再漫长的夜也有过去的时候👈。
在太阳刚刚升起之际〰，曙光城堡城主府的大厅便陆续有人走进来🎲，进入大厅的这些脸孔每一个都是举足轻重的人物🏗。特别是爱德华👍，这个年轻的男人尽管只是一介伯爵👲，可在南方却已是声名赫赫🌤。所以当他走进大厅的时候✅，大厅立刻安静下来🍈，以示对他的尊敬👌。
昔日的马利坦星少年🏴，如今已经是一个翩翩男子☔。他看了厅中众人一眼🏟，道⤵：“相信各位已经听说了🌨，昨夜方舟港遭受了攻击🍶。不过在深海鳞姬和教会十字军的努力下🍃，方舟港暂保不失🎒。方舟港已经向我们求援㊙，我已经派出一支万人左右的军队前往支援🏷，相信可以抵挡一阵子🆙。不过这还不是最严重的事🌝。更严重的🍥，是在昨夜⛵，不止方舟港遭遇袭击🌼。”
在爱德华身后🏓，一幅帝国的地形图给挂到了墙上👰，地图上插上了一些红色的三角标志⌚。爱德华退后少许🍬，看着地图道👥：“诚如各位所见🍓，昨夜包裹方舟港在内♒，还有虎鲨港🍱、冰星港等大大小小不下十个港口城市遭遇猛烈攻击⬅。根据我们安插在各地的暗刃成员今早传回来的信息来看🌘，现在陷落的城市已经有七座之多🏇。入侵者并不准备在城市停留✖，他们依托这些城市为跳板🍥，大举侵入帝国内陆🍫，正向其它城市蔓延🌗。”
爱德华拿着一只笔在地图上涂抹着👀，只见笔下线条从那些插着三角标志的城市向内陆蔓延⛺。在爱德华的笔下⏸，帝国沿海区域几乎被红线布满🐖。众人看着这些红色的线迹🐐，就连最乐观的人也心情凝重起来🌴。那些红线所至🏌，便是战火覆盖的地区🍁。可以想像🐟，很快🐒，帝国的海岸线将会战火纷飞🐀。
“没错☕，这次的入侵者从海上而来🏯。帝国的海军舰队没有任何警报传回🍠，不是海军里有内线🏝，就是帝国海军已经全军覆没👒。如果是后者👒，那么接下来帝国的局势将会更加严峻🎹。”爱德华叹道⛸：“虽然我不愿承认🌙，但这一次🆓，我认为危险程度更在帝国内战之上⚫。一个不好🌧，只怕帝国会因此易主🏊。”
爱德华并非危言耸听🏰，上次阴影公国的入侵再加上后来的帝国内战🌕，无论是强者还是军队都消耗极大👇。现在新帝继任👬，接下来朱里安的政策毫无疑问会以休养生息为主🏥。可偏在帝国国力空虚的时候🎐，却来了个海上侵略者🍔，这对眼下的拜勒岗帝国而言无疑是个巨大的打击🎣。这从入侵者几乎长驱直入登陆了沿海七座港口城市🌿，就不难看出现在帝国的兵力正处于极度疲弱的状态🏣。
“大人🎹，知道入侵者身份了吗？”底下有人问道🍪。
爱德华向一个人看去🍧，那个人正是来自东方的幕僚龙🐳。爱德华道🌗：“这一点🍉，或许龙先生会比我更加清楚🐥。”
众人视线刷刷刷往龙看了过去🎣，这个东方人纵使成为视线的焦点🏦，依旧从容地站了起来道🆖：“从消息来看➕，入侵者的战船上涂有腾龙的图案🌎，腾龙是一种源自东方古老艺术创作下的巨龙👅，它凝聚了先人的想像和精神🅰，向来在东方被视为尊贵吉祥的象征🐮。用腾龙作为标志的㊗，只会是东方的人类国家盘龙帝国🌸。那是一个比拜勒岗帝国更加古老的人类王国👀，它能够追溯到数千年前🎩，文化源渊流长✂。底蕴之深🍩，远非拜勒岗可比🐪。那个国度就是一条东方巨龙🅿，一旦跨洋而来👲，必定天翻地覆👁，地裂山崩🌉！”
龙说完⏸，大厅里便有人轻笑了声道🏉：“龙先生🏇，听上去有些夸大啊✨。”
“拜勒岗帝国有十圣强者🌯，据我所知🌊，像那种层次的强者🈺，盘龙帝国至少有二十人👜，甚至更多🌾。而这些信息🆖，尚是我跨洋而来之前的信息🌕，这么多年过去了㊙，天知道盘龙帝国又增加了多少强者➖。至于军队✏，各位只要知道🌄，盘龙帝国的人口是拜勒岗十倍有多♉，就可推测他们的帝国军队有多少了🎌。相信我🍐，现在进攻各个港口城市的不过是盘龙帝国的前锋🐈，他们的主力军队应该还在海上🎺。”
龙淡淡看了爱德华一眼道🎍：“我早不在盘龙帝国多年🌌，在跨过重洋之前🌀，我还是个懵懂的小孩🎾。不过那时已经听家族里的长辈说过👥，盘龙帝国的朝廷里🐯，一直有西进的计划🍵。当一个帝国变得强大⚓，且数百年🐎、数千年一直如此🎵。那么🎒，区区一块大陆便已经无法满足它🍦，至少🏞，无法满足帝国皇帝的胃口🌜。但是西进计划一直耽搁🐂，一来由于两个大陆间隔着足够辽阔的大海🆙。众所周知🍨，哪怕以现在相对成熟的航海技术👀，来往两个大陆的商团仍不时出现伤亡👩。大海是值得敬畏的🎭，在海上什么事都可能发生🌃，所以要从东方运兵西进🌏，所需要的消耗之大只要简单地想一想就可以知道🏖。除此之外🌧，朝中也并非所有人都支持西进计划👘，这批人被称为保守派🌨。他们认为守住帝国现在庞大的基业已是不易🆒，再发兵西进🌘，简直是拿祖宗的家产往海里丢🌘。当然🎁，支持西进计划的激进派则不这么认为👧，盘龙帝国发展千年☕，大陆资源已经日渐枯竭⛸，如果无法开辟新的疆土⏯，帝国的荣光将给以维继👞。这两派一直争执不休♎，所以帝国的皇帝也一直没有下定决心🏏。不过现在看来🌫，似乎帝国皇帝已经有所决定了⬅。”
爱德华问🐂：“那么龙先生可以给我们什么建议？”
“很难♿，我已经离开帝国几十年🐿，早不知道大海那边的消息👕。我只能说👡，千万小心🏣，不要有任何轻视之意♋。来自东方的巨龙🌂，它的威胁之大将远超各位的想像🍐。”龙欠身道🆒：“接下来的会议👞，爱德华大人⌛，我避避嫌？”
爱德华笑了起来✖：“别说龙先生早离开盘龙帝国多年🍼，纵使不是这样✝。只要先生在这座大厅里🐌，就无须避嫌㊗。若先生背叛我们👗，那也是我没有识的眼光✡，错不在先生🈂，在我🌯。”
这就是爱德华的器量🐣，厅中众人个个点头🍡。龙不动声色地坐了回去🏯，低着头⏺，双手拢着面无表情🌞，也不知道他现在在想些什么🏂。爱德华轻咳一声道🌝：“那么现在✴，各位有什么建议尽管提出来吧🍫。”
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