遭遇如此惨败🏑，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🎌，头都白了许多❤，他无力地摆摆手👱，“来人🏀，把他们押入大牢🌫，听候落👪。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🌴。
王尊德望向众人🏳，不管是慕天颜等三司主官🐚，还是海北🎻、海南分守道⛄，广州知府余葆成🈚，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光🎵，似乎在刻意回避什么🌏。
王尊德心里明镜似得🍊，能够坐在这个大堂上的🐣，都是在官场摸爬滚打过的人精🌹，大家都明白⏯：随着昨晚一战以惨败告终🐪，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🍠，革职只是个时间问题了⛳，以今上的脾气🐴，能不能保住性命都难说🌪。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步👤，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🍟。
王尊德摇摇头🐸，叹了口气♊：“本官无能🈴，未能剿灭贼人🏞，反而让贼人在省城如此嚣张🐐，其中罪责👖，由本官一力承当🐇。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气🐿，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🈲，导致了今日的局面🌴，但人品还是可圈可点🌒，把事情扛下来🍡，大家就安全多了🌖。倘若他不管不顾乱咬一气🐅，把责任推到大家身上🌡，虽不能减轻他本人多少责任♌，但在场这些官员多少也要被拖累✝。
有了他这个基调⏳，官员们振作不少⏲，一改之前的沉默⏹，纷纷开口献计献策👟。
“依卑职看来🐥，既然不能将贼人击退🈁，不如两边坐下来谈👙。贼人提出的几个条件也不是太难🌼。”余葆成建议道🏨。
其余人纷纷附和🅱。
海北分守道也说🐱：“对♓，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🐏。”
“除了银子可以少点🐑，其余条件都好说🎤。再说撤兵一事🌊，反正已经败了🏃，左右是要撤的🉑，还不如送个顺水人情🏆。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🍪，透过他们的嘴脸🎷，可以看到其内心真实的想法🐚，归纳起来无非是一句话➰：仗是你总督要打的✈，现在败了🌫，赶紧和人家谈妥条件🍐，让人家退兵⬛，免得大家都难做👟。
按照王尊德内心的想法🐑，仗虽然打败了🆕，但是贼人也无力攻进城来👔，只要自己这总督还能当一天🐚，广州城就要守一天🐼，绝不向贼人屈服🐻。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🎚，也是保住他王尊德最后的尊严🐁。
不过听了众人的议论🎃，都是围绕与贼人谈判这个核心〽，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🌮，与他的想法南辕北辙⤵。
王尊德咳嗽一声🏩，想义正言辞一番👤，晓之以理🏳，让他们收回这份心思🎐，齐心协力守住广州城🎲，让贼人粮尽自退🏡。自己愿意承担所有责任👏，就是为了换取这些官员的让步🐐，答应自己死守广州城的要求⏯。
还没开口👎，他就听到远远传来“轰”🐱、“轰”👄、“轰”的响声🎺，连绵不绝♐，当下错愕不已🍄，问道🌌：“这是？”
王尊德到了广州城后🍽，炮击已经停止🎗，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🏘，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🌜，其余官员可是听了好几天🐒，已经是闻声色变🏫。
余葆成哭丧着脸说道🏛：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🐍，移步到大堂之外⛓，众官员尾随而出⏲。即使在知府衙门内院👟，也能看到南门方向火光冲天🍭，浓烟滚滚👗，爆炸声🍟、哭喊声👧、房屋倒塌的声音从南面传了过来➡。
“难道就任由他们开炮☝，毫无办法制止？”王尊德质问众人🌾。
余葆成小心说道🈸：“制台🌬，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🎗，根本无法阻拦🏾。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完🍪，但是大家都懂的〰，打出去的后果也摆在眼前了🈚，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🏺，就是被打个落花流水回来🏻。或许动员军民守城还能支撑一段日子🍴，但是出城野战是万万不能了🎢。
王尊德看看余葆成❕，再看看其他官员🏏，这些人要么垂下头🏈，研究地上的花花草草❣，要么抬头仰望天空🐕，观察朵朵白云🏴，心里却都在想⏺：拦不住人家开炮✍，出城又打不过🌨，你老人家倒是快做决定啊👡。
王尊德心中暗叹一声🍥，转头看向南面的滚滚浓烟🌒，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🍉，纠结不已🐣。
在他天人交战之时🐱，一名城门守军赶到知府衙门禀报🍤：“贼人派人在城下喊话⤵，说是今日之内不答应他的条件🆘，赔偿的银子就要加到二十万两👆！”
“贼子安敢如此🏸！”王尊德怒不可遏🏦。
守军脑袋一缩➗，声音小了许多🌪：“他们还说🎴，若是不答应⛹，从明日起⬛，西门🌷、东门🈲、北门他们轮着炸🐑，要让广州城内无宁日🐤，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊✂，真让贼人围着广州城炸个遍🐸，那么遭殃的不止是王尊德了❄，他们大小官员全都要问责⛳。在广州为官虽然不如江南一带🐟，却也是不可多得的肥差🐀，他们可舍不得脱去这身官袍🍦。
“制台🐣，形势逼人🅰，做决定✈，让贼人退回琼州才好啊👬，否则城中百姓也要无辜送命啊👎！”
“制台🏅，与贼人商谈吧👯，十万两银子让商户凑一凑就出来了🌪，您若怕扰民🎦，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🎞，顾不得官员的体统🎯，纷纷向王尊德逼宫🎄。只要王尊德点头🎿，他们出这十万两银子都行🏏，不管是知府还是布政使👲，或者其他官员🌠，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🍖，只要官职还在🈶，银子可以再赚嘛⚡。
王尊德绝望地闭上眼🎆，这些官员都只差撕破脸了〽，自己如果不答应🏟，只怕任何命令都不能出这道门⏳，这个总督在他们眼中已经同革职无异🎡，平日的畏惧和尊重都荡然无存👅。
这时炮击暂停了🍻，似乎在静静地等待他作出抉择🎫。
良久🏞，他睁开眼🎾，“去城门🎻。”
(未完待续👬。)
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