夜已经深了🌙，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🍋，他倚在书架上🍢，手中拿着一本发黄的《失乐园》🈚。
书🐠，已经不需要再打开👀，他轻轻摇晃🍺，里面没有发出那熟悉的撞击声🎎，他深深叹了口气🆗，神色复杂地闭上了眼睛⤵，双手不由自主地颤抖🎀。
“父亲🏆，这么晚了☔，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🌳，走在地毯上没有发生一丝声响🎏。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳❗，手中的《失乐园》掉在了地上✡，发黄的书页竟然被摔出不少⚫。他回头看到是女儿🍞，这才松了口气🍯，弯腰想要捡起那本书🌞。
“我来吧㊗，父亲🐇。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🌓，把书页一页页整理好🈶，放回书里🏸，交到父亲的手中🌈。
整个过程👒，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里⏳，直到女儿将书放回他的手中♐，他才下意识地晃了晃🍤。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🐶，让吉迪恩别过了脑袋🏵。
“不🌃，没什么✡，是一个书签🆎，可能掉在书架下面了吧🎂，不用找了🌍。”吉迪恩故作镇定❇，想要将书放回书架🎭。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂👜，“我想❌，我知道那个书签在哪🏢！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🍚，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🏪，石头上有一个非常不起眼的小坑☕。翻开《失乐园》🆗，书里被挖出了一小洞🏙，她将小石头放进去🏈，大小刚刚好🈯。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛⏮，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🆘，漫不经心地说道❣：“父亲👂，我们的客人很喜欢我呢⚾，刚刚还送给我一个礼物⏬，我把它还给你吧🐟。”
“斯蒂芬妮⛱，我很抱歉🍠。”吉迪恩的身体佝偻下去🍗，语气之中充满了苍老的味道🌪，满头的白发⛷，看上去也愈发枯槁🐠。
“没关系🐽，父亲🏥，我知道👁，你不是想要背叛🆓，你只是想要活下去🆒。”斯蒂芬妮握住父亲的手👠，温柔地轻声安慰✍。
吉迪恩闭上了眼睛✋，“我很爱纳撒尼尔🐼，但是我别无选择🍖，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上⛲，摇摇头🏼，“一切都过去了♉，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🌠。”
“什么？🎍！”吉迪恩瞪大了眼睛🏖，很快反应了过来🏯，“他♏！”
“是的⛲，他就是他🎪，又不只是他🌓，他是所有人👱，包括我的叔叔〰，您的叔叔❕，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🎳！”吉迪恩瞪大了眼睛🍋。
“我只是知道了应该知道的真相🍧。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🐣，脸色渐渐冷漠起来🎤，“我从未想过🐆，我的一生👑，都生活在欺骗之中❄！”
“不⏯！斯蒂芬妮🌍，我只是想保护你🆑！”
“当然✝，我被您保护的非常好🌙，忠诚🎧，勇敢🏎，谦逊♌，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来👛，头也不回地向屋外走去🏏，“哦👂，对了🎃，纳撒尼尔并没有原谅你⛪，我骗你的🎧，毕竟🌱，欺骗🍏，是我们家族的传统🏊，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🏪，但身体却越来越无力🏦，越来越冰冷🎙，最终悄无声息地倒在了地上🐜。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏⚽，他的目的达成了🏦，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🏨，但他却怎么也高兴不起来⛏，内心深处反而有一丝丝后悔♌。
他自嘲地摇摇头🌩，“我这算不算是卸磨杀驴🍅，过河拆桥？嗯👕，应该算吧……”
“算了👜，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🎒。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份⛸，九头蛇蛇头🏍，NASA幕后大佬🍯，现任总统的特别顾问🎃，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🀄，他的逝世🍶，在政界引起了不小的波澜🌋，总统更是惋惜不已♐，在这样一个特殊的时期🎶，失去一位经验老道的幕僚🍄，让他的处境雪上加霜❌。
世界安全理事会空出了一个席位🏿，经过联合国以及另外三位理事的协商🏋，前神盾局局长🏞，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🌄，成为世界安全理事会四大理事之一♏。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人⛷，但她年纪尚轻🌖，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌤，对NASA的影响力降低了不少🏉，失去不少话语权🏓。
但是⛴，有失必有得🎷，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传㊗，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🐶，她虔诚的信仰🏯，俨然成了九头蛇的风向标🏞，她指挥起九头蛇来♐，比她父亲还要得心应手👀。
“阁下👏，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🍚，眼神之中满是狂热❕，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🏆。
在斯蒂芬妮眼中🐬，艾瑞克就是蜂巢⛹，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏅，为了他🐰，她可以付出任何代价🏟。
“调查一下‘来世’的位置✅，那里是地球上异人的聚集地🉑，注意🏭，不要引起他们的注意⏯！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点❓，无数细微粉末环绕而去🐝，变成了一个漂亮的手环🍣，“它能保护你⏫，别摘下来♒。”
“谢谢您🐪，阁下🌜。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🌼，脸上满是喜悦之情🎀。
艾瑞克摇摇头🎬，“我会离开一段时间🍟，这段时间🎞，不由多生事端🀄，‘来世’的位置也不急🉑，慢慢找就是了⬇，还有🎋，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🐥，我要随时知道他在哪🌥！”
说罢🌐，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门👐，消失不见❌，而斯蒂芬妮👈，则看着他消失的地方轻声喃呢➰，眼神愈发狂热🌜，“遵命🏎，我的神🍛！”
……
离开马利克家族的第一站👭，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏳，五千个潜伏期浩克🐒，他怎么也放心不下🎸。
还好🆒，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🌷，他从他的绿女婿那里⤵，深刻体会过浩克的恐怖之处🐸，要是真的把这五千人都变成浩克🎷，地球还真不一定能保得住🌿。
“艾瑞克🏘，布鲁斯的情绪控制手环是你做的👖，我知道你有办法🎟，帮帮我🎃！”
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