云中城位于云州中部👈,地形平旷🏯,多年来少有战乱能波及到这里🐼。只是此次勤王联军与云州军队在此城展开鏖战♟,历时足有半年🍧,尤其是城破之时👂,更是尸横遍地🌽。此刻厮杀的痕迹已经不见🐳,却有数万军士整齐地排开🈯,装束却不同🏆,可以看出这静静排列的士兵们分属两个阵营🏕,站在城外的空地🌀,形成泾渭分明的两个方阵🐅,蓄势待发🌶。

萧牧快步走上城头🍙,迎面走下来的是索平章🍄。索平章身着甲胄⏸,脸上挂着一个和煦礼貌的微笑🎠,对萧牧微微点头❄:“王爷好啊🐺。”

萧牧此时脸色阴沉🐭,正和索平章和煦的微笑形成鲜明的反差🌛。他皱着眉🍟,还是颔首道⏯:“索将军⤵,今日就要班师了?”

“正是👋,沙疆城狄侯爷还等着索某回去复命呢🏠。”索平章答道🐂,“此次出征🐰,索某跟王爷一道真是受益良多✝,说不定日后还有机会能与王爷并肩作战呢🈸。”

“是么➰,就怕今日一别🏄,沙疆城与奔海城一东一西🎩,本王与索将军就再不相见呢⏬。”萧牧不走心地随口说道🏇。

索平章仍然微笑🏐,笑得自信而骄傲👒,却有种说不出的诡异🍀:“不🏁,王爷一定会再见到索某的🎺。”

萧牧愣了一下🎐,不明所以👣。但他此次不是来和索平章闲聊的🏋,也没心思揣测他话里的意味🏠。萧牧于是点点头🐋,迈步继续向城头走去🎹。一路上只他一人⏳,心里的疑惑与愤懑无处倾吐🍏,只催着他脚步越来越快♓。

郑方在云中城内战死🌁,萧牧脸色阴沉了好久🐿。他早习惯了有事没事都与郑方聊上几句🎨,分析分析🏗。如今他失去左膀右臂🍥,也找不到合适的贴身随从🐅,只能独自一人🐕,只是每一步都让他的心情越发糟糕🏊。

上到城头🏄,已有一个人站在城墙边🎽,身披生铁所制的甲胄⛳,其下露出的衣袖确实血一样的赤红🐶,佩剑系在腰间♌,正望着城下陈列的士兵方阵🎛,显得意气勃发🎊。

萧牧看着这个人影🌊,冷哼一声❣,缓缓走进🈵:“本王以为🎍,叶小王爷是个言而有信的人🌪。”他本以为这个自己颇为欣赏的年轻人算得少年英雄❔,却没想到他连君子一诺都未做到🏇,不由得怒气升腾而起👜。

“衡秋确实如此🏣。”叶衡秋转过身来⚫,向走上城头的萧牧躬身行礼🉐。

萧牧脸色仍十分难看🏄:“那叶小王爷当日答应我的事🐐,难道是儿戏?这慕州数万人全军整装待发🐨,目标若不是中州🏎,你当本王是瞎子还是傻子?”

萧牧很少会如此发火🏃,但叶衡秋却显得十分镇定👦。他平静的眸子注视着萧牧🐥,说道🎼:“当日衡秋答应王爷🌝,不论此战成败与否⚫,衡秋手下的一兵一卒✅,都不会踏足中州⏩,对吧?”

“呵👌,原来你还记得🍺。”萧牧冷笑道🏬。

“衡秋记得🏵,所以这城下数万人🎾,都不会踏足中州🌌。”叶衡秋一字一顿地说☝,“这些人都只会驻扎在风壑关☝,断绝中州从东边的出路和补给♐。我以家族之名起誓🌅,这些人不会踏足中州🍙,如有违犯⏲,军法处置🍿。”

“风壑关?”这个回答出乎萧牧的意料⏮,但他心中却又隐隐有些不安♓。

“正是🎩。真正会将镰刀放在皇室头上的🏦,是父王➿。”

萧牧的瞳孔陡然收缩🍚,露出难以置信的表情🐅:“叶倾他……他也要趟这浑水么……啊❔,我早该想到的……”

“父王知道王爷心肠善良🍲,不会与皇室为敌👭,父王也理解王爷的立场👥,因此也不曾要衡秋游说王爷加入我们🈷。父王也不想与王爷刀戈相向🏾,因而还有一句话要带给王爷⭐。”叶衡秋淡淡说道🏄。

萧牧看向叶衡秋🌗,没有开口🐪,但叶衡秋他是在询问🌴。

“父王说🍜,皇室积弊已久🏼,已是濒死之势🎓,不论是官场🍙,还是民生🌗。帮其苟延残喘👰,不过是在余毒所有百姓⛷。与其让权位旁落✊,不如落在一个王爷了解和信任🎬,又真正有皇室血统的人身上🐝。”叶衡秋说完之后🐗,静静看着萧牧的动静🎨。

萧牧只是笑笑👘,笑容显得有些沧桑➖:“呵呵🎛,那老家伙真是……不想与本王为敌啊❤。本王也清楚🍕,他迟早会进入这盘棋局🍘,因此本王看到你之后就在想🍥,这一天来的时候🐩,本王该如何👥。”

叶衡秋默然而立⏸,等待着萧牧的答复🎵。

“滚吧🍩。”萧牧终于疲惫地叹了口气🐒,“带着你的人🐷,滚去风壑关🏅,本王不插手就是🍐。不过本王还有个要求☝。”

“王爷请讲🎖。”

“本王知道要求你们留皇帝一命是不可能的♓,不过先帝的灵位🎂,让你老子给本王保管好了👱,日后还要亲自祭拜🎗。若是毁坏🏗,本王打也打去中州🏘!”

