“千真万确👘，大人🎬，我看得真真切切的——一个黑面鬼🏿！要是再这样子下去🍑，我准会发疯❗！……大人🐟，我好害怕啊⚾！求您救救我⏳！”

说这话的是个十四五岁的少年🆔。他的白皙的脸上满是被恐惧所侵袭后的阴霾🎟，一双漆黑的眼睛张大了🌸，嘴唇上的血色也褪尽了✳，声调也随着他的话语而颤抖起来⏫。

聂小蛮坐在这小客人的对面🐱。他正在抚摸着怀中的一只大黄猫🌴，《相猫经》有云👪：猫之毛色🎈，以纯黄为上🏒，纯白次之🍟，纯黑又次之♐。其纯狸色⬜，亦有佳者🆙，皆贵乎色之纯也⏳。驳色🅾，以乌云盖雪为上❗，玳瑁斑次之🐻，若狸而驳🌚，斯为下矣✈。

这只大黄猫一身黄色的绒毛🍅，没有一根杂色✝，就像擦过油似的铮亮🐴，专有个名目🌬，唤做🐜：象牙黄🐯。

聂小蛮的目光从那刚才说话的少年脸上转而向景墨🌴。

小蛮轻轻地问道🍇：“景墨👮，你还记得我们那位小友崔宁远吗🍔，这样的事真教我有些寒心⚽。”

景墨默默不答🌮，心头稍稍震了一震🌀。两人共同的老朋友崔宣哲的儿子崔宁远🐼，曾经和两人开过一次玩笑🐁，幸亏聂小蛮的听觉特别敏锐🏙，终于没有落进他的圈套🏗，才不至闹成笑话🆎。但事后思量⛽，聂小蛮觉得那个小少年不容易应付🌙，留下了深刻的印象🏴。

这件事景墨曾经记录到了镇抚司的卷宗里👓，一些朋友也知道那个案子✔。这一天竟又有一个叫做魏陶陶的少年郎🐌，带了一个鬼故事到我们馋猫斋里来请教🍴。这倒是难得的事🐾。

聂小蛮又鉴于前一次的殷鉴🎉，才向景墨提起崔宁远的事⚡。

景墨的目光偷偷地打量那位少年🎖。只见他的脸上泛着灰白色❄，倒与他的年纪十分地不相称⛓，显然为内心的恐惧所控制了🍅，身上虽穿了青衫和白色中单⏮，头上戴了梁缁布冠⏰。

并且他的座椅又靠近火炉🍴，但当他说到“黑面鬼”的时候🎷，景墨看见他的头颈短了几寸🏔，嘴唇也稍稍地颤动🌒。景墨揣度他这状态🌵，似乎真有什么恐怖危险的事情要请聂小蛮了断🏚，不像是故意来戏弄生事的狡诈之辈⛪。

聂小蛮又回头过去👬，淡淡地问那小客人🏛。“你说你真的瞧见一个黑面鬼？”

魏陶陶连忙应道🎊：“正是👟，我已经连接看见过三次🍴。”

聂小蛮道🎏：“你记得倒十分清楚🍠，那么你说得仔细些🍏。第一次你是在几时瞧见的？”

魏陶陶凝神忖思回忆了片刻✅，才答道☕：“今天不是正月初七吗？第一次就在前天初五晚上👆。”

“大约在什么时候？”

“那天我吃过了晚饭🍶，我和致远舅舅和攸宁🍤、宝样四个人在客堂里打了一回马吊🐈。约摸~玩了一个钟头👗，致远舅舅就回去🌯。我正要回进房去🐌，又被攸宁🎡、致宁拉住了🎾，要我讲故事⤵。我勒他们不过🍿，只得照例给他们讲了一个故事——”

有明一代盛行“马吊”✍，其实是一种纸牌游戏了🎵，分为十字🌦、万字👚、索字及文钱等四门🌮。

打马吊要四人一桌🌻，每人轮流摸取八张牌🐊，以色子决定哪方是庄家👩。三家打庄家⬛，如果庄家赢了🍟，则继续坐庄🏝；如果输了🎒，就让位给下家🎚。当时Ⓜ，人们将坐庄之人称为“主将”🏯。所以🈶，打马吊又称“打主将”🍙。

聂小蛮拦了一句🎋：“慢🐔。攸宁👃、致宁是谁？”

陶陶道🏵：“他们是我叔父的儿子❤，攸宁比我小两岁🎢，交新年才十三岁🎚，致宁却还小两岁♍。他们都还没开蒙👑，只在家里识几个字🏀。我自己已经在私塾读了三年书了🐢。”

聂小蛮点点头🌥。“说下去👝。以后怎么样？”

