东胡大军隆隆开拔而去，城头之上，文武百官已几乎散尽，索普却仍然卓立在城头，目不转睛天际的尽头，那里，除了空无的白色之外，再无任何其它颜色。
深深地吸了一口气，索普微微偏转头，“熊本，看我东胡儿郎，如何？”
一身布衣的熊本点点头道：“不错，当得起虎狼之师的称号。”
“比你燕军如何？”
“各自擅长，各有千秋。”
索普哈哈大笑，“熊本，时至今日，你竟然还是如此骄傲，嗯，正如你们燕人所说，猪头煮熟了，牙巴骨还是硬的，如果你燕军真有我东胡儿郎如此勇猛，怎么被我的儿郎们杀得大败，连你也滞留于我东胡？”
熊本神色一黯然，沉默半晌，方道：“具体战役具体说法，这一战，非是我燕军不勇，而是另有缘故。如果你东胡军人当真天下无敌，这么多年下来，也不至于连辽西也无法进入，一个张守约便挡了你们几十年。”
索普冷然道：“你说得不错，非战士不勇，我东胡儿郎不能进入辽西，并不仅仅是因为我们打不下，东有铁骑天下无敌，但也有他的短板，我东胡不论在政制之上，还是在军制之上，都有着短时间内无法弥补的短板，但是现在我们认识到了，所以我们在改变，熊本，你瞧着吧，用不了几年，我就会带着你去辽西瞧一瞧。”
熊本哈的一声笑，“大言不惭，你难道忘了，在河套，宇文恪丢了上万条性命，而在辽西方向。阿固怀恩被贺兰雄压得抬不起头来，一个高远，便让你举步维艰。居然还想侵我大燕，你在做梦吧！”
打人不打脸。熊本这一军将得索普有些尴尬，哼了一声，“颜乞此次出征，定将那高远的人头带回来，到时候，我必将请你一起来饮酒庆祝。”
熊本大笑，“拭目以待。不过我在想，如果颜乞这一次再输了。连你的王旗也被留在了河套，到时候，你怎么压制东胡国内的反对之声，怎么应对你的政敌？再次举起屠刀，再杀，你东胡的根基就要被杀光了。”
“你认为颜乞会输么？”索普反问道。
熊本一怔，抬头仰看沉沉的天空，脑子里在瞬息之间，已经想了无数种可能，但却没有一种能够有效地击败颜乞。在河套那种地形之下，怎么看也是颜乞的这五万骑兵占据着绝对的上风，高远能依仗的。或许就是那条辽河，可是颜乞选在这个时节出兵，明显就是要利用这个季节的严寒。
辽河，要封冻了啊！熊本叹了一口气，以这里的严寒，封冻的河面，别说是走人，便是奔马其上，也毫无问题。也不知高远注意到这个问题没有。
看着熊本迟疑。索普得意地道：“瞧，连熊本大将军也想不出高远有任何击败颜乞的可能。我还有什么可担心的呢？”
“颜乞的确占着较大的胜面，但是你也不要忘了。高远自起之日，每一战无不是以弱打强，以小敌大，但这些年下来，他不但好好地活着，而且越来越壮大，当你以为他必败无疑的时候，他往往会给你极大的惊喜，这是一个能创造奇迹的人，虽然我想不出什么击败颜乞的招数，但是不代表他也不能。索普，我只不过是一个行将就木的老家伙，而高远，却是朝气蓬勃。“熊本说着说着，忽然想起了什么有趣的事情，大笑起来，”说起来，这个高远还真是你们东胡人的苦主呢，从一介兵曹开始，他便拿你们东胡人开刀，每一次壮大，都是你们东胡人给他当垫脚石，这一次，我还真是拭目以待，期待奇迹呢！”
索普心中恙怒，冷哼一声，“那你便等着吧，等高远的人头被提了回来，我会请你来瞧的。”
两人不再言语，立于城头，却是各自想着各息的心事。
半晌，索普斜睨熊本，虽然已年过五十，但这员老将站在哪里，却仍如一棵挺拔的苍松，在东胡为俘，却从不失却一位将军的尊严，再想想昔日和林城下一战，此人凭借着他残缺的先锋军，一次次向和林城发起决死冲击，哪怕是面对着最后出击的宫卫军，也是悍然不惧，此人统领的两万余先锋军，几乎都战死在和林城下。即便索普对燕军不屑一顾，但对于熊本却还是保持着尊敬，这也是熊本自愿滞留于东胡，又不愿向东胡人低头之后，仍然能在和林过得不错的原因。
“熊本将军，燕国朝堂之上的一些事情，图鲁也经常说与你听吧？”索普摇摇头，转换了一个话题。“如今檀锋，周玉二人把持大权，宁则成已死，周渊被斥，随同周渊一起回去的那些老将老臣，几乎都遭罢黜，如今的燕国，新人把持朝政，你即便回去，也淌有了你的位置，最好的结局就是归老田园，你才刚刚过了五十，就甘心如此一蹶一振？”
