巫师的表现虽然有些神经质🎄，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道⚾。
“你是说🏠，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道🅰。
巫师摇了摇头🌎，指着东南方向🌻，蠕动着干巴巴的嘴唇🈂，开口说道⌚：“那……哈夫林……城堡……”说着👩，他举起双手🆙，比划着一个很大的圆圈♟，继续念叨着🐙，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝🈹，快步走出帐篷🐇。此刻⬅，铸火锤和酥羽正候在帐篷外🎐，看见铁渣出来✂，便迎了上去👭。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者🏤。铸火锤听到这消息🏌，顿时脸色大变🏘，三步并作两步地走进帐篷🈁，略显紧张地抓着巫师的手🍱，问道🐿：“大巫❎，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头🏜，吃力地说道🍦，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻🎎，接着走出帐篷🎒，叫来几名艾尔塔勇士♟，说这里可能会有危险🏫，要他们马上送巫师回大聚集地👞。没过多久🏊，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡🌚，将巫师扶上车🎣，然后朝着东北方去了⏳。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”🌮，但依然是他们最珍视的隗宝🏈，不容有任何闪失☔。
目送车辆离开后❄，铁渣随即向铸火锤告别✡，准备前往北方侦查虫群的动向🌘。临走前🐾，铸火锤握着他的手🌞，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节🐷。
尔塔人通常以部落为单位🍠，而部落首领的态度就是整个部落的态度🌘。像他们这样🎓，愿意和异族接触🏍、交易🈷，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数🐤。而大多数部落都对异族都充满了敌视⏺，甚至有些部落还把哈夫林当成食物⏺。因此🌒，在了解情况之前🈶，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落🐤。此外🐚，雷矛的射程大约在一千米左右🐦，靠近这个范围的时候👞，要分外小心来自天空的袭击🏝。
接着🏋，他还介绍道❔，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来🐑，红铜色和灰褐色的是平民➿，淡蓝色的是贵族🎾，紫色的是王族♐。通常情况下🐸，王族都会说银城通用语➖，而贵族只有部分会说🐲，平民则基本都不会说🐫。
说完这些🌝，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀⛲，说道♏：“朋友🌧，祝你一路顺风⛺。”
离开聚集地后👃，铁渣骑着红色彗星🌌，在夜色中朝北疾驰而去🈚。
深夜的戈壁滩温度极低👥，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响🐈。半小时后🐟，铁渣实在冷得受不了〰，便停下车🌬，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣🍛，披在了身上🈷。
【团长🆓，大约向北再前行五十公里🐰，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成👃。
听到爱丽丝的提示♊，铁渣取出通讯器👏，联通了王虎的语音🎢，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候🍈，位于要塞二层的军官宿舍中🏕，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲🈷，目光涣散地坐在床沿🍯。那天回来后🐚，他就有些后悔了🍻。可世上没有后悔药吃➕，现在已是箭在弦上🐚，不得不发了🌖。他知道🎬，他出卖了提尔要塞的军事情报🍚，就等于成为了人类世界的叛逆🎐。一旦被发现🈷，不仅自己要被处以极刑🈯，就连索锡家族也会受到牵连👃，至少在三代之内🈂，都要背负叛逆者的骂名👘。
然而⛹，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚☝，狂妄自大♒，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子⚾，掠夺他人财产的杀人犯⬅，卑微的爬虫……”
“这种人🌝，做事毫无底线🎇，从不看重尊严🍔，毫无荣耀感👃，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来🍊，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上⭕；这种耍小聪明⏫，虚溜拍马👥，总想不劳而获的害虫🌲，一直都是这样🎗，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族🍨，拥有荣耀之心🍤，不屑于使用这种下三滥的手段🏡，所以才会被他压过一头🌌，不过他也只是一时运气👪，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着🎎，他的目光愈发地阴冷起来🍡。
“用不了多久🎛，人们就会看清他的真面目🎧，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡⬆，为了世间的正义🎄，为了那些被蒙蔽人们🌰，即便投身黑暗👆，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界🏕，其危害远远大于蜂蚁虫群🍨，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物✅，而控制她们的🏮，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说✏，她们是人类的分支⏺，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群🌔，就能成为宇宙的霸主♊，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡👬，成为人类先驱者……”
他就这样想着🐡，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替⬇，在他的脑海中♍，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后🌧，时至银城时间早上8点👝，赛特时间凌晨3点🍛，爱德华收到了一封电子邮件🎫。打开邮件后⭕，里面没有其他内容🏟，就只有一个时间点🈂。
当一切都明确的时候⛲，他恢复了以往的神采🐁，起身剃了胡子🏟，经过一番梳洗🏽，来到三层的休息中心⛳。坐下后🌯，他拨打了两位小贵族团长的语音🐍，约他们上来聊聊👙。
没过多久♍，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心🎸。见到爱德华后🌂，他们彼此对视了一眼🈁，然后并肩坐到了爱德华的对面🍮。他们用这个略微生硬的小动作🈁，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离🐩。
“两位朋友🌠，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾🐡，压低声音问道🐮，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道🌏。
“我问你们🍖，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉🅿，意味深长地问道✍。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁🐿，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变🍕，不由自主地相视了一眼🐟。
“据我猜测👱，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道✳。
“爱德华·索锡🐮，我想……我们还算是朋友⏬，请你尊敬我们👲，也尊敬你自己🌀。”尼克团长眉头一皱🌬，毫不客气地说道🍵。
“正因为我们是朋友🐸，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息🍨，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡✉。”爱德华诚恳地说道🐽，“虫群已经朝这里移动了🏾，天亮的时候它们就会发动进攻🐂，以要塞目前的兵力👣，用不了几个小时就会陷落🌫。”
“消息来源❕。”尼克团长看了另一名团长一眼🎩，然后双手抱胸地问道🌂。
“一名风沙堡军情部的老同学⛩，具体是谁我就不说了⚪，这是绝密的消息🍉。”爱德华解释道🌿。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道🌓。
“大人物的事情👆，我们又怎能猜测🍩，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防🍥，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天👃、呼声最高🈸，但她始终还没有登基教皇👀，只要还没到那一刻🏖，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会🍭。”
“这……”“嗯……”听到这里👧，两位团长同时点了点头🏺。
“我实在不愿看见➖，两位好友成为权力斗争下的牺牲品🐵，如果我没猜错的话✖，要塞的情况已经无法传递出去了🎷。”爱德华说道⏬。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道🆗。
“试试看……”说完🎻，爱德华做了个请的手势⛓。离开宿舍前🎞，他就收到了老肖恩的信息✔。按照约定🍟，到了这个时间点🍻，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机🍮，全数失灵🎵。
尼克团长半信半疑地取出手机🐰，点亮屏幕后只看一眼🌖，就大吃一惊❣，因为屏幕上的卫星信号显示为零👨。
“我相信🐷，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候Ⓜ，这里就已经爬满啼蛉了🍖，所以🎒，请你们好好考虑🍃，十个小时后我就会离开🍱，祝你们好运✏。”爱德华起身说道✡，随即离开了休息厅🍠，留下两名面面相窥小贵族团长⛷。
就在爱德华离开休息厅的半小时后🏃，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时🍊，发现了通讯信号的异状♒。他立即找到王虎🍧，将情况告知了对方✈。而后者听到这个消息🏎，就马上想起数小时前🐬，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情🐈，随即反应过来——要出大事了🎾！
紧接着🐓，王虎代表临时负责人萨喳喳❣，紧急召集所有军团团长商议对策🍄，并下令提尔要塞进入战争状态🌬。
与此同时♎，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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