万历帝对付言官〽。秉笔王安掌东厂🐪，秉笔陈炬掌锦衣卫🌌。王安🎇、陈炬还好说🍂，都是良善之人❄。唯独掌印张鲸🏤，没了强势首辅的制衡🐈，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🎮，愈加专横跋扈👍。
结党之事♈，张鲸有之🌄。贪污之事✖，张鲸有之🌊。纳贿之事👖，张鲸有之🈚。🍎。🈵。似乎除了通敌叛国🐱，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🎙。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🎾，虽然心知肚明🍶，却是睁一只眼闭一只眼🐮。
后宫👆。李太后已经没了当年的精明强干✝。头上的青丝🐥，变成了白发🎺。她平日惟一的事🎙，就是跟陈太后一道👤，吃斋念佛👡，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷⌚。
王皇后已经青春不再👒。逐渐失宠🍗。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🎿，却有着一种奇怪的魔力♍，依旧牢牢占据着万历帝的心🎓。同时🍋，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🍶。
至于那位皇长子生母恭妃🐳，已经三年没有见过万历帝一面了🌯。她只能跟皇长子相依为命👪。天下的母亲🐰，都是不求儿子富贵得势🏦，只求儿子平平安安的🏟。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🐊，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🉑、张鲸🍒，屡次设计陷害皇长子🌖。幸好🍽，王安✔、陈炬掌握厂卫🎄。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🌰。
城郊🍂，杨树林👃。
七十六岁的贺六🎣，苍老的就像一根快烧干的蜡烛👝。他推着一个带木轮的椅子🐶。椅子上⬅，坐着痴呆的杨万🐴。
当年杨万遇刺之后🏿，就一直神志不清🌏，成了废人🏘。此刻🌵，他口流涎水🏻，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🍨。良久♑，才从牙缝里挤出一个字⏫：“水🐭。”
贺六道🐢：“万儿🌶，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🐿。
贺六解开腰间的一个酒葫芦⛩，送到杨万嘴边🎪。他老了⛓，拿酒葫芦的手⛱，不断的颤抖着🏀。
“咕咚咕咚”🌥。
贺六爱怜的看着杨万🈳：“万儿🈵，慢些喝👇。别呛着🏏。”
二人的身后🆖，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🍬。贺六一生得罪了太多的人✋。如今世忠之死的真相尚未大白🏑，他还不想死🍾。出入都带着锦衣卫力士保护安全🍑。
贺六望着满林的绿叶🍀，对杨万说⚫：“万儿⏮，这些叶子🈴，让我想起三十多年前🐟。我带着笑嫣🌸、香香⚫，来这儿踏青❗。老胡拿着一个锡酒壶👣，盘腿坐在地上➰，刺溜刺溜的喝着酒🈷。”
这时候⬆，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🏌，来到贺六面前🌆。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿👑，洪朗🏚。
洪朗拱手道🎃：“六爷👐。”
贺六直截了当的问🎻：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头♓：“没有🎟。”
贺六道🐌：“哦🌟。那你走吧⭕。”
洪朗这三年来👤，干的惟一一件事🐯，就是调查贺世忠的死因🆓。每隔一个月🆚，他都会来找贺六🐂，汇报案子是否有进展🎫。可惜✨，三年来⛩，他没有查到任何真相的蛛丝马迹⏪。
洪朗转身刚要离去🏘。贺六却叫住了他🅱：“慢着♒，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道👱：“好像跟几个朋友🌓，去了天津新建的跑马场跑马🎊。”
贺六苦笑一声🌊：“这头栓不上龙套的小野驴🌼。愈加疯野了🎅。”
十七岁的贺泽贞✊，还未到锦衣卫中实补实缺♑。他被权倾朝野的两个干爷爷👬，两个干爹🎊，一个义兄宠坏了🐹。他跟寻常的京城世勋子弟一样🍘，平日里斗鸡溜狗🎡，逞强斗殴❄。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🎳。贺六跟他这般年岁时🐥，也是天天在京城里游手好闲✝，吃喝玩乐🐜。
贺六并不担心泽贞的未来♋。人嘛❔，都有年轻的时候✈，都有狂荡不羁的时候🐲。贺六就是从那个年岁过来的🏤。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🎀。至少🎯，孙子荒唐胡闹🈯，有那个气力🌶。而他🎅，却只剩下一副衰老的身躯🌾。
七十六🐽，已经是行将入土的年岁了🍟。贺六却强忍着一口气✳，倔强的活着🉑。这口气🏊，说白了就是贺世忠的真正死因🏟。
贺六的女儿朱香✅，现在已经四十二岁🍂。随夫君李如柏在蓟州⚽。每年初秋🐋，朱香都会回京城办两件事🎽。一件事是看贺六🍇，一件事是进宫臭骂万历帝☝。
万历帝还是裕王世子的时候🎲，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🐚，逮蛐蛐♈。如果说🐞，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人👎，那这个人🍖，就是朱香🐐。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🏾、恭妃🏐。每回进宫🌻，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🎟。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🐱，总是一笑置之🐮。顶多蹦出一句🎫：“皇姐🏗，朕错了还不成么🌾。”
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