夜已经深了⏯，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意♋，他倚在书架上🏽，手中拿着一本发黄的《失乐园》🐫。
书⛽，已经不需要再打开🍾，他轻轻摇晃➕，里面没有发出那熟悉的撞击声🌬，他深深叹了口气㊗，神色复杂地闭上了眼睛🌿，双手不由自主地颤抖🎄。
“父亲⛓，这么晚了🍲，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈👟，走在地毯上没有发生一丝声响🐃。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🍂，手中的《失乐园》掉在了地上🐍，发黄的书页竟然被摔出不少🏊。他回头看到是女儿🐂，这才松了口气🐞，弯腰想要捡起那本书🍤。
“我来吧🅱，父亲❄。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🍨，把书页一页页整理好🎧，放回书里🌂，交到父亲的手中👨。
整个过程🌖，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🉐，直到女儿将书放回他的手中🍯，他才下意识地晃了晃🐼。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🍀，让吉迪恩别过了脑袋🐒。
“不👰，没什么🌦，是一个书签🍖，可能掉在书架下面了吧🎑，不用找了🎓。”吉迪恩故作镇定🎹，想要将书放回书架🈚。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂⛅，“我想🌻，我知道那个书签在哪⚡！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🌰，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头♟，石头上有一个非常不起眼的小坑⛺。翻开《失乐园》🅾，书里被挖出了一小洞🐴，她将小石头放进去🌜，大小刚刚好🐕。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🐰，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🎀，漫不经心地说道♟：“父亲👯，我们的客人很喜欢我呢🐌，刚刚还送给我一个礼物🎆，我把它还给你吧🏡。”
“斯蒂芬妮🐓，我很抱歉🍥。”吉迪恩的身体佝偻下去⛅，语气之中充满了苍老的味道🎤，满头的白发⚽，看上去也愈发枯槁👥。
“没关系🐢，父亲🌋，我知道❓，你不是想要背叛🎍，你只是想要活下去🍋。”斯蒂芬妮握住父亲的手🏜，温柔地轻声安慰🌑。
吉迪恩闭上了眼睛🏒，“我很爱纳撒尼尔🐦，但是我别无选择✖，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上⛹，摇摇头🎼，“一切都过去了🐗，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍔。”
“什么？🌕！”吉迪恩瞪大了眼睛👏，很快反应了过来🍝，“他♏！”
“是的🎠，他就是他🍁，又不只是他⚽，他是所有人🏁，包括我的叔叔⏸，您的叔叔👛，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些✋！”吉迪恩瞪大了眼睛🌀。
“我只是知道了应该知道的真相🐸。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🎋，脸色渐渐冷漠起来🏄，“我从未想过🐐，我的一生🐭，都生活在欺骗之中🌱！”
“不🍕！斯蒂芬妮🐠，我只是想保护你🈷！”
“当然❄，我被您保护的非常好🍯，忠诚🏠，勇敢🍗，谦逊🐜，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来👇，头也不回地向屋外走去🏭，“哦🏷，对了🏉，纳撒尼尔并没有原谅你🆕，我骗你的🍴，毕竟🐹，欺骗🍮，是我们家族的传统👝，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🌇，但身体却越来越无力🌙，越来越冰冷🉑，最终悄无声息地倒在了地上🏨。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🌿，他的目的达成了✂，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🐤，但他却怎么也高兴不起来⚓，内心深处反而有一丝丝后悔👐。
他自嘲地摇摇头👬，“我这算不算是卸磨杀驴🌱，过河拆桥？嗯👖，应该算吧……”
“算了🍠，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了✴。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份⛲，九头蛇蛇头⭐，NASA幕后大佬👣，现任总统的特别顾问🏨，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🌎，他的逝世🏭，在政界引起了不小的波澜🈵，总统更是惋惜不已🈁，在这样一个特殊的时期⏭，失去一位经验老道的幕僚🈳，让他的处境雪上加霜🌱。
世界安全理事会空出了一个席位🆕，经过联合国以及另外三位理事的协商🅰，前神盾局局长🍵，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍜，成为世界安全理事会四大理事之一🌙。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🏍，但她年纪尚轻🐒，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬👛，对NASA的影响力降低了不少🏈，失去不少话语权🐫。
但是🍗，有失必有得👙，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍷，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🏬，她虔诚的信仰🐲，俨然成了九头蛇的风向标🈸，她指挥起九头蛇来⏮，比她父亲还要得心应手✒。
“阁下⌛，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🐚，眼神之中满是狂热❎，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🏚。
在斯蒂芬妮眼中👱，艾瑞克就是蜂巢🍛，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🌺，为了他⏱，她可以付出任何代价🎓。
“调查一下‘来世’的位置🌅，那里是地球上异人的聚集地🎯，注意🍅，不要引起他们的注意🐻！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🍚，无数细微粉末环绕而去🌂，变成了一个漂亮的手环🎇，“它能保护你☝，别摘下来🍣。”
“谢谢您🎷，阁下🆎。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🐦，脸上满是喜悦之情🏯。
艾瑞克摇摇头🐬，“我会离开一段时间🍰，这段时间🍧，不由多生事端🐊，‘来世’的位置也不急🌋，慢慢找就是了➕，还有♿，密切监视丹尼尔·怀特霍尔👅，我要随时知道他在哪👨！”
说罢⏬，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🏮，消失不见❇，而斯蒂芬妮🎂，则看着他消失的地方轻声喃呢🌔，眼神愈发狂热🈲，“遵命♊，我的神🌳！”
……
离开马利克家族的第一站⏺，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🍇，五千个潜伏期浩克🌇，他怎么也放心不下🎞。
还好⭐，罗斯将军并没有做什么不理智的行为⏪，他从他的绿女婿那里🎯，深刻体会过浩克的恐怖之处🐌，要是真的把这五千人都变成浩克⛵，地球还真不一定能保得住👭。
“艾瑞克🌔，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🐂，我知道你有办法🏹，帮帮我🍪！”
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