这几日的沙疆城几乎是城门大开🍅，毫无戒备🈶。先是掌握兵权的严宸身亡🍫，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⬜，城中人心惶惶♈，担心又有什么大事会发生🌕。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🌤，甚至没有选择接手兵权🌀，而是没事人一般出现在朝堂❄，只问政务🐼，安定人心👟，据说他还迎了两位贵客入府🎢，常常把酒言欢✋，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🐽。他不过问兵权之事🎊，沙疆城的防务于是放任自流🍊，城中士兵无调动命令❕，于是也各回各署🐙，一切照旧🎣，无人督促✡，几日下来🐞，也很快懈怠🌗。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🏛，短短几日✳，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🌧，街道也比之前热闹了几分🎍，多了几分生气🍫。这个城就有这样的魔力🐇，是喜是悲⛏，总在侯府里那人的一念之间🌊。

柳清雪便是在这般情形下🏛，将整个沙疆城探寻了一遍✡，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🏚，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人⛏。其实她心里清楚✖，以索平章的精明🍄，这些调查他一定已然做过不止一次🆚，自己所做的不过是无谓的努力🌲，但她不愿放过些微的线索和可能🏇，以免让索平章捷足先登⛓。

当日事发时🎾，柳清雪尚在西城区🌰，离镇原侯府有些距离🏪，也没听闻什么动静🍧，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🏣，以及那日战况的激烈⏭。人们传诵的故事多伴有添油加醋🆘，说什么那是九幽之下来的阎王🐏，因为自己的女人被索平章抢去⚡，盛怒之下以一敌百👀，尸体堆积如山🃏，鲜血淌了一地🌎，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生⬆，差一点点就杀掉了肃平公子索平章⏬，如说书一般相当精彩⌛。

听书的人图个热闹⛔，大多不信🎵，然而柳清雪却信了大半👌。她从未见过萧祺盛怒时的模样🌐，但在她想象中🍁，萧祺盛怒下🍣，就该是人们描述的那样❤，克制而癫狂🆕。

晓汐的身份柳清雪清楚🏾，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🎞，他为一个女婢以身犯险🎓，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏏，于是努力寻觅着萧祺🐺，想要提供些微的臂助🐬。然而数日之后寻觅未果🐢，她曾想过要借助福昊商行的帮助✍，却发现侯雁春早已不见踪影⏪，她探问一番🌱，整个福昊商行都对他的去向不明🎋。说来也怪🐲，没了侯雁春🍕，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🏠，她这种没有大业务的人🍂，也没有多少银钱🎙，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🍑，大多只是草草敷衍🐷。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌾，便只得作罢🐺。

如此一来🐀，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🍏。东边战事的消息传来🐿，柳家和成纪王的围已解🌟，柳清雪没有别的去处👦，便打定主意要找到萧祺🌏。她对此的执着甚至出乎她自己的意料✡，她时常想👎，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🎐，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🆖，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌿，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🌜，一边一口接一口地抿着茶水⛑，一边思索着下一步该如何⬇。

沙疆城外🌨，距离最近的城镇也有十多里🏹，重伤的人必然不能步行穿越🍍，何况他是被人救走的👜。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🎓，突然有人二话不说地坐在了她对面🐬。

“在下有消息捎给姑娘🈁。”那人一身黑色长袍👩，戴着兜帽🍀，黑色的面纱遮住整张脸🏾，连眼睛也藏在兜帽的阴影里♉，单单望过去就觉得神秘阴翳🍴，而且这声音低沉⛑，显是特意压低的🐥，不愿让人听出自己原本的声音🏗。

柳清雪不想搭理他🏯，这种人怎么看都不是个善茬🈷，她喝完茶水起身就要离开🐆。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的✂。”

柳清雪陡然止步🐉，回过头来👂，皱眉问道🎾：“关于侯掌柜🌕，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道⚾：“在下也不知侯掌柜去了哪里🏘，只知道他有急事不得不离开⛅，临走之前⏫，托在下给姑娘捎个信👇。”

“什么？”

“关于北境🐸。半个多月之前🏸，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🌆，朔方城损失惨重❔。”那人顿了顿⏭，“据说柳家家主重伤🏦。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🏼。

“这是近二十天前的消息了🎗，之后如何⛅，消息还未传达到此👙。”

柳清雪轻咬薄唇🎛，似乎是在犹豫🍪。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前⛸，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🐴。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🉐，她以为自己会混不在乎👂，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👋。

