三日后🐡，公爵府上⚓。
这一天公爵大人过五十大寿🌉，提前一日就张灯结彩布置起来🍶，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🏑，呈送到公爵府内🐤，比起皇帝祝寿也不遑多让🐥。
因为这些倒皇派都清楚得很👚，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔👡，也就实际等于是公爵大人执掌大宝➖，所以他们得及早投下政治赌注🌿，为自家博一个未来的前途🍟。
何铮🈁、明和比尔跟随着拉比克⏫，还有一众北派研魔师🍉，一大早就赶往公爵府参与祝寿🏿，既然先前迈克尔发过话的🌝，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🎲，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🌷。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🃏，还有四五级的魔法卷轴若干⏫，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🐆，都放置在若干红漆木的精致盒子里➖，然后由学院的护卫队押送👕，送往公爵府✒。
此刻何铮正在偏房等候❗，在他的身旁坐着比尔和明二人🌽，茶几上摆着茶点🌺，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🍔。
何铮端着茶杯⌚，拿着茶点🈶，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去✊，一刻也不得停歇🌍。
比尔被他绕得眼晕🎋，不耐地冷哼一声🎤，嘲讽道👒：“何兄🎅，这里是公爵府上🐉，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🏰，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🌋，至于吗？”
“我这不是紧张👥，我这是有备无患🅱！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎⛴，给我们带来了多大麻烦🌶，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶✅，用我研制的特殊材料给加固过的〽，我自然要在赛前反复检查☝，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🏎，给咱们北派丢人啊🎇！”何铮两手一摊🐠，振振有词的说道〰。
“可是你这么一刻不停歇的样子🍴，实在让我眼晕啊⛳！”比尔无奈地拍了拍头🐤。
“眼晕你出去转转嘛👏！那么多王公贵族来贺寿🐗，好多青年才俊都在外面🏕，听说娜塔莎也和他们一起👑，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼☔。
比尔眼神一闪🆘，好似被何铮给说动了🎭，当即起身走到门口🏷，对着何铮和明说道🅿：“拉比克老师让我们静候在这里🐣，避免和南派的人提前撞见起了什么波折⤴，你俩可别出去乱走🌻，我先出去看看🌊！”
“少废话🌳！要走快走🌝！”何铮不耐地摆摆手🌡，眼睛直往明那里瞄🉑。
比尔心领神会地一撇嘴🐞，推门走了出去🌒，只留何铮和明待在一起🍠。
“师妹呀🍾！”何铮转了过来🏘。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🍚，以为何铮凑过来准没好事🏗，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🎲。
“师妹你也出去转转呗👇！”
何铮忽然冒出这么一句🏥，简直让明怀疑自己耳朵听错了🏤，她一直以为何铮把比尔打发出去🌧，是想争取和她单独在一起🐽，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🎓。
“我说……”
没等何铮说完㊙，忽然从箱子里跳出一人🏕，一个掌刀劈到明的后脑上🐠，将她劈晕在地🐮。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🏚，一双大眼睛瞪着何铮🎶，赫然是秦畅🐡。
“哎呦🏔！我的姑奶奶啊🎴！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🀄，才把你和师姐给偷运进来🏜，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🏇，我这不正想着把比尔和明支开🎁，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🎢，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🌙，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🎓。
“哼🐫！怎么解释是你的事情🏘，跟我无关🆕！”秦畅一点没给何铮好脸色🍦，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🏬。
“喂🌩！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去⚽，不禁急道🆓。
“我换个地方躲躲⏬，箱子里太闷了👍！”
秦畅扫了一眼室内🍚，发现这里是一间款待客人的休息室🌈，屋内有床有躺椅⤴，于是走到床边🎶，抱着师姐就往床下一钻🎓，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🍊，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🐤。
“你就好好躲在下面吧🐻！等我应付完和南派研魔师的比赛🌈，就想法接你出去🌼！”何铮弯腰冲秦畅说道🍜。
“不用了🌦，一会你尽管进去和他们好好比赛🍺，尽量吸引大家的注意力⏯，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🐗！”秦畅摇了摇头⬛，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🍺。
“喂⛩！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道⛎。
