颖川郡城，将军府。
檀锋看完最新一期的大汉日报，默默地放下报纸，走到窗前，外面的校场上，一群工人正在忙碌着，整个院子的地平都将被重新平整，一种新式的建筑材料在前不久，正式由汉国商人引入到了颖川境内，立时便受到了上至官员，下至百姓的喜爱。
这种建材，叫水泥。至于为什么叫这个名字，坊间传言，是汉国国王亲自赐名的，将这种最新式的建筑材料用来浇筑地面，道路，不仅平整，而且坚固，更重要的是，速度奇怪无比，像这种天气之下，上午浇筑好，下午就能上面跑马了。檀锋将军府内的这个校场虽然大，但看这个速度，一个上午就能完工了。
汉国奇巧淫技寸出不穷，这种水泥听说是汉国前工部尚书郭荃在修筑东西交通大动脉的过程，一个偶然的情况之下发明的，现在汉国境内，这种水泥工坊如雨后春笋一般拔地而起，但工坊再多，也应会不了全国庞大的需求量，要货的商人，排成了长队等在各个工坊之外。水泥一有现货，立马就会被运走。
颖水与颖川一河之隔，这几年双方在政治上敌对，军事之上对峙，但在经济之上，在双方的默许之下，却是出奇的热闹，双方商人互通有无，竟然生生将这两个对峙中的军事重地，变成了秦汉两国商品贸易的一个集散地。
看到檀锋默然无语，身后一个青衫长须的中年人走到了檀锋面前，笑道：“汉国人发明的这个东西，倒是让我们都方便了，这一路行来，在别处最怕的就是下雨，泥泞不堪，但到了颖川城内，却是耳目一新，檀将军胸怀宽广。造就了这颖川的繁荣昌盛，当真是让人刮目相看啊！”
檀锋微微一笑，“赵先生，你不觉得汉国人很可怕吗？你难道只看到了这些东西让人方便了？我看到的。却是他们在军事之上的巨大作用。”
被称为赵先生的人微笑不语。
“这种叫水泥的东西，能用来筑路，自然也能用来修城建堡，我还听说，现在汉国境内。已然能将这种水泥与钢材混用，建筑起高达数十米的大楼，他们境内，所有的桥梁也在用这种新式建筑方法改造。”檀锋叹了一口气，道。
“这个赵某当然知晓，我们大楚刚刚通过一个商人，向汉国支付了一大笔专利使用费，购得了这水泥的配方，很快，我们大楚也会生产出这种新式材料的。怎么您没有向他们购买么？”赵先生笑道。
“您觉得我有必要购买这专利吗，我这里离颖水如此之近，想要什么，找他们买就是了，支付大笔的专利费获得这玩意，再修厂建坊，有这个钱，我还不如拿来多给士兵发点薪晌，多打造几支钢刀长矛羽箭呢！”檀锋一笑摇头。
“理解，理解！”赵先生笑道：“不过我们大楚不同啊。这种新技术，只要花钱能买到，那当然是买的。”
“赵先生没有想过，汉国人为什么愿意卖吗？”檀锋问道：“他们愿意卖。就说明他们不在乎这东西，哪怕你们用这个来建城，使得城防力量加强，他们也有信心击而破之，所以他们才乐意用这个东西来赚钱。如果汉国当真是什么东西都卖的话，他们的冶铁炼钢技术。怎么就不见他们拿来卖呢，我想如果汉人愿意卖的话，就算喊出一个天价，贵国也肯定是趋之若鹜吧！”
赵先生脸色微变，半晌才道：“有总比没有好，檀先生想来也调查出来了，这东西在汉国的生产成本极其低廉，但卖出来，却是数倍的利润啊！”
檀锋点点头，“贵国这两年来也已经察觉到这个问题了吗？”
“当然，我们也不是傻子，这几年来，我们与汉国的贸易逆差数额惊人，这说明了什么，说明了我们国内的大量财富正在流向汉国，长期下去，如何得了，现在我大楚对汉国唯一还有利润的就是丝织和粮食，粮食却不说了，丝织的利润也在逐年下滑了。”
两人转过身来，走到桌前坐了下来，檀锋提起茶壶，为两人的杯中满上香茗，似乎是随口问道：“我听说贵国江南地区今年似乎不大太平啊！”
赵先生嘿嘿一笑：“檀将军面临着汉国大军威凌，居然还分心关注我国内之事，倒是让人诧异，我大楚地域广阔，有些刁民不足为奇，但都是疥癣小疾，不值一提，甚至都不用动用军队，只需地方武力便能维持治安了，倒是让檀将军见笑了，比起贵国蜀郡之乱，那可真是狗肉上不得台面啊！”