“侯掌柜要在下提醒姑娘〽，蛮猿未退⏺，整个北境危机未解🆎。半个多月前🌍，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓👪。”

柳清雪心头一凛🌾。撤离百姓👧，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平⤵，握住手里的剑➡，向出城的方向走去👒。她心中急切🐸，甚至没有发现其中的可疑之处🃏。消息从北境传到黎州🐎，也大抵不过半月🌂，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🎚，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🆗，那个黑衣人全身只露出一双眼睛👮，注视着那道渐渐远去的身影🍣。然后他双脚点地🎸，轻松地跃起🉑，如不受重力的约束🐶，伴随着蓝绿色的若有若无的微光⏺，在周围人的惊呼之下🏙，消失在楼宇间🏖。

……

极南之地里🎽，偶有飞鸟🐣，其余时候🈂，只有来来往往的树灵能发出些声响🌛，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🆓。

孟琳静默地站在枝头🎉，看着底下那个如茧一般的青色光团⛲。然而她背后一对黑色的羽翼♊，却只剩下一半👙，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🌡，却是破碎的的半截残翼🏕，虽伤口早已结痂🎞，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色❎，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🏗。

古树神沉寂已久🆚，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍡，树干上古朴的老脸如同雕刻🎛，许久不曾动弹🎀。淮青也不见人影👣，有时候会出现在枝头🍂，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团⏳。

自孟琳苏醒🐋，已有二十三日➗。她也不知自己苏醒之前🏷，这样的仪式持续了多久🎺，在鬼角兽口中受的伤👩，醒转时竟然好了大半👜，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏮。再加上见不到萧亦澜的身影🍦，只剩下一个诡异的青色光球🎃，孟琳很快猜到发生了什么⛰。

那个傻子✏，居然真的答应了古树神的条件🏯，做了什么践行之人🎣。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🏩。但她清楚的是🐬，那个王府出身的富家公子♎，将拥有的一切抛诸脑后🎭，换来自己的生还🌔。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🏝，不论他还会不会出来🈳，孟琳都要等到他🐵，不论用什么方法🌰，不论代价是什么🏿，她都要亲自把他带离这个鬼地方🍄。什么践行之人❔，什么古树神🌐，她都不在乎🌶。

没有他的余生🍹，都是苟延残喘♍。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🌠，但她全然没有在意🎼，苏醒之后🍇，大部分时候她只时刻盯着那个光团✍。

只是这些日子以来🌻，光团犹如坚硬的壁垒🐮，日夜明暗不变🎴，没有丝毫消散或黯淡的迹象⛏。

今日的光团却似乎与往日不同🎃，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🏮，变得如蛋壳一般的黄白色🎺。孟琳于是格外关注底下的变化🐛。

孟琳脚尖轻点在树枝上🎲，整个人轻盈地纵身而上⛏，连续地越过头上几分枝杈♈，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🐉，虽速度不再🍱，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🏓，她抓过身边一个树果🐇，而后张腿坐在枝上🐁，一边啃着树果🎰，一边仍看着底下那个光团🍁。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🍏，她愣了片刻👧，以为是自己咬着树果时发出的声音⏱，但她很快注意到👐，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🐁，如同泄气🎦，光芒也越发黯淡🎟。

一颗心砰砰直跳🎯，孟琳直接从枝头纵身而下🈵，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🌜，没有双翼的缓冲🆘，她缩着身子在地上一滚👊，缓解了高处落下的冲击🌮，同时黑羽化作一团雾气🏉，消失在她身后⚾，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身👖，只是对应于羽翼断裂的部分👃，已然模糊不清🌝。

她紧张地盯着那个光团🏝，它果然在渐渐缩小🎮，逐渐缩到一个成年人高度✌。接着光团继续收缩🌈，各个方向收缩的速度却不同🆕，光芒下🎎，很快凝聚成一个人形🐇。

孟琳捂着嘴🈹，已然泪流满面⛱。这个情景🏳，她不分昼夜🎿，期盼了足足二十三天🏥。

光芒散去之后🐵，显露出的果然是那张熟悉的脸🆗。萧亦澜赤身裸体🏴，仿佛初生于世🎞，孟琳不管不顾🌁，猛地扑了上去将他抱住🏫。

萧亦澜缓缓睁开了双眼👉，那双眸子孟琳却从未见过🏸。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🏿，此时孟琳所见🏙，却是一片漆黑🆒，眼珠里黑白分明🎒，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🐍。她的动作一时有些停滞🍑。

