狄渊揉着自己的太阳穴✳,双目紧闭👂,脸上有些微痛苦的神色🐀。

严宸站在他桌前几步外🎟,有些担忧地问🎃:“侯爷又头痛吗?”

狄渊仍然闭着眼睛❤,声音低沉地说道➗:“无妨🎀,只是本侯昨夜做了个梦🐹,梦见那逆子逃了出来👒,跑到侯府来👏,挥刀要杀本侯⏫。”

“梦魇而已🌹,侯爷无需多虑🍑,按时日算🌔,二公子应该快到了🎊。只要将大公……那逆贼押送回来👐,侯爷便可亲自审问🏒。”严宸回答道👨。

“那样最好⏱。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🆗,垂首道🈯:“是属下办事不力⛑,请侯爷降罪🐊!”

狄渊摆了摆手👖,神情疲惫地说🌮:“人都已经逃走了🐒,降罪于你又有何益🏰。本侯最近🌭,失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下☕,发出低沉的响声♒。

“既然是你的过错🍫,那本侯再给你一个机会🏏。”

“多谢侯爷🐹!”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🌯,随意地往前一递⚾,严宸连忙接过🌔。

“这是乌烁来的消息⏭。西荒的东西找着了🌄。”

严宸诧异的神情一闪而过🎠,旋即欣喜地向狄渊躬身道🌕:“恭贺侯爷🐃!”

狄渊睁开眼睛🍴,似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🎊:“此次事关重大✉,本侯和夫人需得亲自去❌,城中还需要留下一名主事人🎖。本侯心目中的人选是索平章🎅。”

“索将军?”严宸觉得不可思议🐏,皱眉道㊙:“索将军素来神秘🌒,何况官职品阶还是低了些🐰,此次虽能证明他与叛贼无关🐋,但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🐮,绝不似表面看起来这么无辜🐀。但本侯料想他所求🆓,不过是个名分🎡,是个与晖儿争夺的资格🍔。在本侯的几个种里✖,他倒也算得上能力出众👁,只做个参将是屈才了☕。那本侯就成全他🍒,那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🌗。”

“侯爷🎃,这……”严宸显然对此十分意外🏣,连忙说道🌯:“索将军毕竟有不可控的因素🍄,将这么大的责任交予他是否过于冒险啊?”

狄渊伸手按在桌角🍧,手指在桌面上轻轻敲着🎂。他微眯着眼说道🌇:“倒也不是非他不可🌡。只不过那个逆子一死👤,晖儿怕是要得意忘形了🎋。总得有人帮本侯敲打敲打他👅,别让他做得太过分👲。”

严宸一时语塞🍒,他清楚狄渊所言不假🌃,这位侯爷一向深谙制衡之道🏭,在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🌽。

“本侯对他也并不放心🏧,因而他只是有个主事人的名号🍉,只有行政职权🏣,而城中兵力调用⚫,除了漠狼营和直辖于本侯的军队🍝,全交由你来统筹🍃。你在旁牵制🎓,他应该也不敢胡来🆓。”

全城的兵权绝非小事🎁,即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌅,也还剩下侯府府兵🐵、负责城市治安的骁城卫和守城军🅾。这就意味着狄渊离开后🍬,沙疆城的生死就在他一念之间🐼。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🏤,他看着狄渊🌊,甚至不敢相信自己的耳朵🍲。

“本侯离开的这些日子🎀,你把逃走的翼族人👖,还有救走他们的人全都揪出来🍜。机会给你了🏦,兵权也给你了⏰,不要让本侯失望⏰。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸⚡,然后拍了拍他的肩🎄。

严宸先是愣住🏐,而后老脸上眼睛通红🏯,接过茶盏一饮而尽⏸,一字一顿地回答🏋:“属下🍜,定不负侯爷信任🅿!”

狄渊微微点头🐒。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🐑、摔成两半的茶盏上🏃,眼中光芒一闪而过🌮。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🎥,让他坐在一棵胡杨的阴影下🅿。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下👞,心下有些悲戚的意味🏋,有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍰。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番♎。

“多谢👯。”萧祺接过布条♐,将手上的血迹擦掉🍆,晓汐始终低着头🍺,又扭开头去🌰。

他们总共救出二十九人🍥,大多都是十一二岁的少年🏮,还有几人甚至更小🍑,不过八九岁的模样🐩。他们无一例外伤痕累累👡,有的还是结痂的伤口上再添新伤⛰,唯独所有人的一双羽翼完好无损🌐。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌽,也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来⛹。

“这么说⤵,原来不是你出卖的清水间吧♒。”洛小羽靠着树🈷,虚弱地笑着🎟,“我也觉得你不像👥,有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上♈。”