“胖子🈴，这段时间你为我和师姐付出很多🏼，我觉得以后能不见就尽量不见了🍼，以免给你带来麻烦⛅！我带着师姐浪迹天涯♓，还得到处给她寻医问药❎，你就不必记挂于我了🎲，以后有机会自然还会再见的👓！”秦畅语气幽幽地说道🐍。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🐖，不知该怎么回应🐤，喃喃自语道🐵。
“唔……何铮🎫，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🍟，迷迷糊糊地从椅子上坐起👠。
“你在和谁说话？”明又问🍡。
“我什么也没说啊🍞！你刚才困得睡着了🈳，一定是你梦中梦到什么了🐂！”何铮赶紧收摄心神⏸，换上笑嘻嘻的表情跑了过去👝。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的✴，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🌰。
“嗨🎫！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🐟，所以才胡思乱想的🍶！”何铮随口胡编👏。
明轻轻晃了晃头🍈，感觉脖子后面酸痛得很🈹，由于秦畅的手法很巧妙🐺，所以尽管她感觉有些难受🌜，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🌤。
就在明迷惑的时候🏻，忽然房门被人推开👚，一个公爵府上的随从走了进来⏳，向何铮二人施礼道🎓：“寿宴开始了✝，公爵大人请二位前去赴宴⬛！”
“好吧🌯！这就去🍉！”何铮过去搀了一把明🐏，带着她跟随那个随从往外走去🍞。
两人在府内转来转去🍲，不多时来到宴会厅👎，就见这里济济一堂🌜，坐满了各路客人🏀，足足有一千多人✨，着实让何铮吃了一惊🌗，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🈹。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🐴，这里坐着拉比克和几位北派研魔师👊，旁边不远就坐着南派的研魔师☝，陇飞云和陇大海都在一起🍍，看到何铮带着明落座🌷，都不怀好意地看了过来🆖。
过了片刻☔，大厅内的座位基本都坐满了⛳，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🎦，就见他身材高大➗，仪表堂堂♊，一双锐利的眼睛极其有神👤，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似✉，何铮心知这就是公爵大人了🍡。
“哈哈哈🐑！我哈密尔顿今日过五十岁生日✔，竟有这许多朋友来贺❎，实在是三生有幸啊🌊！在这里我给大家道谢啦🐶！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖👡，哈哈笑道♟。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛⚫！是不是？”有人在宾客中间喊了起来👍，当即有人附和❗，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🍠。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🈁，接下来说了一番开场白✔，无非是感谢众位朋友来贺🐷，又介绍了几位重要的来宾🐕，最后提及了当今帝国的几件大事🐞，希望众位鼎力相助👆，最后宣布酒宴开始🍥。
锣鼓听声⏰，说话听音🎥，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🎣，比如有边关军力调动的🌍，有当今老皇帝招婿的🍳，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🐩，暗示现在倒皇派步步紧逼🐅，老皇帝已经没有几天蹦跶了🍉，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🎆，到时就等老皇帝让禅了🌙。
引得大部分宾客热烈鼓掌🏩，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🏓，少部分是中立派🍟，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近♑，将来需要依附过来也有个路子♍，这些人无非就是墙头草罢了🆑，两边倒👱。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🏒，对他来说🏁，将来局势如何走向不是他能预测的🏄，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离⛸，为保皇派提供讯息🎺，他的身份更多是像一名谍报人员🎞，而非战士🍉。
酒宴开始后🍗，酒过三巡🎅，菜过五味🎾，当即有人提议准备些节目娱乐助兴⛔，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🎠，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🍉，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🍸，而听说南派不甘示弱⛅，约定今日在公爵府再赛👢，当即惹来不少人挤进来⬜，打算瞧一瞧热闹🌆。
“哈哈哈➰，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🐮，赶紧撤出一块空地🏷，让他们就在这儿比一比👔！”哈密尔顿喝了不少酒🐕，红着脸膛叫了起来🏣，一脸的兴奋🐨。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地➕，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🌤，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🈶。
拉比克和陇飞云对视一眼🎴，两人一起起身走到场子中央🌠，准备为接下来的比赛致开场词🍲。
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