“姑娘自重🏴。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🌄，同时淡青色的光亮升腾而起✔，将他整个身子包裹着🏅，如裹上一件发着清光的长袍🏊。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🎃，双手合十向她躬身⛷。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🏫。她早已预料到这样的情况⬜，可当这一刻来临的时候✖，仿佛内心里有什么东西拉扯着➗，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🐭。

“若我认得姑娘⭐，我该记得⛹。”萧亦澜面无表情地说🍮。

他分明没有忘记自己🍩，忘记所谓俗世的一切👑，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🎯，还能顾及到男女之防🌞。可他那淡漠的眼神🎭，如在看一个陌生人🐃，一个无关轻重的人👭。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍼，审视着一切🆗，仿佛这个世界仍在记忆中🏴，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🎙。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🎡。淮青所说的重获新生✖，不是遗忘和重新开始🌨，而是跳脱于局外🏤，冷眼旁观🎁。对淮青和如今的萧亦澜来说⛵，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🏔。然而对孟琳来说🌞，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🐼。她的心已然鲜血淋漓✴。

她努力地镇定下来⬆，不顾奔涌的泪水🏫，哽咽地说道🐚：“那我们重新认识一下🎐，我叫孟琳……”

“孟姑娘好👝。”萧亦澜✝，或者说名为萧亦澜的践行之人⏬，冲孟琳不疼不痒地点头🐦。

“我……我还没谢过你⛹，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🏛，压抑着汹涌澎湃的情绪🌎，同时死死盯住萧亦澜的脸⚫，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🍃。

可是没有🏀，萧亦澜只是摇头道🍈：“姑娘客气⏲，只是我并不记得有此事🍗。”

孟琳动了动嘴唇🆘，却一个字也吐不出来🏯。她浑身无力地后退几步🌸，似乎就要跌倒👒。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🌖，五官渐渐舒展♑，如同从沉睡中复苏🍢。萧亦澜向那棵古树微微躬身♟。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来⬜，隐刃已然在手⛎。就是这个怪物搞的鬼🏔！孟琳在心中暗暗呐喊🌌。

古树神如同没看到孟琳的眼神🎖，空洞的眼神落向远方🍋。“你已成就践行之躯👗，从此天下各处🏍，草木覆盖之地🍋，皆是你的战场👭。”

“是🐵。”萧亦澜目光低垂❓，微微点头👫。

“浩劫自四方而来🈺，席卷天下🎺，终绕不开南疆🏘。而此刻⛴，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势♐。要将其拒于南疆之外⭐，不可固守一处❤，坐以待毙🌅。南疆之外🏐，便交由你了👠。”

“我明白了🎙。”萧亦澜颔首⛸，闭上眼❄，周身青光大盛⚡，托举着他缓缓升起⚓，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳⏰。

“不急🐉。”古树神的声音陡然响起⬆，“你与这位姑娘同行吧⤵。这位姑娘神鬼莫测的身手⚪，会是一大臂助🈚。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🌫，脸上没有任何神情的波动🎧，微微点头🎍，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🎓，注视着古树神♈，手中隐刃在微微震颤👍。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🏆，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青✊，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🐹。

古树神目光下移🐧，孟琳感到他正注视着自己🎡。

“我生长于此🏺，扎根于此❄，南疆赐予我强大的能力🏳，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐟。若离开南疆🎓，我无能为力🍃。至于淮青👄，她本是人类之躯🌸，所有的能力只是我能力的投影🏛，离开了南疆🐧，与寻常人无异🏄。唯有他不同⌚，他作为人类🌵，身上却有树灵的血脉🌄，他拥有完整的法术本源🍖，得以汲取天地灵气⛺，并不与我相关🍪。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜⏱，继续道🏝：“让姑娘同去🏙，是为了让姑娘看清❇，眼前这个人🍬，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🏥。他对南疆乃至世界的重要🏩，姑娘会看得比任何人都清楚🏰。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🌹。

古树神沉默片刻🎉，方才开口👦：“若你真这么想🍋，不妨试一试🍤，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍛。”

“呵🎟，你什么都不懂✋。”孟琳哼了一声🏓，显得有气无力🌖。她转头望向萧亦澜🐜，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🏢，眼中仿佛有天地🏋，尽管他目光的尽头⚪，仅仅是一排排的树木交错排列👛。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方👘。”古树神声音顿时低了许多🍜，如同在喃喃低语🈹。

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