熊本冷笑，“你还想招降于我，怎么还不死心，那图鲁经常在我耳边聒噪也便罢了，你堂堂东胡王者，怎么也屡次三番来自取其辱，我熊本即便以后只是做一个终日劳作的田园汉，也不会为你们东胡人效力的。”
索普脸色一变，几欲发作，看着熊本一脸的云淡风轻，似乎正等着他动手，一肚子气不由也消了，哈哈一笑，“也好，熊本将军，却等我打垮了你心中的大燕，东胡铁骑席卷天下，将什么秦赵齐楚统统踩在脚下之后，我倒想看看你愿不愿意为我效力？”
熊本一怔之下，忽然狂笑起来，笑得腰都弯了下去，一边笑一边摇着头，手指着索普，“狂妄，狂妄之极，我倒是愿意等，但恐怕等到我老死了，你也不见得能踏入中原一步。”
看着笑得不可遏制的熊本，索普冷冷地道：“你们中原人有一句话，叫有志者，事竟成，我有这个耐心，熊本，也许这个过程会很长，你可能真看不到，不过我有这个决心，有这个耐心，等我马踏天下之日，我会叫人去找你的儿子，孙子，给他们封官加爵，让他们为我效力，然后我带着他们来给你的坟前上一柱香，却要看看最后是你赢了，还是我赢了！”
盯着一脸严肃的索普，熊本脸上的笑意渐渐冻结，这是一个疯子，他在心里道。
看着僵住的熊本，索普得意地笑道：“现在我的治下，已经招了不少你们中原人中那些失意的才子，他们正在替我完成法制，礼制等一系列的浩瀚工程，我清楚我们东胡人的短板，但你们中原的那些皇帝，可清楚自己的短板么？熊本，你不愿为我效力，但别的大燕人能像你一样么！”
他大笑着，回头对身后的亲卫道：“来人啊，将那些人都领来，让熊本将军看一看。”
熊本有些诧异，然后，他便看到一排数十人鱼贯出现在他与索普的面前，向着索普行过大礼之后，直起身来，眼光扫过熊本，都是脸露惭色，低头不语。
熊本的眉毛渐渐地竖了起来，这些人中，他认识的只有极少数几个，但都是燕军常备军中的将领。但现在，他们都穿着东胡人的宫卫军军服。
索普看着熊本，笑道：“你不愿为我东胡效力，但他们愿意，现在，他们已经是我宫卫军的军官了。这些人，在你们常备军中的职位并不高，最高的也不过是中郎将而已，但我可是仔细察访过，这些人可都是有才能的，只是因为你们燕国的那些所谓潜规则，他们最高也就现在这样了，但在我们东胡，我可以给他们更高的位置，让他们一展所长。”
熊本的眼光凌厉的从众人脸上扫过，慢慢地变得不屑起来，“数典忘祖，天必诛之。”
这数十名将领一个个脸色都变得极其难看起来。
索普却比毫不在首地道：“良禽择木而栖，忠臣择主而立，你们用心为本王办事，本王也不会亏待了你们，我已经派出人去向燕王索要你们的家属，量他燕王也不敢扣留，估摸着时间，在你们中原人过新年的时候，你们的家人就会来东胡与你们团聚了，以后就好好为我东胡训练士卒，上阵杀敌吧。”
“多谢王上！”数十名降将脸上都是露出又惊又喜的神色，如果说这些人投降了东胡，对中原还有什么牵挂的话，那便只有他们的家人了。
索普得意地转头看着熊本，“熊本将军，现在你也应当想到，他们在为本王做些什么了吧？”
熊本冷哼一声，“还能做什么，不过是训练步卒吧了，你东胡自耕农不多，除了牧民，便是奴隶，指望着这些奴隶能成为一支强军么？笑话，只不过是多了一些战场之上的送死之徒罢了。”
“你错了！”索普冷笑，“步卒的主体，的确是来自奴隶，但你知道奴隶最渴望的是什么吗，自由。这些步卒的主体，都是第二代甚至第三代的奴隶，本王已经许诺了他们，只要他们在战场上立下战功，便可以取消他们父辈的奴隶身份，让他们转为自耕农，并赐予他们土地，所以，他们的战意高昂得很啊！秦人的策勋之策妙极，我亦准备在东胡施行，熊本将军，你以为如何？”
熊本看着索普，脸色也终于显得沉重了起来。
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