突如其来的变故让所有人都措手不及⚫。
眼看池河营🉐、振武营✔、济川卫都要撤走🍈，一场危机马上就要消除🍺，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🈳，讲条件☝、讨价还价）的阶段🉐，神机营却突然杀过来🎷，气氛重新变得紧张起来✒。
一个身穿麒麟袍🈚、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🏴，下了轿子🍤，四处张望了一番🎚，最后锁定了夏天南所在的方向♟，厉声道✴：“就是这些人了🍏，将其拿下👡，反抗者当场格杀🌋！”
夏天南先是一愣❇，继而大怒🍁。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🎟。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使♍，夏天南打死都不会相信🍣。看来自己不讲官面的规矩🐕，没有被阻挡在城外🆎，大摇大摆进了城🏟，这个死太监坐不住了👌，亲自跳到台前来动手了🐵。
他猜测的一点没错⌚，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外👜，全都是常昆指使🍓。原因也很简单⏯，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🎀，为了苏州几百万两银子的生丝🍈。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🎎，无论人脉🏂、资质都很平庸🍠，也没有资格进内书堂读书👭，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子👂，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座⏭，以他而言🌶，这算是太监生涯的人生巅峰了🎊。为了弥补前期的投入⤵，到了南京之后他拼命捞钱✋，毫不顾忌吃相是否难看🏻。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🏅，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🌮，还从此垄断了整个生丝的出口❌，彻底断绝了他染指这个行业的可能🌉。从此🎩，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头♟。
可是夏天南当时是广东的参将🏭，常昆的势力范围只限于南京一带♑，对广东鞭长莫及🐪，但是他一直关注着夏天南的一举一动⌚，直到夏天南在江南驱逐倭寇👋、声名鹊起之后🍌，又被派往安徽剿寇➰，势必要从南京经过🎮，他觉得自己报复的机会来了👀。
他指使城门的守军🏆，以种种理由拒绝琼海军入城⏲，还极尽羞辱之能事⛸，就是想恶心一下对方🏴，如果能够激怒对方👉，一时冲动闹出什么乱子🍺，那就更好不过了👎。没想到夏天南不仅上钩👬，而且率军强行入城🐉，危及宫阙🎱，给了他最好的理由🍈，让他喜出望外✋。得知这个消息的第一时间🅿，他就召集神机营✌，点齐兵马🐄，气势汹汹直扑洪武门🌅。
之所以召集神机营👉，而不是池河营🀄、振武营🌇，是因为神机营与他的关系更密切♏，指挥起来更顺手✌。池河营主要是负责守护陵墓的♓，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🌼、扬州府丁壮者充任🌽，人员复杂🏒，调动起来没那么得心应手❓，而且凡是出现危及南京的动乱🐊，南京守备和兵部尚书都有权调动🈸，存在命令冲突的可能🏅。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局♐，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🎚，又是镇守太监直管➖，所以两者之间的关系天然就很紧密🍨。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🐿，气得都想骂娘🏬。本来大家讲得好好的🎪，眼看就要化解这场一触即发的危机🍱，常昆和神机营这一出现♑，又把事情推回了原来的轨道🆘。
王遴走过去👭，轻声对常昆说🎉：“常公公🍽，两边已经讲得差不多了🏙，大家各退一步👎，大事坏小⛺、小事化了🌹。如果硬要动手🍃，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🍜：“王大人此言差矣🌟，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🎌，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🌾，这种事要么就别让咱家碰上⏱，只要碰上了⛽，还就非管不可🏧！王大人若是有什么苦衷🏬，便交给咱家来办🐌。”
王遴心里骂娘🎇，平日你除了捞银子🏓，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🎩，倒显得我们是尸位素餐一样⛎。可是对方说得冠冕堂皇🌓，不跟自己讲官场潜规则🐚，一时倒拿他没辙🉐。
徐弘基也过来了🎨，到了两人身旁下马🌓，劝道🍮：“常公公🈂，忍一时风平浪静✏、退一步海阔天空🍸，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🍳，要是无意损毁了后面的紫禁城➡，你我三人都担不起这个责任啊🍖！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🏢、擅闯皇宫的罪名🍻，趁他病要他命🐍，公报私仇🍿，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🎤。他鼓起眼珠👅，伸手一挥🐧，大声说♋：“万岁爷派咱家来南京镇守🏈，是对咱家的信任🌫，不可辜负🎴。王大人和魏国公不必再劝🍝，如果你们不愿帮忙❎，就看神机营力擒这厮🎼，送往京城问罪🌽。”
劝说无效⭕，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🐳。他们现在很尴尬🎯，既不愿出手🍥，免得被卷入这场无谓的冲突♿，又不能自行离去Ⓜ，免得授人口实🏹，只好继续退后几十步🏾，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🐴。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🍱：“逆贼⏰，乖乖的束手就擒吧👕，免得咱家动手♉。”
夏天南鄙夷地回答🅱：“螳臂当车🎩，不自量力🎎！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🈷，对神机营参将下令🏵：“让所有人开火🐕！”
参将犹豫道🆒：“公公🌋，对面人可比咱们多啊➖，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🌍！”
常昆大怒🍄：“莫长他人志气🈹，灭自己威风🌺。咱们是堂堂的京营🏙，他们不过是一群乡下财主🍪，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🈴。”
参将无奈🍗，下令下去🌟，所有鸟铳兵准备开枪装弹㊙。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药👩，心里开始焦虑起来🍞，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🀄，以前都是对手忍受他们的密集排枪🌎，现在轮到了他们面临这种压力🍜。他们忍不住望向中军🌫，希望看到开枪的命令🏵，以便先发制人🌉。
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