魏陶陶道🎸：“我讲完了故事⛎，就进房去🆕。那时应该才到戌时🐎，所以我一时还睡不着🎟。我想起私塾里先生留的作业🐞，教我们背熟韩昌黎先生的《原道》一文♍，还远未熟悉🏔，不如趁这空儿🐘，打开书来温一温❔。我于是翻开书来⚽，才看得三五句🏡，偶然抬起头来❣，忽然看见玻璃上一个大如巴斗🐭，黑如锅底灰那么的黑鬼脸⛵！唉🎚！……大人呐☕，真真吓杀人了🐹！”

聂小蛮怀里的象牙黄叫了一声🏈，给自己调整了一个更舒适的姿势🎇，小蛮仍不动声色地瞧着那少年🎑，问道🌰：“那时候你怎么样？”

魏陶陶的呼吸又开始急促起来🍻，答道🐰：“当时🌿，我不禁大吃一惊🍭，急忙站起身来👓，想要呼救🅱。不料那窗上的黑脸一眨眼间便不见了🐩。接着我开了侧门🏇，点了一支蜡烛🏮，走到客堂里一瞧👛，黑漆漆没有一个人影🈶。我再壮着胆子走到窗外天井里去看时🌔，忽然一阵冷风突的把烛火吹灭了🏮。我愈发惊骇🍸，慌忙回到房中🍧，心一个劲的乱跳🍔。”

魏陶陶的面色比刚才更加惨白了🐋，连他的手足都在瑟瑟地颤动🍷。若说是伪装🍁，恐怕没人会相信这样一个少年竟会有这么天色的演技❔。

聂小蛮低头想了一想🐝，温声宽慰道✂：“少年🍶，你大可不必如此害怕🏑。便真有鬼怪也找不到我这里来♒，你大可宽心好了🎴。我问你🌞，那晚上你讲的故事是个什么样的故事？”

魏陶陶道🎾：“那个故事的题目叫做‘长脚鬼’🏅。那是看门的吴三讲给我听的🏣。”

聂小蛮一听这句🏜，噗呲地笑了一声🌜。那大黄猫醒了🎲，弓身子一跃🌒，无声无息落在地上✖，继而跑到别的地方玩耍去了⏩。

小蛮回头向景墨道🌳：“景墨🐧，你听到了没🍭，看来咱们得替这位少年驱驱鬼了㊗。”

小蛮又向陶陶说🐶：“少年郎🐌，我告诉你🍗。你不必再这样无意识地害怕👕。你所说的黑面鬼➗，大概只在你的心里面👭。你在晚上讲了鬼故事🎲，心上就不免留下了一个鬼的念头🏗。后来你回到房中读书⛴，未曾心静🌂，心念一动🐓，便仿佛瞧见了一个黑脸的鬼🌘。这原是你自己作弄自己🍨。其实这世上最可怕的魔⛰，乃是心魔🍡，假如无法逃开心魔的侵蚀🆕，只能任它侵入四肢百骸🈂，毒入五脏六腑🌏，要知道恐惧也是心魔啊🍣。”

魏陶陶忽地举起两手❣，努力地摇着🏊：“不🌸，不🍲！大人👌，这不是迷信🌋。我素来也是不怕鬼的🎨。若说我因为讲了鬼故事的缘故才发生这回事🍴，那么我们讲鬼故事已不止一天🍵。以前怎么不见鬼脸？并且前天和昨天晚上🐤，我己经绝口不再谈鬼♋，怎么那可怖的黑面鬼又连接地发现呢？”

聂小蛮面带着微笑道🎸：“据我猜想⚫，后来两次🎽，也无非是心魔作祟🆙。你第一次既然害怕了🌜，便种下了害怕这个心魔的种子👄。你也就越觉得真个有鬼了🐗。”

魏陶陶仍摇头道👢：“大人🌀，您的话虽然在理🈵，却是与事实不符🌬。因为我第一次见了那鬼脸以后🍲，心中也这样想过🎭，认为是自己眼花🍺，并不是真有什么鬼🎚。结果到了第二天——就是前天——晚上🅱，那黑鬼竟再次在窗户上显现出来🆚！”

聂小蛮仍忍耐地说🏾：“好吧👱，那么你看见的还是像上一晚的一个样子吗？”

陶陶说🏧：“不🍴！那时我不但看见一个黑脸👞，还看见两只发光的眼睛闪闪地转动🍇。我急忙把隔房的周妈叫起来✳。我向她说明了☕，她就陪着我到庭院里去察看⬅，却是静悄悄地没一点异样🆙。那时候不但我吓得魂不附体👗，就是周妈也不由不颤栗起来了🍰。”

景墨听得出神🍱，觉得肌肤上一阵寒冷🏵，仿佛自己已置身在魏陶陶所说的环境里面🍥。

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