“你怎么样?”萧祺问⛏。

“倒是活下来了🐯。要是再来晚些🏢,我怕是要自尽了👡。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🐼,从小就像牲口一样被人训练🈂,听个号子就能随意拆迁🎐。”洛小羽脸上的笑有些木然🐨,“相比起来他们比我们还好受些♊,他们可能是暗羽所生⏪,从出生起就在这般环境里🐆,也不用多吃苦头就能学会服从🏬。呵呵🐿,可惜咱们这些人年纪大了些🏷,更难控制🌤,不把咱们也变成牲口🌟,他们不放心把我们变成杀人的刀🍡!”萧祺发现🍧,洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🆙,出现了从未有过的戾气🍟。

萧祺默然片刻⏪,想不出话来抚慰洛小羽🐽。

穆长笙靠近过来🍔,拍了拍他的肩头说道♍:“顾姑娘回来了🎼。”

萧祺抬起头🍘,顾婉伊双手托着一人掠过天空⏭,缓缓降下🎦。萧祺看着两人🌹,不知是日光还是什么东西🌛,让他不禁微眯着眼👓。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍩,身上几乎没有一块完好的肌肤🐭,背上更是血肉模糊➕。顾婉伊将他放在地上后❗,仍止不住地抹眼泪🐸。

张晟刚一落地就扑通跪倒👗,向萧祺猛地一拜🐦。萧祺被他吓了一跳⛔,连忙上前扶起他🎡。

“萧兄弟大恩❄,张晟铭记于心🈸!”张晟说着🌔,一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⛱。

张晟本就虚弱至极🎿,又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍺,受了不轻的内伤🈹,此时保持清醒就不容易🐼。萧祺不费力就将他扶了起来🌰,几乎是同时🏓,张晟的身子瘫软⏮,烂泥一般倒下去🆔。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🎃。

顾婉伊将张晟安置好♈,这才看清萧祺身后二十来个族人🍇。她的眼泪顿时流淌而下👖,捂住自己的嘴🍤,呜咽的声音从指尖流窜而出🐉,心神激荡下🎎,缓步朝着他们走去🍎。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊〰,仍然清醒的几人也泪流满面☕,有些费力地和她打着招呼⌛。

萧祺和穆长笙🐙、晓汐立在一边♐,默默等待着顾婉伊与族人们重逢⏮,只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍎。

“对这些小孩儿都下得去手🎢,真是心狠呐➕!”穆长笙抱着剑🐻,少见地露出愤怒的神情🐇,义愤填膺地说🍍,“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🐭,都不得好死🍣!”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托⛄,也同样来源于他如游侠般的豪气🎆。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🐱,但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🏬,没有愤怒🌖、凄然🏜、悲悯等任何情绪🌫,却隐约有些空虚失落的颜色🌓。他只淡淡说道🎊:“顾姑娘未必有心思探查凶手了⤵。”

穆长笙一愣⏱,低声嘟囔道🐜:“怎么会……”

萧祺的声音不大🌠,却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🌻。她脸上的泪痕未干🏝,闻言却微微颤抖了一下🐐。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🌒,看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🎳。

她确实十分犹豫🐵,萧祺一句话就看穿了她的心思🍏。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊☔,复仇是她不可推卸的使命✝,也是她的执念🌵;而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🈴,却不需要执意犯险⏬,对生者来说🌈,活下去才是最重要的事情🉑。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🎟,无论是来到沙疆城👧,还是探查暗羽🍑、营救张晟⏺,萧祺总是以身犯险⭐,是自己最可靠的臂助🎐。顾婉伊明白其心意👠,却从未挑破🏇,因为她害怕这会使萧祺离自己而去⬅,留自己一人孤立无援慌乱无措🌾。

如今她找回了张晟和族人🆖,她无需顾忌萧祺的离去👉,但此时的放弃和畏缩♉,也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来👜、被自己“利用”的人👟,即便他心里比谁都清楚🎶,却仍义无反顾🍅。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🍌,一直低着头⏭。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🎂:“顾姐姐才不会呢➿。被打了还不还手👒,才不是我认得的顾姐姐🃏!”

他说话时🈁,既不看着顾婉伊⬛,也不去看萧祺🈺,而是极目远眺🌇,望着远方🎍,像是自言自语⬜。只有顾婉伊才熟悉🎠,洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🐂,撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🏼。

顾婉伊犹豫了许久🎴,终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🏰。

此时萧祺突然开口道👫:“既然顾姑娘心愿已了🍃,那么萧祺也算是践诺了🐷。接下来的路✨,需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🏥。”

顾婉伊迷惘地抬头🏯,与萧祺四目相对🌔,刹那间🐭,眼神里仿佛有千言万语👤。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴👌,可她自己都不确定有没有发出声音🌔。

“你不打算继续了吗?”洛小羽问❓。

“不🈹。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🆒,不管那是谁♓,都不是你们现在所能匹敌的🌎。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤👠,活下去🏍。报仇之事👪,来日方长🍦。”

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