夜已经深了🌤，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🎰，他倚在书架上🏿，手中拿着一本发黄的《失乐园》🐩。
书🎂，已经不需要再打开⏭，他轻轻摇晃♏，里面没有发出那熟悉的撞击声🍗，他深深叹了口气👍，神色复杂地闭上了眼睛🐺，双手不由自主地颤抖🐇。
“父亲🐲，这么晚了🍵，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🏌，走在地毯上没有发生一丝声响✡。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🌽，手中的《失乐园》掉在了地上➿，发黄的书页竟然被摔出不少🏞。他回头看到是女儿⛲，这才松了口气🍹，弯腰想要捡起那本书🍆。
“我来吧🅾，父亲🏰。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来👬，把书页一页页整理好🍘，放回书里🐒，交到父亲的手中👃。
整个过程🌅，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🎆，直到女儿将书放回他的手中🏙，他才下意识地晃了晃❄。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采⛸，让吉迪恩别过了脑袋🍆。
“不👤，没什么❣，是一个书签🍎，可能掉在书架下面了吧🐛，不用找了🍙。”吉迪恩故作镇定🐑，想要将书放回书架🎭。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏥，“我想🐊，我知道那个书签在哪🏸！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🏴，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🏕，石头上有一个非常不起眼的小坑⛅。翻开《失乐园》➕，书里被挖出了一小洞🌀，她将小石头放进去🍦，大小刚刚好🎽。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🌻，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架〽，漫不经心地说道👙：“父亲🐏，我们的客人很喜欢我呢🍰，刚刚还送给我一个礼物🐷，我把它还给你吧♋。”
“斯蒂芬妮🏮，我很抱歉🍮。”吉迪恩的身体佝偻下去🐞，语气之中充满了苍老的味道⚓，满头的白发👏，看上去也愈发枯槁🍇。
“没关系❓，父亲👜，我知道🍒，你不是想要背叛🌹，你只是想要活下去🐆。”斯蒂芬妮握住父亲的手🌛，温柔地轻声安慰🎋。
吉迪恩闭上了眼睛⚽，“我很爱纳撒尼尔👣，但是我别无选择🐮，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🐗，摇摇头🐥，“一切都过去了➕，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了👅。”
“什么？🐐！”吉迪恩瞪大了眼睛🏎，很快反应了过来🌺，“他🆎！”
“是的❄，他就是他🎺，又不只是他🍟，他是所有人🐓，包括我的叔叔🐞，您的叔叔🌱，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些⚡！”吉迪恩瞪大了眼睛🍔。
“我只是知道了应该知道的真相🆓。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲✉，脸色渐渐冷漠起来🏢，“我从未想过🌳，我的一生👰，都生活在欺骗之中🍢！”
“不🐣！斯蒂芬妮⛴，我只是想保护你🐶！”
“当然🎼，我被您保护的非常好🆖，忠诚🍤，勇敢🎻，谦逊🐩，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🎰，头也不回地向屋外走去👤，“哦⏫，对了⛽，纳撒尼尔并没有原谅你♟，我骗你的🎫，毕竟🏸，欺骗🌿，是我们家族的传统🌀，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🐥，但身体却越来越无力⛰，越来越冰冷👩，最终悄无声息地倒在了地上♒。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏⛪，他的目的达成了🏪，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制👫，但他却怎么也高兴不起来🌐，内心深处反而有一丝丝后悔🌗。
他自嘲地摇摇头🎺，“我这算不算是卸磨杀驴🐇，过河拆桥？嗯👱，应该算吧……”
“算了Ⓜ，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏀。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份☝，九头蛇蛇头🌄，NASA幕后大佬🎆，现任总统的特别顾问👌，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力✂，他的逝世🎾，在政界引起了不小的波澜🌒，总统更是惋惜不已🐙，在这样一个特殊的时期🍧，失去一位经验老道的幕僚👩，让他的处境雪上加霜➡。
世界安全理事会空出了一个席位⤴，经过联合国以及另外三位理事的协商♎，前神盾局局长🌈，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位✨，成为世界安全理事会四大理事之一㊙。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🌷，但她年纪尚轻♊，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌿，对NASA的影响力降低了不少✔，失去不少话语权⏫。
但是❗，有失必有得🏎，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传⬇，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🍡，她虔诚的信仰🌸，俨然成了九头蛇的风向标🐼，她指挥起九头蛇来🉑，比她父亲还要得心应手🐚。
“阁下❌，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克⏮，眼神之中满是狂热🐑，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🍏。
在斯蒂芬妮眼中✌，艾瑞克就是蜂巢🐫，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神👦，为了他👟，她可以付出任何代价❌。
“调查一下‘来世’的位置🏋，那里是地球上异人的聚集地🈳，注意〰，不要引起他们的注意👩！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点♏，无数细微粉末环绕而去🍻，变成了一个漂亮的手环🍗，“它能保护你👅，别摘下来🆙。”
“谢谢您🍅，阁下♿。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🌬，脸上满是喜悦之情🍚。
艾瑞克摇摇头🍁，“我会离开一段时间♑，这段时间✨，不由多生事端➖，‘来世’的位置也不急🐱，慢慢找就是了🍼，还有👈，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🏀，我要随时知道他在哪👋！”
说罢🐙，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐸，消失不见🍫，而斯蒂芬妮🍢，则看着他消失的地方轻声喃呢🍭，眼神愈发狂热🐑，“遵命🌌，我的神⛓！”
……
离开马利克家族的第一站➖，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地✏，五千个潜伏期浩克⚓，他怎么也放心不下🍁。
还好🅿，罗斯将军并没有做什么不理智的行为👌，他从他的绿女婿那里🏂，深刻体会过浩克的恐怖之处🈵，要是真的把这五千人都变成浩克🐅，地球还真不一定能保得住❄。
“艾瑞克🍚，布鲁斯的情绪控制手环是你做的⛵，我知道你有办法♏，帮帮我🆗！”
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