城外开炮之前👟，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜🎱，许廷对出城迎敌不是很感冒🐛，推辞道🐚：“我只是负责海防🏪，守城并非本职👊。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足⏹，贼人有炮有铳⛑，可不能把这点兵力折损了🐤，不可轻举妄动👔。还是固守城池等待制台的命令为好🏭。”

“许将军放心🏙，我会动员城中丁壮为你助阵⛺，加上卫所也能凑出几千人马🍀，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”

许廷还是顾左右而言它🍯，不经意间提到近年粮饷拨付不足👍，士兵颇有怨言🎯。

余葆成明白他的意思🌳，说道🏼：“粮饷之事许将军不必担心🍙，虽然官库吃紧🌉，但贼人进犯广州🐪，城内大小商户自然要报效朝廷👞，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命🍖。”

许廷一听🍔，当即正色道✴：“既然贼人进犯广州🐈，城中无其他兵力可用🌷，本官自然责无旁贷🎴。”

余葆成这个打算有公心也有私心🍆。贼人都已经兵临城下🆘，城中百姓自然要有钱出钱🏀，有力出力🍙。无钱的百姓就当壮丁🎚，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意🈶，摊派只能落在无权无势的商人身上🐙。许廷的人马不多👤，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两☔。至于丁壮🎸，都是临时工🍝，每人给一两二两的安家费就足矣⛽，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤🎗，花费也不多🏋。除去这些开支⌛，剩下的就可以落进自己的腰包🌵。

余葆成心中很是得意🌊，这一伙莫名其妙的贼人来打广州🍔，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口🈂。他看了看许廷🍰，盘算着是不是也给他一份🏯，封住他的口🐫。

还没等他想好👠，忽如其来的爆炸声从南门方向传来🐥，像是天边响起的惊雷➕，连绵不绝⛄。两人不约而同地跳起来🐸，余葆成惊道🎩：“城门没有命令就开炮了？”

许廷摇头🆘：“不对👘，开炮没有这么大动静🐧，而且响声在城内🏾。”

余葆成惊疑不定🍻，派人去打探消息🎡。

还没等消息传来🏋，又一阵持续的爆炸声响起🎊，这次两人都听得分明🍓，确实是在城中响起⛱。

打探消息的衙役回来了♉，惊慌不已地向余葆成报告🎥：“贼人从城外开炮🌾，落入城中❎，打的都是特大号的开花弹🐉，落地后爆炸🆔，民房受损无数🏠，百姓也多有伤亡……”

“开花弹🐢！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问🎩。

“那倒没有🎱。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内👋。”

余葆成一屁股坐倒在椅子上✏，头脑一片空白🍋，口中不住念叨⏯：“完了完了……”

正是害怕对方炮轰广州城✝，他才不准守军开炮先行攻击🎽。在他看来🐨，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁🏽，对方更多的是做出一番姿态而已🐨，只要派兵驱散⛴，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除🌷。没想到对方居然有这等能力⚾，能够无视城墙的阻碍🐇，直接用开花弹轰击城内🍷，这下不管死几个人🍫，倒塌房屋几间🈹，他的乌纱帽都快保不住了♟。

许廷也坐不住了👆，贼人在城外🎖，他的责任不大🌑，贼人炮轰城内🍲，他是城内唯一也是官职最高的经制武将⛷，这下也逃不掉一个守城不力的罪责👏。事后要追究责任🍠，黑锅就只能由他和余知府来顶🎀。

他急忙对余葆成说道🌐：“余知府🍉，如今之计🎎，只有派人与贼人商量🐹，用缓兵之计拖延⭕，然后募集丁壮民勇👮，整顿兵力出城驱走贼人⏳。若是顺利🌮，说不定可以减轻你我罪责🍕。”

余葆成清醒过来⏭，连连点头🎟：“正当如此🌌。”他赶紧召集人手🐖，兵分三路✂，一边向肇庆加急送信👎，一边在城内招募丁壮🐮，并向商人索捐🏿，再派一名幕僚带人出城与贼人商议🍖。

炮击持续了三轮便暂停🐸，倒不是因为怕炮管过热炸膛⬛，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射🌘，不过炮弹有限🏡，一股脑打完了🐘，就只能撤退👫，无法向广州城施加足够的压力👎，达不到预期的效果➖。

炮击停止后🏖，城墙上吊下来几个人⛹，朝这边挥手致意⚽，表示自己没有恶意🐵，见这边没有开火的意图后🍂，慢慢走了过来🌁，为的是一个读书人打扮的中年人🍊。

这人是余葆成的幕僚⚡，名叫何诚宗⛴，因为能说会道⛑，便被派出来调停➕。他在城内看到了爆炸之后的惨状🎄，起了畏惧之心🐄，一路战战兢兢来到了护卫队的营地👜。

夏天南接见了他🌈，直接问道🏓：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗小心翼翼回答👃：“学生是广州知府的门客🎃，受府台之命🌳，来与阁下商谈🏦。”

“商谈什么？他区区一个知府Ⓜ，又能承诺什么？王尊德呢？”

“制台远在肇庆🐭，广东又不设巡抚✒，由制台兼理……所以🌄，城内除了三司🍀，主事的暂时只有府台🍨。”

夏天南这才知道两广总督驻地不在广州🐓，心下大汗🆔，闹了个乌龙👠，炸了半天❕，原来正主不在城内🎒。不过既然来了🐃，就没有轻易回去的道理🍡。

“你告诉你们知府➰，他做不了主的就去请示王尊德🍫。我的要求很简单🐔：第一🏛，退兵🏪，撤回琼州的军队🌥，并承诺永不再犯✝。这条由不得你们不答应👟，反正何如宾的大军已经被我打残🎉，损失过半👱。另外㊗，虎门炮台已经被我炸毁🈹，今后也不得重建🆓；第二🏺，恢复我在广州的店铺🍐，以后不能动店铺一根毫毛🎛；第三🏴，赔偿我相应损失🏌，白银十万两🌤！”

何诚宗唯唯诺诺🌚，含糊应下🆚，回城转告东主♈。

“白银十万两？绝无可能🎧！”余葆成拍案而起✳，这简直是狮子大开口⭕。如果对方提出的条件不难办到🐪，他也不想动兵⬇，能够让对方自行离去最好🏰。

何诚宗提醒道✔：“府台♉，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军🐮。那可都是广东的精锐营兵🌒。”

余葆成坐了下来👝：“你的意思是？”

“能够打败一两万精锐营兵🏮，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

“或许🐉，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信⚪，或者不愿接受大军战败的事实🏵。

(未完待续🎳。)

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