时光如水🈷，岁月如梭🎉。午门外的那一排白杨树⛎，叶子黄了又绿👭，绿了又黄⭕。无论是一个人🌭，还是一个国👟，都会经历这样由青壮到衰老⛳，由兴盛到颓败的过程🏔。此乃天道🌕，万难改编🌁。
转眼三年光阴过去🎠，万历二十四年的春风🎙，刮在大明这个古老帝国的土地上🌭。
永寿宫中的万历帝🐙，已经整整九年没有上朝🌅。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🆓，深居后宫❎，操控臣子争来斗去👖，玩弄群臣于股掌之上🌥。
一代名相张居正的万历新政✍，也早已变了味🏀。腐败的官员们🍘，完全掌握了钻新政空子❎，往自己的荷包里大把捞银子的法门🏗。
朝廷的财政收入年年递减➿。太仓国库的存银🌠，亦是一年年减少👥。
鱼生鱼⚓，虾生虾🎁，乌龟生个小王八🈚。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🍛。太仓国库的银子变少🏛，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🐳。每年冬天🉐，万历帝最大的乐趣🎚，就是围炉而坐🏠，听着司礼监的小太监们⬆，算着内承运库一年的收入账目🐓。
万历帝偶尔会去内承运库🍷，望着堆积如山🏮，霉腐发愁的银子🍔，就像是一个老农👥，看到了秋后丰收的庄稼🍰。
太子还是没立🐻。万历帝跟言官集团的斗法🎸，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🏦。百姓在他眼里🏋，渐渐成了一个可多可少的数字🎠。
只要朕这个皇帝做的安稳👭，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反✴，朝堂上的事🐻，还是得过且过吧🆎。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🐙。现在🍝，阁揆是赵志皋🐭。此人像极了隆庆朝的李春芳🏟，是个不折不扣的好好先生⛓，性格孱弱敦厚🏝。他虽不贪🎇，不狞🐧，却也没有什么治国安邦的真本事🎶。
内阁的弱势🌆，必然导致司礼监的强势🌋。司礼监如今⛰，是三驾马车并行🐈。司礼监掌印张鲸🆓，专司帮着万历帝对付言官🏂。秉笔王安掌东厂🌗，秉笔陈炬掌锦衣卫⛔。王安🍟、陈炬还好说⛹，都是良善之人🍗。唯独掌印张鲸🍍，没了强势首辅的制衡🌷，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🈚，愈加专横跋扈🎢。
结党之事🐿，张鲸有之🎚。贪污之事🐃，张鲸有之🎪。纳贿之事✏，张鲸有之♌。✨。🌇。似乎除了通敌叛国🐊，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪⏹。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🌟，虽然心知肚明🏢，却是睁一只眼闭一只眼🐷。
后宫✴。李太后已经没了当年的精明强干⭕。头上的青丝🆗，变成了白发☕。她平日惟一的事♿，就是跟陈太后一道🎵，吃斋念佛🌻，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🍆。
王皇后已经青春不再🏡。逐渐失宠🐅。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🌯，却有着一种奇怪的魔力➡，依旧牢牢占据着万历帝的心👎。同时⛷，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🍴。
至于那位皇长子生母恭妃🌜，已经三年没有见过万历帝一面了🐯。她只能跟皇长子相依为命🌴。天下的母亲🌧，都是不求儿子富贵得势🏐，只求儿子平平安安的🐛。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心♈，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🌥、张鲸🐿，屡次设计陷害皇长子🎌。幸好👙，王安🍸、陈炬掌握厂卫⛩。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🐣。
城郊🌒，杨树林❄。
七十六岁的贺六🌤，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🏵。他推着一个带木轮的椅子🌕。椅子上🌦，坐着痴呆的杨万🏭。
当年杨万遇刺之后🌊，就一直神志不清🌀，成了废人🏩。此刻🐙，他口流涎水🎠，两眼发直的盯着杨树的那些叶子👖。良久🏋，才从牙缝里挤出一个字✂：“水🆑。”
贺六道⏰：“万儿🐇，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声⏹。
贺六解开腰间的一个酒葫芦〽，送到杨万嘴边🎭。他老了🍧，拿酒葫芦的手🍡，不断的颤抖着🍋。
“咕咚咕咚”✴。
贺六爱怜的看着杨万✔：“万儿🌜，慢些喝🏨。别呛着🈺。”
二人的身后🍵，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士👏。贺六一生得罪了太多的人👖。如今世忠之死的真相尚未大白🌝，他还不想死🐸。出入都带着锦衣卫力士保护安全🐖。
贺六望着满林的绿叶🎢，对杨万说🐑：“万儿🉑，这些叶子🌝，让我想起三十多年前🏾。我带着笑嫣🏅、香香⛄，来这儿踏青🐛。老胡拿着一个锡酒壶🐫，盘腿坐在地上🏞，刺溜刺溜的喝着酒♏。”
这时候🍤，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🍺，来到贺六面前🐼。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🏣，洪朗🐪。
洪朗拱手道🌮：“六爷👮。”
贺六直截了当的问㊙：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🌷：“没有🏍。”
贺六道🌩：“哦🍁。那你走吧🏦。”
洪朗这三年来🌟，干的惟一一件事✌，就是调查贺世忠的死因🌲。每隔一个月👛，他都会来找贺六🎉，汇报案子是否有进展🍋。可惜➕，三年来❕，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🈹。
洪朗转身刚要离去🌃。贺六却叫住了他🎼：“慢着🏙，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道⛄：“好像跟几个朋友🆘，去了天津新建的跑马场跑马➰。”
贺六苦笑一声🍤：“这头栓不上龙套的小野驴🐩。愈加疯野了⛓。”
十七岁的贺泽贞⛳，还未到锦衣卫中实补实缺🐒。他被权倾朝野的两个干爷爷🎪，两个干爹⛲，一个义兄宠坏了⚽。他跟寻常的京城世勋子弟一样🌴，平日里斗鸡溜狗✂，逞强斗殴🏨。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🆎。贺六跟他这般年岁时⏸，也是天天在京城里游手好闲🎖，吃喝玩乐🆚。
贺六并不担心泽贞的未来🌓。人嘛🐽，都有年轻的时候✴，都有狂荡不羁的时候🍚。贺六就是从那个年岁过来的👲。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🐂。至少🏇，孙子荒唐胡闹👕，有那个气力🍝。而他🐴，却只剩下一副衰老的身躯🌼。
七十六🌾，已经是行将入土的年岁了⛷。贺六却强忍着一口气🏎，倔强的活着🎺。这口气🍨，说白了就是贺世忠的真正死因🐆。
贺六的女儿朱香🍼，现在已经四十二岁⛏。随夫君李如柏在蓟州⛲。每年初秋✨，朱香都会回京城办两件事🏐。一件事是看贺六🏸，一件事是进宫臭骂万历帝🏅。
万历帝还是裕王世子的时候🈚，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🏹，逮蛐蛐👓。如果说👤，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🌭，那这个人🐞，就是朱香🐓。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🏨、恭妃⛷。每回进宫🐞，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🏑。
万历帝对朱香的唠唠叨叨👀，总是一笑置之🏃。顶多蹦出一句⏩：“皇姐🐔，朕错了还不成么🌏。”
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