第4章 战胜，扬名
城外开炮之前👟，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜🌂，许廷对出城迎敌不是很感冒🏙，推辞道👪：“我只是负责海防🎌，守城并非本职🏜。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足🍋，贼人有炮有铳🏫，可不能把这点兵力折损了🍆，不可轻举妄动🎆。还是固守城池等待制台的命令为好❎。”
“许将军放心👐，我会动员城中丁壮为你助阵🍬，加上卫所也能凑出几千人马❣，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”
许廷还是顾左右而言它🏈，不经意间提到近年粮饷拨付不足🎭，士兵颇有怨言🐹。
余葆成明白他的意思🍻，说道🍯：“粮饷之事许将军不必担心🏩，虽然官库吃紧🍺，但贼人进犯广州🏵，城内大小商户自然要报效朝廷🏼，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命🏽。”
许廷一听🍡，当即正色道🎟：“既然贼人进犯广州🏞，城中无其他兵力可用🐖，本官自然责无旁贷🍡。”
余葆成这个打算有公心也有私心🌱。贼人都已经兵临城下🎍，城中百姓自然要有钱出钱🐰，有力出力🐀。无钱的百姓就当壮丁♒，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意🍥，摊派只能落在无权无势的商人身上🎬。许廷的人马不多🍄，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两♿。至于丁壮🎚，都是临时工🏚，每人给一两二两的安家费就足矣🉑，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤👈，花费也不多☕。除去这些开支⭐，剩下的就可以落进自己的腰包👚。
余葆成心中很是得意🐪，这一伙莫名其妙的贼人来打广州⛑，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口🅿。他看了看许廷🍎，盘算着是不是也给他一份🌠，封住他的口🃏。
还没等他想好👘，忽如其来的爆炸声从南门方向传来🍔，像是天边响起的惊雷🎻，连绵不绝🍡。两人不约而同地跳起来🍼，余葆成惊道🐓：“城门没有命令就开炮了？”
许廷摇头☝：“不对🌞，开炮没有这么大动静🍣，而且响声在城内🈴。”
余葆成惊疑不定🍕，派人去打探消息👕。
还没等消息传来🌏，又一阵持续的爆炸声响起👟，这次两人都听得分明🐲，确实是在城中响起👫。
打探消息的衙役回来了🏹，惊慌不已地向余葆成报告🎅：“贼人从城外开炮🌰，落入城中🆑，打的都是特大号的开花弹🅱，落地后爆炸🌽，民房受损无数👂，百姓也多有伤亡……”
“开花弹🌽！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问⛎。
“那倒没有🅾。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内⛷。”
余葆成一屁股坐倒在椅子上🏸，头脑一片空白🍈，口中不住念叨⏫：“完了完了……”
正是害怕对方炮轰广州城➕，他才不准守军开炮先行攻击✖。在他看来⏲，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁🈺，对方更多的是做出一番姿态而已🐂，只要派兵驱散♓，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除✍。没想到对方居然有这等能力🏫，能够无视城墙的阻碍👮，直接用开花弹轰击城内🎹，这下不管死几个人🈲，倒塌房屋几间⏹，他的乌纱帽都快保不住了⛩。
许廷也坐不住了🌕，贼人在城外🏗，他的责任不大👓，贼人炮轰城内🍕，他是城内唯一也是官职最高的经制武将👈，这下也逃不掉一个守城不力的罪责🌆。事后要追究责任🌫，黑锅就只能由他和余知府来顶🍵。
他急忙对余葆成说道🉑：“余知府🎮，如今之计✏，只有派人与贼人商量🈵，用缓兵之计拖延👈，然后募集丁壮民勇🌙，整顿兵力出城驱走贼人🎹。若是顺利👠，说不定可以减轻你我罪责⬇。”
余葆成清醒过来🎋，连连点头🆕：“正当如此🎩。”他赶紧召集人手👄，兵分三路🌄，一边向肇庆加急送信🎊，一边在城内招募丁壮👝，并向商人索捐🈷，再派一名幕僚带人出城与贼人商议🐸。
炮击持续了三轮便暂停🏷，倒不是因为怕炮管过热炸膛🎏，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射🏤，不过炮弹有限🆘，一股脑打完了🏒，就只能撤退🎖，无法向广州城施加足够的压力🎊，达不到预期的效果🐆。
炮击停止后🎄，城墙上吊下来几个人🐨，朝这边挥手致意⛄，表示自己没有恶意🐟，见这边没有开火的意图后⤴，慢慢走了过来🐡，为的是一个读书人打扮的中年人🏨。
这人是余葆成的幕僚🏮，名叫何诚宗⚾，因为能说会道🎀，便被派出来调停🐠。他在城内看到了爆炸之后的惨状🐻，起了畏惧之心🏉，一路战战兢兢来到了护卫队的营地🐲。
夏天南接见了他🌭，直接问道🍪：“是谁派你来的？来此作甚？”
何诚宗小心翼翼回答➡：“学生是广州知府的门客🏣，受府台之命🐈，来与阁下商谈🎩。”
“商谈什么？他区区一个知府🌏，又能承诺什么？王尊德呢？”
“制台远在肇庆🏊，广东又不设巡抚🐀，由制台兼理……所以🌡，城内除了三司🌹，主事的暂时只有府台🈶。”
夏天南这才知道两广总督驻地不在广州🆚，心下大汗🏞，闹了个乌龙🍽，炸了半天👚，原来正主不在城内❕。不过既然来了⛏，就没有轻易回去的道理🌄。
“你告诉你们知府🏰，他做不了主的就去请示王尊德🌮。我的要求很简单🌁：第一🎠，退兵❌，撤回琼州的军队🌓，并承诺永不再犯🌖。这条由不得你们不答应🍆，反正何如宾的大军已经被我打残🏹，损失过半👠。另外♎，虎门炮台已经被我炸毁🌁，今后也不得重建🌓；第二🍶，恢复我在广州的店铺⚪，以后不能动店铺一根毫毛♓；第三🐦，赔偿我相应损失🎬，白银十万两🐾！”
何诚宗唯唯诺诺🏆，含糊应下✡，回城转告东主🍪。
“白银十万两？绝无可能🌻！”余葆成拍案而起🍘，这简直是狮子大开口⏱。如果对方提出的条件不难办到🏩，他也不想动兵㊙，能够让对方自行离去最好⚽。
何诚宗提醒道🐗：“府台⛺，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军🐞。那可都是广东的精锐营兵🆕。”
余葆成坐了下来🍋：“你的意思是？”
“能够打败一两万精锐营兵🏤，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”
“或许⏩，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信🎾，或者不愿接受大军战败的事实🌏。
(未完待续➕。)
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