听着赵先生的讥刺，檀锋却不以为意，双手捧着杯子在手里摩挲着，“星星之火，可以燎原，知道这话是谁说得吗？高远！我国蜀郡之乱虽然可虑，但必竟蜀地偏远，不在我大秦腹心之内，就算蜀郡最后裂土而去，对大秦也造不成致命伤害，倒是您刚刚所说的疥癣之疾，如果发作起来，于大楚而言，恐怕就是如哽在喉，如芒在背吧。”
赵先生沉默了下来，在眼前这个人的面前，显然是瞒不了对方的。
“檀将军说得有理，所以我们已经防患于未然了。国内这些事，我们自信还能处理得了，但汉国之威胁，则是让我们日夜担忧啊，可笑现在国内还有些人自认为天下太平，与汉国的生意做得不亦乐呼，赚得盆满钵满，殊不知，他们每赚一分，汉人起码赚了五分，汉人在拿我们的血汗滋养他们自己呢！”赵先生不甚感叹地道。“再过个数年，汉人愈来愈壮，我们愈来愈弱，如果不现在鼎力革新，只怕将来亡国无日呢！”
“赵先生是明白人，只可惜楚国之内，像您这样的明白人不多吧，黄首辅虽大才，但却失之于过于谨慎，不肯做没有把握的事情，屈太尉又为汉军威势所胁，一心埋头练兵，只想练出一支与汉军匹敌的大军出来，这便造就了现状，去年我们大秦联络贵国共同出兵攻击汉国，可惜不成，现在，只怕就更艰难了。殊不知这世上哪有十拿九稳的事情，但凡有个六七成胜算，便可倾力击之，有个四五分胜算，便可尝试着做一做。”
听到檀锋评价自己国内两位大臣，赵先生笑道：“现在就算我们大楚愿意与大秦联手出兵，你们只怕也腾不出手来啊，蜀郡之乱暂且不说，贵国王上与路大将军之间的隔阂一日不消，只怕大举进攻就是一个笑话吧！”
檀锋摇头不语，不愿就这个话题深谈。
赵先生显然也明白檀锋的心思，话锋一转，“不过檀将军在疑川郡不过数年时间，倒所展示的才华，却让我大楚上上下下，刮目相看啊，现在颖川郡不论军力，财力，都是蒸蒸日上，不输于汉人了。”
“拾人牙慧而已，高远之才，我是比不了的，不过我是一个好学者，却也不怕人耻笑。”檀锋放下杯子，道。
“你能学，可我们楚人却是学不来的，我国仔细评估了高远的政策之后，最终还是决定放弃了。”赵先生叹息道：“国情不同，如之奈何？贵国霸王硬上弓，是到了迫不得已的时候，我国没有这种切肤之痛，是不可能痛下决心的。而且黄首辅断言，贵国之改革，恐怕必然以失败而告终。”
“哦，黄首辅如此肯定？”檀锋略略有些惊讶，“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，两国国情不同，治政理论，策略亦不同，如此强求一同，蔫有不实得其反之理？高远之所以成事，是因为他白手起家，麾下军将也好，官员也好，大都起自寒微，而汉国从一开始就大力限制土地兼并，檀将军应该看到，在汉国，可有地方大豪出现？大汉律法之中有一条，官员拥有土地不可超过一百亩，这种硬性规定，也只有在汉国才行得通吧？不过在汉国，家财富可敌国之商人倒是颇多，但这两者却是不可同日而语也。而大秦与我大楚，则正好与之相反，你说如何能强学汉国之策，檀将军在颖种能够成功，也是因为这里的地方大豪在战争之中死伤颇重，残余之人又被将军以雷教过手段除之，旧者已去，新者未起，将军趁着这个空白时段在好不容易建立了现在的繁荣之态，可地方繁荣了，伸来的手也多了吧？将军可否现在已经不胜其烦？”
檀锋长长地叹了一口气。
“将军现在在朝中有范睢撑着，自不怕他们，不过范睢一旦改革失败，首当其冲的替罪羊就是他，那时将军何以自处？还能挡得住那些伸来的贪婪的手掌吗？”赵先生慢条斯理地道。
“自然是挡不住的，我不是秦人，本来就甚受猜忌，所幸当今王上与范首辅信重，才有今日，如果范首辅一去，只怕我的下场也堪虞。”
“将军就从来没有考虑过后路么？”赵先生将茶杯放在桌上，发出叮的一声轻响。
檀锋霍然抬头，眼神锋锐如刀。
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