叶衡秋认真地躬身行礼⏩:“如王爷所言🐩,那整个云州🍽,都留给王爷了🈂。”

萧牧摆摆手🍑,站在城头🐥,直到叶衡秋下城离去也没有回头🍧。他看着远去的赤红色方阵🍍,喃喃自语道🏊:“老家伙🐰,这次本王可以不管🍭,但王冠这么重🌤,王朝这么大🏂,若日后真要站在不同阵营🍅,又该如何?你的刀🎭,可还锋利么……”

……

门外传来嘈杂声🐯,严曙有些不快🌍,骂了一声🎁,并不想理会👚,自顾自地往口中递了一口酒🌁。自从被叶暮山贬到长音谷做宣抚使🐺,日子过得远不如在皇城过得滋润🆘,每日还要巡查边军🏘,操练城防🆖,让严曙整日脾气暴躁⚫,时常谩骂手下的人🎩。后来严曙干脆把这些事全丢给属下♌,因此属下若不是有要紧事➕,谁也不愿来找他讨骂🐒。

长音谷位于中州与峪州的交界处♎,本是战略要地🆓,酒水在军营里本是严令禁止的⚪,只是严曙身为长音谷宣抚使✳,自己从不谈起禁酒令🍴,反而带了些酒放在自己住处🌦,不时小酌两杯👪,属下人更没人敢说什么☕。

外面的嘈杂声不但没有减少🈸,反而越来越大👉,严曙心烦气躁🍈,将手中的酒杯往地上一摔🏮,走出门去就打算找人来问问🎚。

一个二十来岁的年轻士卒疾步走来🐛,显然正是来向严曙汇报的人🐃。他一见严曙🎋,叫了声“严大人”👚,便连忙低下了头🍵,担心被骂🌫,他虽参军不久🏄,但“严魔头”的恶名🏤,早已传开了🐔。

严曙皱着眉头🌶,问道🎎;“干什么?这么手忙脚乱的🏟,是平日操练少了么?”

那年轻人急忙答道🎤:“回大人🌩,刚刚长音谷口有些动静🏧,陈大人派了些斥候前去查看🍔,却发现……”他一时慌了神🐉,没说下去🍍,汗水涔涔而下🎏。

严曙不耐烦地说道🎺:“发现什么?”

“发现谷口外🈷,烟尘滚滚🏬,确是有大军压境了🐪!”

严曙一愣🎐,骂道🈳:“谷口的守军为何没有及时传信过来?”

年轻人答道❄:“斥候前去🐾,敌军已然突破了谷口防线🐮,想必……想必谷口的守军凶多吉少……”

严曙感到一阵寒意从背脊一直爬到自己后脑🐳。他快步向外走去🍌。长音谷地形狭长🏹,敌人需要穿过一个狭长的山谷才能来到守军本阵面前🌻,按理说应该是易守难攻🍧,长音谷守军也只需驻扎在长音谷出入口🍏,入口作为先锋哨站探查敌情✖,主力留守长音谷另一边开阔地🎁,以便增援🍭。但如今敌军压境⌛,作为守军最高统领的严曙才得知消息⏭,整个军队的调动可谓已然落后➡。

严曙赶到守军驻地时🎿,长音谷大小的官员都已在城头等候了🏬,等待严曙发号施令🌠。

看见眼下的情形🍣,严曙的酒顿时醒了一半⏳,问道🍆:“如今情况如何?”

“谷口的兄弟没了音讯🏧,现在已然能隐约看到谷中纷扬的尘土了🍦。当务之急🌝,还是巩固本阵防线♈,将敌军拦在此地👕!”说话的是陈跃🏸,军中参领🌁,也是之前年轻人口中的陈大人🎅。

严曙点了点头🍖,又问道🎴:“来的是谁?”

“斥候说🌂,看到慕州平南王的军旗❤。”

“叶倾?”严曙对这个回答有些意外➕,他当日就是主张放叶衡秋过境得罪了皇帝🎳,才被贬到这长音谷✏。本以为平南王一脉还要给皇室一些面子🐞,没想到大军来得如此之快🃏。

严曙让陈跃下去布置防线🍁,几个属下提出几个建议🎈,他也都一一应允♿。他本打算领军出阵迎敌🏡,他却迟迟不敢披甲上马🌓,站在城头犹豫不决🏆。片刻间♍,敌方大军已然到了视线之内🍧。

两支旗帜先行🌧,高高举起的军旗迎风飘扬⚾,两杆旗帜之间⏸,一个近五十岁的中年人冲在最前🌆,身披甲胄🏈,却不拿兵刃🌠,双手都拉着缰绳🏎,目光如电👉,透过扬起的灰尘⛴,直射而来🐧,严曙顿时觉得自己的心跳为之一窒⏰。

“平南王……”严曙看着眼前的大军🍼,一时有些失神🈁。

叶倾空手策马🈚,似乎完全不防范对方突施冷箭🍅。他身后的军队跟在他身后🈸,激起滚滚烟尘✈,如腾云驾雾的天降神兵🍣,直往长音谷守军而来🍍。

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