崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空🍐,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣⚓,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影🐁,崇祯就算再后知后觉🎾,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后🍫,如何向流贼卖个好价钱而已🍝。对于他们而言🎒,改朝换代无非是换个主子🐚。

“朕非亡国之君🐖,诸臣却是亡国之臣👌!”崇祯恨恨地说道🐒。

这时👆,远远传来几声炮响🏏,然后越来越密集🎬,紧接着喧哗声也传了过来🎟。

崇祯心里一紧🐅,大喝道👙:“来人🍧,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分🏫,可是不敢面对🌛。

王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看🌝。过了一会儿✴,他神色慌张地回来了🅰,跪下说🆘:“万岁爷🈺,流贼已经开始攻打内城了🐮,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”

崇祯眼前一黑🐫,差点从龙椅上摔下来🃏。“贼人居然逼迫如此之紧🌟,昨日破了外城⏫,今日就要攻入内城♋,赶尽杀绝……”

都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼✈,缓缓点了点头🐐,然后双双跪下🎐,齐声说🎷:“陛下⛑,恕臣死罪🌃,臣有话要说……”

崇祯无力地摆摆手🍉:“两位爱卿有话只管讲便是……”

王家彦朗声说🌂:“流贼数十万大军兵临城下⌚,内城就算勉力支撑🍔,终究是守不住的👍,便是想逃🌸,也是插翅难飞👋。国君死社稷🌃,义之正也🐠,臣垦请陛下🌺:既然守不住👇、逃不掉🐛,与其让流贼凌辱✂,有失国体🐤,不如死在宫中🍅,以全皇家名节……”

“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色⛽。

李邦华也拱手道🍍:“臣附议🍇。还请陛下三思🏤。到时候陛下可在宫中准备干柴🎌,慷慨赴火❌,以殉社稷⬛,臣等望见宫中起火🎾,知道皇上殉国🌉,即跟着举家自焚🐹,以报皇上厚恩🌬!”

崇祯绝望地将目光投向王承恩⏰。王承恩也含泪点头👌:“万岁爷🌾,恕奴婢死罪⛓,这内城是守不住了🐹,如今飞走路绝🍗,断不能走出城门㊙。与其以肉喂虎🎹,不如死在宫中⛳!”

听了王承恩的话✈,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🌄,求生的欲望慢慢从身体里抽离✊,浑身摹然瘫软🐚,颓然跌坐在龙椅上🐱,说不出一句话来♐。

炮声继续回荡在皇城上空♎,不知道过了多久🍇,崇祯慢慢清醒过来🏥,发现李邦华和王家彦已经走了🍒,只有王承恩还在身边🎹。他长叹一口气🍮,无奈地说👛:“李邦华和王家彦说得没错🎎,国君死社稷🏄,义之正也🏤,朕决不再作他想🐎,但恨除了李邦华和王家彦⏸,群臣中无人从死耳🏁!”

王承恩哽咽说🌥:“奴婢愿意在地下服侍皇爷🎏!”

崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛🏫,点点头👊,心中一软🌉,说👋:“此刻时辰尚早♑,你回家去见见家人🎶,交代身后事吧🐃。”

“奴婢昨日已经辞别了母亲⌚。陛下殉社稷🐡,奴婢殉主🏀,义之正也🌇,奴婢决不会偷生人间🌘!”

崇祯眼圈一红🆓,“很好🍍,毕竟不忘朕豢养之恩🏋,比许多读书出身的文臣强多了👏!”

打定了殉国的主意后⬆,枯坐在金銮殿已经毫无意义🏽,崇祯又回到了乾清宫👪。一个太监依照平日规矩👰,在乾清门内高声传呼🍍:“圣驾回宫👖!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出⛓,跪在丹墀的一边接驾🏡。

崇祯没有马上进入乾清宫👭,想到皇后🎶、袁妃✂、公主……马上都要死去🌨,他在丹墀上彷徨顿脚👥,发出沉重的叹息♎。忽然一个太监来到他的面前跪下🎶,声音哆嗦地说道🐴:

“启奏万岁爷⛴,请万岁爷不要忧愁🌉,奴婢有一计策可保平安🎸。”

崇祯一看🌞,原来是一个名叫张殷的太监🏒,在乾清宫中是个小答应🏠,平常十分老实🈚,做点粗活🎊,从不敢在他的面前说话🏐。他感到奇怪🌶:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道🍐:

“张殷🎣,别害怕🎈,你有何妙计?”

张殷鼓起勇气回答说🎦:“万岁爷♑,倘若贼兵进了内城🍱,只管投降便没有事了🌭。”

崇祯气得脸都变成了紫色🎧,将张殷狠踢一脚🎛,踢得他仰坐地上🌚,随即拔出宝剑⛅,斜砍下去🏏,劈死了张殷🐹。这是崇祯平生第一次亲手杀人❄,杀过之后✳,气犹未消🎎,浑身战栗🍨。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人🎪,都惊恐伏地🌿。看见皇上依然盛怒🎉,脚步沉重地走下丹墀🏵,王承恩赶快追上去✝,跪在他面前问道🎨:

“万岁爷要往何处?”

“坤宁宫🏟!”

大家听到皇上要去坤宁宫⛸,一齐大惊🐞,知道宫中的惨祸要开始了⛲。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫🎮,启奏皇后准备接驾🍔,同时取来了两只宫灯👄,随着皇上走出日精门🌭,从东长街向北走去🈁。

周皇后早已知道外面的巨变🐨,正在伤心哭泣🏣,听说皇帝驾到⏩,赶快到院中接驾🎐。崇祯一路想着👖,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫⏫,吩咐她们自尽🐈,倘有不肯奉旨立刻自尽的✨,他就挥剑杀死🎱,决不将她们留给贼人🏆,失了皇家体统✳。

因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🍠,所以崇祯不进坤宁宫正殿👕,匆匆走进了东边的偏殿👍。周皇后紧紧地跟随着他🆖。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来🐟,围立在偏殿门外伺候🏍,战栗屏息🎪。

崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🈶,命周皇后也赶快坐下🎯,对她说道🐈:

“大势去了⛴,国家亡在眼前🐕。你是天下之母🍵,应该死了🌽。”

周皇后对于死🌦,心中早已有了准备👪。皇上的话并没有出她的意料之外👣。她没有说话🌎,只是点点头⬛,表示明白🌴。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽🎊,自己也免不了殉节🍍,都跪到地上哭了起来🆔。站在殿外的太监们因为宫女们一哭⛔,有的流泪🏿,有的呜咽🏿。

望着脸色可怕的皇帝🏀,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密👇,如今忽然间又出现在心头⤴。

三天前🌓,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见🐄,遮遮掩掩地说了几句话🎠。

“皇后娘娘👀,流贼大军围城🏺,大变将至🌐,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🍌,但是若有保全太子的打算🌰,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”

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